柳依依聽聞韓礫是欲拜入百草谷的散修，美眸中閃過一絲訝異，隨即化為善意笑容：“原來如此。韓道友不僅于我有救命之恩，更與我百草谷有緣。此地非說話之所，還請隨我等回營地稍作休息，詳細事宜，容后再敘。”

另外兩名女修也上前斂衽行禮，口稱感謝。其余幾位女修好奇地打量著韓礫，見他雖衣衫略有破損，氣息也只是煉氣四層，但眼神沉靜，方才出手果斷凌厲，皆不敢小覷。

韓礫自無不可，拱手道：“那便叨擾諸位師姐了?！?

百草谷的臨時營地布置得井井有條，帳篷周圍灑著驅蟲的藥粉，空氣中彌漫著淡淡的安神香氣。柳依依將韓礫引入一頂較大的帳篷，奉上清茶和幾樣恢復靈力的糕點。

稍作寒暄，韓礫便直言道：“柳師姐，實不相瞞，在下對煉丹之道向往已久，聽聞百草谷乃此道翹楚，故不遠千里而來，只求能通過考核，拜入谷中學習。不知這入門考核，有何章程？”

柳依依見韓礫言辭懇切，目光清澈，不似奸猾之徒，便耐心解釋道：“韓道友有心向學，自是好事。我百草谷每三年開山收徒一次，下次正是在三個月后?？己酥饕譃槿P：第一關驗看靈根資質與修為；第二關考教靈植辨識與藥性理解；第三關則是煉丹實踐。”

她頓了頓，看向韓礫：“靈根資質乃天生，強求不得。至于修為，道友煉氣四層，雖不算突出，但也勉強夠格。關鍵在于第二關和第三關，尤其第三關煉丹，需獨立煉制出一爐‘辟谷丹’方算合格，且成丹品質越高，入谷后待遇便越好。”

辟谷丹？韓礫心中微松，這對他來說已是駕輕就熟。

柳依依似乎看出他的想法，提醒道：“道友莫要小看這辟谷丹。谷中考核所用丹爐、地火皆為標準制式，與自行摸索不同，且有許多執事師兄師姐旁觀，心緒不穩，極易失手。往年不少自以為精通此丹者，皆在此關折戟。”

“多謝師姐提點。”韓礫鄭重道謝，心中卻更有把握。有厚土鼎的練習經驗和青石輔助，應對標準考核，問題不大。

“韓道友于我等有恩，若信得過，可隨我等一同返回百草谷外圍的迎客山莊暫住，等待考核。沿途也好相互照應，我亦可為道友講解些谷中規矩和考核要點?！绷酪乐鲃影l出邀請。

這正中韓礫下懷，他立刻應允：“如此甚好！多謝柳師姐！”

休整一夜后，韓礫便隨著柳依依等人的采藥小隊一同上路。有了百草谷弟子同行，路途果然順暢了許多。柳依依性情溫和，知無不言，將百草谷的大致情況、幾位主要長老的性情、外門弟子的生存狀態等一一告知，讓韓礫對即將進入的宗門有了初步了解。

十日后，一行人終于穿過黑松林，眼前景象豁然開朗。

只見遠處群山環抱之中，一片巨大的山谷如同世外桃源般展現。谷內靈氣氤氳，遠勝外界，漫山遍野皆是規劃整齊的藥田，各種靈草靈藥欣欣向榮，色彩斑斕，藥香撲鼻。山谷上空，有淡淡的青色光幕籠罩，顯然是護山大陣。

谷口處，矗立著一座巨大的白玉牌坊，上書“百草谷”三個蒼勁古樸的大字，靈光流轉。牌坊下建有亭臺樓閣，人來人往，甚是熱鬧，那里便是迎客山莊。

柳依依指著山莊道：“那里便是接待外來修士和等待考核之地。韓道友可先去那里辦理登記，領取暫住令牌。我等需先回外門復命，便不久留了?？己酥畷r，自有執事前來通知?！?

韓礫再次謝過柳依依，與眾人告別，獨自向著迎客山莊走去。

山莊內修士不少，大多年紀不大，修為從煉氣三層到六層不等，個個眼神中帶著期盼與緊張，顯然都是來參加考核的。韓礫低調地找到負責登記的執事弟子，遞上吳掌柜所贈的那枚三葉草信物。

那執事弟子看到信物，略顯驚訝，打量了韓礫幾眼，態度客氣了幾分：“原來是吳師叔推薦來的。這是你的號牌和房牌，丙字柒號院?？己藢⒃趦稍潞筮M行，期間可在山莊內自由活動，也可去藏書閣一樓翻閱基礎典籍，但不可擅入藥田，不可私斗，違者重罰?！?

韓礫接過一枚木質號牌和一把鑰匙，道謝后便按照指引找到了丙字柒號院。這是一個小小的獨立院落，雖然簡陋，但清凈整潔，正好適合他閉關準備。

此后兩月，韓礫深居簡出。白日里便去藏書閣翻閱那些基礎的靈植圖譜、藥性詳解、甚至還有一些煉丹大師的心得筆記（雖只是皮毛），不斷充實自身知識體系，與自身所學相互印證。晚上則回到小院打坐練氣，鞏固修為，并在腦海中反復模擬煉丹過程。

他發現百草谷的基礎傳承果然系統嚴謹，許多他之前憑經驗和青石摸索出的技巧，在這里都能找到理論依據，讓他豁然開朗，基礎打得更加牢固。而他那遠超同階的神識和青石帶來的超凡悟性，讓他學習速度快得驚人。

期間，他也偶爾在山莊內走動，聽到了不少消息。此次前來考核者足有數百人，而百草谷每次只收不足五十人，競爭激烈。其中不乏一些小家族子弟和有些背景的散修，甚至傳言有某位長老的遠房親戚也來了。

這一日，韓礫剛從藏書閣出來，正準備返回小院，卻被三人攔住了去路。

為首的是一個衣著華貴、面色倨傲的少年，修為約莫煉氣五層巔峰，身后跟著兩個一看就是跟班的煉氣四層修士。

“喂，那個誰，站?。　辟瓢辽倌晷毖劭粗n礫，語氣不善。

韓礫停下腳步，眉頭微皺：“閣下有事？”

“你叫韓礫？丙字柒號院那個？”少年上下打量著他，眼神輕蔑，“聽說你是走了吳老頭的關系才進來的？一個煉氣四層的散修，也妄想進百草谷？”

韓礫面色平靜：“能否進入，需憑考核本事，與修為高低、來自何處似乎并無直接關系?！?

“哼！牙尖嘴利！”少年冷哼一聲，“本少爺乃清河鎮林家子弟，林浩。告訴你，丙字柒號院我看上了，你識相的就自己搬去丁字院，把院子讓出來。否則，考核之時，有你好看！”說罷，他釋放出煉氣五層巔峰的靈壓，試圖逼迫韓礫。

身后兩個跟班也配合著露出威脅的神色。

韓礫心中冷笑，原來是仗勢欺人之輩。這種角色他見多了。他如今雖只是煉氣四層中期，但真實戰力絕不懼普通煉氣五層，更何況還有底牌在手。

他根本懶得理會這點微弱靈壓，淡淡道：“院子是執事分配，在下并無更換的打算。若無事，告辭。”說完，繞過三人便要離開。

林浩見韓礫竟完全無視他的威脅，頓覺大失顏面，尤其是在兩個跟班面前，臉上掛不住，怒道：“給臉不要臉！”說著，竟伸手抓向韓礫肩膀，指間隱含勁風！

韓礫眼神一冷，正欲給對方一個教訓——

“住手！”

一聲清冷的嬌叱傳來。只見柳依依和另一位氣質清冷、修為達到煉氣七層的綠裙女修快步走來。

“迎客山莊內禁止私斗！林浩，你想被取消考核資格嗎？”柳依依厲聲道。她身旁那位煉氣七層女修更是目光如電，冷冷掃過林浩三人，強大的靈壓讓林浩臉色一白，悻悻地收回了手。

“柳師姐，沐師姐?！绷趾骑@然認識兩女，尤其是對那位煉氣七層的沐師姐頗為忌憚，強笑道，“誤會，只是與這位韓道友開個玩笑而已?！?

那位沐師姐冷冷道：“最好如此。再讓我發現你們仗勢欺人，決不輕饒！”

林浩三人不敢再多言，狠狠瞪了韓礫一眼，灰溜溜地走了。

“韓道友，你沒事吧？”柳依依關切地問道。

“無妨，多謝柳師姐、沐師姐解圍?！表n礫拱手道謝，目光看向那位氣質清冷的沐師姐。

柳依依介紹道：“這位是沐晚晴沐師姐，外門執法弟子。沐師姐，這位就是我之前提過的韓礫韓道友?！?

沐晚晴對韓礫微微頷首，算是打過招呼，聲音清冷：“山莊內雖禁止私斗，但暗地里的齷齪不會少。你自己小心，真遇到解決不了的麻煩，可來尋我?！彼坪踔皇枪鹿k，說完便轉身離去。

柳依依無奈一笑：“沐師姐性子冷了些，但人很好的。那林浩是林家子弟，林家與我百草谷有些生意往來，他家族中一位叔父還是外門管事，所以頗為囂張。你得罪了他，考核時恐怕會有些麻煩，務必小心?！?

韓礫點頭表示明白。宗門之內，果然也非凈土。

兩月時間一晃而過。

考核之日終于到來。

數百名少年少女聚集在迎客山莊巨大的廣場上，氣氛緊張而肅穆。前方高臺上，端坐著數位氣息淵深的長老和執事，柳依依、沐晚晴等外門弟子則在一旁維持秩序。

第一關靈根檢測很快開始。修士們依次將手按在一塊巨大的“測靈石”上。光芒亮起，顏色各異，代表不同的靈根屬性和品階。

“李四，金木土三靈根，品階中下。”“王五，水火雙靈根，品階中上！”“趙六，土木雙靈根，品階上等！”

引起一陣小小騷動。雙靈根已算不錯，上等雙靈根更是有望內門。

輪到林浩，他將手按上，測靈石頓時爆發出耀眼的青紅兩色光芒！

“林浩，木火雙靈根，品階上等！優異！”執事高聲宣布。

林浩得意洋洋地瞥了韓礫一眼。

很快輪到韓礫。他平靜地將手按在測靈石上。

光芒亮起，呈現出青、黃、藍三色，光芒強度只能算中等。

“韓礫，木、土、水三靈根，品階中等。”

結果平平無奇，甚至有些偏下。周圍傳來幾聲細微的嗤笑。林浩臉上的得意之色更濃。

韓礫面色不變，退到一旁。靈根資質他早有預料，本就不是他的依仗。

第一關刷掉了近百名靈根太差或修為不足者。

第二關靈植辨識與藥性理解，在一間大殿內進行。每人發放一份試卷，上面有百種靈草的圖形或描述，需寫出名稱、習性、藥性，以及若干藥性搭配問題。

這對已將《百草初解》和藏書閣基礎典籍爛熟于心的韓礫來說，毫無難度。他甚至能就某些偏門藥性寫出自己的獨到見解。

結果公布，韓礫赫然名列前茅！引來不少驚異的目光。林浩的成績則只是中上。

第三關，煉丹實踐，在谷口一處專門的地火殿進行。殿內整齊排列著數十個一模一樣的制式丹爐，地火口噴吐著穩定的火焰。

考核內容正是辟谷丹。材料自備，或可花費靈石向宗門購買一份。

韓礫早已準備好三份材料。他選了一個靠邊的位置，靜心凝神。

負責監察此關的，是一位面色嚴肅的黑臉長老和幾位執事，其中一位執事，正是林浩的那位叔父，目光不時掃過韓礫，帶著一絲冷意。

“考核開始！”隨著長老一聲令下，眾人紛紛開爐生火。

韓礫不慌不忙，預熱丹爐，處理藥材，動作流暢自然，如同演練了千百遍。有青石暗中穩定心神，外界干擾幾乎對他無效。

投藥、提煉、融合……一切井然有序。

然而，就在藥液即將融合完畢，準備凝丹的關鍵時刻，他旁邊一位考生突然“哎呀”一聲，似乎操作失誤，丹爐內發出一聲悶響，一股焦糊味彌漫開來，同時一股混亂的火靈力猛地向四周炸開！

這股擾動雖不強烈，但對于正在凝丹關鍵時刻的修士而言，足以導致心神失守，前功盡棄！

顯然是受人指使的陰招！

幾乎在同一時間，那林浩的叔父，一位姓林的執事，目光銳利地掃向韓礫，似乎就等著他出錯后立刻訓斥！

韓礫眼中寒光一閃，卻毫不動搖！他早已不是初出茅廬的菜鳥，這種小伎倆豈能饒他？

只見他手下法訣穩如磐石，對那絲干擾恍若未聞，凝丹過程沒有絲毫遲滯！

嗡！

丹爐輕震，一股淡淡的谷物清香飄逸而出。

開爐！

三顆圓潤飽滿、色澤均勻的乳白色辟谷丹靜靜躺在爐底。

上品品質！

而且是一爐三丹！

頓時，周圍傳來一片倒吸冷氣的聲音！就連那位一直板著臉的黑臉長老，眼中也閃過一絲訝異，微微點了點頭。

在受到干擾的情況下，還能如此穩定地煉制出上品辟谷丹，此子心性、手法俱是上佳！

那位搗亂的考生臉色煞白。林浩的叔父臉色更是難看至極，卻無法再挑出任何毛病。

林浩本人也煉成了丹，只是中品品質，看到韓礫爐中的上品丹藥，臉色頓時鐵青。

結果毫無懸念。韓礫以第二關優異、第三關驚艷的表現，成功通過考核，正式成為百草谷外門弟子！

柳依依在場外看到結果，臉上露出欣慰笑容。沐晚晴也多看了韓礫一眼。

新的起點，就在腳下。然而韓礫明白，這只是開始，宗門內的明爭暗斗，或許比外界更加復雜。

他領取了代表外門弟子的綠色腰牌和一份入門物資，在眾人各異的目光中，平靜地走向那標志著新起點的谷內深處。