山洞里瞬間陷入一片死寂，只有篝火燃燒的噼啪聲格外刺耳。
湛云朵清楚得很，司鴻儀在這附近必定另有舒適安全的落腳之處。雖然不知什么原因，但他對她的防備，從始至終，一絲一毫都沒有松懈過。她只想留在這暫時的避風港，哪怕簡陋，至少暫時安全。
司鴻儀臉上的最后一絲笑意徹底消失，取而代之的是一片冰冷的陰鷙。他緩緩站起身，高大的身影在篝火映照下投下巨大的陰影，將縮在火邊的湛云朵完全籠罩。
湛云朵看著自己纖弱的身影，在司鴻儀高大身軀投下的陰影里一點點被吞噬。他絲毫沒有收斂那迫人的氣勢，反而像一座無形的山岳，沉沉壓下。
她深吸一口氣，再緩緩吐出。然后，毫無預兆地，猛地抬起了頭！
那雙曾盛滿驚恐、迷茫、甚至帶著討好笑意的杏眼，此刻清澈如水，卻又銳利如冰，毫無畏懼地、直直地迎上司鴻儀深邃而壓迫感十足的目光！所有之前的插科打諢、裝傻充愣瞬間褪去，只剩下一種前所未有的、近乎肅穆的認真。
“公子，”她的聲音不高，甚至因為虛弱而帶著一絲沙啞，卻異常清晰、沉穩，一字一句，如同投入深潭的石子，敲在寂靜的山洞里，也敲在司鴻儀的心上，“我理解你對我的猜忌。一個來歷不明、言行怪異的女子，換作是我，也會心存疑慮。你這幾日的試探、防備，甚至……捆綁、威脅，我明白其緣由，也不會因此怨恨于你。”
她頓了頓，眼神坦蕩而真誠：“我依然，真心實意地感激你。感激你從冰冷的瀑布急流中將我救起，給了我第二次生命；更感激你在我絕望崩潰、自戕求死之時，沒有放任不管，讓我得以茍活至今。這份救命之恩，只要我存在于此世間一日，便銘記一日！”
她的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的分量。然而，下一秒，話鋒陡轉，如同出鞘的利刃，寒光四射：
“但是——”
這個“但是”被她咬得極重，瞬間劃破了山洞中那點因感激而生的微妙氣氛。
“我感激你，絕不意味著，你救了我，我便成了你的所有物！我的身體，我的意志，我的人生，依然只屬于我自己！”她的目光更加灼亮，帶著一種司鴻儀從未在任何女子眼中見過的、近乎倔強的獨立光芒，“我想去哪里，我要待在何處，我尚未思慮周全。但此刻，有一點我無比清楚——”
她微微揚起下巴，直視著司鴻儀驟然收縮的瞳孔，清晰而堅定地宣告：
“我，不想跟你走。”
“你……！”
司鴻儀仿佛被一道無形的驚雷劈中！他下意識地張開了嘴，喉頭滾動，卻硬生生卡住，竟吐不出一個完整的音節！——她竟然如此平靜，如此清晰，如此……理直氣壯地宣稱她只屬于她自己？！這簡直是對他認知、對他權威、對他所處世界一切規則的徹底顛覆和挑戰！
荒謬絕倫！可偏偏……他竟然找不到任何有力的言辭來反駁這看似“大逆不道”卻又……邏輯自洽的宣言！
在他震驚失語、內心翻江倒海的瞬間，湛云朵的聲音再次響起，帶著一種塵埃落定后的平靜與決然：
“若蒼天有眼，他日江湖再相逢。公子若有用得著我之處，只要不違本心道義，我必傾盡全力，以報今日救命之恩。除此之外……”
她微微垂下眼簾，復又抬起，眼神清澈而疏離：
“我，無以為報。”
說完這鏗鏘有力的收尾，湛云朵表面維持著那份決然與疏離，內心的小人卻已經叉著腰，瘋狂給自己點了三百六十個贊！
搞定！完美謝幕！影后級發揮！
她拼命壓住想要瘋狂上揚的嘴角，忍笑忍得肚子都抽筋了。看吧看吧！管你是世子還是皇子，權勢滔天又怎樣？還不是被姐一番“獨立宣言”給震懵了！瞧瞧那副被雷劈焦了的傻樣，連話都噎回去了！哈哈哈！姐這演技，這氣場，絕了！
得意忘形之下，她那“戲精”雷達又滴滴作響。趁著司鴻儀還陷在“認知顛覆”的余震里，她眼珠子極其細微地、自以為隱蔽地骨碌轉了一圈，偷偷摸摸地掃描著昏暗的山洞角落、凹凸的石壁陰影……
唉……可惜了……
她心里的小人捶胸頓足。這破地方要是有個隱藏攝像頭該多好啊！就憑剛才那段聲情并茂、邏輯清晰、情緒飽滿、還自帶悲情的“獨立宣言”，這演技！這爆發力！這臺詞功底！橫掃各大電影節不在話下！奧斯卡小金人有點懸，拿個金雞百花那絕對是實至名歸！妥妥的！
然而，她那點自以為天衣無縫的小得意和小動作，在司鴻儀銳利如鷹隼的目光下，根本無所遁形！
就在她內心小人捧著“影后獎杯”自我陶醉的瞬間，一道陰影毫無預兆地籠罩下來！
司鴻儀倏然俯身逼近，帶著山雨欲來的壓迫感！他那修長有力、骨節分明的手指，如同冰冷的鐵鉗，精準而強勢地捏住了她小巧的下巴，迫使她不得不仰起頭，直直撞進他深邃如淵、此刻卻盛滿玩味戲謔的眼眸里！
“無以為報？”他薄唇輕啟，慢悠悠地重復著這四個字，尾音拖長，帶著一種令人心悸的慵懶和審視。那目光如同有實質般，毫不客氣地、極具侵略性地將她從頭到腳掃視了一遍，仿佛在評估一件……待價而沽的貨物。
下巴傳來的力道讓湛云朵疼得皺起了小臉，心里瘋狂吐槽：該死的！霸總經典橋段雖遲但到！捏下巴專業戶啊你！能不能換個新招？！
她帶著被冒犯的惱怒，狠狠瞪向司鴻儀那雙戲謔的眼睛，完全不明白這男人又想搞什么幺蛾子。
“說到報恩嘛……”司鴻儀的拇指指腹狀似無意地摩挲了一下她的下巴，那觸感冰涼，卻帶著一種危險的曖昧，“什么‘江湖再見’、‘傾盡全力’……嘖嘖，聽起來，空泛得很，不怎么走心呢。”他微微歪頭，眼神銳利如刀，仿佛早已洞穿她心底那點虛張聲勢的小把戲。
湛云朵心頭警鈴瘋狂大作！完了完了！翻車了！影后夢碎！
司鴻儀欣賞著她眼中一閃而逝的慌亂，嘴角勾起一抹惡劣又迷人的弧度，身體壓得更低，溫熱的氣息幾乎拂過她的耳畔，用那低沉悅耳、卻如同惡魔低語般的聲音，清晰地、一字一頓地拋出了那個石破天驚的提議：
“不如……以身相許……如何？”
“咕咚——”
湛云朵清晰地聽到了自己咽口水的聲音，在死寂的山洞里顯得格外響亮。
她腦子里只剩下一個念頭：術業有專攻啊！演技這條金光大道，看來姐還是得回爐重造啊！什么金雞百花奧斯卡……都特么見鬼去吧！眼前這位爺，才是真·影帝！還是專治各種不服的那種！這特么也太難唬了！
“公——子——！”
就在湛云朵被那句“以身相許”震得靈魂出竅、大腦當機，完全不知該如何接招的絕境時刻，一個低沉而平穩的聲音，如同天籟福音，驟然在山洞口響起！
恩人啊！！！湛云朵內心爆發出劫后余生般的狂喜吶喊！
司鴻儀捏著她下巴的手微微一頓，兩人幾乎是同時，帶著截然不同的情緒，猛地扭頭看向聲音的來源——
承影如同標槍般立在洞口，身姿挺拔。然而，當他看清洞內情形時，饒是訓練有素，眼底也掠過一絲極淡的困惑。自家主子臉色陰沉得能滴出水來，周身散發著山雨欲來的低氣壓，而那個行為詭異的女子……此刻正用一種近乎“感恩戴德”、閃閃發亮的崇拜眼神死死盯著自己？這……又是什么新的瘋法？
承影只覺得頭皮發麻，只能硬著頭皮，希望主子能從他凝重的表情和突兀的打斷中，立刻意識到——有要事！十萬火急的要事！
“何事？”司鴻儀的聲音冰冷如鐵，帶著被打擾的不悅。他非但沒有松開鉗制湛云朵下巴的手，反而指節收緊了幾分，讓她痛得倒抽一口冷氣，徹底斷了趁機溜走的念頭。他甚至連頭都沒完全轉過去，只是用眼角的余光冷冷掃向承影。
承影接收到那冰冷的目光，心頭微凜。主子沒有示意他避開這女子……這意味著，接下來的話，無需避諱她？承影壓下驚疑，迅速進入狀態，聲音沉重，帶著山岳般的凝重：
“公子，隱一大人……出事了。”
這七個字，如同七道驚雷，狠狠劈在司鴻儀心上！
他捏著湛云朵下巴的手指驟然失力！仿佛被燙到一般猛地松開！
湛云朵只覺得下巴一松，那股迫人的壓力瞬間消失，她踉蹌了一下，差點摔倒。而司鴻儀已經像一道黑色的閃電，瞬間從她身邊掠過，帶著凜冽的寒意和前所未有的急迫，幾步便跨到了承影面前！
“你說什……”司鴻儀急切的質問剛出口——
“咻——！！！”
一道尖銳到撕裂空氣的厲嘯，毫無預兆地、帶著死亡的冰冷氣息，從洞外幽暗的密林中暴射而至！速度快得超越了肉眼捕捉的極限！
那支淬著幽藍寒光的弩箭，如同毒蛇的獠牙，擦著司鴻儀的手臂精準無比地釘入了司鴻儀剛剛站立的位置——也就是湛云朵身前不足半步之遙的石地！
“篤！”
箭矢深深沒入堅硬的山石，尾羽因巨大的沖擊力而劇烈震顫，發出嗡嗡的低鳴！箭簇距離湛云朵的腳尖，僅僅只有幾寸！
死亡的寒意，瞬間凍結了整個山洞！
湛云朵的身體在極致的驚恐下本能地僵直了一瞬！但下一秒，求生的意志壓倒了恐懼！她猛地彎下腰，像只受驚的貍貓，閃電般縮向山洞最內側、被巨大巖石遮擋的絕對死角！
這具身體……太弱了！
背靠著冰冷堅硬的石壁，她急促地喘息著，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛。一股強烈的落差感涌上心頭。
原來的世界她，可是個精力充沛、熱愛挑戰的運動達人！瑜伽讓她身體柔韌，攀巖鍛煉出驚人的核心力量和膽識。她和閨蜜桃子，就是在一次戶外攀巖徒步中結識的生死之交——那次遭遇極端天氣，兩人被困在峭壁上的狹小巖洞里，靠著彼此的鼓勵和僅存的補給，硬是撐到了救援隊抵達。后來桃子出國深造，她也因工作繁忙疏于鍛煉，體能有所下滑，但再怎么樣，也絕對比現在這副風吹就倒、手無縛雞之力的古代少女身軀強上百倍！
洞口處，司鴻儀同樣緊貼著洞壁的死角，面色陰沉如水，眼神銳利如鷹隼般掃視著洞外幽暗的樹林。他不敢輕舉妄動，任何暴露都可能引來致命的弩箭。
承影則像一道融入陰影的幽靈，無聲無息地矮身，利用洞口的嶙峋怪石作為掩護，極其謹慎地向外探去。確認了某個方向后，他朝著黑暗中某個特定的位置，打出了一連串復雜而迅疾的手勢。
幾乎在他手勢落下的瞬間，山洞周圍原本看似空無一物的密林陰影里，數道如同鬼魅般的黑色身影，如同被驚動的夜梟，悄無聲息地、迅疾無比地分散開來，眨眼間便徹底融入了更深、更廣袤的山林之中，消失得無影無蹤。
對方用的是弩！
司鴻儀的心沉了下去。弩箭的射程、精準度和破甲能力都遠超弓箭，而且發射時動靜極小，極難防范。這絕非尋常山匪或流寇能擁有的裝備！
隱一的遇險，打亂了司鴻儀原有的部署，也讓暗處的敵人嗅到了絕佳的機會——他們不得不提前發動，試圖在司鴻儀得到確切消息、做出應對之前，將他徹底抹殺在這荒山野嶺之中！
時間在死寂與洞外隱約傳來的金鐵交鳴聲中流逝，每一秒都無比漫長。司鴻儀緊貼洞口石壁，凝神細聽。山林深處，打斗聲、悶哼聲、利刃破空聲逐漸密集、清晰起來，如同投入滾油的水滴，瞬間炸開一片混亂！
承影動手了！
時機稍縱即逝！司鴻儀不再有絲毫猶豫，猛地轉身，大步流星地沖回山洞深處！他的目標明確——那個瑟縮在巖石死角，如同驚弓之鳥的身影！
湛云朵還沉浸在劫后余生的心悸中，背脊緊貼著冰冷粗糙的石壁，試圖汲取一絲微不足道的安全感。突然，一道高大的陰影帶著凜冽的寒氣罩了下來！她甚至來不及驚呼，手腕便被一只鐵鉗般的大手死死攥住！
“啊！你干什么？！”劇痛和驚嚇讓她失聲尖叫，本能地奮力掙扎，試圖甩開那令人窒息的鉗制！“放開我！我說了！我不跟你走！”她的聲音因恐懼和憤怒而尖銳。
司鴻儀被她激烈的反抗弄得一個趔趄，心中那股因局勢緊繃而壓抑的怒火瞬間被點燃！他用力將她拽向自己，幾乎是低吼出來：“你瘋了嗎？！留在這里就是等死！”
他的眼神里充滿了難以置信的焦灼和暴怒，完全無法理解這女人的腦回路！生死關頭，她到底在堅持什么？是真蠢，還是另有所圖？
“等死？”湛云朵被他吼得耳朵嗡嗡作響，卻也被激起了更強烈的反抗意志。她昂起頭，眼中沒有絲毫退縮，反而帶著一種近乎殘酷的清醒，迎著他噴火的目光，一字一句地回敬道：
“跟你在一起才會死得更快吧！”