黎明前的連家村籠罩在一片詭異的寂靜中。沈硯帶來(lái)的消息像一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪后又迅速歸于死寂——皇上駕崩，太子黨兵變，京城淪陷。

連蔓兒站在臨時(shí)帳篷外，晨風(fēng)吹得她臉頰生疼。身后傳來(lái)腳步聲，沈諾將一件厚外袍披在她肩上。

“三叔已經(jīng)派人去探查消息真?zhèn)巍！吧蛑Z的聲音低沉，“如果是真的，我們必須立刻南下。“

連蔓兒攥緊外袍邊緣：“村民們?cè)趺崔k？試驗(yàn)田怎么辦？“

沈諾沉默片刻：“三叔會(huì)留下部分人手保護(hù)村子，但你我必須走。太子黨一旦掌權(quán)，第一個(gè)要?dú)⒌木褪沁B城后人。“

“為什么？“連蔓兒轉(zhuǎn)身直視丈夫的眼睛，“就因?yàn)槲腋赣H是被冤枉的？他們既然已經(jīng)得逞，為何還要趕盡殺絕？“

沈諾的喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“因?yàn)?..那封通敵信是偽造的。真正的密信能證明先太子之死另有隱情，而這份證據(jù)可能就在...“

“在我身上？“連蔓兒冷笑，“沈諾，十五年前我才多大？能藏什么證據(jù)？“

帳篷內(nèi)傳來(lái)沈硯的咳嗽聲：“丫頭，進(jìn)來(lái)吧。有些事，是時(shí)候告訴你了。“

帳篷內(nèi)，沈硯正在查看一張地圖。見(jiàn)連蔓兒進(jìn)來(lái)，他直起身子，那道疤痕在晨光中顯得格外猙獰。

“十五年前，先太子突然暴斃，你父親連城奉命調(diào)查。“沈硯的聲音出奇地平靜，“他查到先太子是被毒殺的，而下毒者正是當(dāng)今太子——當(dāng)時(shí)的二皇子。“

連蔓兒的手指深深掐入掌心。

“連城將證據(jù)藏在一枚玉佩中，準(zhǔn)備面圣揭發(fā)。不料走漏風(fēng)聲，二皇子先下手為強(qiáng)，誣告連城勾結(jié)外敵。“沈硯的眼中閃過(guò)一絲痛色，“一夜之間，連家滿(mǎn)門(mén)抄斬。只有你，被乳母拼死救出。“

“那枚玉佩呢？“連蔓兒聲音發(fā)顫。

沈硯搖頭：“不知所蹤。我們找了你十五年，直到沈諾在連家村發(fā)現(xiàn)了你手腕上的胎記——那是連家血脈的標(biāo)記。“

連蔓兒下意識(shí)摸向左手腕的月牙形胎記。她突然想起什么，猛地抬頭：“所以沈諾接近我，娶我，都是為了...“

“最初是任務(wù)。“沈硯坦然道，“但現(xiàn)在，這小子對(duì)你...“

“三叔！“沈諾急聲打斷。

連蔓兒胸口劇烈起伏，眼前浮現(xiàn)出與沈諾相識(shí)以來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——他的溫柔體貼，他的舍命相護(hù)，難道都是演戲？

帳篷外突然傳來(lái)急促的腳步聲，趙寒川匆匆進(jìn)來(lái)：“三爺！探子回報(bào)，太子黨已經(jīng)控制了北方三郡，正在懸賞捉拿連氏余孽！“

沈硯面色一沉：“沒(méi)時(shí)間了。沈諾，帶你媳婦從密道走，直奔江南老宅。“

“我不走。“連蔓兒突然道，聲音清晰而堅(jiān)定。

三人同時(shí)看向她。

“蔓兒！“沈諾急道，“這不是任性的時(shí)候！“

“我沒(méi)有任性。“連蔓兒挺直腰背，“第一，我的稻種剛剛抽穗，現(xiàn)在離開(kāi)等于前功盡棄。第二，村民們信任我，我不能丟下他們。第三...“她直視沈硯，“如果太子黨真要?dú)⑽遥拥教煅暮＝且矝](méi)用。“

沈硯眼中閃過(guò)一絲贊賞：“丫頭，你有何打算？“

“留下來(lái)，繼續(xù)種田。“連蔓兒指向地圖，“連家村地處偏僻，三面環(huán)山，易守難攻。只要加強(qiáng)防御，短時(shí)間內(nèi)太子黨找不到這里。“

“那長(zhǎng)遠(yuǎn)呢？“沈硯追問(wèn)。

連蔓兒深吸一口氣：“推廣耐旱稻種，吸引流民開(kāi)荒。亂世中，能吃飽飯的地方就是桃源。等聚集足夠人手...“

“就能形成一股勢(shì)力。“沈硯接話(huà)，眼中精光閃爍，“好一招'廣積糧，緩稱(chēng)王'！“

沈諾急道：“太危險(xiǎn)了！萬(wàn)一...“

“沈諾。“沈硯突然打斷他，“你媳婦比你想象的要聰明。“他轉(zhuǎn)向連蔓兒，“我可以留下二十精銳助你，但你必須答應(yīng)我一件事。“

“什么？“

“一旦事不可為，立刻撤離。“沈硯嚴(yán)肅道，“連城就剩你這點(diǎn)骨血了。“

連蔓兒鄭重點(diǎn)頭。

沈硯又看向沈諾：“你得跟我走。沈家需要有人坐鎮(zhèn)江南，同時(shí)...“他壓低聲音，“那枚玉佩的下落，還得繼續(xù)查。“

沈諾面色掙扎，最終艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

連蔓兒別過(guò)臉去，胸口像壓了塊大石。她理解沈諾必須離開(kāi)的理由，但被欺騙的痛楚和即將分離的不舍交織在一起，讓她說(shuō)不出挽留的話(huà)。