石盒緊貼胸口，灼得皮肉發麻。陳默單膝跪在碎石坡底，左手撐地，右手迅速將林小棠拽進斷崖凹陷處。她伏在地上，呼吸急促，手腕上的灰線已爬至肘彎，邊緣泛出死氣般的青黑。

他沒時間查看她的狀況。衣衫下的符文仍在游動，幽光透過布料滲出，像有活物在皮膚下爬行。他咬破舌尖，血腥味沖散腦中嗡鳴，閉眼凝神，不再依賴共感，而是強行喚醒另一種感知——那自幼蟄伏、從未在清醒時啟用的力量。

視野驟然一變。

三道濃黑如墨的氣柱浮現在前方林間，自頭頂沖天而起，形如扭曲龍須，隨風擺動。其中一道最重，幾乎凝成實質，纏繞著枯枝敗葉，直指此處。那是被“點名”者，離吞噬只差一步。

追兵來了。

他沒睜眼，僅憑瞳中所見，在腦中勾勒出包圍路線。左側兩人呈弧線包抄，黑氣較淡，尚在可控；右側一人獨行，黑氣如沸，腳步虛浮，正是陳三——族中獵戶，半月前因紙燈籠浸水瘋癲三日，后被族長親賜符水鎮壓。

陳默睜眼，迅速從懷中取出殘銅片，按在林小棠手腕灰線上。銅片微顫，吸出一縷黑氣，旋即沉寂。她身體一松，眼皮顫動，卻未清醒。

遠處，鎮魂鈴聲響起。

一聲，兩聲，三聲。鈴音不急，卻步步逼近，帶著祭典時誦名的節奏。林小棠猛然抽搐，喉嚨里擠出低語：“它在叫你……它在叫你……”她手指摳進泥土，指甲翻裂。

陳默撕下衣角，塞進她耳中。動作未停，已將石盒往懷中按了按，確保不外露。他盯著陳三所在方位，等那鈴聲逼近，等那人心神失守。

鈴聲過處，枯葉翻卷。五名追兵現身林緣，皆著黑布勁裝，腰懸鐵鏈，手持鎮魂鈴。為首者立于高坡，舉龍頭令旗，旗面無風自動，紅繩自旗尖垂落，觸地即燃，化作一道血線，緩緩向斷崖延伸。

陳默知道那是什么——清剿不潔的結界，專鎖靈體，一旦閉合，林小棠必被拖回。

他不動聲色，卻故意讓石盒一角從衣襟滑出，露出半寸刻紋。隨即低語，聲如耳語，卻精準傳入陳三耳中：“祭錯者，歸位。”

陳三腳步一頓。

他本就眼神渙散，此刻瞳孔驟縮，盯著那石盒紋路，喉嚨里發出咯咯聲響。黑氣自鼻孔噴涌，如活蛇纏繞面部。他猛地轉頭，盯住身旁同伴，嘶吼：“你才是替身！你昨晚燈籠沒亮，你是假的！”

話音未落，他撲了上去。

鐵鏈尚未出手，陳三已用指甲撕開對方脖頸，血濺三尺。那人驚呼未出，陳三雙手插入其胸膛，硬生生扯斷肋骨，抓出一團濕淋淋的臟器，高舉狂笑：“我才是真的！我才是真的！”

混亂爆發。

另兩名追兵慌忙后退，鈴聲亂作一團。血線結界隨之震顫，紅繩明滅不定。高坡上，首領怒喝：“鎮壓叛者！結陣！”

兩名追兵強壓恐懼，重新搖鈴，鐵鏈交擊，符咒燃起青焰。陳三卻已撲向另一人，口中噴出黑霧，瞬間將其雙目腐蝕，那人慘叫倒地，捂臉翻滾。

陳默沒動。

他盯著首領。那人立于高坡，旗不倒，聲不顫，儼然掌控全局。可錯祭之瞳中，其頭頂黑氣早已凝成龍須狀，與族長陳淵如出一轍，甚至氣息相連，如同傀儡牽線。

他明白了。

族長不出面，不是因為忌憚，而是——他早已不在人間。這些追兵，不過是被黑氣侵蝕的提線木偶，執行著死者的意志。

首領高舉令旗，口中誦念祭文：“清剿不潔，斷其根脈，焚其魂魄，歸于黑水。”每念一句，紅繩結界便向前一寸，地面裂開細縫，滲出腥臭黑水。

林小棠蜷縮在凹處，殘銅片壓著手腕，可灰線仍在蔓延，已逼近肩頭。她意識模糊，卻在無意識中抬起手，指尖輕觸紅傘傘柄。

陳默將她往里推了推，自己站起身，背靠斷崖，直面追兵。

兩名追兵已穩住陣型，鐵鏈交錯，鈴聲重歸規律。陳三倒在血泊中，四肢扭曲，黑氣自七竅溢出，滲入泥土。那被他撕裂的尸體抽搐幾下，也停止了呼吸。

首領冷冷看來：“陳默，你攜禁物出逃，褻瀆祖制，罪無可赦。交出石盒，束手就擒，可免魂魄受煉。”

陳默冷笑：“你們拜的，從來不是天。”

首領瞳孔一縮。

鈴聲驟停。

紅繩結界停滯在距斷崖三步之處，黑水不再外涌。追兵面面相覷，似被這句話刺中了什么。

陳默盯著首領頭頂那團龍須狀黑氣，緩緩抬起右手，指向他：“你早該死了。三十年前，你兒子替身失敗，你便已被潭底之物換走。你現在，不過是個殼。”

首領臉色驟變，令旗微顫。

陳默繼續道：“紙燈籠不是庇護，是點名簿。你們不是祭祀，是喂食。而我——”他按住胸口石盒，符文灼痛讓他聲音低沉如鐵，“我不是祭品，是祭錯者。”

話音未落，首領怒吼：“放箭！”

弓弦聲起，三支鐵矢破空而至，直取咽喉、心口、下盤。

陳默未躲。他在等。

等那紅繩結界因首領情緒波動而出現裂痕。

箭矢將至，他猛然側身，借斷崖凸石掩護，同時將林小棠一把拽起，推向內側。一支箭擦肩而過，釘入石縫；另兩支被紅傘格開，發出金屬撞擊聲。

就在此刻，紅繩結界因首領暴怒而震顫加劇，裂開一道細縫。

陳默抓住時機，將殘銅片拍向結界裂縫。銅片嗡鳴，黑氣反噬，結界瞬間潰散一隅。

追兵驚呼，重組陣型。

首領怒極，令旗一揮，剩余兩人持鈴逼近，鐵鏈如蟒蛇般在地面游走，隨時準備鎖人。

陳默護著林小棠，步步后退。斷崖后方已是絕壁，再退半步便是深谷。他低頭看她，灰線已蔓延至鎖骨，皮膚下有東西在游走，像無數細蟲在皮下爬行。

她睜開眼，聲音極輕：“它……在等你開盒。”

陳默搖頭：“現在不行。”

她抬手，指尖觸到他背心位置：“它在催你。”

他咬牙，將她按在巖壁上：“別聽它。”

遠處，鈴聲再起。追兵重新合圍，鐵鏈交擊，符咒燃起青焰。首領立于高坡，令旗指向天際，口中再次誦念祭文，紅繩自地面重生，緩緩蔓延。

陳默閉眼，再度開啟錯祭之瞳。

視野中，黑氣如柱，結界重凝。可就在此刻，他眼角余光掃過林梢——數道黑影正疾速逼近，身形扭曲，不似人形，速度遠超常人。

它們沒有黑氣。

它們不屬于“點名”體系。

陳默睜眼，瞳孔驟縮。

首領察覺異樣，回頭望去。

鈴聲戛然而止。

追兵抬頭，望向林梢。

黑影掠過樹冠，無聲無息，落地時竟無半點聲響。為首者身形瘦長，肩背隆起，似背負重物，手中握著一截斷裂的青銅殘鐘。

陳默認得那鐘。

是祠堂崩塌時，懸浮半空的碎片之一。

他還沒來得及反應，那黑影已沖入追兵陣中。

鐵鏈未及鎖人，已被一掌拍斷。鈴聲未響，執鈴者頭顱已歪斜，脖頸扭曲如麻花。黑影動作極快，不殺人，專斷器——鐵鏈、符咒、鈴鐺，盡數粉碎。

首領怒吼，令旗揮動，紅繩結界再次燃起。

黑影卻不停，直撲高坡。

首領舉旗迎擊，旗面與黑影對撞，發出金石交鳴。令旗斷裂，黑影一掌按在其胸，將其整個人釘入巖壁。

紅繩結界徹底崩解。

陳默盯著那黑影首領，對方緩緩轉頭，兜帽下露出半張臉——皮膚干枯如樹皮，眼窩深陷，空無一物。

他認得這張臉。

可那不是老瞎子。

那是他父親。