索菲婭的貓頭鷹露娜很快成了奧古斯托家最忙碌的成員。幾乎每天，它都要在倫敦與霍格沃茨之間往返一次，腿上綁著萊納斯寫給索菲婭的信，或是索菲婭回贈的小禮物——有時是一枚夾在信紙間的魔法書簽，有時是一小塊可可特制的太妃糖。

萊納斯的信總是很長，字跡工整地描述著霍格沃茨的日常：

“今天在變形課上，我把一只甲蟲變成了紐扣，麥格教授給了我十分！可惜的是隆巴頓（注：隆巴頓的祖先，同樣來自格蘭芬多）試圖把老鼠變成水杯，結果老鼠長出了杯柄，滿教室亂竄……”

索菲婭蜷縮在窗邊的扶手椅里讀信，嘴角不自覺地上揚。露娜站在椅背上，歪著頭看她，琥珀色的眼睛里映著陽光。

萊納斯(格蘭芬多二年級生)在信末總會附上一句：

“卡修斯·穆迪（穆迪祖輩，時任格蘭芬多五年級生）又追著我問你了！他說圣誕節一定要跟我回家，親眼看看‘那個被萊納斯夸上天的神奇妹妹’?！?

索菲婭笑著搖搖頭，提筆回信：“告訴他，如果他想要一個妹妹就自己想辦法，別成天惦記別人的妹妹?！?

一個微涼的午后，索菲婭決定回伍氏孤兒院看望湯姆?？煽呻[身跟在她身后，茶巾在空氣中微微晃動，只有索菲婭能聽到它小聲的嘟囔：

“小主人一定要離那個黑眼睛男孩遠一點，可可覺得他危險……”

索菲婭沒有回答，只是握緊了手中的布袋——里面裝著一包太妃糖、幾本二手魔法書，還有她攢下的零用錢。至于給予一些錢，是她因為她給湯姆買，不然讓湯姆自己去麻瓜世界買點他想要的東西。

湯姆正坐在后院的老橡樹下看書，聽到腳步聲，他抬起頭，黑眼睛里沒有絲毫意外。

“你終于想起我了?！彼仙蠒?，語氣平靜，但索菲婭聽出了一絲壓抑的不滿。

“最近有些忙。”索菲婭在他身邊坐下，從布袋里掏出禮物，“給你的?！?

湯姆的目光掠過太妃糖和錢袋，最終定格在那本《標準咒語，初級》上。他的手指輕輕撫過封面，眼中閃過一絲不易察覺的渴望。

“魔咒書？”他抬眼看向索菲婭，目光銳利得像刀，“你從哪兒弄到的？”

“對角巷的二手市場。”索菲婭保持鎮定，“等明年我們入學，可以買新的?！?

湯姆的指尖在書頁上敲了敲，突然換了個話題：“奧古斯托……對你好嗎？”

“很好?！彼鞣茓I點頭，“萊納斯——他的兒子——在霍格沃茨，我們經常通信?！?

湯姆的嘴角微微下撇，聲音輕柔卻帶著刺：“所以你有了新哥哥，新家庭，新生活……就把這里忘了?！?

索菲婭聽出了他話語里的試探與控訴，輕聲解釋：“我沒有忘記你，湯姆。只是適應新環境需要時間……而且我現在有貓頭鷹了，我們可以通信。”

她召喚出露娜，雪白的貓頭鷹乖巧地落在她手臂上。湯姆盯著露娜看了幾秒，突然笑了——一個精心計算過的、帶著脆弱感的微笑。

“真羨慕你。”他垂下眼睛，聲音放輕，“能自由地去對角巷，能提前接觸魔法……而我連一根魔杖都沒有，只能偷偷看這些殘缺的書。”

他指了指身邊那堆破舊的二手書，語氣恰到好處地染上一絲苦澀。

索菲婭的心微微收緊，但她沒有接話。她知道湯姆在演戲——他的表演完美無缺，但她太了解他了。

湯姆繼續他的表演，聲音更加低沉：“有時候深夜我會想，如果我也能去一次對角巷，哪怕只是看看……”

他抬起眼，黑眼睛里泛著刻意營造的水光：“你知道被關在這里的感覺嗎？索菲婭？像困在籠子里的鳥，明明能看見天空，卻永遠飛不出去?！?

完美的悲情牌。索菲婭心想。

但她只是輕輕搖頭：“現在不行，湯姆。”

湯姆的眼神瞬間冷了下來，所有的脆弱消失殆盡，只剩下冰冷的銳利：“為什么？”

“因為奧古斯托先生最近很忙，”索菲婭迎上他的目光，“而且你需要監護人的許可才能進入魔法界——在收到霍格沃茨通知書之前，我們理論上還不算巫師?！?

湯姆的嘴角扯出一個譏誚的弧度：“借口。你只是不想幫我?！?

“我想幫你，”索菲婭堅持道，“但不是現在。時機不合適?！?

“什么時候才合適？”湯姆逼近一步，聲音壓得更低，“等你完全成為他們的一員？等你忘記我們才是同類？”

索菲婭沒有退縮：“我們永遠是同類，湯姆。但正因為是同類，我才不能貿然帶你進去——如果被發現了，我們都會有大麻煩。”

半真半假的威脅。她故意夸大風險，知道湯姆最討厭失去控制。

果然，湯姆沉默了。他的目光在她臉上逡巡，像是在評估她話中的真實性。索菲婭保持鎮定，甚至故意流露出一絲“為你著想”的擔憂。

最終，湯姆后退半步，表情恢復平靜：“好吧。那就……等‘時機合適’?！?

他特意加重了最后四個字的讀音，像是在咀嚼什么。索菲婭知道他沒有完全相信，但至少暫時接受了這個拖延。

“下次，”她承諾道，“我會想辦法。”

這個承諾像一根懸在空中的絲線，脆弱而充滿不確定性。

離開孤兒院時，天色已近黃昏。

湯姆站在橡樹下，手里緊緊攥著那本《標準咒語，初級》。他的目光追隨著索菲婭遠去的背影，黑眼睛里翻涌著復雜的情緒——渴望、嫉妒，以及一絲被壓抑的憤怒。

湯姆低頭看向手中的咒語書，指尖無意識地摩挲著書頁邊緣。

他必須更快地強大起來。

而索菲婭……她依然是他通往魔法世界最便捷的橋梁，但這座橋，似乎越來越不穩定了。

同一時間，霍格沃茨的格蘭芬多塔樓里，萊納斯正被一個金發亂翹、眼神銳利的男孩堵在墻角。

“所以？”卡修斯·穆迪——以警惕和多疑著稱的穆迪家族成員——迫不及待地追問，“你妹妹到底什么時候答應見我？”

萊納斯無奈地嘆氣：“卡修斯，她才十歲，而且還沒入學……她明年就入學了?！?

“不是你說你妹妹漂亮得不像話，只要稍微一哭，你啥都能給她。而且你妹妹第一次見面就能看出你的狀況。在你口中你的妹妹天下第一好。我好奇怎么了？要知道我家沒有兄弟姐妹就算了，我的鄰居和好友都是一些臭小子。朋友的妹妹就是大家的妹妹?！笨ㄐ匏估碇睔鈮训臉幼幼屓R納斯哭笑不得，只好讓卡修斯在圣誕節的時候跟著他一起回去了。