紅蓋頭，暖香燭，敲鑼打鼓，一片熙攘。

新郎挑蓋頭的手卻止在了半空中，一時間所有人的目光都落在那勾肩聳背的小廝身上。

只因方才他問小侯爺，“怎么不見蘇家大娘子？”

這便是來砸場子的了？不知是哪個朝廷上的死對頭，老侯爺怒發沖冠，“今日我兒大喜之日，你這小廝好好吃酒便是，主人家的事與你何干？來人吶，給本侯把他拖出去！”

蘇大娘子早已病逝，十余年過去了，算不得什么秘密，莫非......眾人登時面面相覷，皆是看熱鬧不嫌事大的神色。

“大姐姐的母親根本就不是病死的，而是與外男有染，被捉奸在床！小侯爺，你還敢娶她么？”

女子聲色清脆，如擲玉石，偌大的婚堂里登時鴉雀無聲。

蘇清婉揭下蓋頭，回身冷眼望著蘇清瑤，“三妹妹何出此言？我母親病逝十余年了，豈可容你這等污蔑？今日是我大喜，妹妹可是來砸場子的？”

若說話的是個下人，早被打將出去，可這風頭上的，是蘇府的大姑娘和三姑娘，這樣大鬧一場，侯府和蘇家的面子如何掛得住？

小侯爺眼疾手快，一封退婚書狠狠砸在蘇清婉側臉上，蘇清婉只覺得左臉一陣促狹的刺痛，溫熱的血就流了出來。退婚書鋒利的紙楞劃破了臉頰，她抬手一擦，指尖也沾染了鮮血。那封退婚書，落在她跪地的衣裙下。

與此同時，一旁的蘇清瑤得意地勾起了唇角，面色如沐春風。

“小侯爺不信我？”蘇清婉抬眼望著自己的未婚夫婿，堂堂侯府小侯爺，就輕信了他人的一面之詞？

小侯爺只是默不作聲地別開眼去。

蘇清婉與小侯爺，本就沒有郎情妾意，他們的婚姻完全是父母之命媒妁之言。所以侯府可以不嫁，但蘇家的門面不能丟。蘇清婉起身，剛要同這不講理的侯府和惡貫滿盈的妹妹說道一番，不料想，父親卻先在人家門前軟下陣來。

“蘇侍郎，這是怎么一回事？”老侯爺壓著心中火氣，望向蘇清婉的父親。

蘇青山只是個禮部侍郎，本就人微言輕，相比于在朝廷呼風喚雨的永定侯爺，七尺男兒也一下子矮了一截。

蘇清婉見父親佝僂著身子，對老侯爺道：“侯爺息怒，這后院的事，還要再細細查證，當下......”

蘇清婉蹙眉，父親連“沒有的事”也不肯替母親說一句，而侯爺夫人更是個火辣脾氣，壓根不聽蘇青山的托詞，朝蘇清婉破口大罵道：“哪里來的腌臜貨，趕緊收拾東西，滾出侯府！”

那一雙銳利逼人的眼神幾乎要將蘇清婉生吞活剝。

蘇清婉這時明白了，在侯府眼里，她從始至終都是高攀了他們，無論現下如何解釋都無濟于事，侯爺、侯爺夫人怕丟了侯府的面子，小侯爺也只會聽從父母之命，壓根護不住她，而娘家人，呵，蘇清婉在心里冷笑了一聲，懦弱無能只會攪屎的父親，惡毒刻薄的姨娘，看似乖巧柔弱實則心比狗黑的妹妹......

“世家女子最重清白名譽，蘇清婉，你嫁入侯府本是高攀，現在看來，你壓根不配進我侯府的大門！”老侯爺拄著拐杖，重重地杵在地上，下令將蘇家人“請”出府去，并當著眾人的面宣告，侯府與蘇家從今往后再無瓜葛！

大婚當日，蘇清婉就這么穿著喜服，回了蘇家。

而此刻蘇家大堂里一派肅穆。

蘇青山端坐于座上，神情凝重，經歷了這一遭，鬢間白發又滋生了不少。姨娘坐在她身側，緊握著手帕，一臉擔憂地望向自己的女兒——蘇清瑤。

“父親，女兒所做的一切，都是為了蘇家。”蘇清瑤跪在地上，脊背打得挺直，語氣卻柔弱可憐，“正如老侯爺所言，高門世家最重女子清譽，若是姑娘家世不凈，行為不端，寧可娶一戶市井人家的女兒，也絕不會要一個身世不明的女人進門。若是日后大姐姐的過往被侯府發覺，咱們蘇府可是有隱瞞之過，侯府勢大，在朝廷里呼風喚雨，到時不僅是大姐姐，連帶全府上下都要陪她遭殃！”

“妹妹說得是，”蘇清婉竟不同她辯駁，“若是欺瞞侯府，不枉被人家趕出去。可不知妹妹所言，有無證據？若是血口噴人，豈不也犯了欺瞞之罪？說好聽些，是為了侯爺著想，可誰知道，是不是妹妹心生嫉妒，恐我嫁入了高門，才出此下策？”

按理說，侯府該找個門當戶對的女子娶過門，可這小侯爺年紀也不小了，遲遲沒有婚娶，憑侯府的勢力，娶個高門閨女絕非難事，如此說來，其中必有端倪，可蘇清瑤又為何要千方百計阻撓自己嫁入侯府？

“好了，都別吵了，在外頭還不嫌丟人，回到家里還要吵吵鬧鬧！”座上的蘇青山發話了，“婉兒，你先回去，今日之事，父親會給你一個交代。”

蘇清婉簡直氣笑了，方才在侯府還唯唯諾諾的，這會兒倒是會重拳出擊了？交代，什么交代？恐怕就是先趕她走，再假模假樣地訓斥蘇清瑤一番，這就叫交代了？

“父親，今日之事，也并非全是妹妹的錯。”

言外之意，子不教，父之過，都是你慣的，可蘇青山完全聽不明白，還以為蘇清婉這個做姐姐的知道疼惜妹妹，“是，瑤兒也是一時沖動，才造成這場鬧劇。”

“與侯府的姻緣雖然斷了，可豈知不是因禍得福？”蘇清婉意味深長地看了一眼蘇清瑤，“妹妹，你說呢？”

蘇清瑤也是個能裝的角色，“是，那就祝姐姐早日覓得良婿。”

見局勢緩和下來，蘇青山咳嗽了兩聲，吩咐丫鬟，“送大姑娘回去歇著。三姑娘今日言行有失，罰跪祠堂半日。”

姨娘懸著的心總算放了下來，這么大的禍事，僅僅是跪半日的祠堂，可蘇清婉那丫頭，卻是成了人不要的棄婦。而蘇青山的偏袒之意也再明顯不過，此事到此為止。

侯府未婚妻是個家世不干凈的女人，大婚當日被退了婚，京城里傳得滿城風雨，蘇府的下人們自然也知曉了。蘇清婉回屋時，紅菱正同另外幾個丫鬟爭吵，蘇清婉隱約聽見一句“你去告訴大姑娘又如何，她這個受氣包，除了躲起來哭哭啼啼，還會什么？何況老爺也不喜歡她——”

蘇清婉推門而入，喧鬧聲戛然而止，紅菱紅著眼，“姑娘回來了。”

那些個嘴碎的奴仆們雖止了聲，眉眼間卻仍是不敬的神色，蘇清婉卻裝作什么也沒聽見，要收拾這些惡仆，日后有的是時間，她神色淡淡，只吩咐道：“你們出去吧。”說罷在椅子上坐了。

紅菱給她端來滾滾的熱茶，配了一塊香酥糕餅，“姑娘吃口東西吧。”

她這個小丫鬟，只要有好吃的，所有的不愉快都能煙消云散。

蘇清婉拿了糕餅，掰下一半給紅菱，她知道她愛吃甜的。

“紅菱，”蘇清婉開口道，“我母親當年，為何是在外莊走的？”

那年兩人都是小姑娘的年紀，對府中事不甚知曉，但府里的常嬤嬤是紅菱的一個遠房親戚，知道不少陳年往事。

紅菱回蘇清婉的話，“大娘子當年生了重病，大夫說外莊空氣新鮮，益于療養，老爺才將大娘子送去外莊的。”

蘇清婉并不避諱，“可是我聽說，母親當年一事另有隱情。”她神色平和，“我自然相信母親，絕不會做出不堪之事。可如今有人要誣她清白。紅菱，當年的事，你究竟知道多少？”

“姑娘，”紅菱有些慌神，“府里卻有傳聞，可此事實在太久遠，當年的那些老人，都給......”紅菱伸手抹了抹脖子，“那會子哪有人敢提，若是給老爺知道了，都會被亂棍打死。”

蘇清婉沉吟半晌，拿出一張黃紙，在上面寫了幾個字，吩咐紅菱道，“明日，將這紙條送到三妹妹屋中。”