山櫻如云似雪，層層疊疊地壓在枝頭，風過時便有粉白的花瓣簌簌飄落，像一場溫柔的雪。

漫山的春色濃得化不開，新綠的草、嫩黃的芽、姹紫嫣紅的花，混著泥土的腥氣與草木的清香，絲絲縷縷浸得人骨頭都軟了。

顧嫣然勒住馬，胯下的“踏雪”似也懂了主人的心思，放慢了腳步，輕輕打了個響鼻。

她望著那片連綿的粉白，眼睫微顫，輕聲感嘆：“果真景色不俗，山風清甜，花影搖曳，真想留在這里，遠離凡塵俗世的紛擾。”

“你這話說的，好似你到了耄耋之年，滿心只想著歸隱。”陸斐雯在一旁聽得直笑，嘴角勾起一抹淺弧，語氣里帶著點刻意的“鄙夷”，眼神卻松快得很，沒什么真意，

“不過是片花樹，幾縷清風，倒讓你生出這般念頭，若是真讓你在此住上一年半載，怕是要念著京都的熱鬧了。”

她說著，抬手理了理玄色勁裝的袖口，束緊的布帶在腕間勒出利落的痕跡，指尖不經意間觸到小臂的薄繭，那是常年握劍留下的印記，此刻在春光里倒顯得柔和了些。

“你才是不解風情。”唐棠立刻轉頭接話，語氣里帶著點不服氣，眼睛卻直勾勾盯著周遭的景致，從山櫻到溪流，從新竹到野花，像是要把這春色都刻在眼里。

他手已經不自覺地摸向腰間——那里本該別著他慣用的狼毫筆與小硯臺，如今卻空空如也，只得悻悻放下，“這山野哪是‘不過’二字能概括的？你瞧那山有靈秀，層巒疊嶂藏著云霧；

水有清韻，溪澗叮咚帶著琴音；還有這花，開得潑潑灑灑，不拘一格，比京都御花園里精心修剪的盆景有趣百倍。

這般景致，不做幅畫著實可惜！”他說著，眉梢眼角都帶著惋惜，仿佛眼前的春色正一點點從指縫溜走。

徐昭寧聽得莞爾，白青色的衣袍被風掀起一角，暗繡的鳳紋在陽光下若隱隱現。

她轉頭看向三人，目光掃過顧嫣然的憧憬、唐棠的惋惜、陸斐雯的促狹，眼底漾起笑意：“既如此，咱們便順水推舟，留他個三五日。

棠棠，你且尋些紙筆，把這春色都收進畫里，也好讓京都的人瞧瞧，南境之外還有這般天地；嫣然，你那架‘玉琮’不是一直帶在行囊里？

屆時便撫琴一曲，讓琴聲配著溪水流淌，與山風應和；我和你，”她特意看向陸斐雯，語氣輕快了些，“再手談幾局，以這山水為棋坪，花草為棋子，豈不美哉？”

“是，寧公子。”三人異口同聲應道，聲音里都染著輕松的笑意，像是被這山間的風拂去了最后一絲緊繃。

先前在南境戰場上的肅殺、甲胄的冰冷、鮮血的腥氣，此刻都被這漫山的春色滌蕩干凈，只剩下少年人的自在與愜意。

唐棠性子最是活絡，應完便催著馬往前探了探，胯下的“追風”撒開蹄子跑了幾步，又被他勒住，

折回來時臉上帶著興奮：“那可得找個落腳處，總不能露天作畫，更不能讓嫣然妹妹的‘玉琮’沾了露水。”

話音剛落，顧嫣然忽然抬手往前指了指，指尖纖細，在春光里透著玉色：“前面有個客棧，瞧著倒還干凈。”她的聲音輕柔，像溪水流過鵝卵石。

眾人順著她指的方向望去，只見山道盡頭拐過一片茂密的竹林，竹葉青翠，竹竿挺拔，風過處沙沙作響。

竹林深處，隱隱露出一角青瓦白墻，墻頭上爬著幾株嫩綠的藤蔓，生機盎然。

再走近些，便見屋檐下掛著個褪色的酒旗，旗面是洗得發白的青布，上面用墨筆寫著“悅來客棧”四個字，筆畫有些模糊，卻透著幾分古樸。

酒旗在風里輕輕晃著，帶著點慵懶的節奏，倒真像個能歇腳的去處。

“倒是巧了。”徐昭寧輕笑一聲，催動馬匹，“走，去瞧瞧。”

四人縱馬穿過竹林，竹葉掃過衣袍，留下淡淡的竹香。

越靠近客棧，便越能聞到一股柴火的煙氣，混著飯菜的香氣，從半開的木門里飄出來，帶著人間煙火的暖意。

客棧門口拴著幾匹騾馬，毛色算不上光亮，卻很壯實，想來是過往行商歇腳時留下的。

一個穿著粗布短打的店小二正蹲在門檻邊劈柴，斧頭落下，“咔”的一聲，木柴應聲裂開，他抬頭見四人騎馬過來，

連忙丟下斧頭，拍了拍手上的木屑，堆起笑迎上來：“客官里面請！瞧幾位公子的打扮，是打南邊來的吧？快請下馬，小的給您牽馬喂料。”

徐昭寧勒住馬，示意店小二不必多禮，聲音平和：“我們借住幾日，有清靜的上房嗎？”

“有有有！”店小二連忙點頭，眼睛在四人身上打了個轉，見徐昭寧衣料不凡，唐棠神采飛揚，

顧嫣然氣質清雅，陸斐雯沉穩干練，便知是貴客，愈發恭敬，“樓上有四間朝南的上房，窗明幾凈，還能瞧見后山的景致，保管清靜。”

唐棠早已按捺不住，翻身下馬，動作利落得很，淺藍色的衣袍在落地時掃過地面的塵土，他卻毫不在意：“快帶路，我先瞧瞧那房間能不能作畫。”

店小二笑著應了，接過四人的馬韁，往屋后的馬廄牽去。

徐昭寧三人也陸續下馬，顧嫣然動作輕緩，裙擺掃過門檻時，帶起一片落在地上的櫻花瓣；陸斐雯則一手按著腰間的佩劍，目光快速掃過客棧內外，確認沒有異樣，才跟上腳步。

走進客棧，一股暖意撲面而來。大堂不算大，擺著七八張方桌，桌面有些磨損，卻擦得干凈。

墻角生著個炭爐，爐上坐著個砂鍋，咕嘟咕嘟冒著熱氣，香氣正是從那里來的。

一個穿著青布圍裙的婦人正坐在柜臺后撥著算盤，見有客人進來，抬頭笑道：“幾位公子是住店還是打尖？”

“住店，要四間上房，住三五日。”徐昭寧走到柜臺前，語氣溫和。

婦人連忙起身，引著四人往樓梯走去：“樓上請，上房都收拾好了，被褥都是新曬過的，帶著太陽味呢。”

樓梯是木質的，踩上去發出“吱呀”的輕響，欄桿上雕著簡單的花紋，積了點薄塵，卻透著歲月的痕跡。

到了二樓，婦人推開最東邊的一間房門：“這位公子瞧瞧，這間視野最好，推開窗就能看見后山的竹林和溪流。”

唐棠搶先一步進去，推開窗，一股清新的風涌了進來，帶著竹香與水汽。

窗外果然是一片翠綠的竹林，竹林盡頭是條蜿蜒的溪流，陽光落在水面上，閃著碎金般的光。

他滿意地拍了拍手：“就這間了！正好讓我對著這景致作畫。”

顧嫣然的房間在隔壁，推開窗能看見那片如云似雪的山櫻，她走到窗前，伸手接住一片飄落的花瓣，眼底漾起笑意：“這里很好。”

陸斐雯的房間在最西邊，靠近樓梯口，她說這樣方便照看，推開窗是客棧的后院，種著幾株桃樹，此刻也開得正艷。

徐昭寧的房間在中間，窗外是一片平整的菜地，種著些青菜，綠油油的，透著生機。

安頓好房間，四人回到大堂坐下。婦人端上熱茶，茶盞是粗陶的，卻很干凈，茶水帶著淡淡的苦澀，回味又有些甘甜。

“幾位公子想吃點什么？小店有山雞、野兔，還有剛從溪里撈的魚，都是新鮮的。”

唐棠正渴，喝了口茶，聞言立刻道：“要只燉山雞，再清蒸條魚，炒個青菜，再來一壺你們這兒的好酒。”

“好嘞！”婦人應著，轉身往后廚走去。

陸斐雯端著茶盞，目光落在窗外，忽然道：“這地方偏僻，卻有客棧，往來的人怕是不少。”

徐昭寧點頭：“南境剛定，商路漸通，這條路或許是往北邊去的捷徑。不過咱們只是歇腳，不必多想。”

顧嫣然輕輕轉動著茶盞，輕聲道：“方才進來時，見柜臺后的賬本記得密密麻麻，想來生意不錯。”