晨曦微露，青陽鎮林家祠堂的朱漆大門早已敞開。檀香裊裊中，林家的核心族人分列兩側，氣氛肅穆得有些壓抑。林辰站在祠堂中央，青布衣衫在一眾錦袍華服中顯得格外單薄，卻也格外挺直。
主位上，須發皆白的林家族長林萬山敲了敲手中的拐杖，沉聲道：“今日召集各位，是為少主之位的事。林辰自三年前修為倒退，已無力主持族中事務，依老夫看，該另擇賢能了。”
話音剛落，右側立刻有人附和：“族長說得是！林虎上月突破煉氣四層，年紀輕輕便有如此修為，比某些占著位置不干事的廢物強多了！”
說話的是林虎的父親林烈，他斜眼瞥著林辰，嘴角掛著得意的笑。站在他身旁的林虎則故作謙遜地低下頭，眼底的傲慢卻藏不住。
林辰指尖微動，丹田內的斗氣在《玄火真經》的引導下緩緩流轉。經過昨夜玉佩中那縷“地心火”的溫養，他的經脈已通暢了不少，此刻雖未突破煉氣三層，卻已有了煉氣二層巔峰的實力，比三天前強了數倍。
“族長，”林辰抬頭，聲音平靜無波，“我母親臨終前曾說，這少主之位需由我坐穩，除非我主動放棄，否則誰也無權奪走。”
“放肆！”林烈猛地拍案而起，“你一個連煉氣三層都達不到的廢物，憑什么占著少主之位？難道要眼睜睜看著林家在你手里衰敗嗎？”
“我是否廢物，不是你說了算的。”林辰目光掃過眾人，“林家規矩，少主之位可憑實力爭奪，若有人不服，大可出手挑戰。”
這話一出，祠堂里頓時安靜下來。誰都知道林辰如今修為低微，可真要當眾出手傷了他，難免落人口實。林虎猶豫片刻，上前一步道：“既然你非要自取其辱，那我便成全你。今日我若勝了你，你便主動讓出少主之位，如何？”
林辰淡淡點頭：“可以。但若是你輸了，便要當著全族的面，為你過去三年對我的羞辱道歉。”
“哈哈哈！”林虎像是聽到了天大的笑話，“就憑你？一個煉氣二層都不穩的廢物，也敢說贏我？”
林萬山皺了皺眉，卻沒有阻止。他也想看看，這個曾經的天才是否還有一絲轉機，若真的不堪造就，那便徹底斷了念想。
“祠堂外演武場，點到即止。”老族長揮了揮手。
眾人簇擁著來到演武場，仆從們也聞訊趕來，很快便圍得水泄不通。林虎站在場地中央，活動著筋骨，煉氣四層的斗氣在體內運轉，引得衣袍無風自動。
“林辰，念在同宗情誼，你現在認輸還來得及。”林虎擺出起手式，掌風凌厲。
林辰沒有廢話，雙腳微分，按照《玄火真經》的法門調動斗氣。與修煉《焚天訣》時的暴烈不同，此刻的斗氣如同被馴服的火焰，看似溫和，卻藏著驚人的熱度。
“赤焰掌！”林虎大喝一聲，掌心騰起半尺高的火焰，帶著灼熱的氣浪拍向林辰胸口。這一掌他留了三分力，只想將林辰打退幾步，讓他當眾出丑。
圍觀的族人紛紛搖頭，連林萬山也閉上了眼，似已預料到結局。
就在火焰掌即將擊中林辰的瞬間，他突然側身，右腳如同生根般釘在原地，左手看似隨意地搭在林虎的手腕上。《玄火真經》的心法急速運轉，丹田內的斗氣順著手臂涌入林虎體內——并非攻擊，而是順著對方的斗氣軌跡逆流而上！
“嗯？”林虎只覺掌心的火焰猛地一滯，體內的斗氣像是遇到了克星，竟有潰散的跡象。他心中一驚，正要催力反擊，卻見林辰右手成拳，看似緩慢地打在他的小腹上。
這一拳輕飄飄的，落在身上甚至不覺得疼。可下一秒，一股熾熱的氣浪突然在他體內炸開，仿佛有火星點燃了火藥桶，斗氣瞬間紊亂！
“噗！”林虎悶哼一聲，踉蹌著后退七八步才穩住身形，臉色蒼白，嘴角竟溢出一絲血跡。
全場死寂。
所有人都目瞪口呆地看著場中，誰也不敢相信自己的眼睛——煉氣四層的林虎，竟然被“廢物”林辰一拳擊退，還受了輕傷？
林烈臉色鐵青，指著林辰怒斥：“你耍了什么手段？！”
林辰撣了撣衣袖，目光平靜地看向林虎：“你輸了。”
林虎捂著小腹，又驚又怒：“不可能！我怎么會輸給你這個廢物？！”他猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲，竟不顧規矩再次撲上，掌心的火焰比剛才更盛，顯然動了殺心。
“放肆！”林萬山怒喝一聲，拐杖重重頓地，一股強橫的斗氣擴散開來。
但已經晚了。林辰眼中寒光一閃，體內斗氣在《玄火真經》的驅動下急速流轉，腰間的黑玉再次微微發燙，一縷極細微的赤金色火焰悄無聲息地融入掌心。
“同樣的招式，對我沒用第二次。”
林辰不退反進，同樣拍出一掌。這一掌沒有火焰外放，卻帶著一股奇異的吸力，竟將林虎掌中的火焰引偏了方向。緊接著，他手腕翻轉，掌緣如刀，精準地切在林虎的肘部麻筋上。
“咔嚓”一聲輕響，伴隨著林虎凄厲的慘叫，他的手臂以一個詭異的角度扭曲著垂下，煉氣四層的斗氣徹底潰散。
演武場鴉雀無聲，落針可聞。
林辰站在原地，胸口微微起伏，目光掃過滿臉震驚的族人，最終落在林萬山身上：“族長，現在還要換少主嗎？”
林萬山死死盯著林辰，渾濁的眼中閃過震驚、疑惑，最終化為一絲不易察覺的精光。他沉默片刻，緩緩道：“林虎技不如人，挑戰失敗。少主之位，仍由林辰執掌。”
說完，他深深看了林辰一眼，轉身走進祠堂。
林辰望著老族長的背影，又摸了摸腰間溫熱的玉佩，心中明白——這場風波只是開始，他的逆襲之路，才剛剛啟程。而那枚藏著殘魂與秘辛的黑玉，將是他最鋒利的武器。