萬歷二十年，冬。

遼東，鎮北堡。

蕭徹是被凍醒的。

不是那種裹著棉被、縮在暖氣房里的假冷，是能滲進骨頭縫，把五臟六腑都凍得打顫的真冷。他猛地睜開眼，映入眼簾的不是國防大學宿舍那熟悉的白墻，而是結著冰碴的土坯頂，一股霉味混著羊膻味直沖鼻腔。

“咳……咳咳！”

喉嚨干得像要冒煙，一咳嗽就牽扯著左肋的傷口，疼得他倒抽一口冷氣。這具身體原主似乎是受了傷，記憶如同破碎的片段涌入腦海——

遼東靖邊王蕭靖的庶子，也叫蕭徹。母妃早逝，出身低微，在王府里跟個透明人似的。三天前，被嫡兄蕭烈“抬舉”，補了個百戶的缺，打發到這遼東最北的鎮北堡來“建功立業”。

結果剛到任第二天，蒙古炒花部的游騎就跟嗅到血腥味的狼似的撲了過來。

說是堡，其實就是個土圍子。墻矮不說，昨晚被蒙古人鑿開了個豁口，守軍死的死，逃的逃，糧窖被一把火點了，連帶著存糧燒了個干凈。原主就是在護糧窖的時候被一馬刀劈中了肋下，沒撐住，便宜了自己這個來自四百年后的靈魂。

“百戶大人醒了？”一個沙啞的聲音響起。

蕭徹轉頭，看見個穿著破爛甲胄的老兵，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下巴，正端著個豁口的陶碗，碗里是渾濁不堪的東西，飄著幾粒米糠。

“水……”蕭徹嗓子干得發不出完整的音。

老兵把碗遞過來，嘟囔道：“哪還有水？這是融的雪水，湊活喝吧。昨兒個蒙古人把井都給填了，說是嫌咱漢人的水臟?！?

蕭徹接過碗，顧不得臟，咕咚咕咚灌了幾口。雪水冰得他牙床發麻，卻也讓混沌的腦子清醒了幾分。他打量四周，這所謂的“百戶所”就是個破屋，四處漏風，墻角堆著幾捆發霉的草料，算是唯一的“家具”。

“還有多少人？”蕭徹問。

老兵咧嘴苦笑，露出缺了顆門牙的嘴：“算上大人您，還有……十七個。老張斷了腿，老李中了箭，剩下的也多半帶傷。哦對了，還有個劉監軍，昨兒個躲在柴房里，倒一點油皮沒擦著，就是嚇尿了褲子，現在正跟那兒罵娘呢?！?

十七人？還大半帶傷？

蕭徹的心沉了下去。他雖是戰略學研究生，紙上談兵頭頭是道，可真到了這冷兵器時代的邊關絕境，手里就這點“家當”，跟送菜有什么區別？

“蒙古人走了？”

“暫時是走了，搶了些東西，殺了幾個沒跑掉的軍戶。”老兵臉上沒什么表情，像是早已習慣了這種事，“但誰知道他們啥時候再來？這炒花部的狼崽子，就跟蒼蠅似的，聞著味兒就來?！?

蕭徹掙扎著想坐起來，左肋的傷口又開始疼。他低頭看了看，傷口用粗麻布胡亂纏著，血漬已經發黑，隱隱透著股腐味。這要是在現代，妥妥的感染風險。

“軍餉呢？糧草呢？”蕭徹追問。這是軍隊的命脈，缺一不可。

提到這個，老兵的臉更苦了：“軍餉？劉監軍說路上被‘山匪’劫了，鬼知道是真劫了還是進了他自己腰包。糧草……糧窖燒光了，就剩下點馬料，夠喂那幾匹瘦馬撐兩天的?！?

蕭徹閉了閉眼，再睜開時，眼里已經沒了剛醒來的迷茫。國防大學教給他的第一課，就是永遠不要在絕境中放棄思考。

他掀開身上那床滿是補丁的破棉被，忍著疼下了地。寒風從門縫里灌進來，刮在臉上像刀子。

“帶我去看看堡子。”

老兵愣了下：“大人，您傷著……”

“死不了。”蕭徹的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的勁，“現在就去?！?

鎮北堡比他想象的還要小，還要破。周長不過一里地，土夯的城墻塌了好幾段，昨晚被蒙古人鑿開的豁口就在西北 corner，也就一人多高，用些斷木和石塊臨時堵著。堡子里一片狼藉，幾間民房燒得只?？蚣?，地上還能看到暗紅色的血跡。

十七個殘兵或坐或躺，大多面黃肌瘦，眼神麻木，像一群待宰的羔羊。那個劉監軍果然在柴房門口，穿著一身還算體面的錦袍，正指著一個瘸腿的士兵罵：“廢物！連口干凈水都找不到，咱家要是渴死了，看靖邊王殿下扒了你們的皮！”

見到蕭徹過來，劉監軍斜了他一眼，陰陽怪氣道：“喲，蕭百戶醒了？還以為你要去見閻王了呢。這破堡子是沒法待了，等天亮咱家就回王府，跟王爺說說這里的情況，讓他再派個能耐人來?！?

這話里的意思很明顯：你不行，趁早滾蛋。

蕭徹沒理他，徑直走到那處被鑿開的豁口前。寒風從缺口呼嘯而入，帶著遠處草原的氣息。他蹲下身，仔細查看地上的腳印和痕跡——蒙古人的馬蹄印很深，看間距是小跑狀態，應該是突襲?；砜谔幍暮煌梁芩缮ⅲ@然是早就被盯上了弱點。

他站起身，目光掃過整個堡子的布局，又望向堡外的地形。北面是開闊的草原，無遮無擋，是蒙古人最擅長的沖鋒路線；東面有一片低矮的丘陵，能藏人；西面是條干涸的河床，冬天凍得硬邦邦，也能走車馬。

“拿紙筆來?！笔拸氐?。

“?。俊崩媳鴽]反應過來。

“紙筆，或者能寫字畫圖的東西。”蕭徹重復道。

劉監軍嗤笑一聲：“蕭百戶這是要做什么？寫遺書嗎？我看倒是用得上，這破地方，早晚是個死。”

蕭徹依舊沒理他，目光落在老兵身上。老兵猶豫了一下，從懷里掏出半截炭筆——還是上次記軍功剩下的，又找了塊還算平整的羊皮，遞了過去。

蕭徹接過，就在寒風里蹲下身，將羊皮鋪在一塊石頭上，用凍得發僵的手握著炭筆，開始勾勒。

他先畫了個不規則的四邊形，代表鎮北堡。然后在西北 corner標了個“缺口”，旁邊注上“夯土松散，需加固”。接著，他畫出堡外的地形：北面的開闊地標注“蒙古騎兵主攻方向”，東面的丘陵標上“易藏伏兵”，西面的河床寫上“次要通道”。

他的動作很快，線條簡練卻精準，把整個鎮北堡的防御要點和周邊地形弱點都標了出來。這是現代軍校最基礎的地形分析課，對他來說如同本能。

可在旁人看來，就完全是另一回事了。

那個瘸腿的士兵湊過來看了看，撓撓頭：“大人，您這畫的是啥？跟鬼畫符似的。”

劉監軍也走了過來，瞥了一眼羊皮，臉上的嘲諷更濃了：“我說蕭百戶，你這是在王府里待久了，把打仗當成畫畫了？畫這么一張破圖，就能擋住蒙古人的馬刀？還是能變出糧食來？”

他一把搶過羊皮，抖了抖：“依咱家看，你還是趁早收拾收拾，跟咱家回王府，求求殿下，說不定還能給你個閑職養老。在這兒，除了送命，你啥也干不了。”

蕭徹慢慢站起身，寒風掀起他破爛的衣袍，露出里面包扎傷口的麻布。他看著劉監軍，又看了看周圍那些麻木的士兵，聲音平靜卻帶著穿透力：

“這不是鬼畫符?！?

“這是鎮北堡的活命圖。”

“蒙古人還會再來，也許三天，也許五天。下次來的，可能就不是小股游騎了?！?

“想活命的，就按我說的做?！?

他的目光掃過每個人的臉，最后定格在那處寒風呼嘯的豁口上。

國防大學的教授說過：戰場的本質，是生存與毀滅的選擇題。

現在，他和這十七個殘兵，以及這座破敗的鎮北堡，就站在這道選擇題的懸崖邊。

而他，蕭徹，選擇活下去。用四百年后的知識，在這萬歷年間的遼東絕境里，活下去。

（本章完）

【明朝冷知識】：萬歷年間的邊軍百戶，理論上應統轄120名士兵，但實際上因軍戶逃亡、軍官吃空額，很多百戶所只剩幾十人，像鎮北堡這樣只剩十余人的“空殼子”，在遼東并不罕見。