沙厲的額頭重重磕在堅冰之上，發出“咚”的悶響，冰冷的觸感遠不及他心中的寒意。雷罡被一劍秒殺的慘狀還在眼前回蕩，那極致冰冷的死亡氣息幾乎凍結了他的靈魂。此刻，什么野心、什么尊嚴，在絕對的力量和死亡面前，都顯得可笑而蒼白。

“林族長！饒命！饒命啊！”沙厲的聲音因恐懼而扭曲，帶著哭腔，“是我沙厲愚蠢，冒犯天威！狂沙堡愿舉堡臣服靈族，永世為附庸，供您驅策！只求族長饒我一條狗命！”

他身后的那些殘存弟子早已嚇破了膽，見堡主跪下，也紛紛丟下兵器，癱軟在地，磕頭求饒，場面一片狼藉。

光幕之外，風雪依舊，但谷內的靈族眾人卻透過陣法看清了這一切。他們屏息凝神，目光聚焦在那道孑然而立的背影上，等待族長的決斷。激動、自豪、還有一絲復仇的快意，在眾人心中涌動。

林寒面無表情地看著腳下卑微如螻蟻的沙厲。殺意并未完全消退，但他深知，一個活著的、臣服的元嬰期修士和其勢力，遠比一具尸體和一群潰散的亡命之徒更有價值。

冰靈谷初立，需要時間發展，也需要對外界保持足夠的威懾。徹底滅殺雷焰門和狂沙堡，固然痛快，但也會讓北境其他勢力兔死狐悲，甚至可能促使他們聯合起來，對靈族群起而攻之。反之，若接受一方臣服，既能彰顯力量，也能分化瓦解潛在的敵人。

更重要的是，狂沙堡盤踞北境多年，其掌握的礦產、情報、人脈，正是新生的靈族所急需的。

短短數息間，林寒心中已權衡利弊。

他緩緩開口，聲音依舊冰冷，不帶絲毫感情：“放開你的神魂防御。”

沙厲身體一僵，放開神魂防御，意味著生死將完全操于對方之手。但他只是猶豫了一瞬，求生的本能便壓倒了一切。他毫不遲疑地徹底放開了自己的神魂壁壘，甚至主動將一絲本命魂源顯化出來，顫巍巍地飄向林寒。

林寒指尖凝聚一絲極寒魂力，輕輕點在那縷魂源之上，刻下了一個繁復而古老的冰紋魂印。魂印成型的瞬間，沙厲渾身劇顫，感覺自己的靈魂仿佛被套上了一道冰冷的枷鎖，只要林寒一個念頭，便能讓他魂飛魄散。

“此乃冰魄魂印，你的生死，皆在我一念之間。”林寒收回手指，語氣平淡卻蘊含著不容置疑的威嚴，“從今日起，狂沙堡為我靈族附屬，奉我族號令。若有二心，形神俱滅。”

“是！是！屬下沙厲，拜見主人！狂沙堡上下，必誓死效忠靈族，效忠主人！”沙厲感受到那靈魂深處的恐怖約束力，更是敬畏到了極點，連連磕頭，徹底認命。

林寒目光掃向那些癱倒在地的狂沙堡弟子：“至于他們……”

沙厲立刻會意，強忍著恐懼轉身，厲聲道：“爾等聽著！自今日起，我狂沙堡已臣服于靈族林寒族長！愿意歸順者，跪下立誓！若有異心，休怪本堡主……休怪本長老清理門戶！”他已然自動轉換了身份。

那些弟子早已膽寒，哪里還敢有半分猶豫，紛紛掙扎著跪下，發下毒誓效忠。

林寒微微頷首，心念一動，籠罩四周的冰獄囚籠光幕緩緩散去，那令人窒息的極致寒意也隨之消退。但經歷過剛才那噩夢般的一幕，沒有人敢有任何異動。

“打掃戰場。”林寒對谷內下令。

冷瑤立刻帶領一批族人出來，迅速清理戰場，將雷焰門弟子遺留的法寶、儲物袋等物收繳，并將那些被凍結的尸體處理掉。整個過程高效而沉默，帶著勝利者的冷漠。

沙厲和他的手下低著頭，大氣不敢出，乖乖地站在一旁。

很快，冰暮長老派出的探子也陸續有信息傳回，證實了雷焰門主力盡出于此，門內如今空虛。而狂沙堡留守的力量，在沙厲的魂印控制下，已不足為慮。

“沙厲。”林寒開口。

“屬下在！”沙厲一個激靈，連忙躬身應答。

“帶你的人，即刻返回狂沙堡，穩定局面。將堡內所有資源清單、人員名冊、北境勢力分布詳圖，三日之內送至冰靈谷。若有延誤或隱瞞……”林寒沒有說完，但靈魂枷鎖傳來的微微寒意讓沙厲瞬間冷汗涔涔。

“屬下不敢！定當辦妥！”沙厲連忙保證。

“去吧。”

沙厲如蒙大赦，帶著殘余的手下，狼狽不堪地匆匆離去，背影消失在風雪之中，與來時氣勢洶洶的模樣判若兩人。

處理完外部威脅，林寒將目光投向谷內。族人們紛紛圍攏過來，眼神熾熱地看著他，充滿了崇拜與激動。

“族長神威！”不知是誰先喊了一句，頓時引得眾人齊聲歡呼，聲浪震得谷內冰雪簌簌落下。

這一夜，靈族不僅守住了家園，更是斬強敵，收附庸，真正在北境立下了赫赫兇名！可以預見，當天亮之后，消息傳開，整個北境都將為之震動！

林寒抬手，壓下眾人的歡呼，目光掃過一張張激動而疲憊的臉龐。

“危機暫解，但遠未結束。”他的聲音清晰地傳入每個人耳中，“今夜之戰，倚仗地利陣法居多。我族自身實力，仍需不斷提升。打掃完戰場，所有人回去休整，明日開始，修煉加倍！”

“是！族長！”眾人齊聲應喝，斗志昂揚。

林寒轉身，看向冷瑤和冰暮長老：“瑤兒，暮長老，后續事宜交給你們。我要閉關幾日，徹底鞏固修為，并消化此戰所得。”

說完，他身影一閃，已然消失在原地，回到了靈脈冰窟之中。連續操控大陣、秒殺雷罡、種下魂印，對他的消耗也是極大。

谷外風雪漸歇，天際隱隱透出一絲微光。冰靈谷度過了重返北境后的第一個血腥之夜，也迎來了嶄新的黎明。北境的格局，從這一刻起，已然悄然改變。