洛邑的夏夜悶熱得讓人喘不過氣，東宮的梧桐葉在風中無力地搖晃，卻帶不來一絲涼意。太子姬仁斜倚在青玉榻上，手中的竹簡已經許久未曾翻動，目光透過雕花窗欞，望著西宮方向若有所思。案頭擺放著剛收到的軍報，上面密密麻麻記錄著姬辰籌建王師的最新進展——新兵招募超額完成，新式兵器鍛造初具規模，連衛國派來的軍事教官都在密信中稱贊“此子治軍有方，假以時日必成大器“。

“殿下，姬辰殿下求見。“貼身宦官的通報聲打斷了他的思緒。

姬仁迅速整理好衣襟，臉上換上溫和的笑意：“快請進來。“

姬辰踏入東宮時，粗麻短衫早已被汗水浸透，發間還沾著些許木屑——他剛從兵器工坊趕來。“見過太子殿下。“他正要行禮，卻被姬仁一把扶住。

“五弟不必多禮。“姬仁拉著他在席上坐下，親自斟了盞涼茶，“聽說工坊最近遇到些難題？本太子讓人備了些西域的奇巧工具，明日便送去。“

這份突如其來的殷勤讓姬辰心中警鈴大作。自軍事改革以來，太子的態度越發熱絡，不僅多次在朝堂上為他說話，還從東宮庫房調撥了不少糧草。但他深知，在這波譎云詭的王室之中，沒有無緣無故的示好。

“多謝太子殿下關懷。“姬辰接過涼茶，卻并未飲下，“不過王師籌建之事雖有小挫，卻也都在掌控之中。倒是殿下近日操勞國事，可要保重身體。“

姬仁輕嘆一聲，神色轉為憂慮：“父王年事已高，王室內外憂患重重。五弟能力出眾，本太子實在是想倚重你啊。“他的手指無意識地摩挲著玉杯，“只是朝中有些老臣，總在父王耳邊說三道四，說什么'庶子掌兵，必生禍亂'......“

這話看似抱怨，實則暗藏試探。姬辰心中明白，太子這是在敲打他不要功高震主。“臣弟只求能為王室分憂。“他垂眸做出恭順模樣，“王師建成后，必將牢牢掌握在父王手中，臣弟不過是個辦事的人罷了。“

這番表態顯然讓姬仁滿意，他的臉色緩和下來，開始詢問具體的改革細節。從士兵訓練進度到商賈捐資情況，每個問題都問得極為細致。姬辰表面上有問必答，心中卻在暗自思量——太子看似關心改革，實則是在摸清他的底牌。

送走姬辰后，東宮的氣氛陡然變得凝重。太子屏退左右，召來心腹謀士。“殿下，姬辰在軍中威望日增，不得不防。“謀士展開一張密報，上面詳細記錄著姬辰與歐冶子弟子、衛國教官等人的往來，“這些人如今只認姬辰，不認王室。“

姬仁的手指在案幾上敲擊，發出有節奏的聲響。“他確實是把利刃。“他瞇起眼睛，“既能為我所用，也可能傷到自己。“沉思片刻后，他突然下令：“從明日起，東宮的糧草支援減半。另外，讓那些與姬辰交好的商賈，適當減少捐資。“

謀士面露不解：“殿下，這不是會影響王師的組建嗎？“

“正是要讓他知道，沒有本太子支持，他寸步難行。“姬仁的嘴角勾起一抹冷笑，“但也不能逼得太緊，軍議司的席位，給姬辰的心腹留兩個。“他拿起竹簡，在上面圈出幾個名字，“這些人，想辦法拉攏過來。“

與此同時，姬仁開始加快培養自己勢力的步伐。他以“協助王師建設“為名，將東宮的親信安插進各個要害部門。掌管糧草調配的官吏、負責兵器驗收的監工、甚至軍議司的文書，都漸漸換成了他的人。表面上，他仍是那個全力支持改革的賢德太子，私下里卻在編織一張龐大的權力網絡。

一日，姬仁在朝堂上提議：“王師乃王室根基，應設立監軍一職，隨時向父王稟報國事。“他的目光掃過姬辰，“本太子舉薦單旗大夫擔任此職，不知諸位意下如何？“

這個提議看似合理，實則暗藏玄機。單旗大夫雖為朝中重臣，但與太子往來密切。若讓他擔任監軍，就等于在姬辰身邊安插了眼線。姬辰自然明白其中利害，卻也無法公然反對，只能微笑著附和：“太子殿下考慮周全，臣弟附議。“

散朝后，姬辰走在回西宮的路上，心中滿是警惕。太子的手段比他想象中更加老辣，表面上支持改革，實則在一步步將他的成果收為己用。但他也清楚，此時還不是與太子決裂的時候——至少在王師真正成型之前，他還需要這層同盟關系。

“殿下，張老板求見。“老忠的聲音打斷了他的思緒。

在西宮書房，張老板帶來了一個驚人的消息：“殿下，齊國田氏的商隊突然減少了捐資。還有，幾家與我們交好的工坊，最近都接到了東宮的訂單。“

姬辰摩挲著案上的青銅印信，冷笑一聲：“太子這是在給我下馬威。“他突然想起籍談說過的話：“在王室之中，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。“

“那我們該怎么辦？“張老板焦急地問。

“按計劃行事。“姬辰展開一卷圖紙，上面畫著王師的最終編制，“加快訓練進度，提前完成兵器鍛造。同時，讓商賈行會出面，向各國求援。“他的目光堅定，“太子想掌控王師，那就讓他知道，這支軍隊，不是誰想染指就能染指的。“

夜色漸深，西宮的燈火依舊明亮。姬辰坐在案前，將太子近期的所作所為一一記錄下來。他知道，與太子的這場博弈才剛剛開始。在這場權力的游戲中，稍有不慎就會萬劫不復。但他早已沒有退路——為了振興周室的理想，他必須在這暗流涌動的朝堂中，走出一條屬于自己的路。

窗外，蟬鳴依舊聒噪，卻無法擾亂他的心緒。姬辰握緊手中的竹簡，在心里默默發誓：無論前方有多少荊棘，他都將一往無前。因為他清楚，自己肩負的不僅是個人的榮辱，更是整個周室的興衰。