經歷了天津教案的巨大沖擊和內心煎熬之后，曾國藩的身體狀況每況愈下，他對于晚清官場的腐朽與傾軋也愈發感到厭倦和無力。雖然他仍然擔任著兩江總督等要職，但其銳氣與精力已大不如前。他將更多的注意力轉向了個人道德的完善、家族后代的教育以及對自己一生經驗的總結與傳承，力圖在“立德”、“立言”方面達到其所追求的“不朽”境界。

曾國藩一生最為后人所稱道，并產生深遠影響的，除了其赫赫戰功和倡導洋務的遠見之...