青冥學院的雜役房區(qū)，坐落在山坳最深處，空氣里終年彌漫著一股揮之不去的柴煙與鐵銹混合的潮濕氣味。

灶膛里爆出一星火花，精準地濺在顧敘白的手背上，烙下一個刺痛的紅點。他下意識地縮了縮手，這是今天第三次了。并非他笨手笨腳，而是手中那把卷了刃的柴刀實在太鈍，每次劈柴都得使上十二分的力氣，以至于添柴的動作都僵硬了半拍。

“顧敘白！死人一樣磨蹭什么？內(nèi)門弟子的早膳要是誤了時辰，你這條賤命賠得起嗎！”

一聲暴喝，雜役頭目王三的腳狠狠踹在柴房的木門上。門板發(fā)出痛苦的“吱呀”聲，震得房梁上的陳年灰塵簌簌落下，撒了顧敘白一頭一臉。

顧敘白頭也不敢抬，只是將手里的柴禾更快地塞進灶膛。他那身洗得發(fā)白的粗布衣袖口已經(jīng)磨得油光發(fā)亮，露出的手腕瘦得像一截干枯的柴禾。手腕內(nèi)側(cè)，一道淡紫色的藤蔓印記若隱若現(xiàn)，被他用一根臟兮兮的布條刻意遮掩著。那是母親臨終前，耗盡最后一絲靈力為他烙下的生命印記，她說：“敘白，進了青冥學院，它會指引你找到‘回家的路’?！?

可他來青冥學院已經(jīng)三年了。從十二歲的懵懂少年，到如今十五歲的沉默雜役，他始終在最底層掙扎。他也曾幻想過成為外門弟子，可每次測靈，那冰冷的靈脈檢測儀上，亮起的永遠是那抹代表著凡人的、微弱的白光。練氣一層都未入，連最基礎的引氣入體都無法做到。學院長老們斷言，他是個“靈脈淤塞的廢材”，連成為外門弟子的資格都沒有。

他唯一的念想，只剩下偷學算學課。

青冥學院的算學課設在內(nèi)門西側(cè)的“觀星閣”，那里是雜役的禁地。顧敘白只能利用每日清晨送柴的機會，悄悄繞到觀星閣的后窗下，像個竊賊般，貪婪地捕捉從窗縫里飄出的每一個字句。今日講的是“九宮陣基礎推演”，先生清朗的聲音仿佛帶著某種魔力，讓他聽得入了神，以至于手里的柴刀險些劈在自己手指上。

“還敢走神？”一只蒲扇般的大手猛地抽在他后腦勺上，王三不知何時已站在他身后。那力道重得讓他一個趔趄，眼前直冒金星?！耙粋€靈脈都打不開的廢物，也敢肖想內(nèi)門弟子的東西？我看你是活膩了！”

顧敘白捂著發(fā)痛的后腦，嘴唇緊抿，一個字也不敢反駁。他知道王三早就看他不順眼。不光因為他總“癡心妄妄”地偷學，更因為上個月，他無意中撞破了王三偷盜內(nèi)門弟子靈米的事，從此便被懷恨在心。

見他這副逆來順受的模樣，王三心頭的火氣更盛，抬腳踹翻了旁邊剛碼好的柴堆：“今天之內(nèi)，把這堆濕柴全劈了！再去把內(nèi)門十五個灶臺的爐灰清干凈！敢偷一個懶，晚飯就別想吃了！”

王三罵罵咧咧地走了，留下一個狼藉的柴房。灶膛里的火光漸漸黯淡，四周的空氣似乎也隨之冷了下去。

顧敘白蹲下身，沉默地收拾著散落一地的濕柴。他從懷里掏出一個被體溫捂熱的物件，那是一個巴掌大的青銅算盤。算盤的珠子是暗沉的青綠色，材質(zhì)非金非玉，透著一股古老的氣息。這是母親留給他唯一的遺物，三年來，他貼身收藏，視若性命。

他用指腹輕輕摩挲著算盤冰涼的邊框，那股涼意順著指尖滲入心底，讓他紛亂的心緒奇跡般地平靜下來。母親曾說，這算盤名為“紫藤算盤”，是父親的遺物，“里面藏著天機閣的秘密，等你能夠‘算透’它，就能知曉我們家族的真相?！?

可他連最基礎的算學都學不齊全，又如何能“算透”這玄奧的算盤？

顧敘白無聲地嘆了口氣，將算盤小心地用布條裹好，重新塞進懷里。他拿起那把鈍柴刀，開始與那些濕柴搏斗。濕柴堅韌難劈，每一刀下去，都只留下一道淺淺的白痕，震得他虎口陣陣發(fā)麻。

正當他劈得汗流浹背時，遠處傳來一陣少年人的喧嘩與笑鬧。他下意識地抬起頭，只見一群身著月白長袍的少年少女正說說笑笑地走來，他們腰間懸掛的“青冥”玉佩在晨光下熠熠生輝，臉上是與生俱來的驕傲。走在最前面的少年身材挺拔，氣度不凡，腰間的玉佩比旁人更加瑩潤光潔。顧敘白認得他，那是學院里聲名赫赫的天才弟子，陸沉舟。據(jù)說他靈脈天賦卓絕，年僅十五歲，已是練氣五層，是無數(shù)人仰望的存在。

陸沉舟的目光輕飄飄地掃過，落在了柴房門口揮汗如雨的顧敘白身上。他看到了他手里的鈍柴刀，看到了他身上臟污的雜役服，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷：“一個連柴都劈不好的廢物，也敢偷看內(nèi)門弟子？怎么，不撒泡尿照照自己是什么德行？”

他身后的弟子們立刻發(fā)出一陣哄笑。有人甚至撿起腳邊的石子，隨手朝顧敘白丟來，石子精準地砸在他的額角，一陣尖銳的刺痛傳來，疼得他眼淚險些奪眶而出。

顧敘白死死握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心的嫩肉里，帶來一陣蓋過額角傷口的痛楚。他想嘶吼，想反駁，想告訴他們自己也能聽懂九宮陣的推演，可話到嘴邊，卻只化作一團苦澀的空氣。他是什么？他只是個雜役，一個靈脈淤塞的廢材。任何辯解，都只會招來更刻薄的譏諷和嘲笑。

見他低頭不語，陸沉舟臉上的得意之色更濃。他故意放慢腳步，走到柴房門口，居高臨下地說道：“聽說你每天都去觀星閣后窗偷聽？我勸你還是省省力氣吧。像你這種廢物，就算把算學典籍倒背如流，沒有靈力催動算籌，也永遠無法布陣。你所做的一切，不過是自欺欺人罷了。”

說完，陸沉舟輕蔑地瞥了他最后一眼，帶著一群人揚長而去。

顧敘白蹲在原地，額角滲出的鮮血順著臉頰滑落，一滴、兩滴，悄無聲息地滴落在他胸口的衣襟上，浸濕了布料，觸碰到了里面的青銅算盤。就在血珠接觸到算盤的瞬間，他清晰地感覺到，懷里那冰冷的算盤，竟傳來了一絲微弱的暖意，像是在無聲地回應他的屈辱與不甘。

他顫抖著手，輕輕掏出算盤。只見剛才被鮮血浸染的地方，那枚位于算盤正中央的算珠，竟泛起了一絲極淡的綠光，那光芒一閃而逝，快得如同錯覺。顧敘白用力揉了揉眼睛，再看時，算珠依舊是那副暗沉的模樣，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

“是我……眼花了嗎？”他喃喃自語，心頭卻泛起一絲異樣的波瀾。

灶膛的火已經(jīng)徹底熄滅，內(nèi)門弟子的早膳注定要延誤了。顧敘白知道，今晚的饑餓與王三的責罰已在所難免。可他此刻卻無心去想這些。陸沉舟的話，像一根淬了毒的刺，深深扎進了他的心里——“靈脈淤塞的廢物，就算學會了算學也沒用”。

真的是這樣嗎？

他想起了母親的話，她說父親是一位極其厲害的算師，即便不動用分毫靈力，也能用一雙算籌，推演天地間的無窮奧秘。

那他呢？他是否也能像父親一樣，不用靈力，只用算學，來證明自己——并非廢物？

一股從未有過的執(zhí)拗從心底涌起。顧敘白握緊了手中的鈍柴刀，黯淡的眼神里，漸漸燃起一簇堅定的火苗。他站起身，重新點燃了灶膛，然后開始一下、一下地劈砍著剩下的濕柴。每一刀揮下，他都在心中默念一句從觀星閣偷聽來的算學公式——九宮陣的推演步驟、算籌的九種擺放規(guī)律、星軌的基礎走向……

夕陽的余暉將他的影子拉得很長。當他劈完最后一根柴，拖著疲憊的身體清理完十五個灶臺時，王三并沒有出現(xiàn)。顧敘白靠在柴房的墻角，從懷里掏出一本邊角已經(jīng)卷曲的小冊子。這是他用省下來的半個月口糧，從一個即將離開學院的外門弟子手里換來的，上面記錄了一些最基礎的算學知識。

借著天邊最后一抹光亮，他一頁頁地翻看著，手指在滿是灰塵的地面上笨拙地比劃著算籌的擺放位置。懷里的青銅算盤安靜地躺著，沒有再出現(xiàn)那奇異的綠光，卻仿佛有一股無形的力量，支撐著他疲憊的身體和不屈的靈魂。

夜色漸濃，雜役房區(qū)一盞盞昏黃的油燈亮起，唯有顧敘白的柴房，沉浸在一片黑暗之中。

他不知道，就在他借著清冷的月光，癡迷地研讀那本小冊子時，他懷中那枚青銅算盤的中央算珠，正悄然泛起一絲無人察覺的、如夢似幻的淡紫色微光。這微光，與他手腕內(nèi)側(cè)那被布條遮蓋的藤蔓印記，形成了一道微弱而神秘的共鳴。

與此同時，觀星閣的最高處，一名身著白衣、手搖紫藤扇的白發(fā)男子，正透過雕花的窗欞，靜靜地凝視著柴房方向的那一抹黑暗。他手中的扇面上，一幅繁復的星圖，突然閃過一絲極細的紅芒。

“三年了……”男子低聲自語，聲音里帶著一絲感慨與復雜，“這孩子，終于開始‘觸碰’到這算盤的門徑了。”

他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的惋惜。

“只是他靈脈的封禁，想要解開，恐怕……還需再等一等……”

柴房里，顧敘白對這一切渾然不覺。他不知道自己的命運，將從這個平凡而屈辱的夜晚開始，與懷里的青銅算盤，與那遙不可及的天機閣秘辛，緊緊地捆綁在一起。

他只知道，無論別人如何看待他，無論前路多么艱難，他都要學下去。

他要用算學，證明自己不是廢物。

這是他對母親的承諾，也是他在這冰冷世間，活下去的唯一光亮。