返回鐵渣鎮(zhèn)的路途似乎比離開時更加漫長。并非距離變化，而是周哲的感官在腎上腺素退潮和高效藥物作用下變得異常敏銳，同時也更加疲憊。每一處陰影的晃動，遠處懸浮車引擎的嘶鳴，甚至風吹過金屬廢料的嗚咽，都讓他緊繃的神經(jīng)微微抽動。他像一頭受驚的野獸，依靠著垃圾堆和廢棄機械的掩護，迂回前進，不斷停下來觀察、傾聽。

新獲得的手槍沉甸甸地貼在他的肋下，冰冷的金屬觸感透過單薄的衣物傳來，帶來一絲奇異的安全感，也提醒著他剛剛犯下的劫案和即將可能到來的報復?！镑喙贰睅筒蛔銥閼?，但他們背后的“蛇窟”，以及可能被爆炸和槍聲引來的治安所巡邏隊，才是真正的威脅。

手腕上的傷口在軍用止血凝膠和鎮(zhèn)痛劑的作用下，疼痛已經(jīng)減輕到可以忽略的程度，只剩下一種輕微的麻木和癢意，那是組織在快速修復的征兆。高效抗生素似乎也起了作用，原本那種隱隱的、代表感染的灼熱感已經(jīng)消失。這讓他恢復了不少力氣，但精神上的疲憊卻如同濕透的棉襖，緊緊包裹著他。

終于，那個半埋入地下的廢棄壓縮機熟悉的輪廓出現(xiàn)在視野里。他再次確認四周無人跟蹤后，才如同滑入巢穴的蛇般，悄無聲息地靠近，按照記憶中的序列，按動了那塊偽裝成銹蝕面板的控制區(qū)。

面板無聲滑開，露出向下延伸的階梯和冷白色的光芒。他迅速鉆入，身后的入口立刻閉合，將地面的污濁與喧囂徹底隔絕。

地下避難所里，一切如故?？諝庋h(huán)系統(tǒng)低沉嗡鳴，光屏上依舊流淌著無盡的數(shù)據(jù)流?；饮^仍坐在工作臺前，姿勢似乎都沒變過，只有屏幕上顯示的解析進度和不斷變化的拓撲圖表明時間在流逝。聽到動靜，她頭也沒回，冰冷的電子合成音響起：

“比預計時間晚了十七分鐘。遭遇意外，還是效率低下？”她的語氣里聽不出關(guān)切，只有純粹的事實陳述和數(shù)據(jù)核對。

周哲靠在冰冷的金屬墻壁上，緩緩吁出一口氣，卸下部分警惕，疲憊感立刻如同潮水般更洶涌地襲來?！坝龅搅它c‘熱鬧’。”他含糊地回答，沒有詳細描述倉庫的細節(jié)，但將兩把緊湊手槍、剩下的爆破裝置和戰(zhàn)術(shù)目鏡拿出來，放在旁邊一個空著的臺面上。“‘鬣狗’的庫存。‘蛇窟’的貨，確實不錯?！?

灰鸮這才微微側(cè)過頭，玻璃珠似的眼睛掃過臺面上的裝備，目光在那戰(zhàn)術(shù)目鏡上停留了半秒?！啊叭途o湊手槍，黑市流通版，性能穩(wěn)定，缺點是后坐力偏大，對你現(xiàn)在的體格不太友好?！澍Q’磁吸雷，接觸式引爆，威力尚可，噪音巨大。這個戰(zhàn)術(shù)目鏡……”她伸出手，拿起那個目鏡，指尖在側(cè)面一個幾乎看不見的凹槽處按了一下，目鏡邊緣亮起一圈極細微的藍色光暈，又迅速熄滅，“……能量耗盡，需要特定型號的能源棒。廢物?！?

她將目鏡隨手丟回臺面，仿佛那只是塊無用的垃圾，注意力又回到了光屏上?！翱磥砟愕摹畵炖\氣一如既往地帶有強烈的破壞性傾向。‘鬣狗’據(jù)點現(xiàn)在應該已經(jīng)是一片火海和廢墟了吧？”

“差不多?！敝苷艹姓J，走到工作臺另一邊，拿起灰鸮之前指給他的那個小盒子，里面還有一些基礎(chǔ)藥品和水。他擰開水瓶，大口喝了起來，干渴的喉嚨得到滋潤。

“治安所的巡邏隊被爆炸聲吸引過去了，暫時沒空理會西區(qū)的拉網(wǎng)搜查，給你爭取了幾個小時的冗余時間。”灰鸮繼續(xù)說著，仿佛在匯報一項無關(guān)緊要的工作進度，“至于‘蛇窟’……他們的反應比預期快。已經(jīng)有四輛沒有標識的懸浮車朝著填埋場方向去了。你留下的爛攤子，夠他們和‘鬣狗’殘部糾纏一陣子了。”

周哲默默聽著，心中并無多少波瀾。混亂是階梯，也是護身符，這是他前世就深諳的道理。

“關(guān)于‘遺產(chǎn)’，”周哲喝完水，擦了下嘴角，目光投向那些依舊殘缺的數(shù)據(jù)碎片，“還有更多發(fā)現(xiàn)嗎？‘守墓人’到底是什么？一個地方？一個人？還是一個組織？”

灰鸮的手指在虛擬鍵盤上敲擊了幾下，將一段特別模糊、扭曲的文本放大?！靶畔p壞嚴重。只能推測，‘守墓人’極可能是‘星炬’計劃某個知情者或外圍人員的代號，負責在計劃失控后被緊急啟動，執(zhí)行數(shù)據(jù)備份和藏匿任務。其本身可能是一個安全屋，一個中繼站，或者就是一個負責‘守墓’的人。”

她又調(diào)出那張半張燒焦的紙質(zhì)文件殘角，指著那個被劃掉的雙頭鷹環(huán)繞破碎星球的徽記?！斑@個標志，不屬于已知的任何星際聯(lián)邦成員、大型企業(yè)或知名雇傭兵團。更像某種秘密結(jié)社或特殊項目的內(nèi)部標識。劃掉它的筆跡匆忙而用力，帶著一種……決絕的否認。”

她的電子音停頓了一下，似乎在調(diào)取對比數(shù)據(jù)?！坝腥さ氖牵诮徊姹葘ΡP山市近五年的異常能源消耗、非官方物資流動和失蹤人口記錄（我能訪問的有限部分）后，發(fā)現(xiàn)有幾個微弱的、未被注意到的異常信號波動，與這個徽記可能代表的某些技術(shù)特征存在0.7%的關(guān)聯(lián)可能性?！?

周哲的心跳微微加速?！斑@些信號波動指向哪里？”

灰鸮調(diào)出了一幅極其簡略、細節(jié)缺失嚴重的盤山市地下管網(wǎng)及廢棄設(shè)施推測圖。幾個紅點在地圖上閃爍，大部分集中在鐵渣鎮(zhèn)和西區(qū)廢棄工業(yè)帶下方，但位置都非常模糊。

“信號太弱，干擾太強，無法精確定位?？赡苤皇桥既坏脑胍?，也可能……是某個深埋地下的、依靠極其微弱能源運行的設(shè)施泄露出的痕跡。如果‘守墓人’真的存在，并且就在盤山市某處，這些紅點標記的區(qū)域，是概率稍高的懷疑方向?！被饮^的語氣沒有任何波動，仿佛在陳述一個數(shù)學概率，“但我要提醒你，這些區(qū)域的危險程度遠超‘鬣狗’的倉庫。那里是城市地基的裂縫，是廢棄多年的地下掩體，是連拾荒者和幫派都不敢輕易深入的真正‘黑洞’，可能充斥著甲烷、輻射、結(jié)構(gòu)坍塌風險，以及……誰知道還有什么‘星炬’計劃遺留下來的糟糕東西。”

她轉(zhuǎn)過頭，第一次用那雙毫無生氣的眼睛正視周哲：“即使你有了一把稍微像樣點的武器，在這些地方，生存概率也不會超過百分之十五。更何況，‘蛇窟’和‘狼群’的沖突正在升級，治安所的注意力遲早會回來。你現(xiàn)在最好的選擇，是利用我提供的有限庇護，盡快養(yǎng)好傷，然后想辦法徹底離開盤山市?！?

離開？周哲的目光掠過屏幕上那些閃爍的紅點，掠過那個破碎的徽記，掠過“幽影”、“樣本失控”、“清除”這些冰冷的字眼。

離開意味著安全，也意味著放棄。放棄揭開原身死亡真相的機會，放棄向張承及其背后扭曲力量報復的可能，放棄觸碰這個龐大而黑暗的星際世界冰山一角的契機。

前世的他，死于妥協(xié)和觸犯利益。這一世，從冰冷的停尸柜醒來那一刻，他就發(fā)誓不再重蹈覆轍。

危險意味著機遇。絕望深處，往往藏著最大的賭注。

“我需要那個區(qū)域的詳細結(jié)構(gòu)圖，哪怕是推測的?！敝苷艿穆曇羝届o，卻帶著不容置疑的堅定，“還有，這些區(qū)域里，哪個點的信號相對最強？能量讀數(shù)最異常？”

灰鸮靜靜地看了他幾秒鐘，電子合成音里似乎發(fā)出一聲極輕微的、類似嘆息的雜音。“數(shù)據(jù)可以給你。但能源棒我沒有，那個目鏡是廢鐵。地下黑暗無光，沒有增強視覺設(shè)備，你就是瞎子。”

她操作了幾下，將一副更加詳細（盡管依舊充滿缺失和推測）的地下結(jié)構(gòu)圖和能量讀數(shù)異常點標記傳輸?shù)揭粋€老舊的數(shù)據(jù)板里，扔給周哲。“最強信號點位于原第七自動化精煉廠主冷卻管道下方的深層維護通道入口附近。那里五十年前發(fā)生過一次嚴重熔毀泄漏，官方記錄是永久封閉。能量讀數(shù)異常微弱，但持續(xù)存在，不符合地質(zhì)活動特征。”

周哲接過數(shù)據(jù)板，手指劃過屏幕上那個被標記為深紅色的、位于錯綜復雜管道網(wǎng)絡(luò)最深處的點。

“怎么下去？”他問。

“精煉廠地表入口被幾十米厚的加固混凝土封死，唯一的可能路徑，是通過與之相鄰的、現(xiàn)已廢棄的第三灰水處理廠的深層排污主管道系統(tǒng)，但那里面情況更復雜，通道地圖缺失百分之四十以上，而且……”灰鸮頓了頓，“根據(jù)零星的、未被證實的城市維護記錄碎片顯示，那片區(qū)域最近半年，有三支不同的管道檢修小隊下去后失蹤了，生不見人，死不見尸。治安所記錄為‘意外事故’，但內(nèi)部標注了‘異?！?。”

失蹤……異?！?

周哲看著那個深邃的紅色標記點，仿佛能感受到從數(shù)據(jù)板屏幕后透出的、來自地底深處的冰冷與未知的呼喚。

那里是深淵的入口。

而他，正準備踏入其中。