晨光微弱，如同怯生生的探針，艱難地刺破“后蝕月時代”永恒的鉛灰色云層，灑在“水晶樹”森林的邊緣。這片曾被狂暴“殘響”扭曲、被“第九局”視為必須“湮滅”的禁區，如今在“心之鎖”的凈化下，呈現出一種奇異的、近乎神圣的寧靜。那些晶化的藤蔓不再是灰白的死亡象征，而是轉化為了溫潤的、流淌著淡綠色光暈的“翡翠枝椏”，在晨風中輕輕搖曳，發出如同風鈴般清脆的低鳴，那正是“心之鎖”安魂曲的余韻。
小七跪在泥濘中，將昏迷的蘇璃緊緊抱在懷里。蘇璃的呼吸微弱但平穩，臉上的痛苦之色已消退，取而代之的是一種近乎安詳的疲憊。她體表的幽綠色結晶裂紋已完全消失，但皮膚下仍能隱約看到淡綠色的光暈在緩慢流轉，那是“心之鎖”力量的烙印，也是她以“心”為“導管”所付出的、無法磨滅的代價。
“蘇璃……”小七輕聲呼喚，聲音沙啞，淚水混著雨水和泥漿滑落。她體內的金色符文在經歷了昨夜那場驚天動地的“共鳴”后，光芒黯淡到了極點，如同即將耗盡的燈油，每一次搏動都伴隨著虛弱的刺痛。她昨夜引導的“守護”之力，幾乎抽空了她全部的“灰域”能量。
就在這時，她手腕上那個老舊的“灰影組”通訊器，突然極其輕微地震動了一下。小七的心猛地一跳！是“數據幽靈”？它不是在最后關頭耗盡了力量，消散了嗎？
她顫抖著手指，拿起通訊器。屏幕早已碎裂，只有角落一個微弱的紅點在閃爍。然而，就在她拿起的瞬間，一段極其微弱、卻無比清晰的數據流，如同最溫柔的觸碰，順著通訊器的接口，直接流入了她的意識深處。
“……‘‘新生’……‘灰影組’……‘‘心’……‘在’……‘‘守護’……‘……”
依舊是那熟悉的、帶著電子雜音的“低語”，但這一次，聲音更加微弱，斷斷續續，如同風中殘燭。它沒有新的信息，只是重復著那句確認——“‘新生’灰影組”、“‘心’在”、“‘守護’”。
小七的眼淚再次涌出，但這一次，是劫后余生的喜悅和溫暖。“‘數據幽靈’……你……你還在……”她在心中回應，“我們……‘在’……”
那道數據流在通訊器上停留了片刻，如同在確認她的回應，然后才緩緩消散。它沒有徹底消失，而是如同最微弱的脈搏，在通訊器深處留下了一絲若有若無的、持續的微弱信號。它“活著”，以一種近乎休眠的狀態，繼續守護著她們。
小七將通訊器緊緊攥在手心，仿佛握住了黑暗中唯一的光。她知道，她們不能在這里久留。雖然“心之鎖”暫時凈化了這片區域，但“第九局”的“清剿”行動只是被暫時轉移，并未結束。她們失去了所有物資，蘇璃重傷未愈，她自己也接近油盡燈枯。
她必須找到一個更安全的藏身之處。
就在這時，她的“灰視”視野中，一個極其微弱的、不屬于“灰域”能量的光點，在“水晶樹”森林深處，若隱若現。那光點呈現出一種溫暖的、如同燭火般的橙黃色，與“心之鎖”的淡綠和“灰域”的灰白截然不同。
小七強忍著虛弱，抱著蘇璃，小心翼翼地撥開那些溫潤的“翡翠枝椏”，向那光點走去。隨著距離的接近，她看清了——那是一個被“水晶樹”根部半掩埋的、極其簡陋的窩棚。窩棚由廢棄的金屬板和防水布搭成，門口掛著一個用舊燈罩和電池改造的、散發著微弱橙黃光芒的手提燈。燈下，一個瘦小的身影蜷縮在窩棚門口，正警惕地望著她。
那是一個看起來只有十歲左右的小女孩，穿著破舊的童裝，臉上沾滿灰塵，但一雙眼睛卻異常明亮，如同夜空中的星辰。她懷里緊緊抱著一個同樣破舊、缺了一只耳朵的布娃娃。
小七的心猛地一顫。這女孩……她認識！在“灰視”中，她曾無數次看到過這個“心之殘響”——一個在“灰域”亂流中，固執地守護著空屋和破娃娃的小女孩“殘影”！她以為她早已消散，沒想到她竟然以“實體”的形態，活了下來！
“你……”小七聲音哽咽，不敢相信自己的眼睛。
小女孩沒有說話，只是用那雙明亮的大眼睛，一瞬不瞬地盯著小七懷里的蘇璃，又看了看小七，最后，她的目光落在了小七胸前那枚“灰影組”的舊式徽記上。她猶豫了一下，然后，用盡全身力氣，從窩棚里拖出一個用破布包裹的、鼓鼓囊囊的包裹，遞向小七。
小七顫抖著接過來，打開。里面是幾瓶早已過期的兒童營養液、一卷還算干凈的紗布、一小包抗生素藥片（包裝盒上印著“第九局”醫療物資的標志，顯然是從某個廢棄點撿來的），還有……一張被精心保存、邊緣已經磨損的、用蠟筆畫的“全家福”——畫上是小女孩、她的媽媽，還有那個缺了耳朵的布娃娃。
“謝謝……”小七的聲音帶著哭腔，淚水止不住地流下。她明白了，這個在“灰域”中守護“殘響”的小女孩，如今在現實世界，用自己的方式，守護著“新生”的“灰影組”。
她將蘇璃輕輕安置在窩棚內相對干燥的角落，用那卷紗布和藥片為她簡單處理了傷口。然后，她將“鎮魂符”殘片和“灰界密鑰”殘片，連同那張“全家福”蠟筆畫，一起放在了蘇璃身邊。
當她做完這一切，疲憊和虛弱終于徹底襲來。她靠著窩棚的墻壁，看著晨光透過“翡翠枝椏”灑在蘇璃安詳的臉上，聽著“水晶樹”森林那如同安魂曲般的低鳴，感受著手中通訊器那微弱卻持續的信號。
“新生”的“灰影組”，在灰燼與廢墟中，迎來了真正的“新生”。她們失去了老K，失去了“數據幽靈”的活躍形態，幾乎失去了蘇璃和小七自己。但她們獲得了“心之鎖”的“錨點”，獲得了“數據幽靈”不滅的守護，更獲得了像眼前這個小女孩一樣，愿意在黑暗中點亮一盞微弱燈火的“新生”力量。
“蘇璃，”小七輕聲說，仿佛在對昏迷的蘇璃，又仿佛在對整個世界宣告，“我們……‘在’……我們會‘守’下去……”
晨光，漸漸明亮。