晨霧將山林染成一片朦朧，陸沉舟背著昏迷的蘇慕煙踏上崎嶇山路，斷水劍的冰紋在晨光里泛著冷光。楚靈溪緊跟在側，掌心的血痕還未干透，那枚從獄卒身上撕下的布條被她小心折成方塊，藏在銀鎖碎片拼成的護符里。雷千峰帶著黑風堂弟子斷后，玄鐵刀劈砍灌木的聲響在山谷里回蕩，魏府追兵的嘶吼聲漸漸被拋在身后。

“前面就是天衍閣的接應點。”楚靈溪突然停住腳步，指著山腰處的隱蔽石洞，洞口被藤蔓巧妙遮掩，只有水紋石發出的微光能辨認入口。她從懷中摸出半塊密信殘片，是昨夜在地牢暗格里發現的，上面“秋分日祭壇”五個字沾染著暗紅血漬，與藩王密信的筆跡如出一轍。

石洞深處的石桌上擺著簡易藥箱，天衍閣醫師正用銀針為蘇慕煙施針。毒鏢已被取出，鏢身刻著的子母咒在火光下清晰可見，與楚靈溪帶來的布條符號完全吻合。“這咒與斷魂谷祭壇的陣眼同源，”醫師捻著銀針皺眉，“魏玲瓏在宮中若催動咒術，慕煙姑娘的內力會瞬間紊亂。”蘇慕煙在這時突然咳嗽，手帕上沾著淡青色血跡——咒毒已開始反噬。

陸沉舟展開從影盟地牢搜出的密信，信紙邊緣還留著鎖鏈勒過的痕跡。最上面的字跡出自魏長川之手，赫然寫著“秋分日午時，借祭壇機關引爆鐵礦，影盟劫持天子”，下面附著南境藩王的朱印回函：“已備妥死士三千，御書房火藥引信待命。”密信夾層里的鐵礦分布圖，標注的礦脈位置不僅與三年前國庫失竊案吻合，更用北境軍圖符號圈出了“割讓三城”的字樣。

“必須把密信送進宮。”陸沉舟的指尖劃過藩王朱印，霜氣在信紙邊緣凝成細冰。他望著蘇慕煙肩胛的繃帶，指尖在密信上反復摩挲——送她入宮，子母咒的反噬可能致命；不送，祭壇陰謀無人能阻。斷水劍的冰紋突然發燙，他想起父親“天下安危重于個人”的囑托，終于下定決心，“祭壇的終極機關需要天子虎符破解。”楚靈溪將另一塊密信殘片拼上，缺口處恰好露出“祭壇鑰匙在御書房”的字樣，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。

雷千峰用布擦拭著玄鐵刀，刀身映出他凝重的神色：“京城現在是影盟的天下，城門有能識別天衍閣氣息的獵犬，每座牌坊都藏著影殺衛的鷹眼。”他忽然拍向腰間的皮囊，掏出個用油布包裹的物件，“這是黑風堂的傳訊鴿，能避開影盟的鷹隼，但只能帶一人一信入城。而且密信用南境消痕紙所寫，復制會觸發墨跡自燃。”

蘇慕煙在這時悠悠轉醒，肩胛的劇痛讓她忍不住蹙眉，卻仍掙扎著坐起身：“我去。”她的聲音帶著虛弱，眼神卻異常堅定，“天衍閣在宮中有線人，能直接面呈陛下。而且我的子母咒需要時間化解，留在山里也是拖累。”陸沉舟想反駁，卻被她用折扇輕輕按住手背：“你要留在這里籌備祭壇決戰，靈溪熟悉南境地形，你們缺一不可。”

醫師將配好的解藥交給蘇慕煙，藥草的清香混著寒冰草的涼意：“每隔六個時辰服一次，這是用南境解咒花和北境寒冰草配伍的，比單方更有效。”楚靈溪則把解咒花的分布圖塞給她，花瓣標本在陽光下泛著淡紫光澤：“御花園就有種植，用你的水紋術能催開。”她邊說邊用南境心法催開標本，陸沉舟以裂冰訣保存藥性，兩人協作的默契恰好印證著南北合璧的力量。

陸沉舟將密信仔細折好，藏進蘇慕煙的折扇暗格，那里還藏著天衍閣的入宮令牌。他解下斷水劍的劍穗，將梅花佩系在她手腕時手指微微顫抖：“若事不可為，保命要緊。”蘇慕煙笑著將自己的折扇穗系在他劍柄上：“這是天衍閣的平安結，比你的冰疙瘩暖些。”兩人目光在晨光中交匯，沒有多余的話，卻包含了托付與承諾，讓密林的風都為之一頓。

雷千峰吹了聲口哨，傳訊鴿從石洞深處飛出，停在他肩頭梳理羽毛。蘇慕煙換上宮女服飾，青色裙裾在晨光里飄動，臨行前她最后看了眼陸沉舟，折扇輕敲掌心的暗號是“祭壇見”。傳訊鴿振翅而起時，她的身影已消失在密林小徑，只留下淡淡的藥香在空氣中彌漫。

“我們得去斷魂谷探查地形。”陸沉舟將密信副本收好，與楚靈溪走向石洞另一側的密道，這是黑風堂早就挖好的捷徑，直通南北交界的山谷。楚靈溪邊走邊在石壁上刻劃水紋標記，這是南境死士的聯絡暗號，能召集隱藏在山谷里的舊部。

密道里的滴水聲單調回響，陸沉舟忽然停住腳步，從懷中摸出塊密信殘片。這是昨夜從親衛統領身上搜出的，上面“御書房火藥”四個字被鮮血浸染，與蘇慕煙帶走的主信形成呼應。“祭壇鑰匙在御書房，”他將殘片遞給楚靈溪，“魏長川的黨羽肯定會搶奪密信。”

楚靈溪突然想起個細節，腳步頓住：“昨夜牢里的獄卒說，魏長川的女兒魏玲瓏在宮中擔任女官，掌管御書房鑰匙。”她的指尖劃過石壁上的水紋陣，“子母咒就是她親手所刻，御書房侍衛半數是她心腹，腰間都掛著呼應咒術的銅鈴。”陸沉舟的眉頭瞬間緊鎖，斷水劍的冰紋因擔憂而發燙，當他展開密信看到“割讓北境三城”的字眼，猛地攥緊信紙，指節泛白。斷水劍的冰紋突然暴漲寒氣，在石桌上凝成“北境不退”四個字，又迅速消融——這無聲的誓言比任何話語都堅定。

三日后的清晨，傳訊鴿帶回蘇慕煙的字條，上面只有“已入宮，密信妥”六個字，字跡卻比平時潦草許多，墨跡邊緣還沾著淡淡的藥漬。陸沉舟將字條湊近火光，果然在背面發現用特殊墨水寫的小字：“魏玲瓏察覺，御書房有異動。”

“她遇到麻煩了。”楚靈溪將剛收到的南境密報展開，上面說藩王的死士已潛入京城，目標直指皇宮，“魏玲瓏肯定想用子母咒要挾她換祭壇鑰匙。”陸沉舟握緊劍柄，折扇穗在掌心摩挲出溫熱，他望向斷魂谷的方向，那里的晨霧正漸漸散去，露出祭壇隱約的輪廓。

雷千峰帶著黑風堂弟子送來干糧，腰間的皮囊里裝著新探到的消息：“魏長川在天牢里突然瘋癲，哭喊著‘祭壇要塌了’。”他壓低聲音，“黑風堂的人破譯了，這是影盟暗語，指‘秋分日午時引爆’。他用指甲在牢壁刻的亂痕，拼湊后正是御書房火藥引信的位置。”他將張祭壇機關圖鋪在石桌上，“核心陣眼果然需要天子虎符才能啟動。”

陸沉舟將密信副本與機關圖疊在一起，發現鐵礦分布圖的終點恰好指向祭壇下方。“他們想在祭壇啟動時，用鐵礦引爆整個山谷，”他的指尖重重落在“御書房”三個字上，“而鑰匙就在陛下眼皮底下。”楚靈溪的銀鎖突然發燙，鎖身映出解咒花的虛影，提示著蘇慕煙的處境越來越危險。

夕陽將山谷染成金紅，陸沉舟望著京城方向的炊煙，斷水劍在石桌上劃出淺淺刻痕。密信能否安全送達天子手中？蘇慕煙能否避開魏玲瓏的追殺？祭壇下方的鐵礦是否已埋下火藥？無數問題盤旋在心頭，卻讓他的眼神愈發堅定。

“準備出發。”陸沉舟將密信副本收入懷中，劍柄上的平安結在風中輕晃，“我們去斷魂谷等消息，無論蘇慕煙能否拿到虎符，祭壇的決戰都不能推遲。”楚靈溪握緊掌心的水紋石，雷千峰舉起玄鐵刀，三人的身影在夕陽下拉得很長，朝著斷魂谷的方向堅定前行。這場因密信掀起的風波，正將所有人推向最終的命運交匯點。