第一章永巷寒，朱墻深

長安城的雪，總比別處落得更沉些。

永巷的青磚縫里積著殘雪，凍成了青灰色的冰碴，踩上去咯吱作響。影雪攏了攏身上洗得發(fā)白的粗布襦裙，指尖凍得通紅，卻還是用力攥著那半塊干硬的麥餅——這是她今日僅有的吃食。

“新來的，還愣著做什么？”管事嬤嬤的銅環(huán)杖在地上敲出脆響，“把那堆臟衣送到浣衣房去，天黑前洗不完，仔細(xì)你的皮！”

影雪低下頭，掩去眼底一閃而過的倔強(qiáng)。三個(gè)月前，她還是太傅府里嬌養(yǎng)的三小姐，父親遭人誣陷謀逆，一夜之間，滿門抄斬，唯有她因年幼被沒入宮中為奴，從李府三小姐，成了永巷里最卑賤的宮女。

穿過抄手游廊時(shí)，一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲從暖閣方向傳來。影雪下意識(shí)地往廊柱后縮了縮——那是貴人經(jīng)過的排場(chǎng)，宮女沖撞了，是要被杖責(zé)的。

暖閣的門半掩著，透出暖融融的炭火氣息，夾雜著淡淡的龍涎香。一個(gè)穿著杏色宮裝的少女正屈膝回話，聲音柔得像春水：“皇后娘娘放心，那碗安胎藥，臣妾親自盯著煎的，絕無差錯(cuò)。”

“嗯，”另一個(gè)聲音帶著幾分慵懶，卻透著不容置疑的威嚴(yán)，“魏才人那邊有動(dòng)靜嗎？”

“回娘娘，魏才人今兒又去給陛下請(qǐng)安了，聽說還帶去了親手做的點(diǎn)心。”

“呵，”皇后的笑聲里淬著冰，“一個(gè)舞姬出身，也想學(xué)人家母憑子貴？告訴后廚，往后魏才人宮里的份例，減半。”

“是。”

影雪的心跳猛地漏了一拍。她認(rèn)得那杏色宮裝的少女，是去年和她一同入宮的云錦，如今已是皇后身邊的掌事宮女。而她們口中的魏才人，正是當(dāng)初在父親面前進(jìn)讒言，害得李家滿門傾覆的罪魁禍?zhǔn)字弧?

炭火噼啪一聲爆響，暖閣里的對(duì)話還在繼續(xù)，影雪卻只覺得渾身冰冷。她悄悄退開，懷里的麥餅硌得胸口生疼，就像那些日夜啃噬著她的仇恨。

洗衣房里水汽氤氳，冰冷的井水浸得骨頭都在發(fā)顫。影雪用力捶打著厚重的錦緞衣物，水面倒映出她清瘦卻倔強(qiáng)的臉。她想起父親臨刑前的眼神，想起母親塞給她的那枚刻著“李”字的玉佩——那玉佩此刻正貼在她心口，被體溫焐得溫?zé)帷?

“聽說了嗎？昨兒個(gè)長信宮的吳才人，就因?yàn)榻o陛下剝荔枝慢了些，被陛下罰去守陵了。”

“噓，小聲點(diǎn)！這宮里的事，哪輪得到咱們議論？”

旁邊兩個(gè)宮女的竊竊私語飄進(jìn)耳朵，影雪捶打衣物的手頓了頓。她抬起頭，望著窗外那一方被朱墻切割得四四方方的天空，雪還在下，落滿了宮墻的琉璃瓦，像一層厚厚的糖霜，裹著底下無數(shù)的骯臟與血腥。

她知道，在這里，軟弱就是死路一條。

夜幕降臨時(shí)，影雪終于晾完了最后一件衣物。她拖著凍僵的身子往回走，經(jīng)過御花園的假山時(shí)，忽然聽到一陣壓抑的啜泣聲。

借著朦朧的月光，她看見一個(gè)穿著粗布衣服的小宮女正蹲在地上哭，手里捧著一個(gè)摔碎的瓷瓶，里面的藥汁灑了一地。

“怎么了？”影雪忍不住問。

小宮女嚇了一跳，抬頭看見是她，眼淚掉得更兇了：“這是……這是給三皇子殿下的藥，我……我不小心摔碎了，娘娘一定會(huì)打死我的！”

三皇子劉宇？影雪的心一動(dòng)。她記得，這位皇子自幼體弱，性子卻極溫和。若是因?yàn)檫@點(diǎn)事被罰，實(shí)在冤枉。

她看了看四周，低聲道：“別哭了，跟我來。”

影雪拉著小宮女繞到假山后，從懷里摸出一個(gè)小小的油紙包，里面是她偷偷藏起來的幾味草藥——那是母親教她辨認(rèn)的，有安神養(yǎng)氣的功效。

“把這個(gè)拿去，用溫水煎了，就說是新配的藥。”影雪把草藥塞給她，“快去吧，別讓人看見了。”

小宮女愣了愣，接過草藥，千恩萬謝地跑了。

影雪看著她的背影，輕輕吁了口氣。寒風(fēng)吹過，卷起地上的藥汁殘痕，她攏了攏衣襟，轉(zhuǎn)身往永巷走去。

月光下，她的影子被拉得很長，瘦弱，卻又帶著一種不肯彎折的韌性。

她不知道，這舉手之勞的善念，會(huì)在日后掀起怎樣的驚濤駭浪。她只知道，在這深宮里，既要藏好仇恨的獠牙，也要守住心底最后一點(diǎn)溫?zé)帷?

畢竟，活下去，才有機(jī)會(huì)。

而這朱墻之內(nèi)的博弈，才剛剛開始。

影雪跟著引路的宮女穿過抄手游廊，腳下青石板被晨露打濕，泛著清冷的光。宮墻高聳，朱紅漆色在歲月侵蝕下泛出斑駁，檐角飛翹的瑞獸沉默地俯瞰著往來宮人，像極了這深宮里無聲的眼睛。

“新來的都在浣衣局當(dāng)差，”引路宮女聲音平板，聽不出情緒，“這里不比外頭，少說少看少問，才能活得長久。”

影雪低眉應(yīng)著，指尖卻悄悄攥緊了袖中那半塊玉佩。那是母親臨終前塞給她的，說若遇危難，或可憑此物尋得一線生機(jī)。可這宮墻萬里，連風(fēng)都帶著算計(jì)，這小小的玉佩，真能護(hù)她周全嗎？

轉(zhuǎn)過月洞門，浣衣局的皂角味撲面而來。十幾個(gè)宮女正圍著大木盆搓洗衣物，水聲嘩嘩里混著低低的啜泣。影雪一眼就瞧見角落里那個(gè)被推倒在地的少女，素色宮裝沾了泥污，手里還緊緊攥著一件繡了金線的錦袍。

“愣著干什么？”管事嬤嬤叉著腰走來，三角眼在影雪臉上掃了一圈，“剛進(jìn)來就敢偷懶？這是代王殿下的常服，被這蠢貨染上了墨漬，你們誰要是洗不干凈，仔細(xì)你們的皮！”

那倒地的少女哭得更兇：“嬤嬤，我不是故意的……是她撞我的……”她指著旁邊一個(gè)高個(gè)子宮女，對(duì)方卻把頭扭向一邊，嘴角噙著冷笑。

影雪看著那錦袍上的墨漬，心猛地一跳。她在家時(shí)跟著繡娘學(xué)過些染織的法子，知道松煙墨可用杏仁水浸去。正猶豫著要不要開口，那高個(gè)子宮女突然推了她一把：“新來的，愣著干嘛？還不快去打水！”

影雪踉蹌著站穩(wěn)，沒去看那宮女挑釁的眼神，反而蹲下身扶起地上的少女：“我試試吧。”

她接過錦袍，指尖拂過冰涼的絲線，輕聲道：“取些杏仁來，再燒壺滾水。”管事嬤嬤狐疑地盯著她，卻還是揮手讓小宮女去了。影雪將杏仁搗碎，用滾水沏開，蘸著棉布輕輕擦拭墨漬，動(dòng)作不急不緩，像是在擺弄一件稀世珍寶。

周圍漸漸安靜下來，連那高個(gè)子宮女也停了手，死死盯著她的動(dòng)作。一刻鐘后，墨漬竟真的淡了下去，只余下淺淺的印痕，不細(xì)看幾乎瞧不出來。

管事嬤嬤瞇起眼，語氣緩和了些：“你叫什么名字？”

“影雪。”

“嗯，”嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒是個(gè)靈巧的。從今日起，你就跟著負(fù)責(zé)貴人衣物吧。”

影雪剛要道謝，卻見那高個(gè)子宮女狠狠剜了她一眼，眼底的怨毒像淬了冰。她心中一凜，知道這不過是開始。抬頭望向窗外，宮墻之上，流云正被風(fēng)撕扯成破碎的形狀，一如這深宮里，隨時(shí)可能被碾碎的命運(yùn)。

夜色降臨時(shí)，影雪躺在大通鋪的角落，聽著身邊宮女們均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。她摸出那半塊玉佩，借著月光看清上面刻著的“王”字——那是她真正的姓氏。母親說，她本是清河郡王家女，因家道中落才隱姓埋名。可這宮墻之內(nèi)，姓氏又算得了什么？

忽然，窗外傳來極輕的響動(dòng)。影雪立刻閉眼裝睡，耳尖卻捕捉到有人影閃過，帶著一股淡淡的龍涎香。那是帝王常用的熏香，代王劉懷，竟會(huì)深夜出現(xiàn)在浣衣局附近？

她悄悄睜開一條縫，只見月光下，一個(gè)玄色身影立在院中的海棠樹下，仰頭望著枝頭花苞，背影蕭索。他身邊的內(nèi)侍低聲道：“殿下，夜深露重，該回了。”

那身影沒動(dòng)，只淡淡道：“孤只是想看看，這宮里的花，是不是也和人一樣，身不由己。”

影雪的心猛地一顫。原來這高高在上的代王，也有這樣的嘆息。她迅速閉上眼睛，將那身影和話語都刻在心里。她知道，從踏入這宮墻的一刻起，她的命運(yùn)，就已和這深宮里的每一個(gè)人，緊緊纏在了一起。而那半塊玉佩，或許不僅僅是念想，更是一把鑰匙，一把能打開未知命運(yùn)的鑰匙。

未央宮中，雕梁畫棟，卻也藏不住那絲絲縷縷的暗流涌動(dòng)。

這日，陽光透過雕花窗欞灑在地上，形成一片片斑駁光影。影雪如往常一樣，侍奉在皇后婉兒身旁。婉兒生性怯懦，總是依賴著影雪，有影雪在身邊，她才能安心幾分。

“影雪，我害怕。”嫣兒聲音帶著顫抖，緊緊抓住影雪的手，“這宮里的日子，好難熬，每個(gè)人看我的眼神，都好像藏著刀子。”

影雪輕輕拍了拍嫣兒的手，溫柔地安慰道：“皇后娘娘莫怕，有影雪在呢，定不會(huì)讓您受委屈。”

正說著，宮女匆匆來報(bào)：“李美人求見皇后娘娘。”影雪心中一緊，她知道李美人深受皇上寵愛，在這后宮之中，已然成了眾矢之的，此次前來，怕是又要掀起一陣波瀾。

李美人裊裊婷婷地走進(jìn)來，臉上帶著恰到好處的微笑，盈盈下拜：“臣妾見過皇后娘娘。”婉兒有些不自在地微微點(diǎn)頭，算是回應(yīng)。

影雪敏銳地察覺到氣氛的異樣，不動(dòng)聲色地站在一旁。李美人起身，目光不經(jīng)意間掃過影雪，那眼神里閃過一絲不易察覺的輕蔑。

“皇后娘娘，近日皇上忙于政務(wù)，臣妾擔(dān)心皇上龍?bào)w，特意燉了些滋補(bǔ)的湯羹，想請(qǐng)娘娘一同前去探望皇上。”李美人聲音嬌柔，話語里卻隱隱透著炫耀。

嫣兒猶豫著，不知如何作答。影雪見狀，上前一步，恭敬說道：“李美人一片苦心，只是皇后娘娘近日身體抱恙，怕是不便前往，不如由奴婢代皇后娘娘走一趟，將娘娘的關(guān)心轉(zhuǎn)達(dá)給皇上。”

李美人臉色微微一變，眼中閃過一絲惱怒：“你不過是個(gè)小小宮女，怎敢代皇后娘娘行事？莫不是有什么僭越之心？”

影雪不卑不亢，微微欠身：“奴婢不敢，只是一心為皇后娘娘和皇上著想，還望李美人莫要誤會(huì)。”

就在這時(shí)，呂后身邊的大太監(jiān)匆匆趕來，高聲宣旨：“太后懿旨，皇后、李美人即刻前往長樂宮覲見！”

眾人不敢耽擱，急忙前往長樂宮。踏入殿內(nèi)，呂后高坐在鳳椅之上，神色威嚴(yán)，讓人望而生畏。

“參見太后！”眾人齊齊跪地。

呂后目光冷冷地掃過眾人，最后落在李美人身上：“聽說你近日很是得意啊，連皇后都不放在眼里了？”

李美人心中一驚，連忙磕頭：“臣妾不敢，臣妾對(duì)皇后娘娘一向敬重有加。”

呂后冷哼一聲：“哼，最好是這樣。這后宮之中，規(guī)矩可不能亂。皇后乃是一國之母，你身為妃嬪，理應(yīng)恪守本分，莫要做出些逾越之事。”

李美人額頭冒出細(xì)密的汗珠，連連稱是。呂后又看向嫣兒：“婉兒，你身為皇后，要拿出皇后的威嚴(yán)來，莫要被人小瞧了去。”

婉兒緊張得聲音都有些顫抖：“是，婉兒謹(jǐn)遵太后教誨。”

從長樂宮出來，李美人狠狠瞪了影雪一眼，暗暗發(fā)誓：“這個(gè)杜云汐，竟敢壞我好事，我定不會(huì)放過她！”

影雪自然也察覺到了李美人的敵意，心中暗自警惕。回到椒房殿，婉兒憂心忡忡：“影雪，李美人不會(huì)放過我們的，怎么辦？”

影雪安慰道：“娘娘莫怕，只要我們謹(jǐn)言慎行，她也不能把我們?cè)鯓印r且，太后娘娘也不會(huì)任由她胡作非為的。”

然而，影雪心中清楚，這后宮的爭斗才剛剛開始，未來的日子，只怕會(huì)更加艱難……

夜色如墨，潑灑在未央宮的琉璃瓦上，映出幾分森然。椒房殿內(nèi)燭火搖曳，影雪正為皇后婉兒梳理著長發(fā)，銅鏡里映出兩張各懷心事的臉。

“影雪，今日御花園里，李美人看我的眼神好嚇人。”婉兒的聲音帶著哭腔，指尖緊緊攥著衣角，“她會(huì)不會(huì)真的像宮人私下說的那樣，在太后面前說我的壞話？”

影雪放下桃木梳，轉(zhuǎn)身握住婉兒冰涼的手：“娘娘放寬心，太后雖嚴(yán)厲，卻最看重規(guī)矩。李美人昨日才被太后訓(xùn)斥，怎敢再輕舉妄動(dòng)？”話雖如此，她眼底卻掠過一絲憂慮——李美人那等心性，吃了虧絕不會(huì)善罷甘休，只怕會(huì)換種更隱蔽的法子報(bào)復(fù)。

正說著，殿外傳來一陣細(xì)碎的腳步聲，隨即是宮女青黛怯生生的聲音：“皇后娘娘，李美人宮里的姐姐送來一碟新做的杏仁酥，說是賠罪的。”

婉兒身子一顫，下意識(shí)往影雪身后縮了縮。影雪示意青黛進(jìn)來，只見托盤里的白瓷碟中，杏仁酥碼得整整齊齊，面上撒著一層細(xì)細(xì)的糖霜，香氣順著風(fēng)飄過來，甜得有些發(fā)膩。

“既是賠罪，怎會(huì)選在夜里送來？”影雪拿起一塊湊到鼻尖輕嗅，除了杏仁與糖的味道，似乎還藏著一絲極淡的苦杏仁味。她心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色，“皇后娘娘近日胃里不適，怕是消受不起這甜食。青黛，替我謝過李美人的好意，把點(diǎn)心送回去吧。”

“這……”青黛面露難色，“李美人的姐姐說，若是娘娘不收，便是還在怪罪她主子，她回去不好交差。”

影雪眸光微沉，從發(fā)髻上拔下一支銀簪，輕輕刺入一塊杏仁酥中。片刻后取出，簪頭竟泛出淡淡的青黑色。婉兒看得真切，頓時(shí)嚇得臉色慘白，捂著嘴才沒叫出聲來。

“告訴送點(diǎn)心的姐姐，”影雪將銀簪擲在托盤里，發(fā)出清脆的響聲，“皇后娘娘心善，念在姐妹情分上不與李美人計(jì)較，但這‘心意’太過貴重，我們實(shí)在不敢收。”

青黛見了銀簪上的顏色，腿一軟差點(diǎn)跪下，連滾帶爬地捧著托盤退了出去。殿內(nèi)瞬間陷入死寂，婉兒抓住影雪的手臂，指甲幾乎要嵌進(jìn)她的肉里：“她、她真的要?dú)⑽遥俊?

“娘娘別怕，有我在。”影雪扶著她坐下，倒了杯熱茶遞過去，“這等陰私手段，見不得光。只要我們守口如瓶，她便抓不到把柄。”可她心里清楚，這只是開始，李美人敢在點(diǎn)心里動(dòng)手腳，定是有恃無恐，背后說不定還有更深的算計(jì)。

次日天剛亮，宮里就炸開了鍋——李美人宮里的貼身宮女，在御花園的假山下被發(fā)現(xiàn)沒了氣息，死狀與前幾日病逝的洗衣宮女如出一轍，都是七竅流血，面色青黑。

消息傳到椒房殿時(shí)，影雪正在給婉兒講解《女誡》。聽到青黛的回報(bào)，她捏著書卷的手指猛地收緊，紙頁被攥出幾道褶皺。“死的是哪個(gè)宮女？”

“就是昨晚送杏仁酥來的那個(gè)姐姐！”青黛聲音發(fā)顫，“聽說太醫(yī)院的人驗(yàn)了，說是中了氰化物的毒，和前幾日那個(gè)宮女一模一樣。”

婉兒手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上，茶水濺濕了裙擺：“是她！一定是李美人殺人滅口！”

“娘娘慎言！”影雪急忙捂住她的嘴，壓低聲音，“沒有證據(jù)的話，萬不可亂說。這宮里，死人是常事，若是被有心人聽去，反倒會(huì)說我們故意栽贓。”

她扶著婉兒坐下，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：兩個(gè)宮女接連被毒殺，且都與李美人有關(guān)，這絕不是巧合。前幾日病逝的洗衣宮女，據(jù)說曾撞破李美人與外臣私下接觸，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是意外，如今看來，怕是早就被滅口了。

“那我們現(xiàn)在怎么辦？”婉兒淚眼婆娑，“若是被太后知道了，會(huì)不會(huì)以為是我們做的？”

“不會(huì)。”影雪沉聲道，“李美人既然敢下毒，就一定做好了萬全準(zhǔn)備。她故意讓送點(diǎn)心的宮女死在御花園，就是想把水?dāng)嚋啞Ｎ覀儸F(xiàn)在要做的，是裝作什么都不知道。”

正說著，呂后身邊的大太監(jiān)又來傳旨，讓皇后與李美人即刻前往長樂宮。影雪扶著婉兒起身時(shí)，指尖觸到她冰涼的脊背，心中暗嘆：這后宮之中，果然是步步驚心，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。

長樂宮內(nèi)，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。呂后端坐于鳳椅之上，手里把玩著一串佛珠，目光如鷹隼般銳利，掃過跪在地上的婉兒與李美人。

“哀家聽說，昨日夜里，李美人宮里的宮女死在了御花園？”呂后的聲音不高，卻帶著一股無形的威壓，“太醫(yī)院驗(yàn)了，說是中了劇毒。你們二人，可有什么要說的？”

李美人立刻哭倒在地，膝行幾步爬到呂后腳邊：“太后娘娘明鑒！臣妾也不知道怎么回事啊！那宮女昨日還好好的，誰知夜里就……就沒了。臣妾懷疑，是不是有人嫉妒臣妾，故意在太后面前陷害臣妾啊？”她說著，偷偷抬眼瞥了婉兒一眼，眼神里滿是怨毒。

婉兒嚇得渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。影雪見狀，連忙上前一步：“回太后娘娘，昨日夜里，李美人確實(shí)派人給皇后娘娘送過杏仁酥，皇后娘娘因身體不適沒有收下，讓宮女原封不動(dòng)地送了回去。至于那宮女為何會(huì)死于御花園，皇后娘娘實(shí)在不知。”

“哦？”呂后挑眉看向李美人，“你給皇后送點(diǎn)心了？”

李美人臉色一白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“是、是啊，臣妾前幾日沖撞了皇后娘娘，心中不安，便想送些點(diǎn)心賠罪，誰知皇后娘娘不肯收……”

“是嗎？”影雪接口道，“李美人的心意，皇后娘娘心領(lǐng)了。只是那杏仁酥，怕是有些問題。”她說著，從袖中取出那支泛著青黑色的銀簪，雙手奉上，“昨日奴婢見皇后娘娘身體不適，便想替娘娘嘗嘗點(diǎn)心，誰知用銀簪一試，竟發(fā)現(xiàn)簪頭變了顏色。奴婢不敢隱瞞，還請(qǐng)?zhí)竽锬锩鞑臁！?

呂后身邊的太監(jiān)接過銀簪呈上去，呂后看了一眼，臉色瞬間沉了下來，猛地將佛珠摔在桌上：“大膽李姬！竟敢在點(diǎn)心里下毒謀害皇后，還敢殺人滅口！你當(dāng)哀家是瞎的嗎？”

李美人嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“太后娘娘饒命！臣妾沒有！臣妾真的沒有啊！那點(diǎn)心是廚房做的，說不定是有人故意陷害臣妾啊！”

“陷害？”呂后冷笑一聲，“那宮女是你宮里的人，點(diǎn)心是你派人送的，如今人證物證俱在，你還敢狡辯？”她看向身邊的大太監(jiān)，“傳哀家旨意，將李姬打入冷宮，徹查此事，凡是牽涉其中的人，一個(gè)都不許放過！”

李美人尖叫著被侍衛(wèi)拖了下去，聲音凄厲得讓人頭皮發(fā)麻。婉兒癱坐在地上，臉色比紙還白。影雪扶著她，只覺得手心全是冷汗——她原以為呂后只會(huì)懲戒李美人，卻沒想到會(huì)直接打入冷宮，這雷霆手段，果然不是一般人能承受的。

“云汐，”呂后忽然開口，目光落在云汐身上，帶著審視，“你倒是個(gè)機(jī)靈的。”

云汐心中一緊，連忙跪下：“奴婢只是盡本分，不敢當(dāng)太后娘娘夸獎(jiǎng)。”

“起來吧。”呂后擺擺手，“哀家知道，嫣兒性子軟弱，有你在她身邊，哀家也能放心些。只是這后宮之中，光有機(jī)靈是不夠的，還得有狠勁。你好自為之。”

從長樂宮出來，嫣兒的腿還在發(fā)軟，全靠云汐攙扶著才能走路。“云汐，我們……我們會(huì)不會(huì)也像李美人那樣？”她的聲音帶著絕望，“我不想待在這宮里了，我想回家……”

“娘娘別胡思亂想。”云汐柔聲安慰，“李美人是咎由自取，我們只要謹(jǐn)守本分，就不會(huì)有事的。”可她心里清楚，呂后最后那句話，絕不是隨便說說。那眼神里的審視，像是在估量一件物品的價(jià)值，讓她渾身不自在。

回到椒房殿，云汐屏退左右，獨(dú)自坐在窗前發(fā)呆。夕陽透過窗欞照進(jìn)來，在地上投下長長的影子，像極了那些潛藏在暗處的毒蛇。她想起呂后最后那句話，想起李美人凄厲的尖叫，想起那支泛著青黑色的銀簪，只覺得一陣寒意從腳底竄上來。

她原以為只要安分守己，就能在這后宮中活下去，可如今看來，根本不可能。李美人的例子就在眼前，你不惹別人，別人也會(huì)來害你。想要活下去，甚至想要保護(hù)身邊的人，就必須變得更強(qiáng)，更狠。

“云汐，該用晚膳了。”嫣兒的聲音從里屋傳來，帶著一絲依賴。

云汐深吸一口氣，壓下心中的波瀾，起身走進(jìn)里屋。她看著嫣兒蒼白的臉，忽然在心里暗暗發(fā)誓：無論如何，她都要護(hù)著這個(gè)單純的皇后，護(hù)著自己，在這吃人的后宮里，好好地活下去。

夜色漸深，椒房殿的燭火依舊搖曳，只是在那搖曳的光影中，似乎多了一絲與往日不同的東西。那是一種歷經(jīng)風(fēng)雨后的堅(jiān)韌，一種暗藏鋒芒的冷靜。云汐知道，從今日起，她再也不是那個(gè)只想安穩(wěn)度日的小宮女了，她必須踏入這波譎云詭的爭斗之中，用自己的智慧和心計(jì)，為自己和嫣兒，搏出一條生路。

而她不知道的是，在她轉(zhuǎn)身的瞬間，窗外的陰影里，一雙眼睛正靜靜地注視著殿內(nèi)的一切，那眼神深邃難懂，不知藏著怎樣的算計(jì)。后宮的爭斗，從來都不是一兩句話就能結(jié)束的，李美人的倒臺(tái)，不過是拉開了更大風(fēng)暴的序幕……

第二章：暗流涌動(dòng)

影雪和慎兒隨著一群秀女來到皇宮，正式開始了她們的宮廷生活。起初，一切似乎比她們想象中要好些，每日學(xué)習(xí)著各種宮廷禮儀，有吃有喝，活計(jì)也不算繁重，慎兒常常感嘆這樣的日子實(shí)在愜意。

這日，一群秀女走在宮中的路上，恰逢小皇后的轎子經(jīng)過。慎兒看著那稚嫩的小皇后，不禁低聲八卦起來：“你說這小皇后才幾歲啊，就被呂后許給皇帝舅舅做老婆，我活了這么多年，還是頭一回聽說外甥女嫁給舅舅的事兒。”影雪趕忙拉了拉她的袖子，示意她噤聲，在這宮中，稍有不慎便可能招來災(zāi)禍。

小皇后坐在轎子里，看到路邊籠子里的鳥兒，小小的她努力地伸出手，卻怎么也夠不到籠子。影雪心領(lǐng)神會(huì)，猜到小皇后是想放生鳥兒，她不知哪來的勇氣，大步上前打開籠子，將鳥兒放飛。管事的見狀，立刻上前要責(zé)備云汐，卻被小皇后阻止。小皇后雖然不會(huì)說話，但她的眼神里滿是對(duì)影雪的喜愛。

回到住處，慎兒還在興奮地說著白天的事：“影雪，你可真大膽，不過今天你這一放鳥，說不定能給咱們帶來好運(yùn)呢！這皇宮里的日子，說不定還真能過得順風(fēng)順?biāo)！庇把┲皇俏⑿χ睦锴宄@宮中看似平靜，實(shí)則暗藏波濤，每一步都要小心翼翼。

到了晚上，兩人正在屋內(nèi)打鬧，突然聽到門外傳來奇怪的聲音。影雪讓慎兒待在屋內(nèi)，自己小心翼翼地出去查看。只見一個(gè)女人披頭散發(fā)，正發(fā)瘋似的叫嚷著要見皇上。影雪壯著膽子上前詢問，那女人卻把她當(dāng)成爭寵的妃子，嘴里喊著“賤人”，還張牙舞爪地要?dú)⒘怂Ｐ液寐牭絼?dòng)靜趕來的官兵及時(shí)救下影雪，那女人被官兵亂箭射死。影雪嚇得臉色蒼白，回到屋內(nèi)，慎兒也被嚇得不輕。兩人默默無言，她們深知，這就是宮中的命運(yùn)，稍有不慎，便會(huì)性命不保。

日子一天天過去，秀女們都在為能得到皇上的青睞而暗自較勁。慎兒也不例外，她一心想著要出人頭地，常常在云汐面前念叨：“影雪，咱們一定要抓住機(jī)會(huì)，只要得到皇上的寵愛，就什么都有了。”影雪卻總是淡淡地回應(yīng)：“慎兒，得寵哪有那么容易，咱們還是先保住性命要緊。”

不久后，宮中發(fā)生了一件大事。一位李美人被指私自勾引皇上，且被懷疑與敵國通奸。原來，李美人懷孕了，可彤史上卻沒有皇上臨幸的記錄。太后勃然大怒，要將李美人拉出去砍了。雖有宮女作證皇上曾前往漪蘭殿，但李美人還是被罰閉門思過、罰俸三個(gè)月。可沒過多久，李美人就莫名落水淹死了。

這件事在宮中引起了軒然大波，影雪和慎兒也不免議論起來。慎兒滿臉驚恐地說：“影雪，你看這李美人，說沒就沒了，咱們?cè)谶@宮里可千萬不能犯錯(cuò)。”影雪微微點(diǎn)頭，她看著窗外的天空，心中滿是憂慮。她知道，在這深宮里，想要平安度日實(shí)在太難，稍有不慎就會(huì)成為權(quán)力斗爭的犧牲品。

為了在宮中站穩(wěn)腳跟，影雪更加努力地學(xué)習(xí)禮儀和規(guī)矩，她深知，只有自己足夠優(yōu)秀，才能減少麻煩。而慎兒則四處打聽皇上的喜好，一心想著如何引起皇上的注意。

一日，宮中舉行宴會(huì)，秀女們都精心打扮，希望能在宴會(huì)上嶄露頭角。慎兒穿上了自己最漂亮的衣服，還特意在發(fā)髻上插了一支鮮艷的發(fā)簪。她對(duì)云汐說：“影雪，今天可是個(gè)好機(jī)會(huì)，咱們一定要好好表現(xiàn)。”影雪只是淡淡地笑了笑，她穿著簡約的服飾，妝容淡雅。

宴會(huì)上，皇上和太后高坐主位，眾秀女依次獻(xiàn)上才藝。慎兒第一個(gè)站起來，她獻(xiàn)上了一支優(yōu)美的舞蹈，舞姿輕盈，贏得了眾人的陣陣掌聲。皇上也微微點(diǎn)頭，露出贊賞的神色。慎兒心中暗自得意，覺得自己離成功又近了一步。

輪到影雪時(shí)，她不慌不忙地起身，獻(xiàn)上了一首古琴曲。琴聲悠揚(yáng)，如潺潺流水，又似微風(fēng)拂面，讓人陶醉其中。皇上聽得入神，不禁問道：“此女是何人？琴藝竟如此高超。”一旁的太監(jiān)趕忙回答：“回皇上，此女名叫影雪。”皇上看著影雪，眼中滿是欣賞。

宴會(huì)結(jié)束后，慎兒心中有些不悅，她覺得影雪搶了自己的風(fēng)頭。回到住處，她忍不住對(duì)云汐說：“影雪，你今天故意的吧，為什么要在我之后表現(xiàn)得這么好？”影雪一臉無辜地說：“慎兒，我沒有故意搶你的風(fēng)頭，我只是做好自己該做的。”兩人為此發(fā)生了一點(diǎn)小爭執(zhí)，氣氛有些尷尬。

然而，她們都沒有意識(shí)到，這次宴會(huì)只是她們?cè)趯m中爭斗的開始。此后，各種明爭暗斗接踵而至，其他秀女們也對(duì)她們倆心生嫉妒，時(shí)常暗中使絆子。云汐和慎兒在這充滿危險(xiǎn)的宮廷中，只能相互扶持，努力生存下去，她們不知道未來等待著她們的是什么，但她們都下定決心，一定要在這深宮里闖出一片屬于自己的天地。

在一次宮廷祭祀活動(dòng)中，影雪和慎兒被安排負(fù)責(zé)準(zhǔn)備祭品。其他秀女們暗中使壞，故意將準(zhǔn)備好的祭品弄壞，想讓她們出丑。影雪和慎兒發(fā)現(xiàn)后，心急如焚，但她們沒有慌亂。影雪憑借著自己的聰慧，想出了用宮中現(xiàn)有的花草重新制作祭品的辦法。慎兒雖然心中還有些不滿，但也只能和影雪一起動(dòng)手。最終，她們?cè)诩漓腴_始前完成了祭品的準(zhǔn)備，成功化解了危機(jī)。

經(jīng)過這件事，慎兒對(duì)影雪的態(tài)度有所緩和，她也意識(shí)到，在這宮中，她們只有相互依靠才能度過難關(guān)。而影雪則明白，未來的路還很長，她們還會(huì)面臨更多的挑戰(zhàn)和危險(xiǎn)，每一步都要走得更加小心謹(jǐn)慎。

紫宸殿的燭火搖曳如鬼，影雪跪在冰涼的金磚上，聽著身后傳來的玉器碎裂聲。文帝劉懷的怒吼混著酒氣漫過來：“你說！那包巫蠱之物為何會(huì)出現(xiàn)在漪蘭殿的妝奩里？”

她指尖掐進(jìn)掌心，血腥味在舌尖彌漫。三日前椒房殿搜出桐木小人，刻著慎兒的生辰八字，矛頭直指她這個(gè)新晉的夫人。此刻慎兒正伏在文帝膝頭嗚咽，鬢邊的珍珠釵隨著抽泣簌簌發(fā)抖，倒比平日更添幾分楚楚可憐。

“陛下明鑒，”影雪的聲音穩(wěn)得像深潭，“臣妾與妹妹同出代國，情同手足，怎會(huì)行此陰毒之事？”

“同出代國？”慎兒猛地抬頭，淚眼婆娑地指著她，“姐姐忘了去年在代王府，是誰把有毒的栗子糕塞進(jìn)我手里，害得我險(xiǎn)些喪了腹中孩兒？”

劉懷的眼神驟然冷下來。影雪心中一緊，那樁陳年舊事原是薄太后為敲打她們?cè)O(shè)的局，如今竟成了慎兒手里的利刃。她正欲辯解，殿外忽然傳來太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)：“薄太后駕到——”

眾人慌忙跪拜。薄太后扶著侍女的手緩步進(jìn)來，目光掃過滿地狼藉，最后落在影雪身上：“哀家聽說，漪蘭殿出事了？”

慎兒搶先哭訴：“太后救命！姐姐她容不下臣妾，先是害我損了孩子，如今又用巫蠱咒我……”

“住口！”薄太后厲聲打斷，手中佛珠轉(zhuǎn)得飛快，“哀家倒要問問你，昨日是誰讓貼身宮女去太卜監(jiān)偷了厭勝之術(shù)的圖譜？”

慎兒的哭聲戛然而止，臉色霎時(shí)慘白如紙。影雪垂著眼，看見慎兒藏在袖中的手死死攥著衣角，指節(jié)泛白。

薄太后冷笑一聲，揚(yáng)手甩出一卷竹簡：“這是太卜監(jiān)的記錄，還有你那宮女的供詞。慎夫人，你還要哀家把話說得更明白些嗎？”

文帝拾起竹簡，越看眉頭皺得越緊。慎兒撲過去抱住他的腿：“陛下，是他們?cè)┩魑遥∈怯把┰O(shè)的圈套！”

“夠了！”劉懷猛地推開她，聲音里滿是失望，“朕念你失了孩子，對(duì)你百般縱容，你竟用巫蠱之術(shù)構(gòu)陷姐妹，實(shí)在讓朕心寒！”

慎兒癱坐在地，望著文帝決絕的背影，忽然發(fā)出凄厲的笑：“陛下以為她影雪是什么好人？她在代國時(shí)就與周亞夫?qū)④娺^從甚密，去年上元節(jié)，兩人還在梅林里私會(huì)……”

影雪渾身一震，猛地抬頭看她。那段被歲月掩埋的往事，是她心底最深的刺。當(dāng)年在代國，周亞夫?yàn)榫人硎苤貍贿^是去送藥，卻被慎兒撞見。

“慎兒！”她聲音發(fā)顫，“事到如今，你還要污蔑忠良？”

“是不是污蔑，問問周將軍便知。”慎兒笑得詭異，“陛下若不信，大可傳周將軍來對(duì)質(zhì)。”

文帝的目光在影雪臉上逡巡，那眼神里的懷疑像針一樣扎進(jìn)她心里。就在這時(shí)，薄太后忽然開口：“陛下，周將軍正鎮(zhèn)守北疆，豈能因后宮瑣事擅離職守？此事哀家看，不如就這么了了。”

她頓了頓，看向慎兒：“念你失子心痛，哀家不罰你入冷宮。即日起遷居長門宮，閉門思過，無詔不得出。”

慎兒被拖下去時(shí)，死死盯著影雪，眼神淬了毒：“我不會(huì)放過你……”

殿內(nèi)只剩三人，劉懷疲憊地?fù)]手：“你們都退下吧。”

影雪走到門口，忽聽薄太后說：“影雪留下。”

燭火映著薄太后的銀絲，她緩緩道：“知道哀家為何幫你嗎？”

影雪搖頭。

“因?yàn)槟阆癜Ъ摇！北√竽﹃鹬椋鞍Ъ以趯m里活了五十多年，見過太多女人為了爭寵不擇手段。慎兒太急，而你，沉得住氣。”

她抬眼看向影雪：“但你要記住，這宮里最不能信的就是男人的恩寵。昨日他能為你廢黜皇后，明日就能為別人廢黜你。想要活下去，就得手里有刀。”

影雪走出紫宸殿時(shí)，月光正落在漢白玉欄桿上，泛著冷光。她摸了摸藏在袖中的那枚虎符，是當(dāng)年周亞夫塞給她的，說危急時(shí)或許能用。那時(shí)她只當(dāng)是玩笑，如今才明白，這深宮之中，人人都在刀尖上跳舞。

遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，三下，已是三更。影雪望著長門宮的方向，那里燈火已滅，像一頭蟄伏的獸。她知道，慎兒不會(huì)甘心，這場(chǎng)爭斗，才剛剛開始。

回到漪蘭殿，雪鳶正守在門口，見她回來忙遞上熱茶：“夫人，宮里都在傳……”

“傳什么？”

“傳慎夫人被打入長門宮，是夫人您的手段。”雪鳶低聲道，“還有人說，代國時(shí)的事……”

影雪喝了口茶，茶水燙得舌尖發(fā)麻：“隨他們說去。”她看向銅鏡里的自己，鬢邊的珠花映著眼底的寒意，“雪鳶，明日去太醫(yī)院，給長門宮送些安神的藥。”

雪鳶一愣：“夫人？”

“要最好的那種，”影雪指尖劃過鏡沿，“順便告訴慎夫人，好好養(yǎng)著，我還等著她出來，陪我看明年的梅花呢。”

窗外的風(fēng)卷著落葉掠過窗欞，像誰在低聲啜泣。影雪知道，這一夜過后，她再也不是那個(gè)初入宮廷的影雪了。宮墻之內(nèi)，要么成為執(zhí)棋者，要么淪為棋子，而她，絕不會(huì)任人擺布。