青竹峰的外門弟子居所，是一排排依山而建的竹屋。陳默分到的竹屋位于山腰，雖不算最僻靜，卻也遠離喧囂。推開竹窗，便能看到成片青翠的竹林，靈氣隨著竹葉的擺動輕輕流淌，讓人心曠神怡。

“比雜役院強太多了。”陳默放下行囊，深吸一口帶著竹香的靈氣，感受著體內靈氣因環境變化而微微加速的流轉。他將《地脈尋靈訣》取出，按照上面的方法探查四周，發現青竹峰的地脈靈氣果然比雜役院濃郁數倍，尤其是峰頂附近，靈氣匯聚的跡象更為明顯。

“先熟悉環境。”陳默換上外門弟子的青色長袍，走出竹屋。外門弟子的日常比雜役自由得多，除了每月需要完成一定量的宗門任務，其余時間可自行安排修煉。他沿著蜿蜒的石階向上走去，沿途不時遇到其他外門弟子，大多行色匆匆，偶爾有人投來好奇的目光，見他氣息平穩，便也沒過多關注。

走到半山腰的任務堂時，里面已經擠滿了人。墻上掛滿了各色任務牌，從采集靈草、看守藥園到獵殺低階妖獸、護送商隊，種類繁多，獎勵也各不相同。陳默目光掃過，最終停留在一個“清理竹林妖獸”的任務上——青竹峰后山常有一階妖獸“竹葉青蛇”出沒，咬傷過幾名弟子，任務獎勵十塊下品靈石，另加一瓶解毒丹。

“正好適合練手。”陳默取下任務牌，向管事登記后，轉身向后山走去。竹葉青蛇雖有劇毒，但速度和防御都不算出眾，以他如今練氣四層中期和練體四重的實力，應對起來綽綽有余。

后山竹林更為茂密，陽光透過竹葉的縫隙灑下斑駁的光點。陳默運轉《長春功》，將靈氣緩緩釋放，感知著周圍的動靜。練體四重讓他的聽覺和嗅覺都敏銳了不少，很快便捕捉到一絲微弱的蛇信吞吐聲。

他腳步輕緩，循聲靠近，只見一條手臂粗細、通體翠綠的蛇正盤踞在竹枝上，蛇眼閃爍著陰冷的光芒，正是竹葉青蛇。不等他出手，竹葉青蛇已察覺到異動，如箭般彈射而出，帶著腥風咬向他的脖頸。

陳默早有準備，側身避開蛇口的同時，右手并指如劍，灌注靈氣刺向蛇身七寸。這一擊快準狠，正是他將《基礎劍法》的精髓融入指法的嘗試。

“噗”的一聲，指尖刺破蛇鱗，深入數寸。竹葉青蛇發出一聲尖銳的嘶鳴，身體劇烈扭動，試圖纏繞上來。陳默手腕一翻，指尖靈氣爆發，徹底震碎了它的內臟。

解決掉竹葉青蛇，他熟練地取下毒囊和蛇膽——蛇膽可入藥，毒囊則能用來煉制低階毒符，都是能換靈石的東西。繼續深入竹林，他又遇到了三條竹葉青蛇，皆以同樣的手法解決。不到一個時辰，便完成了任務。

返回任務堂交差時，恰好遇到了韓立。他剛從里面出來，手里拿著一個“采集凝露草”的任務牌，看到陳默，只是微微點頭，便轉身離去。陳默注意到，韓立的氣息比考核時又沉穩了幾分，顯然這幾日也沒懈怠。

“看來大家都在爭分奪秒。”陳默心中暗道。外門弟子看似比雜役輕松，實則競爭更激烈——資源雖多，但想拿到好的功法、丹藥，還需靠實力和貢獻點。他將任務獎勵收好，又去藏經閣二層挑選了一本《控火術要訣》，這才返回竹屋。

接下來的日子，陳默過上了規律的修煉生活：清晨去后山修煉劍法和《鐵身拳》，上午鉆研《控火術要訣》提升火球術，下午完成宗門任務積累靈石和貢獻點，晚上則在竹屋內運轉《長春功》沖擊境界。

他的火球術在《控火術要訣》的加持下進步神速，不僅凝聚速度更快，火球的溫度和爆發力也大幅提升，很快便達到了小成境界。而劍法在日復一日的練習中，也漸漸褪去生澀，刺、劈、挑、砍之間，隱隱有了幾分章法。

【天道酬勤】

境界：練氣四層（180/400）練體四重（280/400）

功法：《長春功》（小成 180/200）《鐵身拳》（小成 150/200）《地脈尋靈訣》（入門 70/100）

法術：《基礎火球術》（小成 40/200）

這天，陳默正在竹林中練習劍法，忽聽遠處傳來爭吵聲。他循聲走去，只見幾個外門弟子正圍著一個身著灰袍的少年，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，氣息已達練氣五層，正是外門弟子中有名的刺頭王奎。

“林風，上次讓你交的‘孝敬’，怎么還沒送來？”王奎一腳踹在旁邊的竹子上，震得竹葉簌簌落下，“別以為你哥是內門弟子就了不起，在青竹峰，還得看我王奎的臉色！”

那名叫林風的少年身材瘦弱，氣息只有練氣三層，漲紅了臉道：“我哥上個月外出執行任務，至今未歸，我實在沒多余的靈石……”

“沒靈石？”王奎冷笑一聲，伸手就要去搶林風懷里的藥簍，“那你采的這些‘月光草’，就當是孝敬了！”

“不行！這是我好不容易采來給我哥療傷的！”林風死死抱住藥簍，眼中滿是倔強。

“敬酒不吃吃罰酒！”王奎臉色一沉，一拳打向林風胸口。

就在這時，一道身影閃過，穩穩地抓住了王奎的拳頭。

“這位道友，以大欺小，未免有失風度。”陳默的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量。

王奎愣了一下，轉頭看到陳默，認出他是新晉外門弟子中表現亮眼的那個，眼中閃過一絲不屑：“哪里來的臭小子，敢管你奎爺的事？趕緊滾開，不然連你一起收拾！”

陳默沒有松手，練體四重的力量透過手掌傳來，讓王奎只覺得拳頭像是被鐵鉗夾住，隱隱作痛。“他既然說了靈石緊缺，你又何必強人所難？”

“你找死！”王奎沒想到一個練氣四層中期的弟子竟敢和自己叫板，怒吼一聲，另一只拳頭帶著靈氣砸向陳默面門。

陳默眼神微凝，左手閃電般探出，同樣抓住他的手腕，雙手同時用力。

“啊！”王奎慘叫一聲，只覺得兩只手腕都要被捏斷，臉色瞬間漲得通紅。周圍的幾個跟班見狀，想要上前幫忙，卻被陳默冰冷的眼神嚇得不敢動彈。

“滾。”陳默淡淡吐出一個字，隨手一甩，將王奎扔出數步之外。

王奎摔在地上，又驚又怒，卻也看出陳默不好惹，撂下一句“你給我等著”，便帶著跟班灰溜溜地跑了。

“多謝道友相救！”林風連忙向陳默拱手道謝，眼中滿是感激。

陳默擺了擺手：“舉手之勞。以后若再有人欺負你，可來山腰竹屋找我。”他看了眼林風藥簍里的月光草，這是煉制療傷丹藥的輔材，雖不珍貴，卻也難采，想必這少年為了采藥費了不少功夫。

林風用力點頭：“我叫林風，敢問道友高姓大名？”

“陳默。”

目送林風感激離去，陳默心中并無波瀾。他出手并非一時沖動，而是覺得王奎這種欺壓同門之輩，教訓一下也無妨。更何況，他看得出來，林風雖修為不高，但眼神清澈，絕非奸猾之輩，結個善緣，或許日后會有意外之助。

回到竹屋，陳默卻發現門口站著一個人——正是王奎的表哥，外門弟子中的佼佼者，練氣五層后期的趙雷。

“你就是陳默？”趙雷抱著胳膊，眼神不善地打量著他，“敢動我表弟，膽子不小。”

陳默神色平靜：“是他先以大欺小，我只是出手阻攔。”

“阻攔？”趙雷冷笑，“在青竹峰，我趙家的人，不是誰都能動的。今天，要么你跪下給王奎道歉，要么，就別怪我不客氣！”

陳默緩緩握緊了拳頭。他知道，有些麻煩，躲是躲不掉的。

“那就試試。”