光陰荏苒，三年光景，彈指即過。
云夢澤的戰事，經了最初的廝殺，漸漸平息。洪家與李家皆元氣大傷，誰也奈何不得誰，終成對峙之局。前線僅余小股爭斗，百草谷中的日子，也復歸了往日的沉寂。
洪玄的小院，已非三年前可比。
院子正中，玄天養魂木已長至尺高，暗金枝葉舒展，院中靈氣都厚重了幾分。尋靈鼠吃得肚圓，每日在養魂木下打滾，口中“吱吱”作響，倒也成了靈田的催生之物。血荊棘藤蔓上血煞氣凝而不散，尖刺閃著紅芒。另一側陰寒土里，鎮魂草葉片幽深，人一靠近，便覺心神安寧。池塘里，六長老所贈那幾尾金須龍鯉，已繁衍出后代，正甩尾游弋。
靜室中，洪玄吐出一口濁氣，周身靈力緩緩平復。
煉氣八層。
水到渠成。
他種田，煉丹，日子過得比山下老農還要清凈。
這日，他正侍弄一株新得的靈植，院門卻被人撞開。
“玄少爺！不好了！”
仆人小石頭跌撞奔入，面無人色。
“庶務堂的洪濤管事……出事了！”小石頭喘著氣道，“送去城主府的貢品靈藥出了岔子，人……被長老會扣下了！”
洪玄放下手中玉鏟，眉頭未動。心頭只閃過當年堂兄帶他初入坊市的模樣。
“是何靈藥？”
“聽說是……幾株‘紫云參’！”
“知道了。”
洪玄點點頭，轉身回屋。
他開始整理之前交易時，順手得來的一批靈植，他記得那批靈植里，恰好就有幾株品相上佳的紫云參。
他將那幾株紫云參挑出，裝入玉盒，連同一張寫了字的符紙，一并交予已然呆住的小石頭。
“送去丹草堂，交給洪景安師兄。”
“就……這些？”
“去吧。”
半日后，消息傳來，洪濤被放了出來，只是庶務堂管事的職位于他，是沒了。
而洪玄，早已回到小院，侍弄他的花草。
于他而言，不過是還了一份當年的人情。
三日后，洪濤求見，小石頭來稟。
“讓他進來。”
不多時，洪濤獨自走進院中。
他已換下管事袍服，只著一身洗得發白的青布長衫，沒了往日威儀，只剩一身疲態。他看著院內靈植，尤其那幾株在血煞氣中搖曳的血荊棘，臉上神色幾番變換。
“玄弟，你這里，是個好地方。”洪濤開口，聲音沙啞。
“堂兄請坐。”洪玄為他斟上清茶。
洪濤未坐，只是站在那，目光掃過院中一切。
“紫云參的事，多謝。”他轉過頭，對著洪玄，拱手作揖。
“舉手之勞。”
“于你是舉手之勞，于我，卻是再造之恩。”洪濤苦笑，端起茶杯一飲而盡，滾燙的茶水入喉，他心頭卻仍是冰涼。
他猛地放下茶杯，說出了來意。
“城主府那邊，已舍棄我。”
洪玄執壺的手未停，只淡淡“嗯”了一聲。
城主府能拿紫云參發難，便說明早有此心。聯姻本是利益，當他無用之時，被棄是必然。
洪濤見他如此，自嘲地搖了搖頭：“你倒不意外。”
“修仙路上，人來人往，緣聚緣散，本是常事。”
“說得好，說得好。”洪濤喃喃自語，眼中卻透出火光，“可我不甘心！我洪濤不甘心被人當成狗，說扔就扔！”
他深吸一口氣，死死盯住洪玄。
“我準備去一趟黑風山脈。”
洪玄的動作停了停。
黑風山脈。
吞了洪飛性命，也埋了無數修士野心的地方。
“堂兄還記得洪飛？”
“自然記得。”洪濤臉上浮現一絲慘笑，“他當年追著那前人洞府的傳聞，一去不回。人人都當他是個笑話。”
“但我不這么認為。”洪濤的聲音壓得極低，透著一股子癲狂，“我這些年在庶務堂，翻遍了家族舊檔，又從幾個快入土的老人嘴里，拼湊出一些東西！”
“那洞府，或許真的在！”
洪玄沉默。
他能察覺到洪濤身上那股賭徒押上性命的瘋狂。
“我勸過洪飛，如今，也想勸勸堂兄。”
洪玄緩緩開口，“大道萬千，并非只有險中求勝一條。”
“我明白。”
洪濤點頭，神色卻無半分動搖：“但我的路，已經堵死！留在族里，會被城主府的勢力活活磋磨死！與其等死，不如去搏一把！”
他手一翻，一個包裹被他“啪”地拍在石桌上。
“玄弟，我此去，九死一生。”
“這里面是我這些年的積蓄，還有幾張地契，約莫五千下品靈石。我若三個月內沒回來，這些，便都歸你。”
洪玄眉頭微蹙：“堂兄何意？”
“我只有一個請求！”
洪濤的語氣懇切，“我有個遠房堂妹，叫洪小月，爹娘早亡，一直寄養在我這。她資質差，至今才煉氣三層，膽子又小。我若不在了，她在這族里，怕是……活不下去。”
他的腰深深彎下。
“我死后，你無需特意為她做什么，只要看在這五千靈石的份上，讓她有口飯吃，別被人欺負死就行！玄弟，算我求你了！”
洪玄看著他，許久未言。
他想起許多年前，洪濤領著他去坊市，也想起洪飛死后，洪濤在院中醉酒痛哭的模樣。
洪玄伸出手，不是去接那包裹，而是將它推了回去。
“我不要你的靈石。”
洪濤愣住了，看著洪玄平靜的臉，一時不知該說什么。
“堂兄當年帶我入坊市，那份人情，今日我還了。”
洪玄的語氣沒有波瀾，“你那位堂妹，我會照看。你若能活著回來，再來取回你的東西。”
“去吧，路上小心。”
洪濤怔怔地看著洪玄，眼眶泛紅。他重重點了點頭，一個字也說不出，將那包裹收起，轉身大步離去。
那背影，再沒有回頭。
洪玄站在院中，直至那身影消失，他才收回視線，端起那杯涼透的茶，一飲而盡。
茶水微澀，入口留香。
一如修仙路。
…………
洪濤的離去，未在洪玄心中留下多少波瀾。
他只是個過客，其所行之路，再次印證了洪玄的道。
爭斗搏命，看似機緣無限，實則如履薄冰，一步踏錯，便是萬劫不復。
而他守著自己的田地，于無聲處積蓄，于點滴間筑基，雖慢，卻穩。
他將此事置于腦后，心神復又沉浸于修行。
小院的迷蹤陣又加固了一層，內外隔絕。
白日，他演練術法。《玄水重域》一展，周身丈許之內，水汽凝滯，飛花化塵。《青木纏絲手》隨心念而動，無形絲線分合絞殺，可破二階妖獸皮毛。
夜里，血飼如常。肉身漸強，痛苦尚在忍耐之內。血荊棘得他精血喂養，兇性日增，所結血靈珠愈發精純。氣血之力入體，淬煉筋骨皮膜，日積月累，自有不同。
這一日，洪玄功畢，如常來到院中玄天養魂木前。
三載光陰，這株得自王隆鑫的幼苗，已長至一尺來高。
枝干暗金，堅逾精鐵，葉片如玉，舒展間，散出能安撫神魂的氣息。
整個小院的靈氣，都因此木而溫潤厚重。
洪玄伸出手，指尖觸碰葉片，將一股精純的《碧水青元訣》靈力緩緩渡入。
此為他每日功課，以水木靈力溫養此木，亦是溫養自身神魂。
今日，當靈力注入，玄天養魂木卻有了不同反應。
暗金枝干上，所有葉片同時亮起，道道玄奧紋路于葉面一閃而逝。
一股遠勝平日十倍的清涼之意，自指尖倒灌，直入識海！
洪玄心神一震，只覺識海如被清泉滌蕩，念頭通達清明。
他連忙收手看去。
只見養魂木頂端一片葉子的正中，一滴暗金色的液滴正在凝聚。
那液滴米粒大小，內里仿佛有星點閃動，散發著一股磅礴魂力。
這是……
洪玄念頭剛起，識海中的《萬靈圖譜》驟然發光。
玄天養魂木那一頁，原本模糊的字跡，此刻清晰顯現。
【玄天養魂木（幼生期）】
【特性：滋養神魂、安神定心、破除心魔……】
【秘技·魂養靈露：木得水生，魂有所依。以精純水元靈力澆灌，輔以日月精華，可于葉心凝結‘魂養靈露’。此露乃天地魂力之精粹，一滴可抵十年苦修之功。用于靈植，可催發其本源，提升品階；用于修士，可洗滌神魂，壯大本源。】
魂養靈露！
洪玄的呼吸為之一滯。