正如洪振所料，第三日清晨，一陣粗暴的叩門聲打斷了洪玄的晨修。

他神色平靜地拉開院門，門外之人身著丹草堂青衫，下巴高抬，眼角余光輕蔑地掃過洪玄，通身透著一股審視盤問的架勢。

“你便是洪玄？”那青年的嗓音，滿是居高臨下的味道。

“是我。”洪玄的回應，古井無波。

“奉洪奇執(zhí)事之命，與你分派第一批培育任務。”

青年話音方落，便從儲物袋中取出一枚玉簡與一只分量不輕的布袋，手腕隨意一抖，兩樣物事便被拋擲于洪玄腳邊的泥地上，發(fā)出一聲沉悶的“啪”響。

他竟未就此離去，反是雙臂環(huán)胸，饒有興致地端詳著洪玄的反應，仿佛在靜候一出好戲開鑼。

“此中，乃是五十斤‘血荊棘’的種子。”

青年下頜朝著地上的布袋輕點，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“此物為布置‘血棘殺陣’之主材，前線戰(zhàn)事吃緊，急需此物。你的任務，便是在一月之內(nèi)，將這五十斤種子，盡數(shù)催生為成株。”

血荊棘。

洪玄心頭微沉。

此物在靈植夫的圈子里，可謂是聲名狼藉。

其性酷烈霸道，會瘋狂吞噬靈壤中的一切靈氣，更會排斥周遭所有靈植的生長。其藤蔓之上，遍布毒刺，修士一旦被其劃傷，毒素便會侵入經(jīng)脈，阻滯靈力運轉(zhuǎn)，極為陰損。

最是麻煩的，還是此物極難伺候，尋常靈壤根本無以滿足其生長所需，稍有差池，便會整片枯萎而死。

五十斤種子，一月之內(nèi)，盡數(shù)催生成株。這任務的難度，早已非“苛刻”二字所能形容，而是明明白白的刁難。

“洪奇執(zhí)事有言在先。”

青年慢條斯理地補充道，話音里已然透出幾分寒意，“此任務，只許功成，不許敗績。若一月之后，你交不出一株合格的血荊棘，評級便會從‘玄中’直降‘黃下’。屆時，是發(fā)配前線充當炮灰，還是去礦洞里挖上一輩子的靈礦，你自己掂量。”

這番話，已是赤裸裸的威脅，不加半分掩飾。

洪玄不疾不徐地彎下腰，神色平靜如初，伸手撿起地上的玉簡與種子袋，指尖輕彈，不急不緩地拍去上面沾染的塵土。

“知道了。”

他沒有半分怒意，未曾開口辯駁，甚至連一句多余的問話都未曾出口。

這般平淡如水的反應，反倒讓那丹草堂弟子準備好的一肚子譏諷之言，盡數(shù)堵在了喉嚨里，不上不下，分外憋悶。

他本以為會看到洪玄驚慌失措，乃至暴跳如雷的丑態(tài)，卻不曾想，對方竟如一塊冥頑不靈的礁石，任他風浪再大，亦激不起半點波瀾。

“哼，不識抬舉。”青年自覺一拳打在棉花上，甚是無趣，遂冷哼一聲，拂袖而去，“你好自為之。”

洪玄闔上院門，將那布袋隨手擱在石桌上，自己則安然落座，將神識沉入那枚玉簡。

玉簡之中，所載乃是關(guān)于血荊棘的一些官方記述，詳述了其用途和一些廣為人知的培育難點，末尾處，則附上了洪奇執(zhí)事那道冷冰冰的命令。

他放下玉簡，復又解開布袋。

一股濃郁的血腥與燥熱之氣，立時撲面而來。袋中，是無數(shù)暗紅色、指甲蓋大小的種子，其表層布滿細微的倒刺，觀之便非善類。

也就在此刻，他識海深處，那本《萬靈圖譜》，竟悄然亮起微光。

一幅血荊棘的完整圖樣，在圖譜上緩緩勾勒成型，其下方，一行行古樸小字隨之浮現(xiàn)。

【血荊棘，二階下品靈植，性暴烈，喜血食。】

【常規(guī)培育法：以二階上品妖獸之血肉為肥，輔以火銅礦粉末，融于靈壤，可提升三成存活率。】

【完美培育法：此物乃上古兇獸‘血獄魔蛛’之血灑落大地所化，其根系深處，藏有一絲魔蛛的吞噬本能。需以金屬性妖獸之精血為引，激發(fā)其兇性，再以水元之力調(diào)和安撫，方可令其褪去暴戾，極速生長。】

【秘技·血飼：以自身精血喂養(yǎng)，可于血荊棘藤蔓之上，凝結(jié)‘血靈珠’，此珠蘊含精純氣血之力，乃煉體修士夢寐以求之物。】

洪玄一字一句地看完，這才緩緩吐出一口濁氣。

丹草堂，洪奇。

這確是一個死局。依照常規(guī)之法，需得二階上品妖獸的血肉。此等妖獸，實力堪比筑基修士，即便對于家族長老而言，其血肉亦是珍稀之物。

洪奇給他這樁任務，擺明了就是讓他無從下手，注定失敗。

然而，圖譜給出的完美培育法，卻為這死局，硬生生撬開了一線生機。

金屬性妖獸精血為引，水元之力安撫。

洪玄的腦海中，瞬間便浮現(xiàn)出六長老那座洞府之內(nèi)，池中那數(shù)百尾正悠哉游弋的金須龍鯉。

金須龍鯉，二階下品，正是金水雙屬性妖獸。其精血，既是“金屬性妖獸精血”，又自帶水元之氣，簡直是為培育這血荊棘量身定做的引子。

而他自身，修煉的《碧水青元訣》，施展的《甘露術(shù)》，皆是精純的水屬性法門，用以“調(diào)和安撫”，再合適不過。

至于那秘技“血飼”，更是讓他心頭一陣火熱。

血靈珠！煉體修士夢寐以求之物！

戰(zhàn)爭時期，何物最為珍貴？除了丹藥，便是能直接提升實力的天材地寶。

這血荊棘，在丹草堂眼中，不過是布置殺陣的消耗品。可在他洪玄手中，卻是一座能源源不斷產(chǎn)出“血靈珠”的寶山！

這已非簡單的完成任務。

這是一場豪賭，一旦賭贏，他不僅能在百草谷徹底站穩(wěn)腳跟，更能借此良機，大發(fā)一筆戰(zhàn)爭橫財。

洪玄站起身，在院中緩緩踱步。他沒有立刻去尋六長老。事情，不能這般辦。直接上門討要金須龍鯉的精血，即便六長老看在往日的情分上肯給，也落了下乘，更會暴露自己的真實目的。

他需要一個合情合理的由頭。一個既能拿到金須龍鯉精血，又不會引起任何人懷疑的由頭。

他的視線，落在了院中那五畝肥沃的靈田上。

一念至此，一個環(huán)環(huán)相扣的計策，已在他心底悄然成型。

他先是從儲物袋中取出一批普通的鐵皮樹和醒神草種子，在靈田最外圍，靠近院門的地方，隨意地種了下去。

此乃做給外人看的障眼法，意在表示他接到任務后，并未閑著，依舊在培育這些常規(guī)靈植。

做完這些，他才走入木屋，將那只裝著血荊棘種子的布袋，藏于床下石板之后。

他沒有立刻開始培育。時機未到。

他需要等待，等待一個能讓他“順理成章”接觸到金須龍鯉的機會。

接下來的兩日，洪玄大門不出，二門不邁。白日里，便在院中侍弄那些鐵皮樹和醒神草，偶爾施展一下《甘露術(shù)》，引得靈溪之水灌溉田地，一派悠閑勤勉的靈植夫模樣。夜里，則盤膝打坐，穩(wěn)固著自己煉氣七層的修為。

期間，洪振偷偷摸摸地來過一次，臉上掛著幸災樂禍與同情交織的復雜神色。

“洪玄師弟，我聽說了，洪奇那老東西，竟讓你去種血荊棘！那玩意兒是人能種的嗎？這擺明了是要把你往死里整啊！”

洪玄只是請他喝了杯涼茶，不置可否。

洪振見他這般模樣，只當他是已經(jīng)認命，長嘆一聲，搖著頭離去了。

第三日清晨。

洪玄正在給醒神草澆水，院門外，傳來一個恭敬的通傳聲。

“洪玄師兄可在？六長老有請。”