天武角斗場的團隊戰區，今日的氣氛遠比往日更加喧囂沸騰。巨大的環形看臺上座無虛席，聲浪幾乎要掀翻由黑曜石構筑的穹頂。中央的“血與沙”主競技場內，并非平日里的捉對廝殺或小隊混戰，而是呈現出一幅奇異的景象——一座微型的、布滿障礙和區域的模擬城鎮沙盤被魔法投影精準地構筑出來，兩隊人馬，各二十人，正在其中進行著一場極富戰術性的攻防演練。
這便是戰士之巔高階團隊戰 occasionally會出現的特殊模式——“據點爭奪”。它不僅考驗個人的勇武，更極度強調團隊的配合、指揮官的臨場決斷、特殊職業的運用以及資源點的掌控。而今日對壘的雙方，一方是近期聲名鵲起、擁有“龍槍”秋回的“破曉”小隊及其臨時招募的好手，另一方，則是長期霸占團隊戰前五千名、以配合默契和戰術刁鉆著稱的“暗影之蛇”傭兵團。
賭斗的彩頭，也遠非尋常的積分或資源。秋回這邊押上的，是他在前幾重天試煉中獲得的數件珍稀材料，其中包括一小塊“元磁晶核”和一瓶“凝魂玉液”。而“暗影之蛇”押上的，除了等值的巨額積分外，還有一項特殊的賭注——若“破曉”勝，則“暗影之蛇”團隊中，包括其副團長在內的三名核心成員，必須立下神圣誓言，效忠于秋回指定的對象（即秋回本人），為期至少十年。
這個賭注極其大膽，幾乎是在挖“暗影之蛇”的根基。但也正因如此，才吸引了如此多的關注。顯然，秋回的目的并非單純的勝利和資源，他是在借此機會，公開地、以一種戰士之巔認可的方式，招攬急需的人才。
沙盤之內，戰況激烈。“暗影之蛇”果然名不虛傳，他們的刺客神出鬼沒，不斷騷擾“破曉”的側翼；法師的法術刁鉆狠辣，總是落在最難受的位置；戰士的防御堅如磐石。反觀“破曉”這邊，個人實力雖不弱，但配合明顯生疏，巴德的指揮常常被對方預判，幾次突擊都無功而返，反而損失了兩人。
看臺上的噓聲開始響起，大多是對“破曉”不自量力的嘲諷。
秋回身處戰場核心區域，眉頭緊鎖。他并未急于投入個人戰斗，而是將神識最大限度地鋪開，500米的范圍幾乎覆蓋了大半個模擬戰場。對方每一個細微的調動，每一個潛行者的蹤跡，能量聚集的點位，都清晰地反饋在他的腦海。
“巴德，左翼三號廢墟，兩名刺客潛伏，讓莫里的震蕩箭覆蓋。”
“莉亞娜，右路通道，對方法師正在吟唱群體遲緩術，用你的月光箭打斷他！”
“血斧，別沖太前，你右后方有陷阱能量波動，炎手，火球術標定那個點，逼他們出來！”
“綠葉，九點鐘方向高地，他們的指揮副官在那里，壓制他，別讓他安心觀察全局！”
秋回的聲音通過小隊特有的傳訊方式，冷靜而迅速地在己方成員耳邊響起。他開始接管部分的戰術微操。他的指令精準得可怕，總是能在最關鍵的時刻，點在最致命的位置。
起初，“破曉”的成員還有些不適應，但很快，他們就震驚地發現，按照秋回的指示行動，效果出奇的好！幾次成功的反制和擊殺，迅速穩住了陣腳。
“暗影之蛇”的副團長，一位綽號“毒牙”的陰沉男子，臉色逐漸變得難看。他發現自己精心布置的陷阱和誘餌屢屢被識破，對方的反擊總是打在己方節奏轉換的節點上。那種感覺，就像是自己所有的想法都被看透了一樣。
“集中力量，強攻中央據點！不惜代價！”毒牙咬牙下令，試圖以絕對的力量打破這詭異的僵局。
頓時，“暗影之蛇”的近戰者怒吼著發起沖鋒，法師們也開始準備大型殺傷法術。
秋回眼中精光一閃：“等的就是現在！巴德，帶隊頂住正面，三秒后向兩側散開！炎手、綠葉，所有范圍技能，覆蓋我標記的區域！莫山莫里，狙殺沖在最前面的那個狂戰士，他是指揮節點！”
命令下達的瞬間，秋回深吸一口氣，體內金丹雷紋閃耀。《神雷遁》第一層全力運轉！
“滋啦——！”
一道紫色的電光撕裂了戰場，秋回的身影如同瞬移般，直接出現在了“暗影之蛇”后排法師和牧師團隊的中央！
“不好！保護法師！”毒牙驚駭大叫，但已經晚了。
“玄天破陣——萬軍破！”
龍紋槍·玄龍發出一聲震天龍吟，青金色的槍芒如同爆炸的沖擊波，以秋回為中心向四周瘋狂擴散！那些脆弱的法系職業如何能抵擋這蘊含風雷之力的狂暴一擊？頓時人仰馬翻，吟唱中斷，護盾破碎。
幾乎同時，炎手的烈焰風暴和綠葉的箭雨精準地落在了秋回標記的區域——正是對方近戰沖鋒集群的后半部分和預備隊所在！前后夾擊，陣型大亂！
前排的“暗影之蛇”近戰者發現身后的支援突然消失，自己又陷入了“破曉”的正面阻擊和側翼莫里冷箭的騷擾，頓時士氣崩潰。
兵敗如山倒。
失去了遠程火力和治療，指揮系統被秋回的神出鬼沒徹底打亂，“暗影之蛇”的抵抗迅速瓦解。不到一刻鐘，戰斗結束。器靈判定，“破曉”小隊獲勝！
全場寂靜了片刻，隨即爆發出更加猛烈的聲浪，這次是驚嘆和歡呼。“龍槍”秋回的名字被一次次呼喊。
秋回站在廢墟般的戰場中央，微微喘息，龍紋槍斜指地面，電光漸漸隱去。巴德等人圍攏過來，臉上都帶著興奮和敬佩。
毒牙和另外兩名核心成員——一位是負責戰術布置的精靈劍士，另一位是那位被重點保護的主治療牧師，臉色灰敗地走了過來。
“我們…輸了。”毒牙的聲音干澀，“按照賭約…”
“我明白。”秋回打斷他，神色平靜，“我需要的是忠誠和能力，而非奴隸。神圣誓言的內容會明確期限和義務，也會保障你們的基本權利和應有的資源。十年之后，去留自便。”
三人相互看了一眼，似乎稍稍松了口氣。敗給這樣的對手和指揮，似乎也并非完全不能接受。
在角斗場數萬觀眾的見證下，一場莊嚴肅穆的神圣誓言儀式在競技場中央舉行。這是一種以靈魂和力量本源向世界法則起誓的古老契約，違背者將遭受法則反噬，力量衰退甚至隕落。
毒牙（正式名：凱·暗影），精靈劍士“銀葉”艾拉里斯，主祭牧師“虔心”瑪爾蘭，單膝跪地，右手撫胸，在閃耀的誓言符文光芒中，立誓效忠秋回。
秋回能清晰地感受到三道無形的紐帶連接了他們的靈魂核心與自己。這是一種絕對的控制，但也意味著沉重的責任。
“起來吧。”秋回扶起三人，“從今以后，我們便是同行者。巴德會先安排你們熟悉情況。”
首戰告捷，且收獲了一名擅長偷襲詭計和底層管理的副團長（凱）、一名心思縝密的戰術策劃者（艾拉里斯）、一名寶貴的精英治療者（瑪爾蘭），秋回的招攬計劃邁出了堅實的第一步。
接下來的一個多月，秋回和他的核心團隊（現在包括了巴德、莉亞娜等人）更加活躍于角斗場和各大酒館、交易市場。他們不再僅僅追求個人排名的提升，而是有目的地發起或參與各種賭斗，彩頭往往都包含著“人員效忠”條款。
秋回的神識和《玄天破陣功》的“識微”能力，讓他能比常人更清晰地看透一個人的實力深淺、能量屬性甚至部分心性。他精準地挑選目標：
一場針對某支商隊護衛隊的賭斗，為他們贏得了一位名叫“鐵算盤”哈米什的矮人運營官，他對數字和物流有著天生的敏銳，能一眼看穿賬目的貓膩，擅長組織和規劃。
一次解圍任務，讓一位被仇家追殺、精于毒藥和陷阱的黑暗精靈刺客“幽影”薇奧拉欠下人情，最終在秋回提供庇護和資源的條件下立誓效忠，專司情報偵察與暗殺。
在一次煉金工坊的爆炸事故中，秋回憑借強大的神識和控火能力，救出了一位癡迷于裂隙能量研究、卻因此被主流煉金術師排擠的怪才——人類煉金術士“裂罅”柯爾特。柯爾特對秋回能掌控雷電和裂隙獸能量的特質極為感興趣，毫不猶豫地帶著他那些危險的研究筆記和器材投入麾下。
甚至通過莉亞娜和綠葉的精靈族關系，以未來可能提供的“光之傳承”相關研究機會為條件，吸引了一位對神圣法術和古代神術有極深造詣、但因理念不合而離開銀月神殿的高等精靈祭司“圣言”塞隆尼爾斯加入，極大地增強了團隊的醫療和防護能力。
秋回像一塊磁石，不斷吸引著那些身懷絕技卻或因出身、或因理念、或因遭遇而不得志的人才。他以戰士之巔的規則為框架，以神圣誓言為約束，以共同的敵人（紅袍教廷）和未來的愿景為紐帶，更重要的是，以他自身展現出的驚人潛力、冷靜頭腦和那份救女的堅定意志為核心，悄然編織著一張屬于自己的網絡。
這張網里，逐漸匯集了指揮、行政、情報、暗殺、商業、醫療、魔法、煉金等方方面面的人才雛形。雖然他們現在大多實力并非頂尖，分散開來或許不起眼，但凝聚在秋回身邊，卻爆發出驚人的能量和效率，開始為未來的行動進行著默默的籌備。
然而，隨著情報網絡的初步建立，特別是“幽影”薇奧拉和“銀葉”艾拉里斯利用各自過往的渠道不斷搜集信息，一個令人不安的、更深層次的真相逐漸浮出水面，被擺在了秋回的面前。
青松居的密室內，油燈的光芒搖曳。秋回、莉亞娜、巴德、艾拉里斯、薇奧拉等核心成員齊聚一堂。
艾拉里斯指著桌上攤開的一張大陸勢力分布圖，語氣凝重：“大人，我們綜合了所有情報。紅袍教廷在東境的行動并非無跡可尋，其規模和野心早已超出地區性邪教的范疇。捕捉‘光之子’、進行大規模裂隙實驗、組建‘噬魂者’軍團…這些動靜不可能完全瞞過西境的精靈王庭、北境的獸人王帳、中土的人族帝國以及各大公會總部。”
薇奧拉補充道，她的聲音如同她的行動一樣悄無聲息卻帶著寒意：“確實。我們的幾個情報源都暗示，并非那些大勢力不知道，而是…他們似乎選擇了默許，甚至是縱容。至少有三次，精靈巡林客和人類邊境軍團發現了紅袍教廷異常活動的確鑿證據，但上報后均不了了之，甚至有調查者被莫名調離。”
莉亞娜翠綠的眼眸中充滿了困惑和憤怒：“為什么？他們難道不怕紅袍教廷真的打開‘終極裂隙’，給整個世界帶來災難嗎？”
巴德摩挲著他的胡子，矮人的臉上滿是深思：“除非…他們覺得紅袍教廷做不到，或者，他們認為這件事帶來的‘好處’大于風險？”
“裂罅”柯爾特，這位煉金術士眼中閃爍著狂熱而理性的光芒：“主人，結合我所研究的裂隙能量特性，以及大陸歷史記載，我有一個大膽的猜測。艾爾蘭迪亞大陸，已經整整一萬年沒有誕生過新的武神、法神或者說‘半神’級別的存在了。現有的最強者，無論種族，都被困在圣級巔峰，仿佛有一道無形的枷鎖限制了整個世界的上限。”
他頓了頓，看向秋回：“而紅袍教廷瘋狂研究的裂隙能量，源自世界之外，其本質與我們這個世界的能量體系截然不同，甚至…帶有某種更高層次的力量特性。那些大勢力的頂層強者們，會不會是想借紅袍教廷這把‘刀’，去強行撬動那扇萬年未曾開啟的‘門’？他們想看看，借助這種外力，能否打破世界的桎梏，窺見更高境界的奧秘？甚至…試探沉寂萬年的諸神，是否還會有反應？”
密室內一片寂靜。
這個推測太過驚人，卻也完美地解釋了為何各大勢力會對紅袍教廷的瘋狂行徑睜一只眼閉一只眼。他們不是在畏懼紅袍教廷，而是在利用它！將整個東境，甚至無數無辜的生命（包括秋云兒），當作一個巨大的實驗場！
秋回的手指無意識地敲擊著桌面，眼神深邃如寒潭。他終于明白，自己將要面對的，不僅僅是紅袍教廷這個明面上的敵人。在更深的水下，是各大勢力冷眼旁觀的默許，是那些巔峰強者對突破境界的貪婪渴望。救女兒的路，比他想象的更加復雜和危險。他很可能在救出女兒的瞬間，就成為打破那些強者“實驗”的棋子，從而引來真正的滅頂之災。
然而，這絕境之中，卻也隱隱透著一線生機。
秋回緩緩抬起頭，目光掃過在場的每一位追隨者：“如果真如柯爾特所料，那么，那些大勢力并非鐵板一塊，他們之間也存在競爭和猜忌。他們想要的是‘數據’和‘可能性’，而非紅袍教廷一家獨大，更非真的毀滅世界。”
他的聲音逐漸變得堅定，腦中飛速盤算：“這意味著，我們并非完全沒有借力的可能。我們不能指望他們直接出手幫我們攻打赤焰之塔，那等于直接破壞他們的‘實驗’。”
“但是，”秋回話鋒一轉，“我們可以提供他們‘無法拒絕’的、‘獨一無二的’信息和樣本。比如，‘光之子’與‘暗之子’力量融合的真實數據？比如，一個能夠吸收并掌控裂隙能量、修煉方式截然不同的‘異界來客’（他自己）的詳細情報？甚至…一具完整的、擁有龍魂傳承的武器進化過程？”
小龍在秋回識海中輕輕低吟，似乎明白了主人的想法。
“我們需要有選擇地、小心翼翼地與某些勢力進行接觸。”秋回做出了決策，“艾拉里斯，梳理精靈族中哪些派系對當前王庭的保守（或默許）政策不滿。薇奧拉，利用你的地下渠道，接觸傭兵公會和刺客公會的高層，試探他們的口風和價碼。柯爾特，準備一份關于裂隙能量活性化應用的‘前瞻性’報告，要足夠吸引人，但又關鍵處有所保留。莉亞娜、綠葉，聯系你們所有可信的同胞，我們需要了解銀月神殿內部對‘光之傳承’的真正態度是否存在分歧。”
“我們要讓他們覺得，”秋回嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“投資我們，比單純旁觀紅袍教廷胡來，能獲得更多、更穩定、更意想不到的‘研究成果’和‘未來潛力’。我們要把自己變成比紅袍教廷更有價值的‘合作選項’和‘觀察窗口’。”
“這是一場走在刀尖上的交易，我們必須足夠謹慎，展現出足夠的價值，卻又不能完全被他們控制。”秋回看向所有人，“我們的核心目標從未改變——救出我的女兒。但在救出她之前，我們必須先在這盤由強者布下的迷霧棋局中，為自己，也為她，殺出一條生路，甚至…成為棋手！”
密室中的眾人，眼神都變得銳利起來。前路更加艱險，但方向卻愈發清晰。他們不再僅僅是一個單純的救援小隊，而是在秋回的帶領下，開始嘗試撬動整個大陸勢力的格局，為了一個共同的目標，縝密地布局，謹慎地落子。
網已撒下，棋局已開。秋回深知，接下來的每一步，都至關重要。