太極殿內，龍涎香裊裊升起，卻壓不住那股劍拔弩張的氣息。皇帝將奏折重重摔在御案上，金絲楠木的案幾發出沉悶的響聲。

“堂堂丞相府，竟在一夜之間滿門遇害！“皇帝的聲音如同淬了冰，“朕要一個交代！“

蕭景琰跪在殿中央，玄色蟒袍襯得他愈發清瘦。他微微抬頭，目光掠過御座旁那抹艷麗的裙角——蘇貴妃正用團扇掩著半張臉，眼中閃過一絲難以察覺的異色。

“兒臣領旨。“蕭景琰叩首，聲音不疾不徐，“定當查明真相，還沈相一個公道。“

皇帝冷哼一聲：“三日之內，朕要看到結果。“說罷拂袖而去，留下滿殿噤若寒蟬的臣子。

東宮書房內，燭火搖曳。蕭景琰將驗尸文書攤開在案幾上，修長的手指劃過那些觸目驚心的描述。

“殿下，“侍衛統領趙風躬身道，“仵作驗明，沈相身上共有二十七處刀傷，但致命傷卻是胸口的箭傷——箭頭上淬了毒。“

蕭景琰眉頭微蹙：“箭傷？“

“正是。更奇怪的是，“趙風壓低聲音，“沈小姐的尸首至今未找到。“

窗外忽然刮過一陣風，燭火劇烈晃動，在蕭景琰臉上投下明暗不定的陰影。他想起那個曾在宮宴上有過一面之緣的沈家千金——那雙清冷如霜的眼睛，仿佛能看透人心。

“繼續查。“蕭景琰合上文書，“我要知道那晚進出丞相府的每一個人。“

長安城南，一處不起眼的宅院內。沈清霜將最后一鏟土填平，汗水順著她蒼白的臉頰滑落。老仆李忠的尸首靜靜躺在剛挖好的土坑里，胸口插著那支染血的箭——與父親身上的一模一樣。

“小姐節哀。“身后傳來低沉的聲音。沈清霜轉身，看到父親生前最信任的幕僚張先生站在月光下，手中捧著一套青色儒衫。

“科舉在即，“張先生將衣衫遞給她，“這是老爺生前為您安排的退路。“

沈清霜接過衣衫，指尖觸到夾層中硬物——一枚小巧的玉印，上面刻著“沈氏藏書“四字。她忽然想起父親臨終前塞給她的密信，那上面只有寥寥數字：“玉印藏密，勿信東宮。“

貢院門前人頭攢動。沈清霜一襲青衫，束發綸巾，腰間掛著“沈玉“的名牌。她抬頭望向高懸的“為國求賢“匾額，嘴角浮起一絲冷笑。

三場考試，她下筆如飛。策論題問及邊關戰事，她引經據典，字字鋒芒；詩賦要求以“雪“為題，她寫下“玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風“，筆鋒一轉卻成了“待到山花爛漫時，她在叢中笑“——暗藏殺機。

放榜那日，長安城萬人空巷。當“沈玉“的名字出現在一甲第三位時，人群爆發出驚嘆。高臺上，蕭景琰作為主考官正在為新科進士們賜酒，目光卻不由自主地被那個清瘦的“少年“吸引——那雙眼睛太過熟悉，卻又陌生得令人心驚。

瓊林宴上，絲竹聲聲。沈清霜端著酒杯，冷眼旁觀那些醉醺醺的新科進士們。忽然，一道陰影籠罩下來。

“沈探花好文采。“蕭景琰不知何時已站在她面前，手中白玉杯映著月光，“尤其是那句'待到山花爛漫時'，別有深意。“

沈清霜心頭一緊，面上卻不露分毫：“殿下過獎。不過是拾人牙慧罷了。“

蕭景琰輕笑，忽然壓低聲音：“沈小姐偽裝得不錯，可惜眼神騙不了人。“

沈清霜手中的酒杯微微一顫，酒液濺出幾滴。她抬眼直視蕭景琰：“殿下認錯人了。在下寒門學子，哪是什么小姐。“

月光穿過梅枝，在他們之間投下斑駁的影子。蕭景琰忽然伸手，指尖幾乎觸到她的臉頰：“那么，沈公子可知道丞相府滅門案的線索？“

遠處傳來更鼓聲，沈清霜借機后退一步：“在下初入長安，對此事一無所知。“

蕭景琰收回手，意味深長地看了她一眼：“三日后，樞密院將審理此案。沈公子若有興趣，不妨來聽聽。“

深夜，沈清霜潛入父親的書房廢墟。月光透過殘破的屋頂，照在那方未被燒毀的硯臺上。她按照記憶轉動硯臺，暗格應聲而開——里面靜靜地躺著一本賬冊。

翻開第一頁，她的瞳孔驟然收縮。上面詳細記錄了北方軍餉的調撥情況，而最后一批軍餉的接收人赫然寫著“楚臨風“，旁邊卻蓋著東宮的私印。

“原來如此...“沈清霜冷笑。父親一定是發現了軍餉被挪用的事，才招來殺身之禍。但東宮為何要陷害楚將軍？那支箭又來自何處？

窗外忽然傳來極輕的腳步聲。沈清霜迅速合上賬冊，閃身躲入陰影中。一個黑衣人翻窗而入，徑直走向暗格位置——顯然對這里了如指掌。

當黑衣人發現暗格已空時，沈清霜的匕首已經抵在了他的后心。

“誰派你來的？“她壓低聲音問道。

黑衣人突然轉身，袖中寒光一閃。沈清霜側身避開，面紗卻被挑落。借著月光，她看清了對方手腕上的刺青——一朵盛開的曼陀羅花，那是蘇家的標記。

黑衣人顯然也認出了她，眼中閃過驚詫：“沈小姐果然沒死！“話音未落，他已縱身躍出窗外。

沈清霜沒有追擊。她摩挲著賬冊，目光落在東宮印鑒上。父親留下的警告在耳邊回響：“勿信東宮“。但蕭景琰今日的試探，又似乎別有深意...

三日后，樞密院。蕭景琰端坐主位，兩側是刑部和大理寺的官員。堂下跪著幾個被捕的“刺客“，個個遍體鱗傷，卻咬定是受楚臨風指使。

“證據確鑿，“刑部尚書拱手道，“這些刺客身上搜出的銀票，正是楚將軍府上流出的。“

蕭景琰把玩著手中的玉佩，忽然問道：“楚將軍現在何處？“

“回殿下，“趙風上前一步，“楚將軍自請入獄，說要自證清白。“

堂下角落里，扮作書吏的沈清霜握緊了筆。她看著蕭景琰平靜的側臉，忽然注意到他拇指上的玉扳指——與賬冊上的東宮印鑒紋路一模一樣。

就在此時，一名侍衛匆匆進來，在蕭景琰耳邊低語幾句。太子的臉色微變，隨即恢復如常：“今日暫且休堂，明日再審。“

人群散去后，沈清霜故意落在最后。她看到蕭景琰獨自走向后堂，袖中似乎藏著什么。好奇心驅使下，她悄悄跟了上去。

后堂燭光昏暗。蕭景琰從袖中取出一支箭，與沈清霜在父親和老仆身上見到的一模一樣。他將箭放在案幾上，又從懷中取出一封信。借著燭光，沈清霜看到信封上赫然寫著：“景琰吾兒親啟——母妃絕筆“。

蕭景琰的手微微發抖，竟沒有立即拆信。沈清霜屏住呼吸，忽然聽到身后傳來極輕的腳步聲...

月光穿過窗欞，在地上投下斑駁的影子。那支染血的箭靜靜躺在案幾上，箭頭上暗綠色的毒液在燭光下泛著詭異的光。