湛盧劍，是展家的傳家之物，是一把上古寶劍。
多年前，展家長輩出面，替他與丁家訂婚，雙方用兩柄古劍湛盧、巨闕作為聘禮交換。然而五年前的一場意外，未婚妻丁氏遇害，她帶在身邊的湛盧也消失得無影無蹤。
展昭到丁家吊唁，丁家兄長告訴他，丁氏是隨白家商隊(duì)赴京的途中遇到山賊，她在爭斗時(shí)被山賊殺了。
據(jù)丁家下人帶回的消息，似乎山賊早有準(zhǔn)備。對方不但知道他們途徑路線、歇腳地點(diǎn)，甚至連商隊(duì)有多少人、運(yùn)什么貨，全部都一清二楚。山賊埋伏在半路上，不費(fèi)一絲一毫的力氣，便將商隊(duì)的貨物洗劫一空。
明擺著，山賊就是沖著白家商隊(duì)而來的。
但奇怪的是，山賊搶走了商隊(duì)的貨，白家的人就只站在旁邊看著，不喊不鬧，連任何反抗都沒有。事后，白家更沒有人出來報(bào)官，仿佛丟失的貨與他家無關(guān)一般，主事人更是連面都沒有露過，此事被杳無聲息地被按下不提了。
若說不是白家與山賊內(nèi)外勾結(jié)，這是打死都沒人相信的。
丁家只剩丁大哥一人，人丁寥落。兩家的婚事已廢，展昭本想歸還巨闕，但丁大哥說兩家情分仍在，二人不妨改以兄弟相稱。所以，巨闕便仍留在展昭手中。出于情義，他也答應(yīng)幫丁家查找真兇。
除此之外，對他來說最重要的便是湛盧，這是展家的傳家之物，他答應(yīng)過父母，一定要讓湛盧回到自己手中。但不管他如何尋找，湛盧卻好似人間蒸發(fā)一般。
以湛盧這樣一把上古寶劍，若是流落到江湖，早就會(huì)被人傳出消息來。不論是何人、何幫派，都將以執(zhí)有湛盧為驕傲。所以，湛盧一定不在江湖中，而是被人私下藏起來了，私藏湛盧的人，也一定知道這把上古寶劍的價(jià)值。
五年來，展昭跑遍了白家商隊(duì)曾運(yùn)貨的地方，不僅湛盧遍尋不到，當(dāng)年同行的伙計(jì)也一夜之間全都消失了。不僅如此，連同他們的名字、住址、家人、行蹤，也全都沒有線索，而白家竟然也無人知情，好似這支商隊(duì)從來沒有存在過。
尋查無果，他對白家的懷疑也逐漸加深，從整件事來看，仿佛白家是有意為之。
白家的生意遍及江南、福建多地，且常年執(zhí)有杭州市舶司和兩浙路轉(zhuǎn)運(yùn)使司的官方交引文據(jù)，不論是北上開封府、應(yīng)天府，還是江南兩路、福建路和荊湖、廣南兩路。白家的生意、商隊(duì)，幾乎遍及整個(gè)南方地區(qū)。
展昭感到奇怪，若白家執(zhí)的是官方交引文據(jù)，丟失貨物這般大的事情，他們居然也敢瞞著官方？而最奇怪的是，官方竟然連一句問責(zé)的話都沒有，邸報(bào)竟然也只字不提。若不是隨行的丁家死了人，這事，恐怕都無人知曉。
如此，便只剩下一種可能，就是白家一早便與官方勾連好，一面手執(zhí)官方文書，一面又巧立名目，以山賊搶劫的名義，將貨物私自扣下了。而官方與白家同謀，雙方蛇鼠一窩，共同分臟。
展昭懷疑白家與官方勾結(jié)，但主事人白錦堂看起來卻并不是這樣的人。
在所有客商、農(nóng)戶、茶農(nóng)、佃戶的口中，白錦堂都是一個(gè)不折不扣，十足真金的大好人。
茶農(nóng)夸贊他心善，從不會(huì)在收購茶葉時(shí)壓價(jià)；農(nóng)戶稱贊他心細(xì)，會(huì)記得莊子上每一戶人家的情況，誰家老人身體不好，孩子不愛讀書，誰家婚喪嫁娶要隨份子，他全記得，并且會(huì)準(zhǔn)時(shí)派人來送一份禮；客商贊他是個(gè)好商人，從不在貨物上面弄虛作假，也從沒有克扣客商們的銀錢；佃戶們更是對他贊不絕口，從不在糧食收成上為難過人。
自從這位白家大公子接手家里的事，白家的佃戶沒有餓死過一個(gè)，白家的糧農(nóng)、茶農(nóng)，沒有難為過一人，白家往來的客商和南國番商人數(shù)，更是有增無減。
展昭在想，若白錦堂是這樣的一個(gè)人，那么，白家與官方勾結(jié)的事，便不可能是他做的。除非，他在演戲，但聽大家的介紹，白錦堂多年來始終如一的為人處事，似乎，他不是這種人。
如此，便是白家有內(nèi)鬼，而且藏得極深，不僅瞞住了白錦堂，還瞞住了所有人。
正當(dāng)計(jì)劃要進(jìn)白家找內(nèi)鬼時(shí)，他遇到了外派的包拯。
二人偶然相識(shí)，展昭向他提起自己查訪的事，包拯聽了也覺得事情古怪，但既無證據(jù)，便不能輕易做出任何判斷。出于好意，包拯勸他先冷靜下來，“你既無人證，也無物證，官方是不會(huì)授理你的訴狀的。”
看展昭年輕有為，一腔熱枕，包拯便邀請他一同進(jìn)京，并稱自己即將赴開封府任代理，請展昭隨他同去?！坝辛碎_封府緝司官這一重身份，或許找湛盧會(huì)方便一些。”這么想著，展昭便答應(yīng)了。
彼時(shí)，包拯還只是三司判官。他沒有告訴展昭，御史陳學(xué)繹的意外，以及杭州商人同市舶司的糾紛，已經(jīng)引起了他的注意。但事情缺乏證據(jù)，且案子并不在三司，而是歸大理寺和地方管理，他即便再心存疑慮，也沒有越級(jí)問訊的權(quán)力。
但回到開封府之后，包拯擔(dān)任臨時(shí)代理一職，展昭便請求，自己要私下調(diào)查白家。展昭確信，湛盧的消失，與白家有脫不掉的干系。說不定，與內(nèi)鬼也有關(guān)聯(lián)。
冥冥之中，他有種預(yù)感，湛盧就在白家。
更不用說，現(xiàn)在還出現(xiàn)了內(nèi)藏庫的人命案，居然也與白家有關(guān)。包拯叫他封鎖了消息，只盯緊白玉堂，“如果我沒有猜錯(cuò)，整件事背后，定還有黑手，白家，只不過是他們拋出的魚餌，至于要釣什么魚，我們且看一看。但你要盯緊白玉堂，不能讓他出事?！?
包拯的叮囑言猶在耳，不論是為了自家的湛盧，還是為了內(nèi)藏庫的案子，展昭像一塊牛皮膏藥一樣，晝夜一刻不停，死死盯著白玉堂。