新芽星地表之下，幽深曲折的廢棄礦道網絡如同城市腐爛的血管。這里曾是舊時代資源瘋狂汲取的遺跡，如今早已被遺忘，徹底被無邊的黑暗和陳年積塵所吞噬。空氣凝滯而沉重，濃烈的霉味混雜著巖石深處滲出的、仿佛能凍結骨髓的冰冷氣息，每一次呼吸都帶著令人窒息的顆粒感。唯有防衛軍巡邏隊那幾束刺眼的探照燈光，如同審判的利劍般狠狠劈開厚重的黑暗，在濕漉漉、布滿苔蘚的巖壁上投下巨大而搖晃的詭異光影，每一次掃過都短暫地撕裂死寂，旋即又被更深的黑暗吞沒。
“報告隊長！”一個隊員的聲音帶著急促的喘息，在空曠礦道中激起短暫回響，“C區深層礦道！能量探測器捕捉到異常波動！信號非常微弱……但……該死，它持續存在，無法忽視！”
幾乎同時，另一個方向傳來驚呼：“報告！左側巖壁發現……非自然開鑿痕跡！邊緣異常規整，絕非地質活動或舊礦工所為！還有……這里！高溫熔融痕跡，確認是能量武器留下的灼痕！”
緊接著，負責環境監測的隊員頭盔下的面罩屏幕亮起急促的紅光：“報告！空氣成分實時分析……檢測到微量……‘源質’殘留！濃度正在上升！以及……混雜其中的……不明生物代謝產物！初步判定為……動物性蛋白質分解物！”
巡邏隊長陳雷（經過嚴苛的治療和“銀心”賜福力量的深層滋養，他受損的身軀已奇跡般基本恢復機能，然而那晶鏡后的獨眼，卻如同淬火的寒星，透出比以往更加銳利、仿佛能洞穿一切虛妄的冰冷光芒）聽著隊員們接連傳來的、一個比一個更糟的報告，剛毅的臉龐瞬間繃緊，肌肉線條在昏暗光線下顯得棱角分明。水滴襲擊事件后，防衛軍最高指揮部下令對城市地下所有隱秘空間進行地毯式排查，目的就是徹底清除可能潛伏的“源質”污染殘留，或防止那些恐怖的水滴留下任何后手。沒想到，在這廢棄礦道的最深處，他們竟然真的撞上了預料之外的鬼祟！
“全員！保持最高警戒！一級戰備！”陳雷的聲音如同鋼鐵摩擦，低沉而極具穿透力。他手中那支粗獷的重型能量步槍瞬間發出令人心悸的嗡鳴，幽藍色的能量流在槍管深處快速匯聚，蓄勢待發。他身后的隊員們如同條件反射般瞬間散開，緊貼冰冷濕滑的巖壁，訓練有素地組成互相掩護的扇形戰斗隊形，槍口一致指向黑暗深處，沉重的呼吸聲在密閉空間里清晰可聞。
他們沿著那些新近開鑿出的、邊緣還帶著銳利棱角的痕跡小心地向礦道更深處推進。痕跡非常新，巖粉尚未完全沉降。巖壁上殘留的能量灼痕呈現出高溫等離子體切割特有的熔融態，顯示對方擁有遠超普通匪徒的先進裝備。空氣中那股令人作嘔的混合氣味——如同鐵銹般的“源質”腥臭疊加著某種刺鼻的、類似消毒水和腐爛物混合的化學藥劑味道——隨著他們的深入，變得越來越濃稠，幾乎要凝結成實質。
突然！
前方礦道一個近乎直角的黑暗拐角處，毫無征兆地傳來一陣微弱的、令人牙酸的嘶嘶聲！那聲音極其詭異，仿佛是生銹的金屬在粗糙巖石上反復刮擦，又像是某種生物壓抑著喉嚨深處的咆哮！
“有情況！止步！”陳雷猛地打出一個緊握拳頭的戰術手勢！所有隊員如同被凍結般瞬間停下腳步，連呼吸都刻意壓到最低，整個礦道陷入死一般的沉寂，只剩下彼此的心跳和那越來越清晰的嘶嘶聲在黑暗中回響。
只見那拐角處的陰影一陣蠕動，一個扭曲、佝僂的身影緩緩地、以一種極其不協調的姿勢爬了出來！它身上還掛著破爛不堪、沾滿污穢的深色工裝碎片，但軀干卻發生了令人毛骨悚然的畸變！皮膚呈現出一種死尸般的、帶有金屬光澤的灰綠色，表面覆蓋著一層粘膩、反光的透明粘液和細小的、如同魚鱗般層層疊疊的角質層！它的一只手臂異化成了巨大、閃爍著寒光的森白骨刃，邊緣鋸齒參差；而另一只手臂則萎縮扭曲，末端分裂成幾條不斷蠕動、滴落著粘稠液體的慘白觸須！它的臉上，那雙眼睛……沒有瞳孔，只有一片渾濁、毫無生機的蠟黃色，如同兩顆腐敗的蛋黃鑲嵌在變形的眼眶里！
“是變異體！被‘源質’重度污染的礦工？”一名年輕隊員的聲音帶著無法抑制的顫抖，低聲驚呼。
“不……”陳雷晶鏡后的獨眼驟然收縮，如同捕食前的鷹隼，寒光凜冽如刀鋒，“看它的裝備！腰間！”
隨著探照燈光束的聚焦，眾人赫然看見那變異體殘破的工裝腰帶上，掛著一個模糊變形、但輪廓依然可辨的徽章——一個被扭曲撕裂、邊緣滴淌著仿佛永不干涸的黑色粘稠液體的齒輪！正是臭名昭著的邪教組織，“腐化之種”的褻瀆標志！
“是教派的余孽！它們在搞鬼！”陳雷瞬間明白了事態的嚴重性，厲聲咆哮如同驚雷，“開火！自由射擊！凈化它們！”
砰！砰！砰！
數道灼熱的能量束瞬間撕裂空氣，精準地轟擊在首當其沖的變異體身上！爆裂聲中，大量散發著惡臭的綠色粘液和組織碎塊四處飛濺！那變異體發出一聲混合著痛苦與狂怒的、非人的凄厲嘶吼，但被擊中的巨大沖擊力并未讓它倒下，反而激發了它更深的兇性！它悍然無視身上碗口大的焦黑傷口，以遠超常人的速度，揮舞著骨刃和觸須，瘋狂地撲向最近的隊員！
“小心！不止一個！”陳雷的吼聲在槍聲和嘶吼中炸響！
仿佛是為了印證他的警告，礦道深處那片濃得化不開的黑暗里，更多、更密集的、令人頭皮發麻的嘶吼聲如同潮水般涌來！無數扭曲畸變的身影從各個岔道、裂隙中爭先恐后地爬出、躍出！它們形態各異，有的還勉強維持人形卻覆蓋著蜥蜴般的鱗片和長尾，有的則徹底變成了多足、腹部臃腫的節肢蜘蛛形態，但無一例外，身上都帶著那令人憎惡的“腐化之種”標記！它們的眼中燃燒著純粹的、毫無理智的瘋狂紅光，動作迅捷如鬼魅，無視濕滑的地面和嶙峋的巖石，如同決堤的黑色洪流，帶著毀滅一切的氣息，瘋狂地撲向嚴陣以待的巡邏隊！
“頂住！交叉火力！封鎖通道！”陳雷怒吼著，手中的步槍持續噴吐著致命的火舌，將沖在最前面的幾只怪物打得汁液橫飛。他一邊射擊一邊對著通訊器嘶吼，“指揮部！這里是礦道巡邏第七小隊！坐標已發送！遭遇‘腐化之種’教派大量變異體！數量不明！它們在地下建立了秘密巢穴！請求立即支援！重復，請求重火力支援！”冰冷的汗水滑過他的鬢角，他心中雪亮，他們無意中捅開的，是“腐化之種”教派在這片廢墟之下苦心經營的、一個充滿褻瀆與恐怖的秘密巢穴！真正的噩夢，才剛剛開始。