觀音廟的小乞丐共有十五人，十個男孩，五個女孩子。林二花負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)了人數(shù)，又按照嚴(yán)希的吩咐，給他們量了尺寸，記錄下來。

嚴(yán)希又給了她十兩。讓她來安排鎮(zhèn)上的事情。

她先去牙行雇了兩個打手，看家護(hù)院，各個膀大腰圓，看著就有威懾力。一個月300文。又雇了三個幫忙的婆子，挑的都是麻利的，會做飯還會做衣服。一人一月200文。

兵分兩路，一個婆子先帶著那兩個打手回去，將后院的屋子都打掃一遍。

林二花帶著人，去成衣鋪定制了新衣新鞋，那十五人一人兩套。又扯了兩大捆布，準(zhǔn)備讓她三個做工服。以后上工的時候換著穿。

又買了幾床棉被，枕頭之類的，洗臉的盆，巾子，等生活用品。買的東西多了，店主也給送貨上門。

她們就騰出手來，去購置鍋碗瓢盆，米面糧油了，雞蛋 ，肉菜。

回來的路上，她們又去買了一輛騾車，一輛馬車。騾車用來運(yùn)糧食，馬車是考慮到，以后嚴(yán)?？赡苄枰?jīng)常往鎮(zhèn)上來，需要一個代步的工具。

回到鋪?zhàn)?，將馬車牽到后院的牲口棚，喂些干草即可。又吩咐三個婆子，將剛買來的東西卸下，拿些魚肉做成一大鍋肉湯。便又趕著牛車，帶上一個打手并十五套衣服鞋子，兩塊新買的香胰子，去了破廟。

寺廟外的小河邊，一群孩子，下餃子似的往河里躥，接過，林二花遞來的兩塊香胰子，將全身上下都洗了個干干凈凈。男孩一塊，女孩一塊，分在兩處。等洗完了，晾干身體，穿上之前領(lǐng)的衣裳鞋襪。又回到破廟前，晾干頭發(fā)。

等都整理妥當(dāng)，才帶著他們回了百福街。

路上，林二花又拿了些銀錢，讓那打手去買了二三十個饅頭?；厝サ臅r候夕陽漫天，一群干干凈凈的孩子擠滿車廂，渾身清爽，舒服極了，微風(fēng)吹過，一片祥和。

將孩子們安置在后院的三間屋子里，一間屋子住五個人，由三個年紀(jì)大點(diǎn)的孩子帶領(lǐng)。房間打掃的干干凈凈，桌上的茶壺里都蓄滿了水，床上的被褥枕頭看起來松軟無比，比起破廟好了不知多少倍。

幾個年紀(jì)小些的孩子，坐不住，蹦蹦跳跳的開心極了，左摸摸右看看，嘰嘰喳喳。

肉湯的香味飄來，林二花又招呼孩子們?nèi)ワ執(zhí)?。一張大長桌，坐滿了人，一人面前放了一碗魚肉湯，又給孩子們一人發(fā)了一個大饅頭，囑咐他們細(xì)嚼慢咽，這才端起魚湯喝了一口，奶白的魚湯，喝起來鮮香濃郁。饅頭又白又軟，咽下去嘴里還有甜味。孩子們吃的異常滿足！

最后，將一大鍋湯都喝了個精光。

飯后，幾個大孩子搶著幫三個婆子一塊洗碗，拗不過他們，便一群人蹲在井邊，你洗我涮，順便嘮嘮嗑。

孩子們名字都簡單，按年齡大小排序，小一，小二，小三，小四。。。。。。以此類推。倒也好記。最大的年紀(jì)也有十三歲了，最小的那個和二狗差不多大，就是瘦弱的很，看起來只有五六歲的樣子。

三個婆子自我介紹叫：李京花，劉巧妹，吳惠芳。

年紀(jì)最大的是李京花，今年42歲，頭發(fā)有些白，眼神清明，笑起來和藹可親，劉巧妹今年40，左臉頰有一顆痣，眼神溫和，頭發(fā)卻烏黑濃密，看起來比另外二人年輕不少。最后一位是吳惠芳，39歲，頭發(fā)有些稀疏，眼角紋路明顯，平日里應(yīng)該是個特別愛笑的人，一笑起來，眼睛都瞇成了縫。

那兩個打手，二十七八歲，一個叫牛力，一個叫吳越。

叫牛力的那個，膀大腰圓天生力氣大。吳越則身手矯健，身材精壯。

幾人洗完碗收拾好灶房，又去院子里坐了會兒。互相認(rèn)識過后，林二花道：“孩子們，你們這幾天就呆在這，養(yǎng)養(yǎng)身體，等著香膏鋪?zhàn)娱_起來之后，大家就要開始幫忙了。東家是個好人，不會虧待你們的?！?

幾個大孩子連忙附和道：“知道了，林嬸嬸，我們一定好好干！”

其他孩子也道：“對，我們好好干!”

幾個婆子也七嘴八舌保證：

“林妹子，您放心，還有我們呢，我們也會照顧好孩子們的?！?

“是呀!是呀！以后還得仰仗著您呢！”

“我們辦事，您放心?！?

孩子們滿眼星星，望著她，眼里是對未來的憧憬與期待。

今夜燈火璀璨，孩子們的眼里星光熠熠。

未來，一切，皆有可能。

另一邊，將小乞丐托付給林二花的嚴(yán)希，早早回了半山別院，陪李秀娥做了一下午的茉莉香膏，又嘗試了一些艾草味道的驅(qū)蚊香膏。

從熬油開始，到過濾，脂吸法，到最后放置花架吸香三日，三日后隔水融化，加入蜂蠟，攪拌加熱后，濾出精油，倒入小瓷罐冷卻，便大功告成了。之后貼上貼條，就可以放到鋪?zhàn)永镩_始售賣了。

方法簡單易學(xué)，很好上手。李秀娥教了一遍，嚴(yán)希就學(xué)會了。

她又在屋外的竹林里扯了些竹葉，其他有香味的花草實(shí)驗(yàn)。倒也頗得意趣。

院子里擺滿了高高的架子，一層一層的花架放置在上頭，堆的滿滿當(dāng)當(dāng)。

王家村的作坊，在村長和王大牛的指揮下，開始搭建，每家每戶，都放滿了，孩子們上山摘的花，嬸子們則負(fù)責(zé)漂洗干凈，放在架子上，等太陽曬干。

二狗今天可威風(fēng)了，舉著個小棍子，指揮著孩子們，爬上爬下的摘花。認(rèn)識艾草的孩子，則背著小背籮，割艾草。

二狗在一旁做小監(jiān)官：“你，王小強(qiáng)，就是說你，不要把花掐散了，要完整一點(diǎn)?！?

“二妮姐姐就摘的很好，漂亮，你們要跟她學(xué)習(xí)，我娘說了，一筐花給二個銅板，碎的不要，臭的不要，摘之前先聞聞?！?

聽到有錢拿，孩子們雙眼發(fā)亮:“真的嗎?好耶！那我們多摘一些，我想買糖葫蘆吃。”

“我。。。我也想吃?！币粋€小娃，三歲的模樣，一邊流口水，一邊坐在地上摘花。小手輕輕，摘下一朵小花，放在一個小小的竹編提籃里。她旁邊的小姑娘看見了，從懷里掏出手帕子，給弟弟擦了干凈嘴。又走到一邊繼續(xù)摘花去了。

那是林二花的小孫子，王小羽，另一個是她姐姐，王小雪。

王小雪和二狗差不多大。小姑娘長得白白嫩嫩，還曬不黑，看她奶奶做了幾次菜，居然就能將步驟都記下來，懂事又機(jī)靈，嘴還甜，看見長輩湊上去，就是叔叔好，嬸嬸好的，可招村里人喜歡了。

摘花結(jié)束，在二狗的帶領(lǐng)下一群孩子，慢慢往村中的空地處走。大人們得了消息，拿上自家曬谷子的大簸箕。在那集合，將好的花挑出來，由方蘭花給結(jié)了錢。就端著花準(zhǔn)備去洗花，洗干凈了帶回自家院子里曬干，等作坊建成了，就能移進(jìn)去。

想來用竹子搭的作坊，應(yīng)該三四日便能建成。

就建在東邊那塊空地上。