“王爺，您慢點，楚大人正在…”

門口負責守衛的差役出言阻攔的聲音響起。

“知道，知道，正事要緊，給本王閃開…”

是李憲…

他怎的又來了？

在殮房門口大肆喧嘩，絲毫不遵守朝廷法度，仗著自己是王爺便可以擅闖大理寺重地，真是不可理喻。

楚瀟瀟微微蹙眉，心底剛剛壓下去的煩躁，又被他這一聲暴喝，隱隱升起。

這位壽春王殿下，未免好奇心過盛了些。

行事又十分莽撞，他的到來，往往伴隨著計劃外的混亂一同來臨了…

然而，還不等她做出反應，門簾已被那雙白皙的手指猛地掀開。

“瀟瀟…瀟瀟…楚大人…哈哈哈…天大的好消息…你快來看…”

未見其人，先聞其聲，這位年輕的王爺倒是風格迥異。

他率先踏入內堂，身上換了一襲緋色的圓領錦袍，臉上帶著一種急于邀功的神情，進來的第一瞬間便四下環顧，尋找楚瀟瀟的身影。

“行了王爺，別喊了，下官還沒有死，活著呢…”楚瀟瀟臉色陰沉，緩緩從木架子中間走了出來，抬著眉瞥了他一眼，“有什么好消息？”

李憲嘴角的弧度更彎了些，將身子朝著旁邊一側，“你看…我把誰給你請來了…”

楚瀟瀟這時才注意到，在他的身后跟著一位身著淺綠色鴻臚寺官袍，頭戴幞頭，年齡近四旬的官員。

雖已至不惑之年，但面容仍顯清癯，氣色紅潤，整個人站在那里，便有一種儒生特有的沉穩氣質。

他跟隨李憲驟然踏入透著陰寒氣息的殮房，面對滿室的白骨，眼底閃過一絲驚悸，但僅寸息之間便穩住了心神，流露著文人固有的風骨。

只有那微微抿緊的嘴角，顯示出其內心的不平靜。

“殿下…”楚瀟瀟的語氣極其平淡，微帶著一絲警示的意味，“此間乃大理寺殮房重地，非相關人等不得入內，王爺身為皇親貴胄，怎可視朝廷法度于不顧！”

她的目光平平掃視過李憲，而后停留在那位官員身上，上下打量了一番，“這位是？”

李憲對她展現出的冷淡毫不在意，反而一臉笑容給她介紹了起來：

“這位可是本王費了好大一番勁才從鴻臚寺請出來的寶…周博士。專司突厥事務，深諳其語言文字，你不是正愁無人識得這些鬼畫符嘛…”

語氣間還略微帶著幾分得意，臉上笑容更盛，“正好，周博士專精突厥語和各方雜文，尤其對于那些生僻古舊的文字，鴻臚寺無人能出其右，有他出馬定能水落石出。”

身后那位周博士上前一步，拱手行禮，聲音溫和綿軟，“在下鴻臚寺主簿周明軒，奉王爺之命，前來協助楚大人破譯字符，若有叨擾之處，還望大人海涵。”

言語間，目光已不由自主地看向木架上刻滿符號的骸骨，眼神中閃過一絲震驚。

楚瀟瀟聞言心中一動，她在返回大理寺前確實讓孫錄事前往鴻臚寺請人，卻沒曾想李憲的動作如此之快，竟直接將人帶了過來。

而且從他的言語間不難看出，這位周博士絕非常人能比，自然在突厥文上的造詣極為專深，否則，以李憲的性格，斷然不會帶一個普通的官吏前來。

今日他雖依舊莽撞，擅闖大理寺，但無異于為自己雪中送炭，當真是孫錄事或自己去請，這等高人實難請得動。

她斂衽還禮，“那便有勞周博士，此案重大，這些骸骨上的刻痕實難辨認，只是今晨王爺細看之下疑為突厥文，故而請專人來分辨，還請周博士不吝慧眼。”

隨后轉頭示意孫錄事將剛剛拓印在桑皮紙上，墨跡還未干透的刻痕取來，“這便是幾具骸骨上全部的痕跡，本使已命人盡數拓下，比劃清晰完整，還請周博士過目。”

周明軒接過拓片，只是快速掃了一眼，神色已然凝重。

他并步來到一盞油燈之側，手指懸在拓印之上，沿著上面的痕跡在半空中比劃了幾下，嘴唇無聲翕動。

片刻后，他猛然抬起頭，眼中精光閃爍，失聲驚呼，“王爺…楚大人…你們快來…”

楚瀟瀟和李憲聞言一震，腳下生風，幾步便來在了周明軒身邊，桑皮紙在他的手中抖動不已，上面的拓印也隨之起伏不定。

“周博士…是不是…發現了什么？”李憲難掩心急，當即開口詢問。

“是突厥文，而且…不是一般的突厥文！”楚瀟瀟站在一旁面沉如水，說話間翻到沉靜的有些異常，似乎早已有所猜想。

周明軒猛然回頭，“楚大人怎會知曉？這些文字確實是突厥文，不過不同于平日里書信往來或編書立傳所用的尋常文字，而是一種適用于突厥軍營中，高級斥候傳遞密令時專用的寫法！”

“什么？”李憲大驚，“軍中密令？”

周博士的驚呼如同砸在死水潭中的一塊大石頭，激起層層漣漪，就連身邊的燭火都為之一顫，將幾人的臉色映照得明暗不定。

“密令…密令…”楚瀟瀟皺著眉，眼睛緊盯桑皮紙上這些怪異的“突厥文”喃喃自語。

而李憲更是湊近了一步，臉上愈發茫然，“可這字本王看著和尋常的突厥文并沒有什么不同啊，朝中每每有突厥使者前來的時候，就是這種文字。”

周明軒深吸一口氣，努力平復著自己內心的震驚，伸出手指著拓片上的一處類似于畫一樣的文字，沉聲道：

“王爺，楚大人，尋常突厥文，雖與中原文字大相徑庭，但其書寫也免不了遵循章法，字母拼讀或是組合詞匯，鴻臚寺內多有記載，王爺所見兩國往來書信亦是如此…”

他的指尖輕輕點向一個形似兩犬交媾，但其中一犬身上纏有蛇形樣式的“文字”。

“這里就能看出此種文字與尋常不同…此非普通的字母，乃古突厥遺留下來的一種圖騰字樣，突厥人稱其為‘龍狗’或‘狗龍’…”

看著兩人疑惑的神情，他頓了頓，接著說道：

“古突厥以‘兩白犬’為圖騰，視其為自身祖先起源，而直屬于可汗的‘突厥狼衛’與鷹虎豹三師不同，自幼身上便刺‘兩白犬’與胸前，便于區分…”

“狼衛？可這和狼衛又有什么關系呢？狼衛不是突厥可汗的貼身衛隊嘛？”李憲顯然對突厥內部的情況有些了解，故而發問。

“王爺不要著急…”周明軒對著李憲微微躬身，而后繼續說道：

“您所說不假，正因為狼衛是突厥可汗的貼身衛隊，所以斥候在傳遞絕密情報之時，便會采用此種密文，一來可以證明此消息絕密，直報可汗牙帳之前其余人見此文則速速放行，另一方面，即便有懂突厥文的人將此消息奪去，這般粗糙的刻畫手法，也會讓旁人認為此信無效…”

他停頓片刻，用一種通俗易懂的言語便于讓二人更能理解：

“換句話說…一旦信箋或消息中出現這樣的圖騰符號，那么其中的關鍵信息一定經過提煉，用極其簡短的語句或圖案敘述一件事情，不知這樣說您二位是否能明白？”

楚瀟瀟托著腮，眼中似乎有些許的明朗，但李憲仍是丈二的和尚，摸不著頭腦。

“請看…”周明軒示意楚瀟瀟和李憲靠近，手指在幾個反復出現的痕跡上比劃著。

“其書寫的順序，非我中原自右向左，也非胡人慣用的自左向右，而是…自上而下，再自右向左排列，一般人看去只覺雜亂無章，但卻有其內在序列，極難模仿辨識。”

聽到這里，楚瀟瀟的臉上露出了恍然大悟的神情，“是不是可以這樣理解，圖騰的刻畫代表著這則消息十分重要，需直接稟明可汗，但又擔心被人截得，故而將信息以一種圖畫的形式排列，除送信者本人和可汗之外，絕無第三人知曉…”

“楚大人當真是天資聰穎，一點就通，正是如此…”周明軒贊賞地看了楚瀟瀟一眼，這位勘驗使邏輯的縝密讓他刮目相看。

“似字非字，似畫非畫，字在畫中，畫在字中，而經過剛剛的辨別，下官的推斷，這些拓下來的大致可以分為三類…”

“愿聞其詳…”楚瀟瀟對著他抱了抱拳，眼神中滿是希冀。

周明軒頓時來了興致，開口便如滔滔江水，一發不可收拾。

“其一，是象形指事，譬如說這個…”他伸出手點向一個圓圈內有數條短線一樣的符號，“此處非日月之意，而代指‘聚集地’或是‘營帳’一類…再看這個…”

手指一劃，又指向了一個形似彎月的地方，“此代表得是‘兵器’或者可以引申為‘兩軍交戰’，還有這一處，樣似馬奔騰，應該是代表‘戰馬’或‘運輸’…”

隨后他的手指又移向了幾個更為抽象的符號上，“這些地方表示數字或者方位，而且，并非普通的計數之用，一點可能代表‘十’或者‘百’，一短橫可能代表‘一隊’或者是‘某一具體方向’…”

“那怎么樣判斷具體指代之意？”楚瀟瀟聽得極為專注，眸中光華流轉，一直在對周明軒的講解進行思考。

“這個問題好說，在傳遞信息的時候必定是依據特定事件來進行判斷…”

周明軒想了想，接著說道：“就比如說幾年前狄公勘破崇州案時，便有突厥密探潛入崇州刺探軍情，那時候，這三個點和一個斜線指代的就是‘三十’這個特定的數…”

楚瀟瀟點了點頭，頓時茅塞頓開，示意他繼續講解第三種情況。

“這第三類，便是軍情中最為核心的內容，指代性非常強的人名，地名以及行軍中最重要的路線等…”

周明軒的神色忽地嚴肅了起來，“這些代號往往十分隱秘，非參與刺探情報之人不得而知…有時候就用一個圓圈表示一位將軍，用一個方框表示一座城池或者一處營帳，用旗子的形狀點明中軍位置，而且會根據不同時間和地點做出相應的更改，破解這些，也是最難的地方…”

李憲聽得目瞪口呆，喃喃道：“傳遞一個消息搞得如此復雜，比上陽宮里的樂譜還晦澀難懂，他們也不怕忘記了…”

“周博士，若依您所見，這些拓片上的印記，是完整的一句話，還是零散的幾個字？”楚瀟瀟將周明軒所講的內容在腦海中不斷融合，冷靜地問道。

周明軒再次低頭，仔細審視著那幾張拓片，手指依次在每一個痕跡上劃過。

“楚大人問到了關鍵之處…這些痕跡看似復雜，但如果將其重新排列，不難看出，應該是同一句話，您看這里…”

他指著拓片上幾個相連之處，“這幾處明顯是二次雕刻，新刻覆在舊痕之上，才會出現交叉斷裂的情況…”

隨后他的手指又一次劃過那些風格迥異的橫線、圓圈、方框等處，“雖然老夫尚不能完全破譯其具體所指，但可以斷定，這是一句完整的話，而且…”

周博士抬起頭，目光掃過面前八具骸骨，語氣變得極為肯定：“這句話被反復雕刻，才會在拓印上出現這般交錯縱橫的點。”

“果然如此！”

楚瀟瀟脫口而出，面容依舊清冷，但眼中透著一股“一切盡在掌握之中”的神情。

李憲一頭霧水，歪著頭看了看楚瀟瀟，又看向周明軒，有些跟不上兩人的思路了。

“等等…同一句話？反復雕刻？這是什么意思？意思是兇手殺人就為了用人骨頭練字？這是哪門子道理嘛！”

楚瀟瀟語氣十分平淡，一雙炯目緊盯著李憲，“王爺闖入殮房的時候，下官正在對尸骨進行復核，發現這些刻痕是反復雕琢而成，現在經過周博士的辨認，已經可以確鑿無疑，就是兇手在尸骨上反復練習這些‘突厥文’…”

她的目光再次掃過架子上的骸骨，“工部最早送來的運河骸骨，是最開始的嘗試，而今晨我們撈上來的七具尸骸，則是逐漸熟練的過程，最后那具四歲小娃娃的骨頭上，刻痕已經非常流暢…”

李憲呆在當場，一時間不知道該說些什么好，“用骨頭來練字，真是駭人聽聞，這些殺手究竟要做什么？”

楚瀟瀟看著架上的森森白骨，心中隱隱感覺，這件事恐怕遠沒有這么簡單，只怕會和邊關有關……