腳下的路像條半死的黃鱔，在隆冬的暗夜?jié)駳饫镅由臁?
顧慎之的腳步落得很實(shí)。左腳深，右腳淺，拖出一道帶著泥漿的、斷續(xù)的印子。右腳腳踝那處鉆心的痛楚已經(jīng)麻木了，像根生銹的鐵釘楔進(jìn)了骨頭縫里，每一步下去，那釘帽就在骨頭上敲一下。寒氣和泥水里泡過(guò)的舊傷在夜里格外放肆，整條右腿像是從冰窟窿里撈出來(lái)的半截朽木。
肩上挑著的兩只空藤簍隨著步幅微微搖晃，發(fā)出細(xì)小卻清晰的吱呀聲。他走得比來(lái)時(shí)更慢，似乎腳傷難忍，又像是肩上那點(diǎn)空簍子的分量都把他壓得喘不過(guò)氣。
回程的路避開了腥臭的海邊，沿著一條布滿車轍和牲口糞便的土路繞行。夜色濃得化不開，風(fēng)比來(lái)時(shí)更利，貼著地皮割過(guò)光禿禿的田野和零星枯樹的影子，發(fā)出嗚咽的嘯音。他低著頭，氈帽拉得很低，帽檐的陰影遮住了大半張臉，只露出繃得死緊的下頜線條。呼出的白氣瞬間就被寒風(fēng)撕碎帶走。
空氣里除了凍土的腥味、牲口糞的臭氣，別無(wú)其他。只有一種無(wú)形的沉重，緊緊貼在后背，隨著風(fēng)，像冰涼潮濕的裹尸布，一層又一層地纏上來(lái)。壓得他幾乎無(wú)法順暢吸氣。
手里緊緊攥著的東西被塞進(jìn)了貼身最里面一層打滿補(bǔ)丁的夾襖內(nèi)袋。隔著幾層粗糙冰涼的布，那硬物的輪廓緊貼著皮肉，散發(fā)著一股微弱卻異常頑固的涼意。那股涼意透過(guò)布料、皮膚，直鉆進(jìn)骨髓深處。魚喉深處那層帶血的薄膜，縫衣針淬著毒的黑光，還有細(xì)長(zhǎng)枯硬的頭發(fā)絲，那三個(gè)冰冷的部件此刻在布料下詭異地互相擠壓著，摩擦著他滾燙的皮膚。
“危險(xiǎn)。線斷。根未凈?！?
幾個(gè)字像滾燙的鉛塊，在每一次心跳的間隙灼燒著他的神經(jīng)。
前路黑暗，幾無(wú)燈火。偶爾幾聲零落凄惶的狗吠，像是這巨大墳?zāi)估镒詈蟮膯柩剩跁缫吧钐庬懫鹩趾芸毂伙L(fēng)吞沒(méi)。
他拖著傷腿，深一腳淺一腳，不知走了多久。腳底下的硬土路不知何時(shí)被更軟爛的泥地代替。路旁漸漸有了低矮模糊的土屋輪廓，歪歪扭扭擠成一團(tuán)，如同趴伏在荒原上、凍僵了的畸形怪物。空氣里那股牲口糞便的濃烈氣味變得更加復(fù)雜刺鼻，摻進(jìn)了灶煙灰、人畜混雜的酸餿和一種揮之不去的柴草霉?fàn)€氣息——這就是他此行艱難抵達(dá)的最終目的地：寶安福永一帶的邊緣村落。東江余燼最后的棲身地之一。
村口老榕樹的龐大黑影沉默地籠罩著。樹下本該是村子進(jìn)出的唯一隘口，此刻卻連半個(gè)人影都瞧不見，死寂得像塊巨大的墓碑。寒風(fēng)吹過(guò)虬結(jié)的樹枝，發(fā)出更空洞深邃的嗚咽。
顧慎之的腳步在離村口老榕樹還隔著十幾丈的土坡上停住了。他放下肩上的空藤簍，兩只沉重的簍子在凍硬的泥地上砸出兩聲悶響。他像是疲憊到極點(diǎn)，靠著一塊被霜雪覆蓋得看不出模樣的風(fēng)化石坐了下來(lái)，佝僂著腰，低頭喘息。右手伸進(jìn)懷里，摸索著——不是掏東西，只是仿佛胸口那硬物硌得太難受，想要隔著衣料把它挪動(dòng)到一個(gè)稍微不那么頂肋骨的位置。
他的手在內(nèi)袋里摸索著，隔著幾層粗布衣物，捏住了那冰冷的硬物。魚骨的弧度硌著掌骨。指腹清晰地感知到那層薄薄裹纏的血膜、被緊緊勒在里面的發(fā)絲，還有那根藏匿在黑暗縫隙里、隨時(shí)準(zhǔn)備刺出淬毒之光的針尖。他捏了一下，指尖傳來(lái)硬物冰冷僵硬的質(zhì)感，還有那針尖鋒銳的觸感。
他把手從懷里拿出來(lái)，攤開在眼前。掌心空空，只有被寒風(fēng)迅速吹散的溫?zé)釟庀⒑驼吹降?、舊棉絮和汗混合的微濁。
他盯著自己的手心看了幾秒。然后，深深地、無(wú)聲地吸了一口氣。再吐出來(lái)時(shí)，白氣凝結(jié)成更濃的白霧，盤旋片刻，消散在寒冷的黑暗中。他撐著膝蓋，費(fèi)力地站了起來(lái)，重新挑起了那兩只空藤簍。腳步繼續(xù)前行，比剛才更慢，每一步都帶著傷腳落地的沉重拖沓聲，走向那片籠罩在巨大榕樹陰影下的死寂村落。
他在村里七拐八繞，避開稀疏幾盞窗縫透出的微弱油燈昏暗的光暈，最終停在一戶人家院墻的陰影里。院墻塌了一角，用枯樹枝潦草地?fù)踔?
四下死寂。顧慎之卸下?lián)?，藤簍放在濕冷的地上。他沒(méi)去動(dòng)那堵矮墻和擋墻的枯枝，反而繞著塌口處走了兩步，走到側(cè)面不遠(yuǎn)處一棵半枯死的老槐樹下。槐樹虬曲的根暴露在冰冷的泥地外一截，像個(gè)掙扎著從土里拱出的爪子。他在樹下站定，蹲下身。
右手再次探進(jìn)懷里。這次動(dòng)作更迅捷。從內(nèi)袋深處掏出那硬物。沒(méi)攤開手看，只是捏在指間，借著樹后陰影最濃處最后一點(diǎn)天光反射的微光，將那東西——那截冰冷的魚嘴骨連著粘裹的薄膜、發(fā)絲和針尖——毫不猶豫地、深深地塞進(jìn)了老槐樹暴露在最粗最韌一根板狀樹根裂縫的深處。硬物擠進(jìn)樹根與泥土的縫隙，發(fā)出細(xì)微的擠壓摩擦聲，再無(wú)聲息。
他站起身，拍了拍沾著泥土的手掌和膝蓋。動(dòng)作和每一個(gè)走過(guò)爛泥地的山里人沒(méi)什么兩樣。然后才走向那處被枯枝擋著的矮墻豁口。
挪開幾根擋路的、濕冷的枯樹枝。里面不是院落，而是一個(gè)半塌的牲口棚廢墟，頂沒(méi)了大半，剩下幾根腐朽的椽子撐著，像個(gè)破爛的骨架子。棚子靠里，地面堆著一層厚厚的陳年稻草和牲口糞便發(fā)酵的混合物，氣味難聞刺鼻。
顧慎之佝僂著背鉆了進(jìn)去，沒(méi)有猶豫，兩只手伸進(jìn)那又臟又厚的腐草堆里，用力向兩邊扒開。動(dòng)作嫻熟得像天天干這活的農(nóng)夫。厚厚的干糞混著發(fā)霉發(fā)黑的草末子被扒開一個(gè)黑乎乎的深坑?？永锫冻隽藥讐K邊緣被油紙包裹、整齊碼放的暗黃色方磚。
光線太暗，看不清細(xì)節(jié)，但那質(zhì)地厚重凝實(shí)，帶著濃烈的氣味——不是金錢的銅臭，而是……硫磺？火藥？還有土造提煉后特有的、刺鼻的植物油墨味？！
顧慎之臉上沒(méi)有表情，只是動(dòng)作更快了。他再次伸出沾滿臟污的手，扒開更多的腐草，露出磚塊堆疊下方一小塊被油布裹緊的硬物。手伸進(jìn)去摸索了一下，摳住邊緣，輕輕一提——
一個(gè)油紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、書本大小、沉甸甸的扁平鐵盒子被提了出來(lái)！
盒蓋邊緣似乎還隱約泛著一點(diǎn)模糊、殘缺的燙藍(lán)印戳痕跡。
顧慎之把鐵盒子緊緊貼在冰冷的懷中，用夾襖下擺壓住。然后迅速將旁邊幾塊油紙包著的沉甸甸方磚塞進(jìn)剛才藤簍墊石頭的位置！動(dòng)作快如拂去塵土。塞滿兩個(gè)簍子，重新蓋上松散的爛草，最后將鐵盒子小心地放在最上面一層方磚上，再用幾把污穢的腐草蓋嚴(yán)實(shí)。
最后才把那兩個(gè)藤條魚簍重新掛上扁擔(dān)兩端。簍子一掛，扁擔(dān)立刻彎出一個(gè)沉重的弧度。再不像來(lái)時(shí)那般空空蕩蕩，只裝石頭的輕飄。那分量，才是走遠(yuǎn)路商人該有的貨色。
他挑起擔(dān)子。簍子里沉甸甸的“方磚”隨著扁擔(dān)晃悠，發(fā)出輕微的碰撞悶響。深吸了一口摻雜著硫磺、油墨和腐草腥臊的冰冷空氣，準(zhǔn)備重新沒(méi)入黑暗。
就在這時(shí)——
簍子里，在那幾塊暗黃色方磚和油紙包裹鐵盒的上方，就在被他剛剛用濕冷腐草蓋嚴(yán)的前一秒，一道極其微弱的光芒在鐵盒蓋子翹起一角縫隙、油紙皺褶深處、在遠(yuǎn)處某個(gè)無(wú)法確定方位的地方極其微弱的光源恰巧折射的瞬間——
一閃而逝！
照亮了盒子蓋子上那個(gè)模糊燙藍(lán)印記的最后一截殘筆！也照亮了壓在鐵盒上方、緊挨著腐草底部那幾塊油紙包著暗黃方磚旁邊一個(gè)極其不起眼的小東西！
一根被拗彎、露出尖銳斷口的、細(xì)長(zhǎng)而冰涼的——
縫衣針頭？！
不是他帶來(lái)塞進(jìn)樹根的那根！顏色更舊，彎折的角度不同，尖端似乎…有一小點(diǎn)磨損？它是什么時(shí)候、被誰(shuí)、用什么方式……放進(jìn)去的？！
是在他取鐵盒的空檔？還是在剛才那個(gè)致命的信號(hào)亮起的前一秒？！
顧慎之全身的血液似乎在這一瞬間被腳下的爛泥凍成了冰！一股比海風(fēng)更冷冽的寒意，如同那條隱匿在黑暗中、淬著劇毒的毒蛇，猛然昂首，致命的信子幾乎舔舐到了他的后頸！