茶樓二樓這小隔間，對面坐著的是林平，老舊的灰色長衫硬邦邦裹在身上，袖口磨得發(fā)亮。他手里端著杯子，一小口一小口地啜著涼茶，喉結滾動得有些吃力，那雙被煙熏得瞇縫的眼睛卻格外銳利，像兩根生了銹的鋼釘，死死釘在顧慎之臉上，或者說，是釘在顧慎之放在桌面上那只隨意搭著的右手上。
顧慎之的右手擱在油光锃亮的紅木桌面上。食指無意識地輕輕點著桌面，指尖偶爾掠過手邊那根剛從煙盒里抖出來的香煙。煙卷紙干燥，泛著一點寡淡的黃。他另一只縮在袖子里的左手，動作卻極其細微，極其穩(wěn)定。一枚磨得異常尖銳細小的鉛筆頭，在他蜷曲的掌心下方，正以旁人絕對無法察覺的角度，在一根同樣是剛拆出來、細細的、干燥的紙火柴的硬木梗上，用力卻無聲地劃刻著。筆尖劃過木頭纖維，發(fā)出極細微的“沙”聲，被他指尖按住木梗的力道完美壓住，淹沒在樓下跑堂高高低低的吆喝聲和窗外沉悶的雨打鐵皮聲中。
沙——鉛筆尖狠狠在木梗上刻下深深的一道短線，斷木的刺感透過指尖傳來。
“……姓朱的那家雜貨鋪算是保不住了，”林平的聲音低緩干澀，像是被茶葉渣子濾過一遍，“昨晚上，鬼子設的臨時卡子扎到他鋪子后巷墻根下了。夜里巡邏兵過去三回。”他慢悠悠吹開飄在茶湯上一點頑固的茶沫，“估摸著，頂多再撐三天。”他伸出兩根沾著茶漬、被劣質煙油熏得焦黃的手指，在顧慎之面前緩緩比了一個“三”，然后重重地點在桌面上。
沙——
鉛筆尖順著木梗另一面，穩(wěn)穩(wěn)地刻下第二道更深的短豎線。
“三天……”顧慎之接話，聲音低沉，沒什么起伏，眼神卻從窗外的模糊倒影滑向林平桌面那兩根象征“三天”的手指。他像是無意地隨手拿起桌上那支剛刻了一道的火柴梗，“啪”地一下，用拇指指甲將它精準地、干脆利落地掰成了兩截。斷口參差，碎木屑飛濺。
林平捏著茶杯的手指幾不可查地一緊。那雙渾濁卻銳利的眼睛，精準地捕捉到那截被掰斷的火柴梗斷面——嶄新的、清晰的木質纖維。斷裂的方向、位置……瞬間了然于心。
第一截帶火星的短梗被顧慎之隨手塞回皺巴巴的煙盒。第二截帶著他掌心血肉溫度般焦灼刻痕的、細長光滑的硬木梗，卻在他縮回左手的瞬間，借著袖口的短暫遮擋，如同最狡黠的泥鰍滑入湍流，無聲無息地、穩(wěn)穩(wěn)當當地滑進了他對面林平攤開在膝頭一件破舊報紙卷夾層縫隙里。
冰涼的木梗落入手心，帶著鉛筆刻痕的尖銳觸感。林平喉結滾動，順勢放下涼了的茶杯，粗糲的手指極其自然地從膝蓋上拿起那卷皺巴巴的報紙，像是要仔細看看上面的字跡，同時借著翻頁的動作，手腕一翻——
那截藏著三道刻痕（一道來自顧慎之，一道來自林平，一道來自顧慎之剛才刻下的關鍵一道）的火柴木梗，如同變戲法般，滑進了旁邊墻上掛著的、他那件灰色長衫寬大的內兜深處。動作快如閃電，輕如鴻毛。
假消息發(fā)出去了：糧道，三天后收。要命的信息則凝固在那根冰冷的木梗刻痕里，指向真正的陷阱——朱記雜貨鋪后巷的墻根。收網的時間，在刻痕的深度里。
顧慎之端起涼透的茶杯，喝了一口。冰冷的茶水滑過喉嚨，帶著一股腐朽的干澀。他垂下眼瞼。桌下，那只剛剛完成精密動作的左手幾不可查地捻了捻指尖殘余的木屑粉末，指尖碰到了一點冰冷堅硬的東西。
是火柴盒側邊卡著的那張半新不舊的火柴皮。砂紙面粗糙。
他剛想放下茶杯。
“砰！！”
一聲炸雷般的爆響，毫無預兆地在茶樓窗外、隔著雨幕的街道斜對面驟然炸開！聲音悶濁，如同千斤鐵砂砸在破鼓面上，震得整個小隔間的空氣都猛地一顫！
“操！什么動靜！”樓下傳來一片驚恐混亂的吆喝，混雜著桌椅被匆忙推倒的吱呀聲和瓷碗落地的破碎聲！
顧慎之手里的茶杯瞬間脫手！冰冷的茶湯潑出來，澆濕了他右手大半邊袖口，深褐色的水漬迅速滲進布料。他身體本能地繃緊彈起，后背狠狠撞上硬木椅背，椅子腿在木地板上刮擦出尖銳的噪音。冰冷的寒意混雜著茶水迅速濕透了半邊胳膊，一片冰涼黏膩。不是被那巨響驚的。那聲巨響的來向……不對！
林平的脊背也瞬間拉直了，整個人像受驚的鷹隼，渾濁的瞳孔驟然收縮成一點！攥著報紙卷的手猛一用力，邊緣頓時皺縮得不成樣子，骨頭根根分明地凸出在蒼白的皮膚下。
槍？！槍聲？！
顧慎之的目光像兩道刮骨鋼刀，瞬間刺破玻璃窗上密密麻麻的水珠倒影，死死釘向聲源位置。斜對街巷角，不是朱記雜貨鋪后巷的方向！是反方向！靠近河溝碼頭的……一處低矮窩棚區(qū)的入口！
“不是槍……”顧慎之從牙縫里擠出半句，聲音像是被茶水嗆到了喉嚨。
是爆胎！
一輛滿載麻袋的破舊三輪貨車（俗稱“三腳雞”），整個左后輪癟了進去，車子歪斜地杵在泥濘的街角，司機正狼狽地跳下車查看。附近幾個原本縮在屋檐下避雨的苦力模樣的人，被巨響驚得跳開幾步，茫然又驚恐地指著那癟掉的車輪。
樓下傳來的不是喊叫有槍，是茶客的罵娘和幾個跑堂奔出去查看的腳步聲：“他娘的！破車爆胎！”
一場純粹的意外虛驚。
林平繃緊的脊背緩緩松弛下來，肌肉的緊張感像退潮一樣，連帶著手里的報紙卷也跟著松了力道。他慢慢坐回椅子，動作遲緩得像一個關節(jié)生銹的老人。他摸索著拿起涼透的茶壺，又給自己倒了一杯，渾濁的眼睛盯著茶湯表面久久未消散的漩渦。
顧慎之垂眼看著自己右半邊濕透、冰涼黏膩的衣袖。茶湯滲入布料，帶來持續(xù)不斷的濕冷感。
林平端起那杯新倒的涼茶，卻沒喝。他那雙布滿血絲的眼睛越過茶杯上緣，沉甸甸地落在顧慎之臉上，目光帶著探究，更深處是凝固的擔憂。剛才那瞬間的誤判……
顧慎之沒看他。濕透的袖子貼著皮膚，黏膩冰涼。他左手還捏著那個火柴盒，拇指無意識地在那粗糙的火柴皮上刮著。一下，又一下。砂粒刮著指腹，微微刺痛。
“王隊副那幫人，還在河那邊山坳子里窩著吧？”林平的聲音低沉干澀，打破沉默，“這雨淋透了，他們帶的那點藥……”
顧慎之指尖依舊摩挲著粗糙的火柴皮，像是毫不在意對面投來的、凝重的視線，也沒有立刻回應林平的話。他的目光越過林平肩膀，投向隔間門口斜對著的樓梯拐角。
視線所及之處，一個人影正慢慢騰騰地拾階而上。是盧平。
盧平腳步有些拖沓，低著頭，似乎還在為上午在祠堂后院受驚一事而心神不定。他今天換了件灰藍色的舊夾克，罩在那件深藍色學生裝外頭，似乎是想更像個跑堂的學徒。他肩上搭了條半濕的白抹布，手里端著一個青花瓷的大托盤。托盤里的東西堆得冒尖——幾個油漬麻花的蒸籠格子，冒著微弱的熱氣；一盤半涼的燒臘叉燒，邊角的油脂凝固了，顯出粉紅邊緣；還有一碟散著黃綠色霉點的豆角小菜，裝在豁口小碟里。像是剛剛幫著跑完一趟樓下的大堂食桌，上來收拾殘羹剩飯的。
他低著頭，小心翼翼地繞過幾張空桌子，朝他們這個隔間的方向挪過來。步子磨磨蹭蹭，頭壓得很低，似乎不敢看這邊的林平，更不敢看顧慎之。
顧慎之的目光落在盧平那雙鞋上。那雙沾滿了泥濘的舊膠底學生布鞋，后跟部位顏色很深，沾的泥很厚實，是那種黏糊糊的紅土泥，沾了水更顯得發(fā)暗。
雨還在下。鎮(zhèn)上的路多是青石板，哪來這么厚、顏色如此深暗的紅泥？
隔間門口放著幾個客人的雨傘和一個滴水的油紙傘桶。盧平端著托盤快走到他們門口時，腳下像是被什么東西絆了一下，托盤里的蒸籠格子和那盤凝固著油脂的叉燒盤猛地震動了一下，一個搖搖晃晃的芝麻包差點滾落下來！
盧平低呼一聲，身體猛地前傾穩(wěn)住托盤，動作顯得有些笨拙。慌亂之下，他右腳下意識地往前探出一步，踩在了隔間門外那片還算干凈、但被飄雨打濕有些反光的木地板上。
一腳踩實。
顧慎之的眼睛瞬間瞇了一下，銳利得像針尖。
盧平右腳鞋底那大塊深暗紅褐的爛泥清晰無比地印在濕漉漉的反光地板上！那印子形狀扭曲、泥質粘稠，和他早上在松木崗那處灌木叢下被藤蔓驚起時、踉蹌踏出的足印顏色別無二致！
就在盧平一腳踩出那個暗紅泥印的瞬間，他眼角余光似乎也瞟到了顧慎之那銳利如刀的視線正落在自己鞋底上，慌亂之下，另一只腳也往前一滑——
“哐啷！”
那盤凍著油脂的叉燒連帶著旁邊一個堆滿蝦餃的小蒸籠，整個從托盤邊沿滑了出去！碟子盤子砸在隔間門框上，脆響！叉燒帶著凝固的白色油脂碎塊和滾熱的油湯，稀里嘩啦潑了一地！蝦餃像胖白蟲子一樣蹦跳著滾得老遠！
滾燙的油點子甚至濺到了隔間門口的地上，滋滋冒著煙氣。
“哎唷！對不住！對不住！”盧平的臉瞬間漲成了豬肝色，忙不迭地彎腰道歉，想去撿地上那些油乎乎的臟碗碟，沾滿紅泥的鞋底又在地上慌亂地蹭出幾個更臟的泥印。他整個人手忙腳亂，狼狽至極。
茶樓的雜役聽到響動也罵罵咧咧地沖上樓來收拾殘局。小小的空間瞬間一片狼藉混亂。
林平皺著眉看著盧平忙亂清理的背影，想說什么，卻見顧慎之已經漠然地將視線從混亂的現場收回，重新落在了自己那濕透半邊的袖子上。好像地上打翻的叉燒油湯與他毫無關系。甚至那雙沾著紅泥的腳……在顧慎之眼里，也不過是混亂背景里一瞥而過的無關景象。
濕透冰涼的衣袖貼在皮膚上，刺骨的寒意持續(xù)滲透。
林平端起了涼茶，終于要喝，茶都到了嘴邊——
“噔噔噔噔——！”
樓梯方向猛地又傳來一陣急促到變調的腳步聲！
不是收拾碗碟的雜役！比剛才盧平那種跑堂的拖沓要凌厲數倍，帶著一種不管不顧的沖擊力！
一個瘦小枯干的身影幾乎是滾爬著從樓梯口竄了上來！是祠堂那個負責守夜、跑腿的“飛毛腿”小周！他一張臉上沾滿了汗和雨水混成的泥道子，渾身濕透像剛從河里撈出來，鞋底粘著黃泥漿，氣喘得胸口拉風箱，眼珠子瞪得幾乎要脫眶，直直沖向林平和顧慎之所在的小隔間！
“林…林叔！顧……顧叔……！”小周聲音劈叉，帶著哭腔，根本顧不上隔間門口還狼藉的油湯碗碟和正被雜役推開的盧平，隔著一片狼藉就朝著林平伸出劇烈顫抖的手。
他手里死死攥著的，是一張巴掌大的、完全被雨水浸透成半透明、邊角黏糊糊皺縮成一團、仿佛一碰就要碎掉的劣質土造草紙。
“夜鶯！夜鶯……傳……傳出來的！”小周的聲音嘶啞到了極點，眼神里是貨真價實的恐懼，“快！快看！”
林平霍然起身！手里的涼茶潑了自己大半身也毫無察覺！他劈手一把奪過那張濕透打卷、幾乎無法攤平的紙片！顧不上油污和汗泥，湊到眼前，手指發(fā)抖地試圖抹平一點……
紙上墨跡早就被雨水洇開暈染，糊成一團團不規(guī)則的墨藍色污痕。模糊的水痕深處，幾個被強行描摹加重的扭曲符號線條，在幾處污跡略淡的地方，頑強地掙扎著露出來。
顧慎之的目光瞬間釘在紙上！他猛地一步跨前，肩膀隔開了旁邊正想靠近幫忙辨認的盧平，冰冷潮濕的右臂幾乎撞到盧平胸口。林平的指尖劇烈地哆嗦著，在那糊成一團、冰冷黏膩的紙面上摸索著強行確認那幾個勉強可辨的標記——
不是糧道。不是朱記雜貨鋪。
一個扭曲的圓圈。里面兩道深重的交叉墨線！
圓形的倉庫？倉庫爆炸？
下方還有一個短促的、仿佛被刀子劃過的鋒利箭頭符號，極其潦草！直指——南邊！
墨色箭頭下面，似乎還有個更小、更潦草到根本無法辨認的標記？像潦草的“刀”字勾角，又像是個歪扭的日文片假名？！
一股冰冷的寒意，比濕透的衣袖更刺骨，瞬間攥緊了顧慎之的心臟！瞳孔縮至針尖！
“夜鶯”在絕境中發(fā)出的警告：
日特大規(guī)模清洗，目標——南區(qū)所有臨時物資集散點！立即終止轉移計劃！計劃泄露！危險！