濃密的陰影中，不時傳來陣陣風聲，還有一些仿佛剪影一般的小巧影子在由陰影組成的森林里面不時閃爍，看起來就好像……的確有某種東西正在靠近。

萊恩后退一步，裝作一副很聽話的樣子。

身為穿越者，他當然知道目前是什么東西在靠近，不過做戲肯定要做全。

這時小心一些，準沒錯。

嘩啦，嘩啦~

這時，“剪影”閃現的頻率更漸加快，結合幽影之森天然具有的生態，使得這一幕，看起來顯得無比詭異。

可其實……

它們只是看起來“顯得詭異”而已——

“離開！快點，離開這里。”

“對，馬上離開這個地方，這里是我們的領土！”

“人類，我們討厭你，你不該進入這個地方來的！”

這些“剪影”穿過濃密的枝葉，來到萊恩兩人面前，而它們的形象……居然是一群有著大約人類小腿左右身高，腿部反曲生長，面龐仿佛貓頭鷹，全身上下干瘦，看起來簡直就好像猴子，然而身體上面卻不見有一絲毛發的丑陋怪物。

它們有的伸出只有三根指頭的手扶住樹干，有的干脆兩手按在腳下踩著樹枝上面，像是一只真正的猴子一樣呈蹲姿向下俯視，還有的則張牙舞爪，表露出來很大攻擊性，不過如果仔細看，其實就會發現，它們其實正在……懼怕著什么。

【庫奇怪：天生具有的丑陋外表、并不值得信賴的生存能力，以及同樣與生俱來，天生并不討人喜歡的性格，促使這群小家伙不得不轉變自己生活習慣，遠離陽光來到陰暗的環境中生活。然而，越是這樣丑陋扭曲的魔物，就越是具有一段不為人知的過去，或許它們曾經做過或者遭遇過什么，這才變成如今這副樣子吧……】

庫奇怪，一種十分丑陋、弱小，擊殺后提供經驗值也非常少的魔物，對它的存在來講，其對環境氛圍渲染的意義，遠遠大于其實際意義，萊恩記得前世曾有考究的玩家，分析過庫奇怪因何變成這副樣子，只可惜由于游戲背景敘事過于模糊，就連他們也沒有找到答案。

“……原來只是庫奇怪，”蓋瑞斯搖了搖頭，放松雙拳：“走吧，萊恩，我們不用理會它們。”

“這種魔物，只是看起來比較可怕而已，實際沒什么好怕的——”

說著，蓋瑞斯仰起頭，向近處站立的幾只庫奇怪看了一眼。

這十分有效。

“嘶……該死的人類！喂，你這是在警告我們嗎？”

“哼，你會付出代價的。”

“不要向前！我再警告你們最后一次，不要再向前了，你們已經侵犯了我們的領土！”

“如果繼續向前，我們保證你們一定會為此付出凄慘代價！”

庫奇怪鬧哄哄的，聽起來簡直就好像充滿神經質的巫婆，正在念叨著一些惹人煩躁的咒語一般。

對此，蓋瑞斯則是完全不予理會，繼續向前走。

這樣堪稱冷漠的舉止，終于讓一些庫奇怪感覺到了害怕，紛紛隱退，將自身重新藏匿在陰影里面。

“哼……明明已經長得夠丑陋的了，偏偏還要出來惡心人，”萊恩咬了咬牙，裝作一副面目猙獰樣子道：“閣下，我們還是繼續趕路吧。”

“寂靜泥沼，應該就要到了。”

蓋瑞斯冷漠看了萊恩一眼，回答道：“我從未抵達過你說的這個地方，希望你說的信息可靠，以及……你真的能夠在不憑借‘地圖’情況下，帶領我抵達這個地方。”

……

寂靜泥沼，這處地點其實并不因為“安靜”而得名。

相反，這里曾經一度十分“熱鬧”——

它是隔絕幽影之森和幽影之森深處——又或者還可以將其稱作里世界——的關鍵節點，同時又由于在這里生活的那只丑惡生命極度厭惡陌生人，它的存在還等同于“隔絕之墻”，任何敢于來到幽影之森，并且探索其深處（不論表世界的深處，又或者里世界）的人，都會在這份“熱鬧”中死去。

久而久之，當再也沒有人敢于接近這片泥沼，這里就自然變得不再“熱鬧”，而寂靜泥沼這個名稱，也就由此得來。

萊恩期望就職的那份職業，其就職所需達成條件關鍵所在，便剛好位于幽影之森深處——

至于蓋瑞斯，這名衛士的性格如同游戲里面展現一樣，一路少言寡語，只有需要時候才會說話，不過還好這名強大的衛士，對萊恩倒是非常信任。

“……就是這個。”

假借“拉屎”為借口，萊恩將一顆色澤呈鮮艷紅色，整體外觀呈螺旋狀，大小如同橘子一樣的果實藏在懷里，淡然走出樹叢。

——曼陀羅果實，可以短時間內大幅增加理智、洞察兩類屬性，同樣它也是，打開通往幽影之森深處的關鍵鑰匙！

見到萊恩終于從灌木叢里面重新出現，蓋瑞斯沒有絲毫懷疑，反而只是皺了皺眉，提醒道：“下次不要離開這么久了。”

“幽影之森……這里對你來說，太危險了。”

“只不過是一些庫奇怪而已……”說著，見到蓋瑞斯臉色并不好看，萊恩只得深吸口氣，重新假裝歉意回答：“抱歉，閣下，我保證以后不會了。”

蓋瑞斯點了點頭。

可，就在這時。

那些茂密，仿佛魔鬼爪牙一樣賦予這片環境以幽影的樹枝，竟是猛然向外生長了一截——

盡管過程只持續短短一瞬間，可現實卻是，哪怕神經反射再遲鈍的人也可以輕易察覺，這里有些地方變得和剛才……不一樣了。

萊恩“嚇得”立即雙手捂住嘴巴。

“別慌張，和你剛才說了什么沒關系，”蓋瑞斯用力握了握手，讓原本鑲印在拳骨部位的幾枚銀質“裝飾”一時間變得更加飽滿：“寂靜泥沼……按照你說的，再走大約一兩分鐘左右，我們可以抵達這個地方，換句話說，我們現在其實已經在泥沼附近了——沒錯吧？”

“閣下的意思是？”

萊恩問道。

蓋瑞斯搖了搖頭，縱然頭部被盔甲覆蓋，可是此刻萊恩卻依舊可以感受到，蓋瑞斯面龐之中已然帶有一抹冷冷的寒意。

“站在我身后，”蓋瑞斯回答道：“我想我現在已經開始明白，寂靜泥沼中的‘寂靜’這個名稱指的是什么了。”