剛踏進沈府大門，一個茶杯就擦著我的耳朵飛了過去，在門框上碎得四分五裂。

我爹，戶部尚書沈大人，正指著我哥沈明軒的鼻子破口大罵。

“丟人現眼！先是讓你妹妹在宴上失儀，后又讓她私奔魔窟，我們沈家的臉都被你們丟盡了！她怎么不一頭撞死給祖宗賠罪！”

滿堂家仆噤若寒蟬。

我靜靜地走進去，將背上的包袱解下，放在正廳的八仙桌上。

包袱解開，三樣東西。

一冊抄錄的《戶部春稅流水賬》副本。

一張畫在紅薯種植筆記背面的暗月教周邊關卡布防圖。

還有一小包用油紙裹好的白色藥粉。

我爹的咒罵聲戛然而止，所有人的目光都落在了那張桌子上。

我沒理會那張地圖和藥粉，徑直翻開賬本，攤在他們面前。

“去年春稅，鹽稅一項虧空三百七十二萬兩白銀。”我的聲音不大，但在死寂的大廳里格外清晰。

“戶部上下都以為是江南三州的轉運使勾結漕幫，在運送途中虛報損耗。其實不是。”

我伸出手指，點在賬本一處密密麻麻的數字上。

“真正的漏洞，在‘折色銀’兌換‘本色糧’的官定兌率上。有人利用兌率浮動，反復套算，三個月，就將這筆巨款神不知鬼不覺地吞了。”

這套算法，是我在宗門里，從一本破爛的《九章算術》里反推出來的。

我爹徹底愣住了，他死死盯著那本賬冊，嘴唇哆嗦著，說不出話。

我抬起頭，目光從他臉上移開，落在我那尚且年少的哥哥身上。

“爹，你總說我蠢，不堪大用。可你悉心培養的兒子，連自家戶部的賬目都看不明白。”

沈明軒的臉瞬間漲得通紅，梗著脖子想反駁。

我搶在他前面開口：“明軒，如果今天不是我，而是你，被人三言兩語騙去簽了賣身契，你是準備跪在地上哭，還是回去查查賬本，看看自己究竟被賣了多少錢？”

他張了張嘴，一個字也吐不出來，最終羞愧地低下了頭。

當夜，我爹在書房密召我。

他的語氣前所未有地軟了下來：“昭昭，你若真有這通天本事，幫爹把戶部這個窟窿平了。從此以后，你的婚事，你自己做主。”

我點了點頭，卻提出了我的條件：“我要見一個人，大理寺天牢里的陳郎中。”

我爹面露驚疑，但還是應允了。

在陰暗潮濕的牢房里，我見到了形容枯槁的陳郎中。

我知道，他當年是替我那早已過世的母親頂了罪，才落得如此下場。

沈家，欠他一條命。

我將那包止痛藥粉和一張紙條遞給他：“這是上好的金瘡藥，能解你舊傷之痛。漕幫在運河私設的十三處稅卡，你若肯畫押作證，這樁案子便能大白于天下。”

他顫抖地接過藥粉，渾濁的眼睛里滿是震驚：“大小姐，您是如何知道，那夜我將真正的賬冊藏了起來？”

我笑了笑，聲音很輕：“你每個月的初七，都會去城西的亂葬崗祭拜亡妻，手里攥著的那半片寫滿數字的竹簡，從未離手。”

三天后，證據確鑿，漕運貪腐大案震驚朝野。

沈尚書在宗祠里老淚縱橫，當著所有族人的面，親手撕掉了為我定下的所有婚書。

他哽咽著，像個孩子：“昭昭啊，是爹錯看了你三十年，你比十個兒子加起來都強！”

我平靜地看著他，心中毫無波瀾。

窗外，不知何時下起了雨，沈明軒抱著一筐不知從哪兒弄來的紅薯，傻傻地站在雨里，任由雨水打濕他的頭發和衣衫。

他呆呆地望著書房的方向，嘴里喃喃自語：“姐姐，原來比紅薯還甜。”

沈尚書給了我擇婿的自由，卻也親手給我戴上了另一副更沉重的枷鎖。