冰冷。
無邊無際的冰冷，如同沉入萬載玄冰的深海。意識在黑暗的淵藪中沉浮，感知被剝離，只剩下一種沉重的、不斷下墜的虛無感。疼痛消失了，恐懼消失了，甚至連“存在”本身都變得模糊不清。只有那沉重的心跳聲，如同來自宇宙盡頭的喪鐘，在絕對的死寂中固執地回蕩。
咚…咚…咚…
每一次搏動，都拉扯著他最后一絲殘存的意識，試圖將其徹底拖入永恒的沉寂。
結束了么？
這就是終點？在冰冷的囚籠深處，像一粒塵埃般無聲無息地湮滅？妹妹、老爺子、陳婉…所有的犧牲，所有的掙扎，最終都化為了這沉重心跳的養分？
不甘。
一絲微弱到幾乎無法察覺的火焰，在這片冰冷的虛無深處，倔強地搖曳了一下。
不…不能…
就在這意識即將徹底熄滅的剎那——
一點微弱的暖意，如同寒冬里最后一粒未熄的炭火，落在了他破碎的胸口。
那暖意極其微弱，卻帶著一種穿透靈魂的純凈和…一種難以言喻的悲傷。它輕輕拂過，驅散了少許盤踞在意識邊緣的冰冷死寂。
緊接著，一個聲音，直接在他即將潰散的意識核心響起。聲音輕柔、平靜，卻帶著一種洞穿時空的疲憊和解脫。
“李明…聽我說…”
陳婉！
李明的意識猛地一顫，如同即將熄滅的燭火被微風拂過，短暫地亮了一下。
“你做的…很好…”陳婉的聲音斷斷續續，仿佛在抵抗著巨大的阻力，“…核心的‘殼’…被你炸開了…它…暴露了…”
她的聲音里沒有喜悅，只有一種看透一切的平靜和深深的疲憊。
“但…沒用的…”她低語著，那點落在李明胸口的暖意微微波動，“…它…太深了…扎根在…時間…和恐懼的源頭…你毀掉的…只是…它在這個‘支點’的投影…它很快就會…修復…或者…在另一個地方…重生…”
修復？重生？李明殘存的意識被這冰冷的真相沖擊著。難道他拼上性命、廢掉一臂的自毀一擊，僅僅只是…擦破了這怪物的一點皮？！
絕望如同更深的寒潮，瞬間要將那點微弱的意識火苗徹底撲滅。
“別放棄…種子…”陳婉的聲音陡然變得清晰、急促，帶著一種不容置疑的力量，“…我看到了…你…炸開的裂縫里…泄露出來的…不是它的力量…”
泄露出來的？
李明混亂的意識捕捉到了這個關鍵信息。在引爆烙印、血光與乳白光芒湮滅的恐怖景象中，在那核心幾何體劇烈震動、囚籠地面沸騰崩裂的瞬間…他似乎…確實瞥見了一些別的東西？從那些深不見底的裂縫深處…滲出來的…不是血光，也不是乳白光芒…
是…一種暗沉的、如同凝固血液般的…暗金色流質？！
“…是‘長生玉’的…碎片…或者說…殘骸…”陳婉的聲音帶著一絲奇異的波動，“…被它…包裹…消化…但從未…真正…被它…完全…吞噬…”
長生玉的殘骸？！
李明殘存的意識劇烈翻涌！那個清代富商李萬山獻祭妻兒換取的“活體礦脈”？那個引發百年詛咒的源頭？它…竟然沒有被這外星囚籠核心完全同化？只是被包裹、被利用的…“外殼”？！
“它的力量…源自恐懼…但…‘長生玉’…或者說…它最初吸引人的…那點‘生’…還在…”陳婉的聲音越來越微弱，如同風中殘燭，“…在那些…泄露的碎片里…我…抓住了…一點…”
抓住了一點？
李明感覺胸口那點微弱的暖意，似乎變得更加凝實了一點點。那感覺…像是一顆微小的、帶著溫潤觸感的…沙粒？
“…把它…帶出去…”陳婉的聲音陡然拔高，帶著最后的、燃燒生命般的決絕，“…它是…火種！是…‘生’的…余燼！用它…找到…‘線’的另一端！找到…李振邦！”
李振邦？！幼年李老爺子的名字！找到他？！在1893年那個凝固的地獄里？！
“我…撐不住了…”陳婉的聲音驟然變得縹緲、遙遠，充滿了無盡的疲憊和解脫，“…這個‘我’…該…走了…記住…恐懼…不是…它的力量…是…它的…枷鎖…”
最后幾個字如同嘆息，消散在冰冷的虛無中。
落在李明胸口的那點微弱暖意，也在這一刻驟然變得明亮！不再是一點，而是化作了一顆米粒大小、散發著純凈柔和乳白色光芒的光點！這光點不再僅僅是暖意，它蘊含著一種極其微弱、卻無比堅韌的“生”的氣息，以及…一絲屬于陳婉最后意志的指引！
它如同擁有生命般，緩緩地、堅定地…沉入了李明破碎的胸口，沉入了他冰冷沉寂的心臟深處！
轟！
仿佛一顆火星落入了冰封的油海！
一股微弱卻無比清晰的暖流，從心臟深處猛地炸開！瞬間涌向四肢百骸！所過之處，那凍結靈魂的冰冷被強行驅散！麻木的神經被重新喚醒！如同干涸河床被注入甘泉，瀕死的生機被這外來卻又無比契合的“生”之種強行點燃！
“呃…！”李明猛地吸了一口氣！如同溺水者浮出水面！劇烈的、撕裂般的疼痛如同海嘯般瞬間席卷了他全身！尤其是右臂，那寸寸斷裂的骨骼和經脈傳來的劇痛，讓他眼前發黑，幾乎再次昏厥！
但他活過來了！
他猛地睜開眼！
視野從絕對的黑暗和模糊，迅速聚焦。
他依舊癱倒在冰冷光滑的囚籠內壁角落。右臂軟軟地垂在身側，以一種不自然的姿勢扭曲著，劇痛如同電流般不斷沖擊著他的神經。口鼻中全是濃烈的血腥味，每一次呼吸都牽扯著胸腔的劇痛。
眼前的景象，卻讓他倒抽一口涼氣！
整個囚籠核心空間，如同經歷了一場滅世的風暴！
原本光滑如鏡、散發著柔和乳白光芒的地面和內壁，此刻布滿了蛛網般密集、閃爍著黯淡血紅色光芒的恐怖裂紋！這些裂紋深不見底，邊緣如同被強酸腐蝕般翻卷、沸騰，不斷逸散出絲絲縷縷的血色能量煙霧，發出滋滋的微響。大片大片的乳白色區域被血光污染、侵蝕，變得黯淡無光，甚至呈現出一種死寂的灰敗。
空間的正中心，那巨大冰冷、不斷變幻的幾何體核心，此刻懸浮在一片狼藉之中。它表面布滿了細密的凹痕和能量灼燒的焦黑痕跡，旋轉變得極其緩慢、滯澀，如同一個嚴重受損的巨大機械。構成它棱面的無數細小結構不再流暢變幻，而是出現了明顯的紊亂和扭曲，一些地方甚至出現了細微的、如同玻璃碎裂般的裂痕！它散發出的那種俯瞰一切的漠然威壓減弱了許多，取而代之的是一種壓抑的、如同受傷野獸般的憤怒和…一絲不易察覺的虛弱？
核心幾何體表面，數個棱面正瘋狂地閃爍著冰冷的光芒，似乎在全力調動能量。一道道乳白色的、帶著強烈修復意志的能量光束，如同無數道探照燈，從核心射出，精準地照射在那些蔓延的血紅色裂紋上！光束與裂紋接觸的地方，血光與乳白光芒激烈地絞殺、湮滅，發出刺耳的滋滋聲和能量爆裂的微光！血紅色的裂紋在光束的壓制下，蔓延的速度明顯減緩，一些較淺的裂痕甚至開始以肉眼可見的速度被乳白色的物質填補、修復！
它在自救！在全力修復李明自毀一擊造成的創傷！雖然核心結構受損，威能大減，但它龐大的能量儲備和恐怖的修復能力，正在迅速抹平這場爆炸帶來的痕跡！
而李明，這個始作俑者，此刻如同風暴后廢墟角落里的一只螻蟻，渾身浴血，右臂盡廢，氣息奄奄。他引以為傲的礦脈烙印，在剛才那場驚天動地的自爆中，力量幾乎耗盡。掌心那曾經劇烈搏動、給他帶來指引和痛苦的烙印，此刻只剩下一個黯淡的、如同陳舊燙傷的焦痕，微微散發著余溫般的微弱紅光，與遍布空間的裂痕遙相呼應，卻再也無法撼動核心分毫。
他太弱小了。傾盡全力，甚至不惜自毀，也只是讓這恐怖的囚籠核心短暫地“受傷”，而非毀滅。就像陳婉最后所說，他炸開的，可能只是它在這個時空節點的一個“投影”外殼。它真正的本體，深藏在時間和恐懼的源頭，難以觸及。
絕望，如同冰冷的潮水，再次試圖淹沒他剛剛被“生之種”點燃的微弱生機。
就在這時！
心臟深處，那顆沉入的、米粒大小的乳白色光點，猛地跳動了一下！
一股微弱卻無比清晰的暖流再次涌出！這一次，不再是驅散寒冷、喚醒生機，而是…指向！
一股強烈的、帶著明確方向感的“拉力”，從心臟深處傳來，牽引著他的意識，指向這片狼藉空間的某個角落！
李明下意識地順著這股“拉力”望去！
目光越過翻騰的能量亂流和閃爍的修復光束，落在了距離他不遠處，一片相對“平靜”的、布滿蛛網狀血痕的乳白地面上。
就在那片血痕交織的中心，一點極其微弱的、如同風中殘燭般的暗金色光芒，正在艱難地閃爍著！
那光芒極其黯淡，幾乎被周圍翻騰的血色能量煙霧和乳白修復光束所淹沒。但它散發出的氣息…與這冰冷囚籠格格不入！它不狂暴，不混亂，也不冰冷漠然。它帶著一種…古老、沉重、卻又蘊含著一種奇異溫潤感的…“大地”的氣息！一種…屬于“礦脈”本身的、原始的、被扭曲前的…“生”之氣息？！
長生玉的殘骸？！
陳婉拼盡最后力量抓住并融入他體內的“生之種”，此刻正在與這片空間里殘存的、泄露出來的長生玉碎片…產生共鳴？！
這個念頭如同閃電，瞬間照亮了李明絕望的心境！
陳婉最后的囑托在腦海中轟然回響：“把它…帶出去…它是火種！是‘生’的余燼！用它…找到…‘線’的另一端！找到…李振邦！”
帶出去！找到1893年的幼年老爺子！
這泄露的長生玉碎片…就是“生之種”感應到的、可以帶出去的“余燼”！是點燃希望、對抗這冰冷囚籠的關鍵火種！
生的渴望瞬間壓倒了劇痛和絕望！李明眼中爆發出驚人的光芒！他用完好的左手死死撐住冰冷的地面，用盡全身力氣，拖著劇痛麻木的右半邊身體，朝著那點微弱暗金光芒的方向，一點一點地、艱難無比地爬去！
每一次挪動，斷裂的右臂都傳來鉆心的劇痛，牽扯著胸腔，讓他眼前陣陣發黑，鮮血不斷從嘴角溢出，滴落在布滿血痕的乳白地面上，瞬間被吸收殆盡。破碎的衣物摩擦著傷口，帶來火辣辣的灼痛。但他咬碎了牙根，喉嚨里發出野獸般的低吼，眼中只有那點越來越近的暗金光芒！
十米…五米…三米…
距離在縮短！那點暗金光芒在視野中逐漸清晰。它并非實體，而是一小團不斷蠕動、如同活物般的暗金色流質，只有指甲蓋大小，正頑強地抵抗著周圍血色能量的侵蝕和乳白光束的壓制，艱難地維持著自己的存在。
就在李明的手即將觸碰到那團暗金流質的瞬間——
嗡！
核心幾何體似乎察覺到了什么！一道粗壯的、帶著強烈凈化意志的乳白色修復光束，如同探照燈般猛地掃射過來，精準地籠罩了李明和那點暗金光芒所在的區域！
“呃啊——！”李明感覺像是被投入了熔爐！強烈的灼燒感和凈化能量瞬間席卷全身！剛剛被“生之種”點燃的微弱生機在這恐怖的光束下劇烈波動，仿佛下一秒就要被徹底焚滅！皮膚傳來劇烈的灼痛感，如同被強酸潑灑！
更可怕的是，那團蠕動的暗金流質，在乳白光束的照射下，發出滋滋的哀鳴，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去，形態也變得不穩定，仿佛隨時會被徹底凈化、蒸發！
不！不能功虧一簣！
李明發出無聲的嘶吼！他不再顧忌！完好的左手如同閃電般探出，在乳白光束的灼燒下，帶著皮肉焦糊的劇痛，狠狠地抓向那團即將消散的暗金流質！
就在指尖觸及那粘稠、溫潤的暗金流質的剎那——
嗡！
心臟深處那顆乳白色的“生之種”驟然爆發出前所未有的光芒！一股強大的吸力從李明掌心爆發！
那團暗金流質如同找到了歸宿，瞬間化為一道暗金色的細流，順著李明的手指、手臂，逆流而上，蠻橫地沖入他的體內，最終匯入心臟深處，與那顆乳白色的“生之種”…緩緩融合！
“呃！”李明身體劇震！一股沉重、古老、如同大地般磅礴卻又帶著溫潤暖意的奇異能量，瞬間充斥了他的四肢百骸！這股力量與“生之種”的純凈生機交融，形成一種全新的、更加堅韌的暖流，硬生生頂住了核心凈化光束的恐怖壓力！
他感覺自己的力量在恢復！雖然右臂依舊廢掉，但身體的其他部分，在這股融合能量的支撐下，竟暫時抵抗住了光束的灼燒和凈化！
“警報！…污染源…融合…高優先級…清除目標！”核心那冰冷的聲音在李明的意識中瘋狂響起，帶著前所未有的憤怒和…一絲不易察覺的忌憚？！
籠罩他的乳白光束瞬間變得更加熾烈！如同實質的光矛，要將他連同體內的“種子”徹底洞穿、湮滅！
同時，核心幾何體表面，數個棱面再次亮起幽綠和黑暗的光芒！兩只由純粹毀滅能量構成的巨手，撕裂空間，帶著恐怖的尖嘯，一左一右，朝著無法躲避的李明狠狠抓來！它要將他連同體內的“污染源”一起，徹底從這個空間抹除！
前有凈化光矛，左右有毀滅巨手！
絕境！真正的絕境！
李明背靠著冰冷的囚籠內壁，看著那三道代表死亡的攻擊在視野中急速放大，灼熱和冰冷的氣息同時壓迫著他的神經。他心臟狂跳，融合了“生之種”和長生玉殘骸的能量在體內奔騰，卻無法提供足夠的防御或閃避的力量。
躲不開！擋不住！
就在這千鈞一發、萬念俱灰之際——
嗡！！！
一股無法形容的、源自時空本身的劇烈震蕩，毫無征兆地席卷了整個囚籠核心空間！