寒潭隘口大捷的消息如野火般傳遍九霄城，卻未如預(yù)期般帶來歡欣鼓舞，反而在某些角落引發(fā)了詭異的沉默。

總壇議事廳內(nèi)，氣氛微妙。幾位元老面色陰沉，竊竊私語。夏侯桀坐在次位，指尖輕叩桌面，看不出喜怒。

“女子上陣，成何體統(tǒng)！”白發(fā)蒼蒼的龐長老終于忍不住拍案而起，“今日勝了自是好事，但若開了這個先例，日后我天霄盟男兒顏面何存？”

另一位李姓長老附和：“龐長老所言極是。何況此次僥幸獲勝，全因敵人輕敵。若敵軍全力來攻，那些女子豈能抵擋？屆時損兵折將，反倒挫我軍心！”

主戰(zhàn)派的趙堂主忍不住反駁：“若非夫人小姐們及時馳援，寒潭隘口早已失守！如今敵軍退卻三十里，正是反擊良機(jī)，諸位何故在此計(jì)較男女之別？”

夏侯桀終于開口，語氣“公允”：“趙堂主言之有理，龐長老的擔(dān)憂也不無道理。依我看，夫人與小姐們立下大功，自當(dāng)嘉獎。但戰(zhàn)場兇險，終究不是女子久留之地。不若請她們回城休整，另派男兒接手防務(wù)。”

這話聽起來冠冕堂皇，實(shí)則包藏禍心——既要奪回兵權(quán)，又要顯得仁至義盡。

趙堂主還要爭辯，夏侯卻話鋒一轉(zhuǎn)：“況且，我收到一些...不太好的消息。”他故作遲疑，“坊間有些流言，說夫人之所以能及時趕到寒潭隘口，是因?yàn)?..早就與敵軍有所勾結(jié)，此番不過是苦肉計(jì)，欲取信于我。”

“荒謬！”趙堂主大怒，“這等無稽之談，副盟主也信？”

夏侯桀嘆氣：“我自是不信。但人言可畏啊...若放任流言傳播，恐寒了將士們的心。”

......

寒潭隘口，勝利的喜悅尚未消散，暗箭已至。

首先察覺到異常的是弄晴。她年紀(jì)小，喜歡在營中穿梭，與士兵們閑聊。但這日，她明顯感覺到一些異樣的目光和竊竊私語。

“聽說了嗎？夫人其實(shí)早就知道敵軍要攻寒潭隘口...”“怪不得來得這么及時！我看那什么‘五鳳戰(zhàn)陣’也邪門得很，不像正道武功...”“女子就該相夫教子，如今拋頭露面，怕是別有用心...”

弄晴氣得小臉通紅，正要反駁，卻被凌雪拉住。

“不必理會。”凌雪冷眼掃過那些議論的士兵，“無能之輩，只會背后嚼舌根。”

然而流言越傳越兇，甚至開始針對個人：

“驚鴻小姐那般厲害，莫非練了什么邪功？”“挽云小姐的醫(yī)術(shù)神乎其神，用的藥粉聞所未聞，別是毒術(shù)吧？”“凌雪小姐神出鬼沒，倒像是專門訓(xùn)練的死士...”“拂柳小姐那些機(jī)關(guān)，看著就邪門！”“弄晴小姐的笛聲能惑人心智，絕非正道！”

更糟糕的是，后勤補(bǔ)給開始出現(xiàn)問題。原本承諾的糧草、藥材、箭矢遲遲不到，派去催問的人總是空手而歸。

“武庫說物資已被夏侯副盟主調(diào)走，用于加強(qiáng)總壇防務(wù)。”驚鴻面色凝重地對母親道，“照這樣下去，我們撐不過三天。”

蘇清越沉默片刻，忽然問：“傷員情況如何？”

挽云輕聲回道：“藥材短缺，重傷者恐有性命之憂。而且...而且有些傷員開始拒絕我用新方配制的藥，說...說信不過。”

正說著，外面突然傳來喧嘩聲。一個傷兵突然抽搐口吐白沫，他的同伴指著挽云大叫：“是你！定是你的藥有問題！”

場面頓時混亂。盡管挽云極力解釋這是傷口感染的正常反應(yīng)，但懷疑的種子已經(jīng)種下。

當(dāng)夜，更嚴(yán)重的事情發(fā)生了——一支巡邏小隊(duì)遭遇伏擊，全軍覆沒。幸存者信誓旦旦地說，看到了“白衣女子”的身影。

“定是璇璣衛(wèi)中出了奸細(xì)！”“難怪她們能輕易擊敗敵軍，原來是一伙的！”

恐慌和猜疑如瘟疫般蔓延。甚至有些守軍開始公開質(zhì)疑驚鴻的指揮。

“明日敵軍若再來攻，咱們真要把性命交到一群女人手里嗎？”“說不定她們早就和敵人串通好了...”

營帳內(nèi)，五姐妹聚在一起，氣氛壓抑。

“娘親，他們怎能這樣！”弄晴眼圈發(fā)紅，“我們拼死守城，他們卻在背后...”

拂柳擺弄著一個精巧的機(jī)關(guān)鎖：“我檢查過那支巡邏隊(duì)遇襲的地點(diǎn)，伏擊者用的是制式弩箭，絕非普通賊寇。”

凌雪冷聲道：“我在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了這個。”她攤開手掌，是一枚星羅盟特有的銅錢，“但放置的位置太明顯，像是故意留下的。”

驚鴻若有所思：“有人在暗中煽風(fēng)點(diǎn)火，挑撥離間。”

挽云輕嘆：“當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)住軍心。若無將士用命，再妙的計(jì)策也無用。”

蘇清越靜靜聽著，忽然問：“雪兒，我讓你查的事如何了？”

凌雪取出一份密報(bào)：“夏侯桀的心腹近日與外界通信頻繁，用的是一種新的密碼，尚未完全破譯。但可以確定的是，通信對象在東南方向——正是星羅盟艦隊(duì)活動的區(qū)域。”

“果然是他。”蘇清越眼神轉(zhuǎn)冷，“前線將士浴血奮戰(zhàn)，有人卻在背后通敵賣盟！”

就在這時，外面突然傳來急促的腳步聲。李參未經(jīng)通傳就直接闖了進(jìn)來，面色鐵青。

“夫人！請給我一個解釋！”他將一支箭矢拍在桌上，箭桿上刻著一行小字：“明日卯時，獻(xiàn)關(guān)投降，保爾全尸——五鳳具名”

這顯然是偽造的，但刻工精巧，足以以假亂真。

“這是在敵軍射來的箭書上發(fā)現(xiàn)的！”李參目光如炬，“若非我堅(jiān)信夫人清白，此刻早已兵戎相見！但請夫人告訴我，為何敵軍會以五鳳之名勸降？”

帳內(nèi)一片死寂。這一招極其毒辣，幾乎要將五鳳逼入絕境。

蘇清越凝視那支箭，忽然笑了：“好一招離間計(jì)。李將軍，若我說這是敵人的詭計(jì)，你信嗎？”

李參沉默良久，緩緩道：“我愿信夫人。但三軍將士未必都如我這般想。若明日戰(zhàn)時有人以此生事，恐釀大禍！”

蘇清越起身，走到帳外。夜色深沉，烽火連天。

她忽然提高聲音，確保周圍士兵都能聽到：“李將軍，諸位將士！我蘇清越今日在此立誓：我與五女，生是天霄人，死是天霄鬼！若有一絲通敵之心，天誅地滅，不得好死！”

她拔出佩劍，劃破掌心，鮮血滴落在地：“以此血為誓，與諸君共守此關(guān)，城在人在，城亡人亡！”

聲音清越，擲地有聲。周圍一片寂靜，許多士兵面露慚色。

驚鴻率先上前，同樣劃破手掌：“驚鴻在此立誓，與寒潭隘口共存亡！”

挽云、凌雪、拂柳、弄晴依次上前，歃血為誓。五雙流血的手握在一起，在火光映照下如同盛開的紅蓮。

李參虎目含淚，突然單膝跪地：“李某誓死追隨夫人和小姐們！若再有敢質(zhì)疑者，猶如此箭！”說罷咔嚓一聲折斷那支箭矢。

許多守軍紛紛跪地：“誓死追隨！”

軍心暫定。但蘇清越知道，真正的危機(jī)還未解除。

回到帳內(nèi)，她立即吩咐：“凌雪，你帶一隊(duì)人，暗中監(jiān)視所有與夏侯桀有關(guān)的人；拂柳，你設(shè)法攔截他們的通信；弄晴，你散布消息，就說五鳳已掌握內(nèi)奸證據(jù)，明日陣前將當(dāng)眾揭曉。”

“娘親，這是...”驚鴻疑惑。

“打草驚蛇。”蘇清越冷笑，“內(nèi)奸得知消息，定會連夜通信或者有所行動。這就是我們的機(jī)會。”

果然，子夜時分，凌雪發(fā)現(xiàn)一個黑影悄悄溜出營地，向東南方向放飛信鴿。拂柳的弩箭精準(zhǔn)射下信鴿，截獲密信。

“明日卯時，里應(yīng)外合，舉火為號。”凌雪念出密信內(nèi)容，面色冰寒，“落款是...‘影’。”

“看來我們釣到了一條大魚。”蘇清越眼神銳利，“準(zhǔn)備一下，明日給我們的‘客人’一個驚喜。”

遠(yuǎn)處敵營，星羅盟使者收到飛鴿傳書，滿意地笑了：“看來計(jì)劃順利。明日卯時，就是天霄盟滅亡之時！”

他轉(zhuǎn)身對帳內(nèi)陰影道：“告訴夏侯桀，事成之后，答應(yīng)他的條件絕不會變。”

陰影中的人輕笑：“副盟主讓我轉(zhuǎn)告使者：別忘了你們承諾的東南三州。”

“那是自然。”使者眼中閃過譏誚，“畢竟，我們需要一個...聽話的盟主。”

兩人相視而笑，卻各懷鬼胎。

夜色更深，寒潭隘口內(nèi)外，殺機(jī)四伏。

蘇清越獨(dú)自登上隘墻，望向遠(yuǎn)方敵營燈火，輕聲道：“千絕，你若能看到今日之局，是否會后悔當(dāng)初輕視女子？”

無人回答，唯有夜風(fēng)呼嘯，如泣如訴。

明日卯時，一切將間分曉。