侯健記得，他第一次真正感受到“混亂”這個詞的分量，是在他七歲那年的一個午后。那天，天空被濃重的煙塵染成了鐵灰色，平日里溫和的陽光變得刺眼而灼熱。他正蹲在自家那片貧瘠的土地上，用一根小木棍撥弄著幾株瘦弱的野菜，那是他和小他兩歲的妹妹小翠唯一的晚餐希望。突然，一陣急促而雜亂的馬蹄聲撕裂了村莊的寧靜。

侯健抬起頭，只見遠處塵土飛揚，幾個穿著破爛鎧甲、臉上帶著驚恐和瘋狂神色的士兵，駕馭著喘著粗氣的戰馬，狼狽地沖向村莊。他們身后，是更多黑壓壓的身影，那不是士兵，而是……更糟糕的東西。侯健的心臟猛地一縮，他認得那些東西——是“食人部族”的族人。他們皮膚蒼白，眼睛里閃爍著非人的貪婪光芒，手里揮舞著粗糙的骨刀和石斧，發出野獸般的嗥叫。

“爹！娘！”侯健還沒來得及呼喊，就看到自家茅草屋的方向爆發出一聲凄厲的尖叫。緊接著，是木材被硬物砸碎的“咔嚓”聲，是短促而痛苦的哭喊，然后一切歸于死寂。侯健的小腿一軟，幾乎要癱倒在地。他看到小翠從屋后慌亂地跑出來，手里還緊緊攥著半塊黑乎乎的干糧，臉上滿是淚水。

“哥！哥，咱家……咱家著火了！”小翠的聲音帶著哭腔，她看到沖過來的食人部族，嚇得渾身發抖，想往家里跑，又不敢。

侯健猛地站起身，一把抓住小翠的手。他的手心全是冷汗，但眼神卻異常堅定。“別回去！快跑！往山里跑！”他拉著妹妹，跌跌撞撞地朝著記憶中那片茂密、據說有野獸出沒的東山跑去。他知道，那不是什么好地方，但至少，那不是這些食人魔會停留的地方。

身后，村莊的方向傳來更加密集的慘叫和狂暴的呼喊。火光沖天而起，將灰暗的天空映照得如同煉獄。侯健不敢回頭，他只能拼命地跑，感覺肺像要炸開一樣。小翠的腳上似乎有傷，跑得搖搖晃晃，幾次都要摔倒。侯健只能時而停下來，背起她跑一段，時而又不得不放下她，因為背著跑實在太慢了。

“哥，我……我跑不動了……”小翠的聲音越來越微弱，淚水混著汗水，在她臟兮兮的小臉上沖出幾道痕跡。

侯健回頭看了一眼，食人部族的身影已經越來越近，他們似乎并不急于追趕，而是在村里大肆破壞，享受著掠奪的“樂趣”。但有幾個跑得特別快的，正朝著他和妹妹的方向獰笑著逼近。

“堅持住，小翠！”侯健咬著牙，聲音嘶啞，“你看前面那棵歪脖子老槐樹，到了那里我們就躲起來，好嗎？”

小翠用力點點頭，雖然她已經累得幾乎要昏過去，但眼神里還殘留著一絲求生的意志。

侯健再次背起妹妹，拼盡全身力氣向前沖去。他的肺部火辣辣地疼，雙腿像灌了鉛一樣沉重。他能聽到身后那令人膽寒的嗥叫越來越近，甚至能感覺到那股夾雜著血腥和腐臭的風撲面而來。

“就是這里了！”侯健終于看到了那棵歪脖子老槐樹。它就孤零零地立在通往東山的小路旁，樹干扭曲，枝椏干枯，像一位飽經風霜的老人。他放下小翠，將她推到樹后一個勉強能藏住兩人的凹坑里。“別出聲，無論聽到什么，看到什么，都別出聲！”他壓低聲音叮囑道，然后自己則爬上了一棵相對矮小的、枝葉還算茂密的松樹，找了個勉強能遮住身體的枝椏，屏住呼吸。

食人部族的幾個“先鋒”已經追到了老槐樹前。他們圍著樹干轉了兩圈，似乎沒發現什么異常，其中一個大個子的食人魔用骨刀狠狠地劈向樹干，發出“砰”的一聲悶響，木屑飛濺。

侯健的心提到了嗓子眼，他死死地捂住嘴，不敢發出一點聲音。他能感覺到妹妹在他身下微微顫抖。

“沒人在這里。”一個食人魔用粗啞的聲音說道，然后他們轉身，繼續朝著村莊的方向去了。

侯健在樹上大氣不敢喘，直到那些令人作嘔的身影徹底消失在視野里，才慢慢從樹上爬下來。他扶起小翠，檢查了一下她的腳，發現腳踝處擦破了一大片皮，正滲著血。

“疼嗎？”侯健問，聲音還有些發顫。

小翠搖搖頭，努力擠出一個比哭還難看的笑容：“不疼，哥。我們……我們安全了嗎？”

侯健看著妹妹蒼白的臉，心里像被什么東西堵住了。安全？在這個戰國時代，什么是安全？他不知道。他只知道，家沒了，爹娘可能……可能已經不在了。他用力抱了抱小翠，試圖給她一點溫暖。

“嗯，安全了。”他低聲說，盡管自己也不知道這句話有多大的把握，“我們……我們得去東山深處，找個安全的地方。”

東山深處，傳說中有猛獸，也有隱士，更傳說有修仙者留下的遺跡。但那對于七歲的侯健和五歲的小翠來說，更像是一個虛無縹緲的夢。他們只是兩個在亂世中掙扎求生的孩子。

天色漸漸暗了下來，遠處的村莊方向，火光仍未熄滅，映紅了半邊天。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味，還有一種難以言喻的絕望氣息。侯健拉著妹妹，朝著東山的方向，一步一步，艱難地走著。他的小手緊緊攥著，指甲都快嵌進肉里了。他不知道前路有什么在等待他們，是野獸的利爪，是其他部族的刀鋒，還是更可怕的未知。他只知道，他不能倒下，他必須保護妹妹。

“哥，”走了一段路，小翠突然停了下來，她抬起頭，小臉上帶著困惑，“為什么那些人要吃人？爹娘明明對他們那么好，每次看到他們過來，都會給他們食物……”

侯健的心猛地一揪。是啊，為什么？他不知道。他只知道，這個時代，人命如草芥，善良并不能換來生存的資格。他低下頭，看著妹妹清澈的眼睛，張了張嘴，卻不知道該說什么。他不能告訴妹妹，這個世界的殘酷遠超她的想象。他只能沉默著，繼續往前走。

夜幕徹底降臨，山林里變得異常寂靜，只有他們倆踩在枯枝上的“咔嚓”聲，以及偶爾傳來的、不知名野獸的叫聲。侯健緊緊拉著妹妹的手，感覺那小小的手掌冰涼冰涼。他加快了腳步，希望能在天亮前找到一個可以暫時棲身的地方……

過了一會找了個山洞

那山洞藏在一片茂密的灌木叢后，入口被幾棵歪脖子老樹和藤蔓遮擋得嚴嚴實實，如果不是侯健被逼到了絕境，幾乎不會發現。他幾乎是連滾帶爬地沖進去的，身后，是食人部族追擊的腳步聲和嗥叫聲，如同跗骨之蛆，一直追到了他的后頸。

“哥！哥，你快看！”小翠的聲音帶著一絲顫抖，卻努力顯得鎮定。她指著洞壁深處，那里，似乎有什么東西在閃爍。

侯健順著她指的方向看去，心臟驟然一跳。那不是螢火蟲，也不是普通的礦石反光。那是一塊拳頭大小、形狀不規則的石頭，通體呈現出一種奇異的墨綠色，表面流淌著如同活物般的暗金色紋路。最奇特的是，它散發著柔和而溫暖的光芒，驅散了山洞深處令人窒息的黑暗。

“這是什么？”侯健小心翼翼地靠近，伸出手，指尖剛觸碰到那墨綠色石頭的表面，一股難以言喻的暖流便順著他的指尖，瞬間傳遍全身。那感覺，就像是干涸的土地遇到了甘霖，寒冷的冬日迎來了陽光。他感覺渾身的疲憊和恐懼都被這股暖流沖散了不少，就連因為饑餓而絞痛的肚子，也似乎緩解了一些。

“是……是石頭嗎？”小翠好奇地湊近，也伸手摸了摸，她的臉上露出了驚訝的神色，“好暖和啊，不像別的石頭那么冷。”

侯健沒有回答。他的目光死死地盯在那塊石頭上，內心掀起了驚濤駭浪。他突然想起，在他很小的時候，聽村里一個老獵戶說過，在極北的蠻荒之地，有一種“地心靈髓”，是大地精華凝結而成，能療傷、能續命，甚至……能帶來奇異的力量。當時他還只是覺得是個荒誕的傳說，此刻，這塊石頭散發出的暖流和奇異光芒，卻讓他不由自主地聯想到了那個傳說。

“哥，外面好像……好像不叫了。”小翠輕聲說，她探出小腦袋，小心翼翼地望向洞口。

侯健也屏住呼吸，側耳傾聽。果然，外面的呼喊聲和腳步聲消失了，只有風吹過山林樹葉的沙沙聲。他們暫時安全了。

“小翠，我們暫時安全了。”侯健松了口氣，但緊繃的神經并沒有完全放松。他拉過妹妹，讓她靠在洞壁上坐下，“別出聲，也別亂動。”

小翠點了點頭，但還是緊緊地抓著侯健的衣角。洞里很安靜，只有他們粗重的呼吸聲，以及那塊墨綠色石頭散發出的、如同心跳般有節奏的微光。

侯健看著妹妹蒼白的小臉，心中充滿了愧疚和憤怒。愧疚的是自己無法保護家人，憤怒的是這個吃人的世界。他低頭看著手中的墨綠色石頭，那暖流依舊在體內緩緩流淌。他突然有了一個大膽的、近乎瘋狂的念頭。

“小翠，”他聲音低沉，卻異常堅定，“哥發誓，總有一天，我會找到那些食人族，把他們都殺光！我會讓所有像他們一樣壞的人，都消失在這個世界上！”

小翠抬起頭，懵懂地看著他：“那……那爹娘呢？他們還能回來嗎？”

侯健的心像被針扎了一下。他知道，爹娘已經回不來了。但他不能讓妹妹知道這個殘酷的事實。他強忍著淚水，擠出一個笑容：“會的，會的。只要哥哥變得強大，變得……變得像皇帝一樣強大，就能讓所有死去的人都回來。”

“皇帝？”小翠的眼睛亮了一下，“什么是皇帝？”

“皇帝，”侯健深吸一口氣，腦海中浮現出那些只在傳說中聽過的畫面——高高的城墻，金碧輝煌的宮殿，穿著華麗衣服的人對他行禮……他努力把這些畫面具象化，對妹妹說：“皇帝，就是這天下最大、最強的人。他說什么，別人就必須聽什么。只有一個說了算的人，這天下才不會亂。就像現在，如果有個皇帝在這里，那些食人族就不敢來欺負我們了。”

“那……那哥哥要怎么做，才能當上皇帝呢？”小翠好奇地問。

“要變得很強，非常強。”侯健的目光再次落在了那塊墨綠色石頭上，“要找到很多像這樣的寶貝，要找到很多很多厲害的朋友，要……要殺掉所有壞蛋。”

他握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。他一個農民的兒子，一個剛剛失去家人的孤兒，竟然在這樣一個山洞里，對著一個可能只是普通石頭的玩意兒，許下了如此宏大的誓言。這聽起來多么荒謬，多么不切實際。

但那一刻，在恐懼和絕望的邊緣，在那一絲溫暖的奇異力量包裹下，這個念頭卻異常清晰地扎根在了他的心底。他看著洞口透進來的微光，看著妹妹依賴的眼神，看著手中這塊散發著暖意的石頭，他無比確定。

“這天下太亂了，”侯健喃喃自語，聲音不大，卻帶著一種前所未有的決絕，“只有一個聲音，才能讓它安靜下來。而那個聲音，必須由我來發出。”

他小心翼翼地將那塊墨綠色石頭收進懷里，緊緊貼著自己的胸口。石頭上的暗金色紋路似乎在微微蠕動，仿佛有什么東西在沉睡，等待著被喚醒。

夜色漸深，山洞里只剩下他們倆輕微的呼吸聲。侯健靠著洞壁，努力想睡著，但腦子里卻亂糟糟的。他想起爹娘被燒毀的茅屋，想起食人族猙獰的面孔，想起自己剛才對著妹妹許下的那個看似不可能實現的誓言。他不知道明天會怎樣，不知道自己能不能帶著妹妹走出這片山林，不知道那塊石頭到底有什么用。

但有一點他現在無比清楚：他再也不是那個只知道種地、害怕一切的侯健了。混亂的時代，給了他失去一切的痛苦，也給了他浴火重生的契機。他體內那股被石頭激發出的暖流，似乎也在催促著他，去迎接這個充滿未知和危險的未來。

“哥，你冷嗎？”小翠的聲音打斷了他的思緒。

“不冷，”侯健摸了摸妹妹的頭，聲音溫柔卻帶著一種不容置疑的力量，“有哥哥在，不會冷的。”

他閉上眼睛，但腦海里卻揮之不去那墨綠色石頭上的暗金色紋路，以及那個在心底深處逐漸生根發芽的、關于“皇帝”的念頭

第二天

當第一縷微弱的晨光透過灌木叢的縫隙，勉強照亮山洞口時，侯健醒了。他睡得并不沉，昨夜腦子里翻來覆去都是那個荒誕的誓言，以及那塊奇異的墨綠色石頭。他習慣性地想伸手去摸摸胸口，確認那石頭還在，卻觸到了一片堅硬而冰冷的觸感。

不是石頭。

侯健猛地睜開眼，心臟狂跳起來。他低頭看向自己的胸口，瞳孔瞬間收縮到了極致。

那里，原本只有那塊墨綠色石頭的位置，此刻已經完全不同了。墨綠色的石料仿佛已經融入了他的血肉，與他的皮膚、骨骼融為一體，形成了一個約莫拳頭大小、形狀不規則的暗綠色印記。那印記的邊緣，如同活物般微微起伏，而最讓侯健毛骨悚然的是，印記的中心，正在緩緩凝聚出一團濃郁的血紅色光芒。

那光芒起初只是微弱的一小點，如同即將熄滅的燭火，但很快，它便如同得到了滋養般，開始瘋狂地膨脹、擴散。血紅色的光芒越來越亮，越來越刺眼，仿佛要將整個山洞都染成一片血海。那光芒中，似乎還蘊含著某種難以言喻的、令人心悸的波動，讓侯健感覺自己的靈魂都在顫抖。

“哥！哥！你…你怎么了？”小翠也被這突如其來的異象驚醒了，她看到侯健胸口散發出的詭異光芒，嚇得臉色慘白，往后縮了縮，眼中充滿了恐懼。

侯健完全顧不上妹妹的反應，他死死地盯著胸口那團不斷擴張的血紅色光芒，大腦一片空白。融入血肉？血色光芒？這…這到底是什么？是那塊石頭？它…它活了？還是說…這是某種詛咒？

“不…不可能…”他喃喃自語，試圖用手去碰那印記，但他的手在半空中停住了。他害怕，害怕一旦觸碰到，會發生更可怕的事情。

血紅色光芒終于停止了擴張，穩定在了印記的中心位置，如同一個跳動的心臟，緩慢而有節奏地明滅著。而那墨綠色的印記本身，也似乎因為光芒的穩定而變得更加深邃，仿佛蘊藏著無盡的秘密。

侯健嘗試著活動了一下身體，除了胸口處有些許異樣的沉重感外，并無大礙。他試著說話，聲音有些干澀：“小翠…別怕…”

小翠看著他，眼神里依舊充滿了驚恐，但看到哥哥似乎沒有立刻死掉或者變成怪物，她稍微松了口氣，但還是不敢靠近。“哥…你…你胸口…那是什么？”

“我不知道…”侯健深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。混亂的時代，他已經見識過太多不可思議的事情，或許，這又是一件。但這件，無疑是最詭異，也最讓他感到不安的。

他低下頭，仔細觀察著胸口的變化。血紅色光芒的每一次明滅，都仿佛帶著一種獨特的韻律，一種古老而蠻荒的氣息。他感覺自己的身體內部，似乎有什么東西被喚醒了，一股陌生的、狂暴的力量在血管里涌動，想要沖破束縛。

“哥，你的臉好紅…”小翠伸手想摸摸他的額頭。

“別碰！”侯健下意識地喝止了她，隨即又覺得語氣太重，放緩了聲音，“我沒事，可能是…昨天跑累了。”

他感覺自己的體溫確實比平時要高，而且越來越熱，仿佛身體里有一個火爐在燃燒。他抬起手，按在自己的額頭上，果然滾燙。

更讓他驚駭的是，他感覺自己的視力似乎也發生了變化。原本模糊的洞口，此刻在他眼中變得異常清晰，每一片樹葉的脈絡，每一根草莖的顫動，都纖毫畢現。甚至，他能隱約感覺到，在山洞更深處的陰影里，似乎有什么東西在注視著他們，一種冰冷的、充滿惡意的目光。

“哥…外面…外面好像有人！”小翠突然緊張地低聲道。

侯健猛地一驚，順著妹妹的目光看向洞口。晨光下，幾個黑影正緩緩靠近，他們穿著破爛的皮甲，手持粗糙的武器，臉上帶著一種貪婪和兇狠的神色。那目光，正是來自他們！

侯健的心沉了下去。他不知道這些人是誰，是食人族的追兵，還是別的什么山賊？但他知道，麻煩來了。而他胸口那團血紅色的光芒，似乎也感應到了危險，跳動得更加劇烈，散發出更加刺眼的光芒，仿佛在無聲地咆哮。

“小翠，躲好。”侯健迅速將妹妹拉到身后一塊大石后面，握緊了拳頭。他知道，自己必須面對這些人。無論他們是誰，他都不能讓妹妹再受到傷害。而且，他現在感覺身體里那股陌生的力量，似乎渴望著戰斗。

混亂的時代，從不給弱者喘息的機會。而那個關于“皇帝”的念頭，此刻在他心中愈發清晰。要實現那個目標，他首先得活下去，保護好妹妹，然后…用這混亂的時代，來磨礪自己，成就自己。

那血紅色的光芒，是詛咒，還是機遇？侯健不知道。但他知道，從這一刻起，他侯健，再也不是那個普通的農民了。他的人生，將徹底改變……