伊萊沒有急著回答，他只是平靜地看著斯內普，

然后反問了一個看似毫不相關的問題：

“教授，請問您認為，斯萊特林最崇尚的是什么？”

斯內普眉頭一皺，顯然沒料到伊萊會反客為主。

但他還是冷冷地回答：“是野心，是榮譽，是力量。”

“說得好，教授。”

伊萊微微頷首，語氣中帶著一絲贊同，“那么，當一個斯萊特林的榮譽受到最惡毒的侮辱時，他應該怎么做？是像個懦夫一樣忍氣吞聲，還是用力量，去捍衛這份只屬于強者的榮譽？”

他的話語擲地有聲，讓斯內普的眼神瞬間變得銳利起來。

“他們，用我父母的身份來羞辱我。”伊萊的目光緩緩掃過馬爾福四人，那平靜的眼神讓他們沒來由地感到一陣心悸，“他們當著我的面，稱呼我的父母為‘啞炮廢物’，稱呼我為骯臟的‘雜種’。”

他故意將“雜種”這個詞，說得緩慢而清晰，每一個音節都像一根淬了毒的針，精準地刺向斯內普內心最深、最不愿被觸碰的傷疤。

果然，在聽到這個詞的瞬間，斯內普那張常年毫無表情的臉上，閃過一絲極其劇烈的、幾乎無法抑制的痛苦與悔恨。他的瞳孔猛地收縮，呼吸也為之一窒。

那個詞……

就像一道被詛咒的回響，瞬間將他拉回了多年前那個湖畔的午后。陽光明媚，卻照不進他因嫉妒與自卑而扭曲的內心。他對著那個他傾盡一生去愛戀的紅發女孩，歇斯底里地吼出了另一個同樣骯臟、同樣不可饒恕的詞——“泥巴種”。

那是他一生中最大的錯誤，是他永恒悔恨的根源。

現在，這個詞，以另一種形式，從另一個天才的口中說了出來。眼前的場景，與他記憶中的那一幕，竟詭異地重疊在了一起。

伊萊捕捉到了斯內普眼中一閃即逝的情緒失控。

他當然知道斯內普的反應的緣故，看來他的武器，刺中了最精準的要害。

他沒有停下，而是繼續用一種冰冷而理性的語調說道：“教授，在斯萊特林的法則里，弱者對強者的挑釁，本身就是一種原罪。

而他們用最惡毒的言語攻擊我，觸及了我不可觸碰的底線。我用壓倒性的力量讓他們閉嘴，讓他們為自己的愚蠢付出代價，讓他們明白誰才是寢室里唯一的法則。請問，這難道不符合您所說的，斯萊特林的‘力量’與‘榮譽’嗎？”

“還是說，”伊萊的語氣變得更加尖銳，如同手術刀般剖析著斯內普的內心，“您認為，當一個斯萊特林被人用血統肆意羞辱時，他應該像個格蘭芬多一樣，跑去向老師哭訴？就像他們四個現在做的一樣？”

這番話，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了馬爾福四人的臉上，也同樣抽在了斯內普的心上。

因為他當年，在用那個詞傷害了莉莉之后，并沒有用力量去奪回什么，他選擇的是逃避與無盡的悔恨。

“你住口！”斯內普猛地從椅子上站了起來，胸膛劇烈地起伏，他失控了。他不是在對伊萊咆哮，更像是在對自己那不堪回首的過去怒吼。

但他咆哮的對象，卻猛地轉向了馬爾福四人。

“一群無可救藥的蠢貨！”斯內普的黑眼睛里燃燒著從未有過的怒火，那怒火里夾雜著遷怒、失望和對自己無能的憎惡，“你們以為斯萊特林的榮譽是什么？是躲在家族的庇護下，用惡毒的言語去攻擊一個比你們強大得多的人，然后在被教訓后，像條可憐蟲一樣跑來向我搖尾乞憐嗎？”

“教授，不是的，是……”馬爾福被斯內普突然爆發的怒火嚇得魂飛魄散，結結巴巴地想要辯解。

“閉嘴！”斯內普的聲音大到讓玻璃罐里的標本都在微微顫動，“因為你們的愚蠢和懦弱，給斯萊特林蒙羞！用血統去攻擊同院的同學，這是斯萊特林內部最不允許發生的分裂行為！你們四個，勞動服務一個月！每天晚上到我這里來擦洗坩堝！現在，給我滾出去！”

馬爾福四人徹底懵了。他們滿心歡喜地來告狀，卻沒想到最后受罰的竟然是自己！他們不敢有任何反駁，在斯內普那仿佛要將他們生吞活剝的目光下，連滾帶爬地逃離了辦公室。

辦公室的門再次關上，只剩下斯內普和伊萊兩人。

斯內普重重地坐回椅子里，大口地喘著氣，努力平復自己失控的情緒。他看著眼前的伊萊，眼神復雜到了極點。有欣賞，有忌憚，還有一絲被看穿內心的惱怒。

他知道，自己拿這個新生沒有任何辦法。

關他禁閉？理由呢？因為他用最符合斯萊特林風格的方式，回擊了四個愚蠢的挑釁者嗎？那只會顯得自己這個院長出爾反爾，自相矛盾。

伊萊打破了沉默。

“教授，如果沒有其他事，我該去用午餐了。”他用一種平靜的語氣說道，仿佛剛才的一切都與他無關。

斯內普死死地盯著他，良久，才從牙縫里擠出一句話。

“滾出去。”

伊萊微微躬身，行了一個無可挑剔的禮節，然后轉身，從容不迫地打開門，走進了外面明亮一些的走廊里。

在他身后，斯內普無力地靠在椅背上，閉上了眼睛。

辦公室的陰影將他完全吞噬，他仿佛又看到了那個湖畔，

那個有著翠綠色眼眸的紅發女孩，對著他失望哭泣的臉。

他，終究還是沒能成為一個合格的保護者，

無論是在過去，還是現在。而那個叫做伊萊·沃森的男孩，卻用他最不齒的方式，捍衛了本該由他來維護的法則。

當伊萊的身影消失在走廊盡頭時，斯內普辦公室內的燭火似乎也隨之黯淡了幾分。

院長無力地癱坐在寬大的扶手椅上，辦公室的陰影將他完全吞噬。

他閉上雙眼，但腦海中的景象卻比燭光下的現實更加清晰。

那個叫做“雜種”的詞，像一把生銹的鑰匙，強行撬開了他塵封記憶的門。

又是那個湖畔，又是那片刺眼的陽光。

他看見了年輕的自己，看見了那個有著翠綠色眼眸、他愿意付出一切去守護的女孩。

他看見她因自己一句不可饒恕的“泥巴種”而決然離去的背影，那背影，成了他此后半生所有噩夢的開端。

悔恨，如同黑色的毒液，在他靈魂的每一寸角落里蔓延。

他原以為，沃森和詹姆·波特是一類人，傲慢、自大、無法無天，是他最厭惡的那一種人。

但今天，他發現自己錯了。

這個男孩的身上，沒有波特那種膚淺的炫耀，取而代之的是一種更為深沉、更為冷靜、也更為危險的東西。

那種對人心的精準洞察，那種對力量的純粹崇拜，那種為達目的不擇手段的冷酷……

斯內普的心臟猛地一縮。

他想起了另一個男孩。

一個很多年前，同樣才華橫溢、同樣英俊迷人、同樣能輕易博取他人信任的斯萊特林級長。

那個男孩，或許也曾站在這間辦公室里，用他那雙深邃的眼眸，探討著關于“力量”與“永生”的秘密。

那個男孩的名字，叫做湯姆·里德爾。

伊萊·沃森的身上，竟隱隱浮現出少年伏地魔的影子！

不，他比當年的里德爾更加內斂，也更加直接。

他毫不掩飾自己對力量的渴望，并用一種近乎野蠻的姿態，將斯萊特林的法則貫徹到底。

“不簡單……”斯內普喃喃自語，聲音沙啞，

“真是一個，不簡單的家伙。”

他第一次對鄧布利多將這樣一個學生放入霍格沃茨，放入斯萊特林，感到了一絲真正的不安。

走廊里，馬爾福、高爾、沙比尼和諾特四人正怨毒地瞪著從辦公室里走出來的伊萊，仿佛要用眼神將他千刀萬剮。他們想不通，為何自己會受到懲罰！

伊萊的腳步在他們面前停下。