乾隆對(duì)高晉道：“江南交給你，朕是放心的。青幫之事，你做得很好，與其提防著江湖人士在運(yùn)河劫糧，不如直接雇他們來(lái)護(hù)糧。

只是氣魄不夠！朕聽(tīng)說(shuō)青幫羅祖去世，如今下面三大門徒鼎立。

直接賞三個(gè)游擊將軍的虛銜，也好讓他們協(xié)助地方官作些緝匪拿盜、撫綏治安的事。”

高晉心里發(fā)寒，皇上這短短幾句話，他至少讀出了三層心思：

第一層：皇上三人都封賞，青幫就選不出舵主，這是想挑起青幫內(nèi)部的爭(zhēng)斗。不費(fèi)一錢一兵，只用幾個(gè)虛銜，就能坐收江湖上各幫各派爭(zhēng)斗的漁翁之利。

第二層：讓青幫協(xié)助官府治安，這是把青幫當(dāng)作尿壺用。日后若是激起民怨，把青幫推出去平息民怨，又是乾隆盛世，海晏河清。青幫干了這些事，也會(huì)徹底失了民心。

還有惡意最深的第三層：青幫上千幫眾，定會(huì)借著協(xié)助治安興風(fēng)作浪、鏟除異己，最后不知會(huì)有多少冤案。

乾隆此番南巡又是減免賦稅，又是祭拜前朝君臣，給江南百姓營(yíng)造了一副仁君形象。臨走前，卻送上這樣一份血雨腥風(fēng)的大禮……

高晉明白乾隆的用意，卻不敢點(diǎn)破，忙回道：“主子安排得極是！”

乾隆彎眉下一雙眼睛漆黑幽深，他已經(jīng)御極三十年，下面人在想什么，豈能不知：

“涓涓不絕，將成江河，萌芽不剪，將尋斧柯！朕自然是仁慈君父，但越是心慈，越不能手軟。”

高晉被這位仁君嚇得冷汗直流，恨不得趴在地上，磕頭道：“主子圣心悠遠(yuǎn)，奴才馬首是瞻。”

高晉滿腹心思的走出行宮，神色有點(diǎn)迷惘地看著迎上來(lái)的弟弟高恒，揮揮手：“回去說(shuō)。”

“符咒的事情，皇上怎么講？”高恒焦急問(wèn)道。

高晉呷了一口茶，皺眉說(shuō)道：“只說(shuō)京里唱大戲，要提前返京。”

高晉放下茶盅，死盯著弟弟：“你跟我說(shuō)實(shí)話，符咒的事情，有沒(méi)有你？”

高恒的血仿佛一下子全涌到臉上，漲得通紅通紅：“是我做的我都認(rèn)！斷發(fā)的事，有我。但符咒的事，打死我也不認(rèn)！”

高晉看著弟弟和已故高貴妃相似的鳳眼，深深嘆了口氣：“我再信你一次，不是就好。

你前幾年跟著果親王弘曕走私人參，失了圣心，丟了鹽務(wù)和戶部的肥缺，只掛個(gè)內(nèi)務(wù)府的空名。

現(xiàn)在更要小心謹(jǐn)慎，察而后動(dòng)！

萬(wàn)歲的脾氣你也知道，心里越是氣極，面上越是不動(dòng)。

他為了符咒案，提前返京。這是多大的變動(dòng)，面上對(duì)著我卻云淡風(fēng)輕的，還談起青幫的事。

他心里定是恨極了！

你要是卷進(jìn)去，我也幫不了你了。”

高恒哭喪著臉：“哥，果親王的事，我知錯(cuò)了。我是真后悔。

原以為皇上對(duì)這個(gè)弟弟有多疼愛(ài)呢，誰(shuí)知道說(shuō)翻臉就翻臉。前面的投入全白搭。”

高恒緊張問(wèn)道：“哥，你說(shuō)眼下符咒的事情，會(huì)不會(huì)是皇后自救？”

高晉神色一凜，腦海中開(kāi)始一一閃過(guò)那拉家能用上的人。

朝堂上有尚書托庸、輔國(guó)公阿永阿……，這些人的勢(shì)力應(yīng)該進(jìn)不了紫禁城；

那拉家本身，他們家抬旗到正黃旗后，世襲的佐領(lǐng)名存實(shí)亡，侄子納蘇肯是個(gè)二愣子……

高晉嚴(yán)肅的搖了搖頭。

高恒表情一松，殷勤的給哥哥添了杯茶：“我看也是，皇后身邊那幾顆歪瓜裂棗，要是有這魄力，也不至于淪落到今天……

他雙手奉茶過(guò)去：“眼下還有件事。這個(gè)皇后身邊的小德子，是我的人。

為了斷發(fā)的事兒，小德子當(dāng)場(chǎng)就被打死了。他弟弟，周小天，前年捐了個(gè)官兒。

我想著，要不給他弟頂個(gè)實(shí)缺兒，也好堵上他們一家的嘴。”

高晉沒(méi)接弟弟的殷勤：“他們家有你的把柄？”

高恒心虛道：“也不算把柄，就是之前在宮里送過(guò)些東西。”

“那就不能留活口！”高晉手指輕扣桌案，楠木做的幾案發(fā)出清脆的回響，每一下仿佛都敲在高恒的心上。

“萬(wàn)歲提前返京，也打亂了江南官場(chǎng)的布置。好多人想借著南巡平帳，都落空了。你之前鹽務(wù)的帳，也一樣。”

“就讓這個(gè)什么周小天去鹽務(wù)，等他一年半載撈夠了，拿去給御史填餡兒，正好用來(lái)平你的帳。”

“他哥哥為你而死，弟弟也為你而死，也算兄終弟及。”

高恒咧嘴笑道：“一舉兩得，物盡其用，還得是大哥！怪不得爹一直讓我跟著你學(xué)。”

高晉擺擺手：“最近市面上有本《石頭記》，我看得心有戚戚，你也看看。”

“里面的賈家和咱們高家，真像啊！咱們高家看著風(fēng)光，可爹走了，妹妹也走了，能撐場(chǎng)面的，就剩咱們哥倆。

聽(tīng)哥一句勸，你雖然是內(nèi)務(wù)府大臣，但漢軍旗始終是外人，皇家的事兒，滿人的事兒，別往里摻和。”

高恒急道：“可令妃現(xiàn)在已經(jīng)是令皇貴妃了！”

高晉見(jiàn)弟弟還存著妄想，氣得把茶杯一墩：“做夢(mèng)！”

“那拉氏還是皇后呢！這個(gè)符咒案一起，為了大局，皇上更不會(huì)廢后！”

“皇后斷發(fā)這事兒，你以為那些人是在支持你嗎？他們是把你架起來(lái)了！”

“他們怕出旗為民，想著令妃是咱們漢軍旗的，她成了皇后，還有十五阿哥的未來(lái)，就能保住手下那幫人了……”

“別說(shuō)五阿哥還好好的，就算真輪到十五阿哥，令妃也永遠(yuǎn)當(dāng)不了皇后，只能被追封太后！”

高恒無(wú)言以對(duì)。滿漢之別，天壤之別，這層自欺欺人的窗戶紙終是被捅破了。

兄弟倆望著院內(nèi)昏黃的日影，久久無(wú)語(yǔ)。

乾隆“提前回京”的旨意一下，江南官場(chǎng)炸了鍋。

兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)使盧見(jiàn)曾如喪考妣，來(lái)找高晉求救：“七十萬(wàn)兩啊！這修建行宮的錢，走得下官的帳。萬(wàn)歲不去了，我拿什么還哦！”

高晉有些幸災(zāi)樂(lè)禍，讓你貪心不足蛇吞象，總想著拍乾隆馬屁。

盧見(jiàn)曾在揚(yáng)州大興土木，修建行宮。如今御駕行程變化，要媚眼拋給瞎子看了。建行宮的錢，乾隆可是不認(rèn)的。

高晉本不想管，可看在盧見(jiàn)曾親家紀(jì)曉嵐的面子上，還是指點(diǎn)了幾句：“萬(wàn)歲是要走，可沒(méi)說(shuō)空著手走啊！聽(tīng)御前的人說(shuō)，萬(wàn)歲很喜歡蘇州的風(fēng)物……”

盧見(jiàn)曾還沒(méi)開(kāi)竅：“多少蘇州特產(chǎn)也蓋不住七十萬(wàn)的帳啊！”

“氣魄不夠！”高晉想起乾隆對(duì)自己說(shuō)的話，一模一樣的送給盧見(jiàn)曾：“特產(chǎn)就只能是東西嗎？你可以送萬(wàn)歲一條街啊！”

高晉拍著老頭兒的肩膀，大手一揮：“一條店鋪鱗次櫛比、商品琳瑯滿目、游人熙熙攘攘的蘇州街啊！”