太守府的燈火比鎮北王府更加明亮，顯然李嵩也未安睡。楚凡抵達時，門房早已等候在門口，顯然是王管家提前通報過。
“楚少爺，太守大人正在書房等您。”門房恭敬地引路。
穿過幾重庭院，楚凡來到書房外。李嵩的聲音從里面傳來：“是楚賢侄嗎？進來吧。”
楚凡推門而入，只見李嵩正坐在案前批閱文書，這位年近五旬的太守身著官服，面容清癯，眼神卻銳利如鷹，絲毫不見老態。
“晚輩楚凡，見過太守大人。”楚凡拱手行禮。
“免禮。”李嵩放下筆，示意楚凡坐下，“深夜來訪，想必是為了瀚海國之事吧？”
“大人明鑒。”楚凡開門見山，“據晚輩所知，林燁已親率五萬大軍，屯兵野狼谷，不日便會南下。”
李嵩眼中閃過一絲凝重：“此事我已收到消息。只是……薊城守軍不足五千，就算加上王府護衛，也不過萬人，如何抵擋五萬大軍？”
“硬拼自然不行。”楚凡點頭，“但我們可以智取。”
他從懷中取出地圖，鋪在案上，指著野狼谷的位置：“野狼谷地勢險要，谷口狹窄，易守難攻。林燁大軍雖多，進入谷中卻只能排成一字長蛇陣，首尾不能相顧。若我們在此設伏，定能重創敵軍。”
李嵩看著地圖，眉頭微蹙：“你的意思是……主動出擊？”
“正是。”楚凡道，“晚輩愿率王府護衛隊為先鋒，埋伏在谷內；大人可率守軍主力，在谷外布陣，待敵軍進入埋伏圈，前后夾擊，必能大獲全勝。”
李嵩沉默片刻，搖了搖頭：“不妥。瀚海三兇皆是九段巔峰，林燁更是深不可測，你的護衛隊雖有靈兵，恐怕也難以抵擋。”
“晚輩自有應對之法。”楚凡取出一枚丹藥，放在案上，“此乃‘爆元丹’，可短時間內提升武者一段境界，雖有后遺癥，卻能在關鍵時刻發揮奇效。晚輩已煉制百枚，足以應對三兇。”
李嵩拿起丹藥，放在鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲驚訝：“這丹藥……品質竟如此之高？”他也是武道六段，自然看得出這爆元丹的不凡。
“晚輩略通丹術。”楚凡道，“只要大人肯出兵，晚輩愿將所有丹藥獻給守軍，助大人退敵。”
李嵩看著楚凡，忽然笑了：“楚賢侄，你可知此舉有多危險？一旦失敗，不僅你鎮北王府會覆滅，整個薊城都會生靈涂炭。”
“晚輩知道。”楚凡語氣堅定，“但與其坐以待斃，不如放手一搏。林燁狼子野心，就算我們交出歲貢，他也不會滿足，遲早會吞并整個燕國。與其日后被滅，不如今日拼死一戰，或許還有一線生機。”
他頓了頓，又道：“大人是薊城父母官，難道忍心看著百姓落入瀚海國手中，遭受屠戮嗎？”
李嵩眼中閃過一絲掙扎，最終化為決絕：“好！你說得對，我李嵩食君之祿，自當忠君之事！明日一早，我便點兵三千，隨你前往野狼谷！”
“多謝大人！”楚凡大喜過望，起身行禮。
“不必謝我。”李嵩擺擺手，“我也是為了薊城百姓。只是……你有把握對付瀚海三兇嗎？”
“晚輩不敢說有十足把握，但至少能拖住他們，給大人爭取時間。”楚凡道，“三兇雖強，卻各有弱點。老大‘血手’兇殘嗜殺，卻魯莽沖動；老二‘毒影’擅長用毒，卻懼怕明火；老三‘鐵壁’防御驚人，卻行動遲緩。只要針對他們的弱點部署，未必沒有勝算。”
李嵩驚訝地看著楚凡：“你竟對三兇如此了解？”
“晚輩早有準備。”楚凡笑了笑，他重生以來，從未停止過收集瀚海國的情報，尤其是這些頂尖高手的信息。
“好！”李嵩拍案而起，“有你這句話，我便放心了。明日卯時，校場集合，我們共赴野狼谷！”
離開太守府時，天色已近黎明。楚凡翻身上馬，看著東方泛起的魚肚白，心中充滿了斗志。
合縱連橫，方能成事。說服李嵩出兵，只是第一步。接下來，便是野狼谷的生死之戰。
他策馬疾馳，趕回王府。后院的護衛隊已經集結完畢，王管家正在分發靈兵和爆元丹，每個人臉上都帶著興奮與緊張。
“少爺，都準備好了！”王管家迎上來。
楚凡點頭，翻身下馬，走到護衛隊前：“兄弟們，瀚海國大軍壓境，薊城危在旦夕。明日，我們將前往野狼谷，與太守大人合力退敵。”
他拔出玄鐵劍，劍尖直指北方：“此去兇險，可能有去無回。但我楚凡在此承諾，只要我還有一口氣，便絕不會讓瀚海狗賊踏入薊城一步！你們，敢隨我一戰嗎？”
“愿隨少爺戰死！”護衛隊爆發出震天的吶喊，聲音刺破黎明，回蕩在王府上空。
楚凡看著這些忠誠的護衛，心中涌起一股暖流。他將玄鐵劍歸鞘：“好！今夜好生歇息，明日，讓我們讓瀚海國知道，薊城的男兒，不是好欺負的！”
回到小院，楚婉柔早已備好早飯，眼中滿是擔憂，卻沒有多說什么，只是默默地為他添飯。
“娘，等我回來。”楚凡握住母親的手。
“娘等你。”楚婉柔點了點頭，淚水卻忍不住滑落。
楚凡沒有再多說，轉身回房。他需要養精蓄銳，迎接明日的大戰。
躺在床上，楚凡卻久久無法入睡。他想起了蘇清瑤，想起了古韓臺的戰斗，想起了三百年的恩怨。
“清瑤，等著我。”楚凡喃喃自語，“等我擊退瀚海國，便會北上，了結所有恩怨。到時候，我會去絕命谷，陪你看一次日出。”
窗外，天色漸漸亮了起來。
野狼谷的風，越來越近了。而楚凡知道，他必須迎著這股狂風，踏出屬于自己的英雄之路。
明日的太陽升起時，便是他與林燁，與瀚海國，決一死戰的時刻！