晨鐘撞碎薄霧時(shí)，宋春生踩著濕漉漉的青磚踏入丹墀。新?lián)Q的官服在寒風(fēng)中獵獵作響，玉帶扣硌得腰間生疼
“左都御史沈昭容覲見(jiàn)——”司禮太監(jiān)的尖嗓撕破朝堂死寂
班列中傳來(lái)竊竊私語(yǔ)
“臣有本奏！”宋春生微微抬頭時(shí)，烏紗帽翅劃過(guò)一切冷眼。皇帝冕旒下的面容模糊不清，唯有權(quán)臣蟒袍上的團(tuán)龍張牙舞爪
這滿朝文武冠冕堂皇，誰(shuí)不是踩著他人血肉往上爬，而再華麗的衣裳也終究掩飾不了一顆顆骯臟透頂?shù)男?
宋春生望著階下或幸災(zāi)樂(lè)禍或諱莫如深的目光，終于明白所謂風(fēng)憲官，不過(guò)是帝王棋盤(pán)上隨時(shí)可棄的棋子。而她要做的，是讓這枚棋子，在棋盤(pán)碎裂前，先扎進(jìn)某些人的喉間
宋春生話音未落，丹陛之上忽然響起一聲嗤笑。皇帝斜倚在龍紋寶座上，玄色冕旒隨著動(dòng)作叮當(dāng)作響，十二串玉珠晃出模糊的光影，將他眼底的輕蔑篩得支離破碎
“宋卿家這是要學(xué)令尊？”
他屈指叩著鑲金扶手上的螭紋，尾音拖得像毒蛇吐信，“可惜御史臺(tái)的奏疏，朕如今看著倒像悼詞了。”
滿朝文武的抽氣聲中，宋春生瞥見(jiàn)權(quán)臣掩在廣袖后的笑意。皇帝冕旒下露出半截蒼白的下頜，低頭看著面前的人，露出若有若無(wú)的笑意
宋春生毫無(wú)懼色，撩起緋色廣袖，跪伏在冰涼的金磚上，烏紗帽翅隨著呼吸輕顫
“陛下，北疆戰(zhàn)事膠著，臣有三策可解危局。”她抬頭時(shí)，正對(duì)上皇帝漫不經(jīng)心轉(zhuǎn)著扳指的手，冕旒后的目光像淬了毒的銀針
沒(méi)等高臺(tái)上的人應(yīng)答，她就繼續(xù)開(kāi)口
“其一，裁軍屯墾。”她的聲音在空曠的大殿里激起回響，“將老弱士卒編為農(nóng)兵，既減軍餉之重，又增邊塞糧秣。”權(quán)臣的蟒袍在余光里微動(dòng)，“其二，以茶易馬。西域商隊(duì)垂涎江南茶磚已久，可設(shè)互市，以三寸方磚換千里良駒。”
殿外驚雷炸響，雨水順著螭首獸嘴傾瀉而下。宋春生望著皇帝冕旒搖晃的陰影，壓低嗓音：“至于其三……”她頓了頓，“請(qǐng)陛下徹查軍需貪墨。去年撥往西北的三十萬(wàn)石糧草，竟有半數(shù)化為灰燼——”
“宋卿家剛喪父，莫不是悲慟過(guò)甚，連奏疏都寫(xiě)得這般荒唐？”他冷笑一聲，冕旒下的面容隱在陰影里
“邊疆之事，自有軍機(jī)大臣籌謀，御史臺(tái)還是管好百官風(fēng)紀(jì)吧。”
宋春生叩首時(shí)，額頭貼上沁著寒意的金磚。她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)壓抑的嗤笑，也聽(tīng)見(jiàn)雨滴砸在龍紋丹陛上的悶響
雨滴就這樣將滿殿的謀劃算計(jì)，統(tǒng)統(tǒng)碾進(jìn)潮濕的地磚縫里
銅爐里的龍涎香突然熄了火，殿門(mén)吱呀一聲被踹開(kāi)。裹著雨腥味的冷風(fēng)卷進(jìn)來(lái)時(shí)，宋春生看見(jiàn)那人踏著滿地積水大步走來(lái)——皂靴踩碎燭火映在青磚上的光影，玄色官袍下擺沾滿泥漿，分明是從雨里一路闖進(jìn)宮的
內(nèi)閣次輔魏聞的烏紗帽歪戴著，露出半截染血的繃帶纏在額角，只一眼斜睨她，目光像淬了冰的刀。他腰間玉帶缺了半塊，懸著的象牙笏板還在往下滴水，抬手時(shí)袖口露出道新鮮的劍傷，暗紅血痕浸透了月白中衣
“裁軍？“他嗤笑一聲，不屑的看了宋春生一眼。“西北那群兵痞沒(méi)糧餉就敢嘩變，你是想讓邊軍倒戈屠了京城？““還是宋御史要的茶馬互市？西域商隊(duì)背后站著瓦剌的鐵騎，到時(shí)候拿茶磚換的不是馬，是你…你“魏聞修長(zhǎng)的手指指向周?chē)撼嫉念~頭，最后手指微微一低
“還有你的腦袋！”指尖最終停留在宋春生額頭三公分處
魏聞放下手指，突然逼近，腐血混著鐵銹的氣息撲面而來(lái)。嘴角歪斜著勾起個(gè)獰笑：“至于查貪墨......“他故意拖長(zhǎng)尾音，“宋大人可知，去年那場(chǎng)糧草大火，燒死的都是去查賬的御史？“
宋春生被這突然大勢(shì)所怔住，看著近在咫尺的魏聞，宋春生指尖深深掐進(jìn)掌心，青石板縫隙滲出的寒意順著官袍爬上脊背
魏聞眉目壓著她脖頸的力道越來(lái)越重，殿外雨幕里隱約傳來(lái)更鼓聲，卻襯得這方天地死寂如墳
“陛下明鑒。“沈硯突然后退作揖，“與其折騰這些紙上談兵的玩意兒，不如讓臣再掌三邊總督印。“話音未落，魏聞便從袖中甩出卷殘破的輿圖，邊緣焦黑處還沾著未干的雨水
“臣愿以人頭擔(dān)保，三月內(nèi)必能整頓完西北軍備，不需朝廷一文餉銀。“
魏聞單膝跪地時(shí)，腰間殘缺的玉帶撞出悶響，染血繃帶下滲出的血水正順著脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)
聽(tīng)到面前的人信誓旦旦，龍椅上的朱翊好奇微微前傾，冕旒下的目光掃過(guò)輿圖上密密麻麻的朱批
“西北鐵礦私采猖獗，臣要陛下準(zhǔn)我設(shè)軍市。商賈用鐵器換鹽引，軍戶(hù)以礦稅抵糧餉，如此既能充盈國(guó)庫(kù)，又能......“他忽然抬眼直視御座，雙眼閃過(guò)狼一般的精光，“還能揪出那些藏在漕運(yùn)、鹽政里的碩鼠。“
宋春生望著沈硯沾泥的官袍下擺，突然想起半月前城西那場(chǎng)莫名的大火——燒了三家鐵器鋪，掌柜的全是她暗中聯(lián)絡(luò)的人。雨聲漸急，皇帝摩挲著扶手的動(dòng)作停下，金口一開(kāi)，殿內(nèi)所有人的呼吸都凝住了：“準(zhǔn)了。魏卿三日后即刻啟程。“
魏聞叩首。他起身經(jīng)過(guò)宋春生時(shí)，高昂著頭斜睨一眼，壓低聲音在她耳畔吐字如冰：“記住，朝堂不是你玩計(jì)謀的繡房。“潮濕的衣擺掃過(guò)她顫抖的指尖
宋春生聽(tīng)到這話，猛地抬起低下的頭，待她細(xì)細(xì)斟酌魏聞的語(yǔ)句后，轉(zhuǎn)頭時(shí)只看到魏聞一個(gè)輕飄飄的背影映在晨光中