翠綠色的月光灑在新抬升的島嶼上，為嶙峋的礁石鍍上一層詭異的光澤。那艘掛著血色船帆的“裂鰭之怒“號(hào)已經(jīng)下錨停泊在東側(cè)新形成的港灣外，幾條小艇正劃向岸邊。

張三站在懸崖邊緣，海風(fēng)掀起他額前的碎發(fā)。身后傳來(lái)鎧甲碰撞的清脆聲響——精靈守衛(wèi)哈里斯快步走來(lái)，銀白色的眉毛緊鎖著。

“領(lǐng)主大人，情況不妙。“哈里斯的聲音壓得很低，精靈特有的豎瞳在夜色中微微發(fā)亮，“那是深海女巫的標(biāo)記，船首像上的海蛇紋章。“

張良不知何時(shí)已經(jīng)站在張三另一側(cè)，紫金色的光芒在眼底流轉(zhuǎn)：“精靈閣下似乎對(duì)這股勢(shì)力頗為熟悉？“

哈里斯瞥了眼正在被洛瑟帶回住所的凱蘭迪爾，確認(rèn)小少爺安全后才開(kāi)口：“星墜海域三大勢(shì)力——翡翠王庭、深海女巫和風(fēng)暴海盜。伯爵大人統(tǒng)治著王庭直屬區(qū)域，女巫們盤(pán)踞在東邊的深淵裂谷，海盜們則在西北群島流竄。“

懸崖下的海浪拍打著新裸露的礁石，哈里斯的聲音混在濤聲中：“首席女巫瑟琳娜的實(shí)力...與伯爵大人在伯仲之間，略遜半籌。多年來(lái)雙方井水不犯河水，但這次...“他看向那幾艘越來(lái)越近的小艇，“她們主動(dòng)登門(mén)，必有所圖。“

張三的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著領(lǐng)主戒指：“她們想要什么？“

“靈魂。“哈里斯的聲音冷得像冰，“純凈的、完整的靈魂。那是她們施展黑魔法的根基。“

張良突然瞇起眼睛：“來(lái)了。“

海面上升起一團(tuán)幽藍(lán)色的火焰，照亮了正在靠岸的小艇。一個(gè)高挑的身影率先踏上礁石——她穿著由深海生物皮革縫制的緊身長(zhǎng)袍，蒼白的皮膚上爬滿深藍(lán)色的魔紋，一頭銀發(fā)如同活物般在腦后飄舞。六名魚(yú)人戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)在她身后，血紅色的鱗片在月光下泛著金屬光澤。

“首席女巫瑟琳娜...“哈里斯的手按在了刀柄上，“領(lǐng)主大人，請(qǐng)?jiān)试S我陪同會(huì)面。伯爵大人的威名或許能讓她有所顧忌。“

張三深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。三人沿著新開(kāi)鑿的石階走下懸崖，來(lái)到岸邊臨時(shí)搭建的木制平臺(tái)上。十名長(zhǎng)矛兵已經(jīng)在張良的示意下擺出防御陣型，雖然面對(duì)這樣的敵人顯得如此無(wú)力，但至少表明了態(tài)度。

“陸地領(lǐng)主。“瑟琳娜的聲音如同海妖的吟唱，帶著詭異的回響，“我是深淵裂谷的瑟琳娜，裂鰭部落的盟友。“她微微頷首，深藍(lán)色的嘴唇勾起一個(gè)弧度，“恭喜你的領(lǐng)地抬升...里約倒是大方。“

張三感到一股無(wú)形的壓力籠罩全身，仿佛有冰冷的手指在撫摸他的靈魂。他強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定：“女巫閣下深夜造訪，有何貴干？“

瑟琳娜輕笑一聲，魚(yú)人戰(zhàn)士們讓開(kāi)一條路，兩名穿著破爛長(zhǎng)袍的侍從抬上一個(gè)珍珠母貝制成的箱子。“聽(tīng)聞?lì)I(lǐng)主與暗礁之齒做了筆不錯(cuò)的交易...“她纖長(zhǎng)的手指打開(kāi)箱蓋，里面整齊碼放著上百株閃著幽光的海藻，“我這里有些'海妖之歌'，品質(zhì)比那些魚(yú)人提供的...好得多。“

張良的瞳孔微微收縮——那些海藻蘊(yùn)含的魔力波動(dòng)是之前交易的十倍不止。張三也注意到了這點(diǎn)，但他更在意的是哈里斯瞬間繃緊的肌肉——精靈守衛(wèi)如臨大敵。

“領(lǐng)主若有興趣，“瑟琳娜從懷中取出一卷泛著藍(lán)光的皮紙，“我們可以簽訂一份...友好契約。每月供應(yīng)足量海藻，換取你領(lǐng)地出產(chǎn)的...某些特產(chǎn)。“

張三正要上前，張良突然輕咳一聲。一道細(xì)微的精神波動(dòng)傳入張三腦海：“主公且慢，此契約恐有蹊蹺。“

瑟琳娜似乎察覺(jué)到了什么，深藍(lán)色的眼眸轉(zhuǎn)向張良：“這位就是破解了角安蟲(chóng)泡泡奧秘的智者？果然不凡。“她的目光又掃過(guò)哈里斯，“林地守衛(wèi)？看來(lái)里約的小崽子真的在這里。“

哈里斯的刀出鞘三寸：“瑟琳娜，注意你的言辭。凱蘭迪爾少爺是伯爵大人的合法繼承人。“

女巫發(fā)出銀鈴般的笑聲：“合法？那個(gè)半精靈雜種？“她突然收斂笑容，“不過(guò)我今天不是來(lái)討論王庭家務(wù)的。“她將契約皮紙展開(kāi)，懸浮在空中，“領(lǐng)主，簽了它，每月五十株頂級(jí)海妖之歌就是你的。“

張三凝視著那份契約。皮紙上的文字是某種古老的海洋語(yǔ)，但在“人王“天賦的作用下，他能理解其內(nèi)容——表面上看確實(shí)是一份公平的貿(mào)易協(xié)定。然而，里約伯爵的警告再次在耳邊回響：“莫輕易與本土生命締結(jié)靈魂契約...“

“容我仔細(xì)看看。“張三接過(guò)皮紙，假裝研讀，實(shí)則暗中激活了“人王“天賦的契約解析能力。金色的紋路在他眼底浮現(xiàn)，皮紙上頓時(shí)顯現(xiàn)出數(shù)行隱藏的暗紋——

“簽約方自愿分享領(lǐng)地內(nèi)產(chǎn)生的靈魂能量...“

“允許女巫勢(shì)力在簽約方領(lǐng)地內(nèi)設(shè)立祭壇...“

“違約者靈魂歸瑟琳娜所有...“

張三的后背瞬間被冷汗浸濕。這哪是什么貿(mào)易契約，分明是賣(mài)身契！他強(qiáng)壓下驚怒，將皮紙遞給張良：“先生以為如何？“

張良接過(guò)契約，紫金色的光芒在指尖流轉(zhuǎn)。片刻后，他微微一笑：“女巫閣下，這份契約的第三附加條款...恐怕有些問(wèn)題。“

瑟琳娜的眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即恢復(fù)平靜：“哦？什么問(wèn)題？“

“關(guān)于靈魂能量共享的部分。“張良的聲音不疾不徐，“我家主公的'人王'天賦本就依賴(lài)子民靈魂鏈接，恐怕無(wú)法與他人分享。“

氣氛瞬間凝固。魚(yú)人戰(zhàn)士們的手按在了武器上，哈里斯的刀完全出鞘。瑟琳娜的銀發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)，眼中的藍(lán)光越來(lái)越盛：“聰明的凡人...但拒絕我的好意可不是明智之舉。“

就在劍拔弩張之際，一個(gè)稚嫩的聲音突然從懸崖上傳來(lái)：“瑟琳娜阿姨！父親說(shuō)你不能在我的新家打架！“

凱蘭迪爾不知何時(shí)掙脫了洛瑟的看管，正站在懸崖邊揮舞著小手。小精靈脖子上掛著一枚翠綠色的樹(shù)葉形護(hù)符——那是里約伯爵的私人信物。

瑟琳娜的表情頓時(shí)變得精彩起來(lái)。她盯著那枚護(hù)符看了許久，突然大笑起來(lái)：“里約這個(gè)老狐貍...把自己的弱點(diǎn)放在敵人眼皮底下？“她轉(zhuǎn)向張三，眼中的敵意消退了些，“看來(lái)我小看你了，陸地領(lǐng)主。能讓里約放心把幼子托付給你...“

張三抓住這個(gè)機(jī)會(huì)：“女巫閣下，貿(mào)易可以繼續(xù)，但契約需要修改。單純的物資交換如何？“

瑟琳娜的銀發(fā)緩緩垂下，她沉思片刻，突然露出一個(gè)詭異的微笑：“領(lǐng)主果然謹(jǐn)慎...也好。那么我們就談?wù)劶兇獾纳狻！八疽馐虖暮仙虾Ｔ逑渥樱拔乙牟皇瞧胀ǖ奈镔Y...而是靈魂。完整的、可塑的靈魂。“

“靈魂？“張三皺眉，“這超出了我的能力范圍。“

“不，恰恰相反。“瑟琳娜向前一步，魚(yú)人戰(zhàn)士們立刻警戒地跟上，“你的'人王'天賦...能夠收集子民的靈魂能量。而我需要的，正是這個(gè)。“

哈里斯的刀橫在了張三身前：“瑟琳娜！你這是公開(kāi)挑釁伯爵的權(quán)威！“

女巫不屑地瞥了精靈一眼：“閉嘴，林地的小狗。我在和你的主人說(shuō)話。“她重新看向張三，“不必?fù)?dān)心，我不要活人的靈魂...亡靈也可以。只要是完整的、未被污染的。“

張良突然開(kāi)口：“主公，或許我們可以展示一下...那個(gè)新購(gòu)得的村民？“

張三立刻會(huì)意。他打開(kāi)領(lǐng)主面板，從【萬(wàn)界交易市場(chǎng)】的倉(cāng)庫(kù)中提取出一個(gè)前幾天低價(jià)收購(gòu)的“商品“——一具瘦小的骷髏，售價(jià)僅15金幣，原本打算用來(lái)測(cè)試亡靈勞工的工作效率。

白光閃過(guò)，一具穿著破爛布袍的骷髏出現(xiàn)在平臺(tái)上。它空洞的眼窩中跳動(dòng)著微弱的靈魂之火，茫然地左右張望。

瑟琳娜的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“完美的樣本！“她快步上前（哈里斯差點(diǎn)揮刀砍去），纖細(xì)的手指撫過(guò)骷髏的頭骨，“靈魂完整度87%，雖然弱小但足夠純凈...這正是我需要的！“

張三和張良交換了一個(gè)眼神。張良微微點(diǎn)頭，張三會(huì)意：“這種...商品，我可以定期提供。但價(jià)格...“

“每月三十株頂級(jí)海妖之歌，換二十具這樣的骷髏。“瑟琳娜立刻報(bào)價(jià)，“或者等值的其他深海材料。“

張三搖頭：“太少了。這種骷髏雖然低級(jí)，但在市場(chǎng)上也要15金幣一具。二十具就是300金幣。而你的海藻...“

“五十株。“瑟琳娜打斷他，“外加五單位深淵沉鐵——比那些魚(yú)人提供的品質(zhì)好三倍。“

張良適時(shí)插話：“女巫閣下，不如這樣——下個(gè)月的今天，我們交付價(jià)值三萬(wàn)金幣的兩千具骷髏，換取等值的海藻和沉鐵。這樣的大宗交易，對(duì)雙方都有利。“

瑟琳娜的眼中閃過(guò)一絲貪婪：“三萬(wàn)金幣的量...領(lǐng)主果然有魄力。“她突然露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，“不過(guò)我很好奇，你從哪里弄來(lái)這么多亡靈？“

張三早已想好說(shuō)辭：“我的'人王'天賦...可以跨位面收集戰(zhàn)死者的靈魂。只要簽訂正規(guī)的雇傭契約，就能合法獲取。“這半真半假的說(shuō)辭聽(tīng)起來(lái)格外可信。

女巫沉思良久，終于點(diǎn)頭：“成交。下個(gè)月的月圓之夜，我會(huì)帶著貨物前來(lái)。“她突然壓低聲音，“順便...裂鰭部落不會(huì)再騷擾你的領(lǐng)地。當(dāng)然，前提是...你也不再支持暗礁之齒。“

張三假裝猶豫片刻：“只要他們不主動(dòng)挑釁，我可以保持中立。“

瑟琳娜滿意地笑了。她揮手示意魚(yú)人戰(zhàn)士撤回小艇，臨走前突然回頭：“領(lǐng)主，小心里約...他提醒你不要簽訂靈魂契約，可不是出于好心。“她的身影逐漸被海霧籠罩，“他只是不想有人搶走他的'糧食'...“

女巫和魚(yú)人離開(kāi)后，哈里斯長(zhǎng)舒一口氣收刀入鞘：“領(lǐng)主大人，您剛才太冒險(xiǎn)了。瑟琳娜是出了名的狡詐...“

“但我們成功了，不是嗎？“張三看著手中記錄交易內(nèi)容的羊皮紙（這次他反復(fù)檢查了三遍），嘴角微微上揚(yáng)，“不僅解決了女巫的威脅，還開(kāi)辟了新的資源渠道。“

張良卻眉頭緊鎖：“主公，一個(gè)月內(nèi)籌集兩千具骷髏...恐怕不易。市場(chǎng)上一時(shí)難以收購(gòu)如此數(shù)量。“

張三胸有成竹地打開(kāi)領(lǐng)主面板：“先生放心，我早有打算。看這個(gè)——【亡靈墳場(chǎng)-腐爛之息】正在大批量出售骷髏勞工，100具一組，每組1200金幣。批量購(gòu)買(mǎi)還能打折...“

哈里斯的臉色變得古怪起來(lái)：“領(lǐng)主大人，您真的要幫女巫收集靈魂？那些亡靈...曾經(jīng)也是活人。“

張三的表情嚴(yán)肅起來(lái)：“哈里斯，你見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)嗎？我見(jiàn)過(guò)。在原來(lái)的世界，我見(jiàn)過(guò)堆積如山的尸體無(wú)人收殮...至少這些戰(zhàn)死的靈魂，在我的契約下能有個(gè)歸宿，而不是曝尸荒野。“他看向遠(yuǎn)處逐漸消失的女巫船只，“況且...這給了我們與瑟琳娜周旋的籌碼。“

凱蘭迪爾不知何時(shí)已經(jīng)跑到張三身邊，小手拽著他的衣角：“張領(lǐng)主，瑟琳娜阿姨很壞嗎？父親說(shuō)她總是騙人...“

張三蹲下身平視小精靈：“她很危險(xiǎn)，但不一定是壞人。就像...一把鋒利的刀，看握在誰(shuí)手里。“

張良輕撫長(zhǎng)須：“主公此喻甚妙。眼下我們?cè)撝謨杉隆皇潜M快籌集骷髏完成交易；二是加快圣魂石的獲取進(jìn)度。“

“圣魂石...“張三的目光轉(zhuǎn)向島嶼中央新開(kāi)辟的空地，“有了女巫提供的海藻，先生的那個(gè)計(jì)劃應(yīng)該可以實(shí)施了？“

張良微微頷首：“正是。海妖之歌是通靈儀式的關(guān)鍵材料...不過(guò)在此之前，我們需要先建造一座祭壇。“

哈里斯突然插話：“領(lǐng)主大人，伯爵大人臨行前留下了一些東西...或許對(duì)您有幫助。“他從懷中取出一枚翠綠色的水晶，“這是'世界樹(shù)之葉'的結(jié)晶，可以庇護(hù)儀式不受外界干擾。“

張三驚訝地接過(guò)水晶：“為什么幫我？“

精靈守衛(wèi)的表情難得柔和了些：“您善待凱蘭迪爾少爺...伯爵大人從不欠人情。“他頓了頓，“另外，關(guān)于女巫說(shuō)的...糧食的事...“

“我明白。“張三打斷他，“伯爵的'血稅'確實(shí)在抽取某種能量...但我現(xiàn)在沒(méi)得選。“

哈里斯深深看了張三一眼，沒(méi)再說(shuō)什么，牽著凱蘭迪爾返回了住所。

夜更深了。張良和張三站在新抬升的懸崖邊緣，望著遠(yuǎn)處海面上女巫船只消失的方向。

“先生，我們是不是在玩火？“張三的聲音有些沙啞，“一邊是伯爵的'血稅'，一邊是女巫的靈魂交易...“

張良的眼中紫金光芒流轉(zhuǎn)：“亂世求生，本就如履薄冰。然'人王'之道，正在于平衡各方，借力打力。“他指向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的暗礁之齒方向，“如今我們與兩股魚(yú)人勢(shì)力都建立了聯(lián)系，又有了女巫的資源渠道...假以時(shí)日，未必不能與伯爵分庭抗禮。“

張三握緊了手中的翠綠水晶：“那就開(kāi)始準(zhǔn)備通靈儀式吧...是時(shí)候召喚一些人族先賢，問(wèn)問(wèn)圣魂石的下落了。“

海浪拍打著新生的海岸線，月光下，兩個(gè)身影一前一后走向島嶼中央。在他們身后，二十座漁屋的燈火如同星辰倒映在海面上，照亮了這個(gè)正在崛起的深海王國(guó)。