夕陽的余暉在林間投下斑駁的光影，離愁跟著獨孤博的腳步，穿梭在星斗大森林中部的密林里。越往深處走，周遭的魂力波動越發濃郁，偶爾掠過樹梢的魂獸身影也帶著明顯的壓迫感——能在這一帶棲息的，至少也是數千年以上的存在。

“你確定要走這條路？”獨孤博忽然停下腳步，“往前三百米，魂力場很亂，像是有族群活動。”

離愁順著他的目光望去，只見前方的樹冠層層疊疊，隱約能聽到低沉的咆哮從林間傳來。他笑了笑：“越亂越好，暗金恐爪熊這東西警惕性高，族群活動的地方反而容易藏蹤跡。再說，有前輩您在，就算遇到萬年級別的魂獸群，咱們也能全身而退。”

獨孤博斜睨他一眼，腳步卻沒停：“少給老夫戴高帽。等會兒真遇到麻煩，老夫可不會替你擋刀。”話雖如此，他周身的魂力卻悄然釋放開，如同一張無形的網，將兩人周身百米籠罩其中——任何試圖靠近的魂獸，都會被這股霸道的魂力震懾。

走了約莫半個時辰，獨孤博忽然腳步一頓，眉頭微蹙：“不對勁。”

“怎么了？”離愁問道。

“這附近的低階魂獸都在往反方向跑，像是在躲避什么。”獨孤博指了指地面上雜亂的腳印，“而且空氣中有血腥味，很淡，但很新鮮。”

離愁心中一動：“難道是暗金恐爪熊在捕獵？”

“有可能。”獨孤博點點頭，加快了腳步，“跟緊點，別亂跑。暗金恐爪熊是獨居魂獸，領地意識極強，要是闖進它的獵場，就算不主動招惹，也會被當成挑釁。”

兩人又走了片刻，前方的密林豁然開朗，出現一片覆蓋著厚厚落葉的空地。空地中央，一頭體型龐大的魂獸正趴在地上，啃食著一具不知名魂獸的尸體。

那魂獸通體覆蓋著暗金色的毛發，毛發下隱隱透出金屬般的光澤，四肢粗壯如柱，最引人注目的是它前掌的利爪——每一根都長達半尺，閃爍著冰冷的寒光，邊緣呈鋸齒狀，顯然鋒利無比。它的體型比尋常的千年魂獸大上一圈，光是趴在地上，就有近五米高，脖頸處的鬃毛微微豎起，透著一股兇悍之氣。

“就是它了。”離愁的眼睛亮了起來，“看體型和毛發的光澤，年限應該在三千五百年左右，剛好合適。”

他轉頭看向離愁，語氣嚴肅了幾分：“老夫再問你一次，確定要吸收它的魂環？三千五百年的暗金恐爪熊，就算是普通魂宗來吸收，都得掂量掂量。你現在才三十多級，這已經不是越級，是跨了整整一個大境界。”

“前輩，魂環吸收的年限上限，從來就不是固定的。”離愁迎著他的目光，語氣平靜卻堅定，“魂師的體質、精神力、魂力凝練程度，甚至武魂的契合度，都會影響這個上限。我服用了冰火兩儀眼的仙草，又經受過冰火煉體，現在的魂力純度和身體強度，比起普通的魂宗只高不低。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹笑意：“再說，魂師界的規矩，不就是用來打破的嗎？如果永遠按部就班，那還有什么意思？”

獨孤博看著他眼中的鋒芒，忍不住哼了一聲：“年輕人就是好高騖遠。真要是爆體而亡了，看你還怎么嘴硬。”

離愁挑了挑眉，故意逗他：“要是我真爆體而亡了，前輩倒是省事了——之前答應我的三件事，還有剛才說要‘搶魂骨’的承諾，不就都不用兌現了？”

獨孤博聞言，竟若有所思地點了點頭：“你這么一說，好像還真有點道理。”他看著離愁，一本正經地補充，“那你趕緊去吸收吧，最好現在就爆體，省得老夫日后麻煩。”

離愁：“？？？不是，前輩，你這就有點過分了啊……”

“誰跟你是前輩后輩的？”獨孤博翻了個白眼，“剛才在鏡月湖，不是還跟老夫稱兄道弟嗎？怎么，這才過了幾個時辰，又開始前輩了？用人前輩，不用人就哥們，小子，你很圓滑。”

離愁被他噎了一下，哭笑不得：“我那不是跟您客氣嗎？您老大人有大量，別跟我計較這個。”

“少貧嘴。”獨孤博擺了擺手，眼神重新落回暗金恐爪熊身上，“準備好了就動手。老夫幫你把周圍清場，再壓制它的實力，但能不能吸收成功，全看你自己。”

說著，他身形一晃，如同鬼魅般掠向空地邊緣。紫色的魂力從他體內爆發開來，化作一道巨大的毒霧屏障，將整個空地籠罩其中。毒霧落地的瞬間，周圍的樹木以肉眼可見的速度枯萎，地面上冒出陣陣黑煙——這是他用魂力布下的隔絕圈，既能防止其他魂獸闖入，也能限制暗金恐爪熊的活動范圍。

正在啃食獵物的暗金恐爪熊察覺到異動，猛地抬起頭，猩紅的眼睛警惕地掃視著四周。當它看到籠罩在半空的毒霧時，喉嚨里發出一聲低沉的咆哮，四肢微微彎曲，擺出了攻擊姿態。

“該你了。”獨孤博的聲音從毒霧邊緣傳來，“把它引出來，別讓它待在原地蓄力。”

離愁深吸一口氣，體內魂力驟然運轉。第二魂技“萬毒刺甲”瞬間釋放，只見他周身浮現出密密麻麻的紫黑色毒刺，這些毒刺上還纏繞著淡淡的冰藍與赤金雙色光暈——經過仙草淬煉后，他的魂技不僅威力大增，還帶上了冰火雙屬性的特效。

“去！”他低喝一聲，雙掌向前一推，數十根毒刺如同利箭般射向暗金恐爪熊。

毒刺破空的銳嘯驚動了暗金恐爪熊，它怒吼一聲，抬起前掌猛地一拍地面。“砰”的一聲巨響，地面裂開數道縫隙，一股土黃色的魂力噴涌而出，竟將大部分毒刺擋了下來。但仍有數根毒刺穿透了魂力屏障，刺中了它的側腹。

雖然毒刺沒能造成致命傷，但刺痛感徹底激怒了這頭兇悍的魂獸。它看到站在毒霧邊緣的離愁，感受到對方身上遠不如自己的魂力波動，眼中瞬間充滿了輕蔑與憤怒——一個弱小的人類，竟敢挑釁自己的威嚴！

暗金恐爪熊咆哮著，四肢發力，龐大的身軀如同炮彈般沖向離愁，前掌的利爪在陽光下閃爍著森冷的寒光，顯然打算一爪將這個不知天高地厚的人類拍碎。

“來得好。”離愁不退反進，腳下魂力涌動，身形如同鬼魅般向側面滑出，恰好避開了暗金恐爪熊的沖撞。他很清楚，自己的力量遠不如對方，只能依靠速度周旋。

“吼！”一擊落空，暗金恐爪熊更加憤怒，轉身又是一爪橫掃而來。這一爪帶著撕裂空氣的勁風，范圍極大，幾乎避無可避。

就在這時，毒霧中傳來獨孤博的冷哼。一股磅礴的魂力威壓驟然落下，如同無形的巨石，狠狠砸在暗金恐爪熊身上。那原本勢大力沉的一爪，竟硬生生頓在了半空，龐大的身軀也被壓得矮了幾分，膝蓋甚至微微彎曲，接觸地面的爪子將泥土都踩出了深深的凹痕。

“嗯？”獨孤博有些意外，“這畜生倒是有點骨氣，在老夫的威壓下，居然還能撐著不跪下。”

暗金恐爪熊死死咬著牙，喉嚨里發出痛苦的低吼，渾身的肌肉都在顫抖，但它的眼神卻更加兇狠，死死盯著離愁，仿佛要用目光將他撕碎。它強行頂著威壓，試圖再次發動攻擊，雖然動作變得無比遲緩，卻帶著一股悍不畏死的瘋狂。

“看到了嗎？”獨孤博的聲音再次傳來，“這就是暗金恐爪熊的特性，兇悍、記仇，而且越被壓制，反撲得越狠。這樣的魂獸形成的魂環，威力固然強大，但也更加狂暴，吸收時的風險至少增加三成。”

他再次勸道：“小子，現在后悔還來得及。這魂環就算留給你突破第四魂環時用，也是頂尖的選擇。沒必要現在冒這么大的風險。”

離愁看著那頭在威壓下仍在掙扎的暗金恐爪熊，腦海中卻不由自主地閃過洛賓叔的身影——那個總是笑著叫他在他危險時擋在他身前，最后為了保護他而倒在血泊里的人。他記得洛賓叔說過，魂師的道路，從來沒有捷徑，要么一步一個腳印踏實地走，要么就賭上一切，去爭那一線可能。

他還想起了唐三，那個如同天選之子般的存在，雙生武魂，先天滿魂力，還有唐門絕學傍身。將來站在對立面，自己憑什么跟他抗衡？憑規規矩矩吸收的魂環？憑按部就班的修煉速度？

不可能。

只有變得更強，強到足以打破所有常規，強到能掌控自己的命運，才能有資格談復仇，有資格面對那些未來的強敵。

離愁深吸一口氣，眼神變得無比堅定：“前輩，我確定了。”

他迎著暗金恐爪熊兇狠的目光，緩緩說道：“開始吧。”

獨孤博看著他眼中不容置疑的決絕，終究是嘆了口氣：“罷了，既然你自己找死，老夫就成全你。”

話音落下，他的魂力威壓驟然增強。暗金恐爪熊發出一聲凄厲的哀嚎，龐大的身軀再也支撐不住，“砰”的一聲跪倒在地，四肢被死死壓在地上，動彈不得。

緊接著，獨孤博身影一閃，出現在暗金恐爪熊身后。他沒有使用威力霸道的魂技，只是并指如劍，紫黑色的魂力凝聚在指尖，快如閃電般點向暗金恐爪熊的后頸。

“噗嗤”一聲輕響，魂力沒入，暗金恐爪熊的掙扎瞬間變得微弱，眼中的兇光迅速黯淡下去，只剩下一絲不甘的怨毒。它龐大的身軀抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。

獨孤博收回手，看了一眼地上的尸體，又看了看離愁：“老夫已經廢了它的魂力核心，只留了一口氣吊著，這樣形成的魂環會溫和一些。但你記住，就算這樣，吸收時的痛苦也不是你能想象的，一旦撐不住，立刻放棄，老夫會幫你切斷魂環連接。”

離愁點點頭，走到暗金恐爪熊旁補了一刀。

隨著魂獸生命的流逝，一股濃郁的魂力正在尸體上方凝聚。暗金色的光芒緩緩亮起，如同跳動的火焰，逐漸形成一個環繞著尸體的魂環——那魂環的顏色是深紫色的，比普通的千年魂環更深。

“這就是……三千五百年的暗金恐爪熊魂環嗎？”離愁感受著魂環中蘊含的磅礴力量，心臟忍不住加速跳動。這股力量比他想象中還要強悍，光是靠近，就讓他隱隱感到悸動。

“別發呆，集中精神。”獨孤博的聲音在一旁提醒，“運轉魂力，引導魂環入體。記住，用你的精神力包裹住魂環的能量，一點點同化，千萬別讓它在你體內暴走。”

離愁深吸一口氣，盤膝坐下，閉上眼睛。他將全部精神力集中起來，如同一張細密的網，緩緩向那暗金色的魂環罩去。同時，體內的魂力按照特定的路線高速運轉，做好了接納魂環的準備。

當精神力觸碰到魂環的瞬間，一股狂暴的力量如同決堤的洪水，猛地沖進他的腦海。那是暗金恐爪熊臨死前的憤怒、不甘與兇戾，化作無數尖銳的意念，瘋狂沖擊著他的精神屏障。

“唔！”離愁悶哼一聲，額頭上瞬間布滿了冷汗。他咬緊牙關，調動起全部的精神力，死死頂住這股沖擊。幸好之前吸收了望穿秋水露，他的精神力遠比同階魂師強大，否則這第一波沖擊就足以讓他精神崩潰。

離愁強忍著精神上的劇痛，用精神力牽引著那暗金色的魂環，緩緩向自己的身體靠近。魂環接觸到他皮膚的瞬間，一股灼熱的能量猛地涌入體內，如同滾燙的巖漿，所過之處，經脈傳來陣陣撕裂般的疼痛。

“啊！”他忍不住痛呼出聲，身體劇烈地顫抖起來。這股能量比他想象中更加霸道，不僅帶著強大的魂力，還蘊含著暗金恐爪熊的兇性，在他的經脈里橫沖直撞，似乎要將他的身體撕碎。

“用你的冰火魂力包裹它！同化它！”獨孤博在一旁指導著，同時釋放出一絲柔和的魂力，護在他的經脈要害處，防止他的身體被直接撐爆。

離愁聞言，立刻調動起體內的冰火魂力。冰藍與赤金雙色的魂力如同兩道堅韌的繩索，纏繞住那股狂暴的暗金色能量，試圖將其馴服。然而，暗金恐爪熊的魂環能量異常頑固，不斷掙扎、沖撞，與魂力激烈地碰撞著。

一時間，離愁的體內仿佛變成了戰場。三種不同屬性的能量瘋狂交織、對抗，每一次碰撞都讓他的身體如同被重錘擊中，嘴角溢出一絲鮮血。

獨孤博看著他痛苦的樣子，眼神凝重，卻沒有插手。他很清楚，吸收魂環是魂師自己的事，外人最多只能輔助，最終還是要靠離愁自己挺過去。這既是考驗，也是蛻變的必經之路。

離愁的意識已經有些模糊，劇痛如同潮水般將他淹沒。他好幾次都想放棄，但腦海中洛賓叔的身影和唐三的臉龐交替浮現，化作一股強大的信念，支撐著他繼續堅持。

不能放棄……

我要變強……

一定要成功……

他的精神力和魂力在極限狀態下瘋狂運轉，冰火魂力如同不知疲倦的士兵，一點點蠶食、同化著那暗金色的能量。而那暗金色的能量在持續的消耗下，狂暴的勢頭也漸漸減弱，開始被冰火魂力一點點引導著，按照特定的路線流轉。

時間一點點過去，空地周圍的毒霧漸漸散去，天邊的晚霞早已消失，夜幕悄然降臨。星斗大森林的夜晚格外寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及離愁壓抑的喘息聲。