腳步聲很輕，如同幽靈踏過腐朽的落葉，卻又帶著一種奇異的、令人心悸的韻律，仿佛每一步都踩在心臟跳動的間隙上，讓本就紊亂的心律更加不堪重負。它從東南方向那片連昏黃油燈都畏懼靠近的、更加濃稠的黑暗中傳來，不急不緩，卻帶著一種無形的、如同實質般的冰冷壓力，瞬間籠罩了這片剛剛經歷過血腥殺戮的污濁通道。

林恩渾身浴血，右臂緊握著滴血的幽藍骨刃，橫在胸前，刃鋒直指黑暗深處。他劇烈地喘息著，每一次吸氣都牽扯著胸骨碎裂般的劇痛，每一次呼氣都噴吐著濃烈的血腥和鐵銹氣味。左臂軟軟垂下，如同不屬于自己的累贅，皮下組織的蠕動感已經演變成一種灼燒般的、仿佛有無數細小毒蟲在啃噬骨髓的劇痛。左眼的視野完全被粘稠、翻涌的暗紅覆蓋，如同浸泡在血池之中；右眼勉強能視物，卻也蒙上了一層淡淡的、不斷波動的血霧。芯片的警報聲在腦海中尖銳嘶鳴，如同瀕死的蜂群，但更讓他靈魂戰栗的，是那腳步聲帶來的、源自血脈深處的悸動！

【警告！高能個體接近！】【能量場特征分析：深淵污染源同源！強度：幽影階（Shadow Veil Tier）！】【威脅等級：致命！！！】【警告！主體基因污染度：8.1%！深淵同化進程失控風險：極高！】【“蝕骨之擁”能量反噬加劇！左臂組織壞死加速！神經傳導徹底中斷！】【深淵低語感知度：+3！精神污染抗性：崩潰邊緣！】

幽影階（Shadow Veil Tier）！一個冰冷的名詞如同冰錐刺入林恩混亂的意識。這個世界的力量體系，如同金字塔般森嚴。最底層的，是掙扎在泥濘中、靠著粗劣武器和本能廝殺的“銹鐵階”（Rust-Iron Tier），如同之前的那些打手，以及被他第一個殺死的缺耳壯漢。再往上，是點燃了某種能量核心（比如巴頓那粗陋的蒸汽核心），初步超越凡人極限，擁有非人力量和防御的“燃鋼階”（Iron-Steel Tier）。巴頓就是燃鋼階的強者，在這流民窟已是霸主般的存在。而幽影階…那是已經能夠初步運用深淵能量，行走于陰影之中，操控人心恐懼的存在！是真正踏入了超凡領域的強者！在鐵銹鎮的下層流民窟，這樣的存在幾乎就是傳說！

而現在，一個幽影階的強者，帶著與他體內深淵污染同源的氣息，正從黑暗中走來！

腳步聲停在了黑暗的邊緣。

一個身影緩緩從陰影中浮現。

他穿著一件寬大的、仿佛能吸收所有光線的純黑色長袍，兜帽低垂，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、毫無血色的下巴。他的身形并不高大，甚至顯得有些瘦削，但站在那里，卻如同一口深不見底的寒潭，散發著令人窒息的陰冷氣息。他的雙手攏在寬大的袖袍中，仿佛握著什么，又仿佛空無一物。

黑袍人的目光，如同兩柄淬了冰的匕首，穿透了兜帽的陰影，落在了林恩身上，更準確地說，是落在了他手中那柄幽藍的骨刃，以及他左肩處那不斷蠕動、散發著不祥氣息的傷口上。那目光冰冷、漠然，帶著一種審視實驗品般的殘酷興趣。

“VII號…”一個沙啞、干澀，如同兩塊枯木摩擦的聲音響起，帶著一絲不易察覺的驚訝，“噬魔者…居然還活著？真是…令人意外的驚喜。”

VII號！噬魔者！

這兩個詞如同驚雷在林恩腦海中炸響！記憶的碎片如同被颶風卷起，瘋狂翻涌！冰冷的束縛帶！刺入脊椎的針管！巨大玻璃罐中模糊扭曲的陰影！儀器屏幕上瘋狂跳動的猩紅數字！還有那個冰冷、毫無感情的聲音宣讀著：“VII號實驗體，‘噬魔者’協議啟動…深淵同化率：15%…臨界點突破…啟動強制清除程序…”

劇烈的頭痛如同鋼針穿刺！林恩悶哼一聲，身體晃了晃，幾乎站立不穩。他死死盯著黑袍人，嘶啞的聲音如同砂紙摩擦：“你…是誰？實驗室…在哪里？！”

“實驗室？”黑袍人發出一聲意義不明的、如同夜梟般的低笑，“那地方…對你來說，已經不存在了。或者說，你被‘清除’的那一刻，它就對你關閉了。至于我是誰…”他緩緩抬起一只攏在袖中的手，那只手蒼白得如同死尸，皮膚下隱隱可見青黑色的血管紋路，“你可以叫我…‘拾荒者’。專門負責回收…失控的垃圾。”

話音未落，黑袍人那只抬起的手掌猛地張開！

沒有預兆！沒有聲光效果！

一股無形的、陰冷刺骨的力量瞬間降臨！林恩只覺得周圍的空氣驟然變得粘稠無比，如同陷入冰冷的泥沼！一股巨大的、無法抗拒的吸扯力從黑袍人的掌心傳來，目標直指他手中的影爪骨刃！

“呃！”林恩悶哼一聲，右臂肌肉瞬間賁張到極限，死死握住骨刃！但那吸扯力恐怖無比，仿佛要將他的靈魂連同骨刃一起抽離！幽藍的骨刃劇烈震顫，發出尖銳的嗡鳴，刃鋒上的光芒明滅不定，仿佛隨時會脫手飛出！

【警告！高維能量牽引！目標：影爪骨刃（深淵異化生物組織）！】【抵抗失敗！武器脫離風險：99%！】【基因污染度：8.1%→ 8.5%！深淵同化加速！】【深淵低語：交出…獻祭…回歸…】

“哼！冥頑不靈！”黑袍人冷哼一聲，另一只攏在袖中的手也猛地探出！這一次，不再是吸扯，而是純粹的、帶著毀滅氣息的沖擊！

一道肉眼幾乎無法捕捉的、扭曲的黑色波紋，如同鞭子般撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，朝著林恩的胸口狠狠抽來！所過之處，污濁的空氣都仿佛被凍結、撕裂！

【致命攻擊！閃避路徑計算…空間鎖定！無法閃避！】【格擋成功率：0%！】【生存率：0.01%！！！】

冰冷的死亡預告如同重錘砸下！林恩瞳孔縮成針尖！在絕對的力量差距面前，芯片的計算顯得如此蒼白無力！幽影階的力量，已經初步涉及了深淵能量的運用，遠非燃鋼階的蠻力可比！

但就在這千鈞一發之際！

異變陡生！

黑袍人釋放出的那股帶著毀滅氣息的黑色能量波紋，在即將觸及林恩身體的瞬間，仿佛受到了某種難以抗拒的吸引，竟然詭異地偏離了原本的軌跡！如同鐵屑遇到了磁石，瘋狂地朝著林恩左肩那不斷蠕動、散發著不祥氣息的傷口涌去！

嗤嗤嗤——！

如同燒紅的烙鐵浸入冰水！刺耳的腐蝕聲響起！

林恩左肩的傷口處，那翻卷的皮肉和蠕動的組織瞬間變成了一個貪婪的漩渦！那道足以將他撕碎的黑色能量，竟被這詭異的傷口瘋狂地吞噬、吸收！傷口周圍的皮膚下，青黑色的血管如同活物般劇烈搏動，散發出幽暗的光芒！一股難以形容的、冰冷而狂暴的力量順著傷口涌入體內，瞬間流遍四肢百骸！

“啊——！！！”

林恩發出一聲不似人聲的、混合著痛苦與扭曲快感的嘶吼！這股強行注入的、同源卻更加精純霸道的深淵能量，如同滾燙的巖漿灌入了他本就瀕臨崩潰的身體！基因污染度如同失控的火箭般飆升！

【警告！未知能量入侵！同源深淵能量（高純度）！】【基因污染度：8.5%→ 9.7%！！！深淵同化臨界突破！】【警告！深淵同化率：10%！臨界點突破！】【“噬魔之血”特性激活！能量強制吸收！】【副作用：肌體組織畸變加速！精神污染抗性清零！深淵低語：吞噬…進化…毀滅…】

劇痛！撕裂靈魂般的劇痛！但同時，一股前所未有的、冰冷而狂暴的力量感也如同火山般在體內爆發！左臂那原本徹底壞死的組織，在這股狂暴能量的沖刷下，竟然詭異地開始了蠕動和再生！雖然過程伴隨著難以想象的痛苦和畸變的風險，但原本軟垂的手臂，竟然恢復了一絲知覺！一股毀滅性的力量在右臂的骨刃上凝聚！

“什么？！”黑袍人兜帽下的陰影中，第一次露出了明顯的驚愕！他那雙蒼白的手掌猛地收回，攏入袖中，身體微微后仰，仿佛看到了什么不可思議的事情！“噬魔之血…竟然能強行吞噬我的‘幽影鞭撻’？！這…這不可能！實驗室的清除程序應該徹底廢掉了你的核心才對！”

機會！

林恩眼中最后一絲屬于人類的理智徹底被翻涌的暗紅和冰冷的殺戮指令淹沒！芯片在深淵能量的沖擊下發出過載的悲鳴，但依舊強行計算出一條生路！

【目標：黑袍人（幽影階）！狀態：短暫驚愕！防御出現破綻！】【最優攻擊路徑生成：直線突刺！目標：心臟！】【武器：影爪骨刃（深淵能量過載狀態）！】【成功率：1.3%！】【執行！！！】

1.3%！九死一生！但別無選擇！

“吼——！”

林恩發出一聲野獸般的咆哮，借著體內那股狂暴的、幾乎要將他撐爆的深淵能量，雙腳猛地蹬地！地面堅硬的碎石瞬間被踏成齏粉！他的身體化作一道裹挾著暗紅與幽藍光芒的殘影，撕裂粘稠的空氣，朝著黑袍人猛撲而去！速度之快，遠超之前任何一次！右臂的骨刃上，幽藍的光芒暴漲，刃鋒周圍甚至纏繞上了絲絲縷縷如同活物般扭動的暗紅血絲！帶著一股毀滅一切的決絕氣息，直刺黑袍人的心臟！

“找死！”黑袍人驚愕轉瞬即逝，取而代之的是被螻蟻挑釁的暴怒！他雙手猛地從袖中抽出！這一次，不再是空手，他的雙手之上，覆蓋著一層薄薄的、如同流動陰影般的黑色物質，十指指尖延伸出尺許長的、如同毒蛇獠牙般的幽暗利爪！

他雙爪交叉，如同兩扇閉合的死亡之門，帶著撕裂空間的尖嘯，朝著刺來的骨刃狠狠絞殺而去！他要將這不知死活的實驗品連同那柄詭異的骨刃一起撕成碎片！

鐺——！！！！

一聲震耳欲聾、仿佛金鐵交鳴卻又帶著靈魂撕裂感的巨響轟然爆發！

幽藍與暗紅交織的骨刃，與那對纏繞著流動陰影的幽暗利爪狠狠碰撞在一起！

狂暴的能量沖擊波以兩人為中心猛地炸開！周圍的空氣被瞬間排空，形成短暫的真空！地面堅硬的石層如同脆弱的餅干般寸寸龜裂！離得最近的幾個窩棚如同紙糊般被撕碎，里面的雜物和驚恐的尖叫聲被瞬間淹沒！

林恩只覺得一股無法形容的巨力順著骨刃傳來！右臂的骨頭發出不堪重負的呻吟！體內那股強行吞噬而來的狂暴能量在這劇烈的碰撞下瘋狂反噬！他如同被高速行駛的列車撞中，身體不受控制地向后倒飛！口中鮮血狂噴！左肩的傷口處，剛剛勉強愈合的皮肉再次崩裂，暗紅色的血液混合著絲絲縷縷的幽光噴濺而出！

而黑袍人，身體只是微微晃了晃，覆蓋著陰影利爪的雙手上，流動的黑色物質泛起一陣漣漪，便恢復了平靜。他兜帽下的陰影中，似乎閃過一絲詫異。

“竟然…沒碎？”他看著自己完好無損的利爪，又看向倒飛出去、重重砸在石壁上、滑落在地如同破布娃娃般的林恩，以及他手中那柄雖然光芒黯淡卻依舊完整的幽藍骨刃，“這骨頭…有點意思。”

他緩緩邁步，朝著癱軟在地、氣息奄奄的林恩走去。腳步聲再次響起，帶著貓捉老鼠般的戲謔和冰冷刺骨的殺意。

“可惜了…失控的噬魔者，終究只能是…垃圾。”黑袍人停在林恩身前，居高臨下地看著他。一只覆蓋著陰影利爪的手緩緩抬起，指尖幽暗的光芒吞吐不定，對準了林恩的眉心。“你的血，你的骨，我會帶回去…好好研究。”

死亡的陰影，前所未有的濃郁！

林恩癱在冰冷的石壁下，渾身骨骼仿佛散架，胸口塌陷，鮮血不斷從口鼻和左肩涌出。視線模糊，意識如同風中殘燭。芯片的警報聲微弱得幾乎聽不見，只有那深入骨髓的劇痛和體內如同萬蟻噬心般的“饑渴”感在瘋狂咆哮！

饑渴！對力量的饑渴！對生命的饑渴！對…那黑袍人身上散發出的、精純深淵能量的…噬魔般的饑渴！

這股源自“噬魔之血”本能的饑渴，甚至壓過了死亡的恐懼！他渙散的目光，不由自主地落在了不遠處，巴頓那具倒在血泊中、胸口被洞穿的龐大尸體上…那尚未完全冷卻的血液，那殘留在蒸汽裝置碎片中的、微弱的燃鋼階能量…如同沙漠中瀕死的旅人看到了綠洲！

黑袍人指尖的幽暗光芒越來越盛，死亡的寒意刺痛了林恩的眉心。

就在那致命一擊即將落下的瞬間！

林恩那幾乎渙散的瞳孔深處，一點瘋狂的血芒驟然亮起！他用盡最后一絲力氣，沾滿鮮血的右手猛地伸出，不是去擋，而是狠狠地、不顧一切地插入了巴頓胸口那巨大的血洞之中！

噗嗤！

溫熱的、粘稠的血液包裹了他的手掌！

下一刻，異變再生！

林恩插入巴頓胸腔的右手，掌心處仿佛突然裂開了一張無形的嘴！一股恐怖的吸力爆發！巴頓那尚未冷卻的血液，連同他體內殘存的、屬于燃鋼階的微弱生命源質和蒸汽能量，如同百川歸海般，瘋狂地朝著林恩的掌心涌去！

“呃啊啊啊——！！！”

林恩的身體劇烈地抽搐起來！如同觸電般！一股滾燙的、帶著鐵銹和硫磺氣息的洪流強行灌入他瀕臨崩潰的身體！基因污染度再次飆升！左肩的傷口處，暗紅色的肉芽如同瘋長的藤蔓般扭曲蠕動！一股更加狂暴、更加混亂的力量在他體內轟然炸開！

黑袍人即將點下的手指，猛地頓在了半空！兜帽下的陰影中，第一次露出了難以置信的驚駭！

“噬魔…噬血？！這…這怎么可能？！實驗室明明…”