帝京的雪終于停了。鉛灰色的云層裂開縫隙，吝嗇地漏下幾縷稀薄的冬日陽光，落在覆蓋著厚厚積雪的重檐廡殿頂上，反射出冰冷刺目的光芒。皇城肅穆，朱墻高聳，如同蟄伏的巨獸，沉默地俯視著蕓蕓眾生。空氣中彌漫著一種無形的、令人窒息的威壓，那是至高皇權的具象化，比北境的風雪更刺骨。

鎮北將軍王林，卸去了征塵仆仆的玄狐大氅，換上了一身嶄新的、象征正一品武官身份的紫袍玉帶。深沉的紫色襯得他本就冷峻的面容愈發棱角分明，如同刀劈斧鑿。袍服上用金線繡著威猛的麒麟紋樣，玉帶緊緊束住勁瘦的腰身，勾勒出軍人特有的挺拔輪廓。只是這身象征榮寵的華服穿在他身上，非但沒添半分暖意，反而像一副冰冷的枷鎖，束縛著這頭習慣了曠野風雪的猛虎。

他沉默地跟在引路太監身后，行走在空曠寂寥的宮道上。腳下是清掃得干干凈凈、光可鑒人的金磚，腳步聲在兩側高高的宮墻間回蕩，顯得格外清晰而孤獨。靴底踏在冰冷的磚石上，每一步都異常沉重。黑松林那場血腥的截殺，袖口幽冥蓮的妖異紋路，還有那死士首領臨死前怨毒解脫的眼神，如同跗骨之蛆，在他腦海中反復閃現。京畿之地，天子腳下，竟有人豢養如此悍不畏死的幽冥教死士！目標明確，只為取他性命！這趟回京，絕非簡單的述職與……賜婚。

引路太監在一座巍峨雄渾、象征著帝國權力核心的宮殿前停下腳步，尖細的嗓音帶著一種刻意拉長的恭敬：“鎮北將軍王林——奉旨覲見——！”

沉重的鎏金殿門被無聲地推開，一股混合著龍涎香、墨香和更濃重威壓的氣息撲面而來。

金鑾殿。

殿內極其開闊，數十根巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂，氣勢磅礴。地面是打磨得如同鏡面般的黑色金磚，倒映著穹頂藻井的繁復彩繪和兩側燃燒的巨大蟠龍燭臺投下的搖曳光影。文武百官身著各色品級官服，如同凝固的彩塑，分列于御階之下，鴉雀無聲。唯有王林那沉穩而孤絕的腳步聲，一下，又一下，敲擊在冰冷的地面上，清晰地回蕩在死寂的大殿中。

所有的目光，或敬畏，或探究，或忌憚，或復雜難明，都聚焦在這位剛從尸山血海中歸來的年輕將軍身上。

王林目不斜視，步伐沒有絲毫紊亂。他徑直走到御階之下，撩起紫袍前襟，單膝跪地，動作干脆利落，鐵甲相撞般的鏗鏘。頭顱微垂，姿態恭謹，聲音低沉而清晰地穿透大殿的寂靜：

“臣，王林，奉旨返京述職。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

御階之上，巨大的蟠龍寶座中，啟明帝身著明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮住了大半神情。他微微抬手，聲音帶著帝王的威嚴和一絲不易察覺的審視：“王卿平身。北疆苦寒，狄戎兇頑，卿戍衛邊陲，勞苦功高。朕心甚慰。”

“保境安民，乃臣本分，不敢言功。”王林依言起身，垂手肅立。他的目光平視著前方御階的臺階，并未直視龍顏，姿態無可挑剔。

“嗯。”啟明帝微微頷首，旒珠輕晃，“狄戎經黑風隘一役，元氣大傷。王卿臨危不亂，以少勝多，引動天威，盡殲敵酋，揚我國威。此戰，當為首功！著兵部、吏部議功敘賞！”

“謝陛下隆恩。”王林再次躬身。

啟明帝的目光透過晃動的旒珠，落在階下那道挺拔如松、卻透著拒人千里之外寒意的身影上。他話鋒一轉，語氣似乎帶上了一絲溫和，卻更像是在冰層下流動的暗涌：“王卿戍邊多年，出生入死，為國忘家。朕每每思之，亦覺虧欠良多。今北疆稍定，朕特召卿回京，一則述職，二則……亦有一樁大喜之事，要賜予愛卿。”

來了。王林的心微微下沉，面上卻依舊沉靜如水。

啟明帝的聲音在大殿中清晰地回蕩，帶著不容置疑的恩威：“昭華公主王慧，乃朕之愛女，性情溫婉，品貌端方。今特賜婚于鎮北將軍王林，以彰卿之功勛，永固君臣之義，亦成一段英雄配美人的佳話！望王卿不負朕望，善待公主，琴瑟和鳴，共保我東華江山永固！”

“賜婚”二字如同重錘，狠狠砸在王林的心頭。縱然早有心理準備，此刻在這肅穆的金鑾殿上，當著滿朝文武的面被皇帝親口賜婚，那種被無形枷鎖驟然鎖緊的感覺依舊無比清晰。他腦海中瞬間閃過黑松林那朵妖異的幽冥蓮，還有皇帝那句“永固君臣之義”背后隱含的深意。這樁婚姻，果然不只是恩寵那么簡單。

他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，再次單膝跪地，聲音平穩，聽不出絲毫情緒：“臣，王林，叩謝陛下天恩！”

就在這時，一個清朗溫潤、帶著恰到好處笑意的聲音從文官隊列前方響起：

“恭喜將軍！賀喜將軍！”

王林循聲望去。只見一位身著親王蟒袍的年輕男子越眾而出。他約莫二十七八歲年紀，面容俊朗，氣度雍容，嘴角噙著溫和的笑意，正是二皇子，趙王趙琰。他步履從容地走到王林身側，對著御階上的皇帝微微躬身，笑容滿面，如同春風拂面：

“父皇此旨，真乃天作之合！鎮北將軍勇冠三軍，威震北狄，乃我東華不世出的英雄！七妹昭華更是天姿國色，蕙質蘭心，深得父皇母后寵愛。這英雄配美人，實乃千古佳話！臣弟在此，先行恭賀將軍與七妹了！”他的話語熱情洋溢，充滿了真誠的祝福，眼神也顯得無比真摯，仿佛真心實意為這樁婚事感到高興。

然而，王林那融合了現代靈魂的敏銳感知，卻捕捉到了趙王眼底深處那一閃而逝的、極其隱晦的冰冷。那冰冷并非針對他，更像是一種洞悉全局的、帶著算計的玩味，仿佛在看一場精心編排的戲劇。尤其是那句“英雄配美人”，聽起來是贊美，細細品味，卻帶著一絲不易察覺的、高高在上的審視和……某種難以言喻的深意。

“趙王殿下謬贊，臣愧不敢當。”王林垂下眼簾，掩去眸中冷色，聲音依舊平淡無波。

“誒，將軍過謙了！”趙王笑容不變，還想再說什么。

“宣——昭華公主覲見——！”

殿門口太監尖細悠長的通稟聲，恰到好處地打斷了趙王未出口的話。

所有人的目光，瞬間從王林和趙王身上移開，齊刷刷地投向大殿門口那豁然洞開的光影之中。

殿內光線略暗，殿外卻是一片雪后初霽的清亮天光。在那片明亮的光影里，一個纖細的身影緩緩步入。

她穿著一身素凈雅致的月白色宮裝，裙裾上用銀線繡著疏落的梅花暗紋，行走間如水波般輕輕蕩漾，在肅穆沉重的金鑾殿中，如同一抹清冷的月光悄然降臨。烏黑如瀑的長發并未盤成繁復發髻，只用一支簡單的羊脂白玉簪松松挽起幾縷，其余柔順地披散在肩頭，更襯得脖頸纖細修長，肌膚瑩白勝雪。

昭華公主王慧。

她微微垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，步履輕盈而端莊，每一步都仿佛丈量過，帶著皇家公主與生俱來的高貴儀態。然而，在她踏入殿門、目光抬起、掃過御階之下那道紫袍玉帶、挺拔孤絕的身影時——

四目，在肅穆壓抑的大殿中，毫無征兆地、猝不及防地撞在了一起！

時間仿佛在這一刻被無限拉長，又被某種無形的力量驟然壓縮！

王林的目光，如同深不見底的寒潭，幽邃、冰冷，帶著歷經沙場淬煉出的鐵血意志和一種近乎本能的、對未知環境的審視與疏離。那目光銳利如刀，瞬間穿透了距離，似乎要將眼前這個被強行塞入他命運軌跡的“公主”徹底剖開，看清她華麗表象下的所有秘密。那是一種屬于獵食者的、帶著絕對掌控欲的冰冷鋒芒！

王慧的眸光，則如同山澗清泉，靈動、澄澈，在那份刻意維持的溫婉端莊之下，卻跳躍著一絲難以馴服的、如同小獸般狡黠而警惕的光芒。那是屬于現代靈魂的不屈，是面對強加命運時的不甘與反抗，更是對眼前這個“未婚夫”強大壓迫感的本能回擊！她的目光沒有絲毫退縮，反而帶著一絲探究、一絲了然，甚至……一絲同病相憐的復雜？

一個冷峻如淵，深不可測，鐵血肅殺的氣息如同實質的冰墻。

一個靈動藏鋒，看似柔弱，眼底深處卻燃燒著不滅的星火。

兩種截然不同的氣場，在這象征著無上皇權的金鑾殿上轟然相撞！沒有言語，卻仿佛有金鐵交鳴之聲在無聲地激蕩！空氣似乎都為之凝滯了一瞬，連兩側燃燒的蟠龍燭火都仿佛搖曳得更加劇烈。

御階之上，啟明帝旒珠后的目光，深沉難辨。

階下，趙王趙琰臉上的笑容依舊溫潤，眼底深處那抹玩味和冰冷卻似乎更濃了一分，他饒有興致地看著這初次交鋒的二人。

王慧在王林那極具穿透力的目光下，心頭也是微微一凜。好強的氣場！好冷的目光！這絕非一個單純的武夫！她迅速垂下眼簾，掩飾住瞬間的波動，蓮步輕移，走到王林身側稍前的位置，盈盈下拜，聲音如同清泉擊玉，帶著恰到好處的溫婉和一絲不易察覺的疏離：

“兒臣王慧，參見父皇，父皇萬歲。”

“平身。”啟明帝的聲音聽不出情緒。

王慧依言起身，依舊微垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛剛才那短暫而激烈的目光碰撞從未發生。

啟明帝的目光在階下這對被強行捆綁在一起的男女身上緩緩掃過。男的英武冷峻，女的柔美端莊，單看外表，倒真像是一對璧人。只是那無形的、冰與火般格格不入的氣息，卻在這肅穆的大殿中無聲地彌漫。

皇帝沉默了片刻，似乎也在評估著這初次見面的“效果”。最終，他緩緩開口，聲音帶著不容置疑的決斷，如同金口玉言，一錘定音：

“王林，王慧。”

“三日后，宮中設宴。一來為王卿接風洗塵，二來……”他頓了頓，目光掃過階下心思各異的眾人，最終落回王林和王慧身上，帶著一種近乎命令式的、不容反駁的“溫情”，“二來，也讓你們……提前熟悉熟悉，共敘天倫。”