“雨浩，你都愣坐半個時辰了。”王東坐在床邊，望著窗邊一動不動的身影，語氣里滿是擔憂。月光透過窗欞，在霍雨浩臉上投下斑駁光影，少年緊抿的唇線像一道凝固的傷痕。

“我是不是很沒用？”霍雨浩聲音很輕，“明明有極致之冰，卻壓不住小桃姐體內的邪火。”他按住心口，那里似還殘留著馬小桃失控時灼燒靈魂的熱浪。

王東走到他身邊，輕拍其肩：“不是你的錯。我們都太弱，連想守護的人都護不住。”少年聲音沉穩，“正因如此，才更要拼命變強。”

霍雨浩猛地抬頭，冰藍眼眸在月光下亮得驚人。他攥緊拳頭：“對，變強。總有一天，我要讓在乎的人不再受這種煎熬。”說罷轉身沖向修煉室，王東望著他的背影，釋然一笑，快步跟上。

隔壁房間，貝貝對著泛黃合照出神。照片上唐雅舉著糖葫蘆，笑得眉眼彎彎，糖霜在陽光下晶瑩。他指尖撫過女孩臉頰，低聲呢喃：“小雅，等我回去重建唐門，這次一定護著你。”窗外風卷窗簾，帶著星羅潮濕氣息，像極了當初唐雅給他披的外套。

幾天后，史萊克眾人在星羅皇室送別宴上沉默。許久久公主幾次想活躍氣氛，都被沉郁沖淡。踏上返程魂導列車，王言望著窗外飛逝風景，輕嘆：“回去要好好做思想工作了。”

此時史萊克城外，一道灰影借著密林掩護，埋下最后一枚魂導炮彈。鏡紅塵拍去手上泥土，眼底閃過冷光——六枚八級魂導炮彈環繞城門，核心藏著九級“湮滅彈”。做完這一切，他整理衣袍，走向學院。

“鏡堂主大駕光臨，史萊克蓬蓽生輝。”言少哲早在大門等候，臉上掛著迎客笑，眼底藏著審視。

鏡紅塵拱手還禮，故作驚訝：“言院長竟在此等候？莫非有未卜先知之能？”

“家師說今日有貴客登門。”言少哲側身引路，“隨我去見他老人家吧，省得費周折。”

兩人沿海神湖漫步，湖面波光細碎，天地靈氣濃郁得幾乎凝成實質。鏡紅塵暗自心驚，這般精純靈氣若讓笑紅塵和夢紅塵修煉，或能根除藥毒。念頭剛起，一個大膽計劃已在腦中成型。

海神閣內，穆恩斜倚紫檀木椅，白發如瀑。鏡紅塵直面其威壓，心頭一凜，躬身行禮：“晚輩鏡紅塵，見過龍神斗羅。”

穆恩眼皮未抬，聲音似陳年古玉相擊：“說事。”

鏡紅塵定了定神，從魂導器取出一疊卷軸：“晚輩為決賽那日的審判之劍而來。此物雖由明德堂打造，但馬如龍未經允許私自借出，且當時他被不明魂技控制，才違反規則。”卷軸上，魂導錄制器影像記錄著馬如龍詭異眼神，明德堂借閱登記也確無其簽名。

穆恩慢悠悠翻看著，指尖在“審判之劍”圖紙上頓了頓：“就算如此，這魂導器傷了我史萊克的人，不能就這么算了。”

鏡紅塵早有準備：“晚輩愿將審判之劍留下賠罪。”他話鋒一轉，取出一尊巴掌大的魂導炮，炮身流轉暗金色光澤，“另外，晚輩提議兩校互派學員交流學習，不知龍神斗羅意下如何？”

穆恩抬眼，渾濁眸子里閃過精光。這正是他想推動的事，沒想到鏡紅塵主動提出。他故作沉吟，指尖敲了敲扶手：“可。”

鏡紅塵心中一喜，正欲告辭，一股山岳般的威壓突然襲來，壓得他喘不過氣。他連忙激活魂導器，一層淡紅色光幕將其籠罩——正是日月帝國底牌“紅塵庇護”。“龍神斗羅這是何意？”

穆恩端起茶杯：“海神閣可不是什么人都能來去自如的。想走？再留下一件九級魂導器。”

鏡紅塵臉色驟變：“前輩未免太咄咄逼人！”

“哦？”穆恩挑眉，語氣帶絲玩味，“不然，你埋在城外的那些魂導炮彈，就要派上用場了？”

“你怎么會——”鏡紅塵如遭雷擊，鎮定瞬間崩塌。

“從你踏入史萊克地界，老夫就看著你呢。”穆恩呷了口茶，語氣平淡，“不然你以為，海神閣為何只留了我和少哲？”

鏡紅塵攥緊拳頭，指節泛白。他終于明白，自己這點心思在這位活了近百年的老怪物面前，無所遁形。“晚輩……佩服。”他從魂導器取出一枚漆黑魂導核心，重重放在桌上，轉身拂袖而去，背影有些狼狽。

鏡紅塵剛離開，海神閣側門傳來急促腳步聲。仙琳兒和錢多多興沖沖闖進來，手里捧著幾個刻畫復雜紋路的金屬圓筒。“穆老！您真是神了！”仙琳兒舉起一枚炮彈，興奮喊道，“我們在城外繳獲了六枚八級魂導炮彈，還有一枚九級湮滅彈！”

錢多多補充：“多虧您提前示警，拆彈時都捏著把汗呢！”

穆恩望著窗外，嘴角勾起一抹淺笑。鏡紅塵想在史萊克玩這套，還是太嫩。他拿起漆黑魂導核心，指尖摩挲紋路：“把炮彈收好，至于交流學習……倒可以好好謀劃。”

言少哲站在一旁，看著自家老師胸有成竹的模樣，不禁莞爾。看來，這場跨越兩國的學院交鋒，才剛剛開始。