衛河的夜霧漫過幣政學堂的窗欞，將燭火暈成一團朦朧的金。葉強對著攤開的礦脈圖輕叩青銅筆，筆尖在“衛瑤封地”處懸停——那里新發現的伴生銀礦，足以讓鼎幣的防偽等級再升三成，卻被突如其來的山洪沖毀了運礦棧道。

“此處的棧道需用隕鐵加固。”衛瑤的玄色披風帶著夜露的潮氣，輕拂過葉強的案頭，玉圭在銀礦分布圖上劃出弧線，“但東山礦場的隕鐵儲備，剛夠供應十座城邑的鼎幣鑄造。”她的指尖在“缺口”二字上停留，指甲修剪得圓潤整齊，卻仍能看出握劍留下的薄繭。

葉強的后頸疤痕微微發燙。他望著衛瑤鬢角沾著的草屑，那是方才在勘察現場被荊棘勾住的，此刻在燭火下像片倔強的星子。“我有辦法。”他突然將青銅筆往圖上一戳，“把幣政學堂的教具融了，那些演示用的鼎幣模型含隕鐵量足，夠修棧道的。”

衛瑤的玉圭突然頓住，披風下的合信佩與葉強的九鼎幣產生共鳴，發出細不可聞的嗡鳴。“那是你親手澆鑄的。”她的聲音比衛河的流水還輕，“上個月開學典禮，你說這些模型要留給學子們看，讓他們知道鼎幣是怎么來的。”

葉強抓起枚模型幣，幣面的星圖被摩挲得發亮：“模型能再鑄，銀礦耽誤不起。”他突然注意到衛瑤的袖口在滲血，那是勘察時被碎石劃破的，“先處理傷口。”

藥箱打開的瞬間，艾草的清香混著鼎幣的銅銹味漫開來。葉強的指尖觸到衛瑤的手腕，像觸到微涼的玉圭，她猛地縮回手，合信佩撞在案上的青銅燈座，發出清脆的響。“我自己來。”她的耳尖在燭火下泛著粉，低頭時鬢角的草屑落在葉強手背上。

兩人同時去拂那草屑，指尖在半空相觸，像兩滴匯入同條溪流的水。葉強突然想起三個月前，衛瑤在朝堂上為他辯護時，玉圭出鞘的瞬間，披風上的北斗星紋曾與他的九鼎幣完美重合。“那次……”他的聲音有些發緊，“多謝你以公主之位擔保。”

衛瑤正用布條纏手腕，聞言突然笑了，眼角的細紋在燭火下像淺刻的星軌：“我信的不是你，是鼎幣。”她的玉圭突然指向窗外，衛河上的貨船正用鼎幣結算夜航費，燈籠的光在水面織出金色的網，“你看，連船家都信它，我為何不信？”

話音未落，學堂外突然傳來騷動。衛忠跌跌撞撞闖進來，賬冊上的墨跡被雨水洇得模糊：“先生！公主！十座城邑的鼎幣突然出現假幣，星圖仿得一模一樣，只是……只是少了銀礦的暗記！”

葉強與衛瑤對視的瞬間，燭火突然跳了跳。那些假幣分明是用幣政學堂的廢棄模具鑄造的，而模具的鑰匙，只有他們兩人與掌管庫房的老工匠持有。“去庫房。”葉強抓起九鼎幣，幣面的星圖在掌心發燙，“老工匠怕是出事了。”

庫房的銅鎖已被撬開，散落的模具碎片上沾著蝕骨粉的黑色痕跡。老工匠倒在角落，胸口插著枚假鼎幣，幣面的星圖被血浸成暗紅色。“是……是公孫賈的舊部……”老人的手指在地上劃出“銀礦”二字，突然攥住葉強的衣角，“他們要去……搶銀礦……”

衛瑤的劍瞬間出鞘，玄色披風在月光下展開如夜翼：“我去銀礦！”她的玉圭塞進葉強手中，上面刻著調兵的暗號，“你留在這里查內鬼，庫房鑰匙除了我們，還有誰接觸過？”

葉強的目光掃過模具碎片，突然注意到塊殘片上有胭脂的痕跡——那是衛瑤常用的“衛河紅”，卻絕不可能出現在庫房。“小心。”他突然抓住衛瑤的披風，布料下的肩骨硌得他掌心發疼，“假幣里摻了鉛，遇火會爆炸。”

衛瑤的劍在半空頓了頓，突然將合信佩解下來塞進葉強懷中：“這個你拿著。”玉佩上的北斗星紋貼著他的肌膚，帶著她的體溫，“若我天亮未歸，就用它調動邊境駐軍。”

銀礦的山道被山洪沖刷得泥濘不堪，衛瑤的坐騎在半山腰打滑，她翻身躍下時，手腕的傷口再次裂開，血珠滴在鼎幣形狀的鞍韉上。山坳里突然傳來鐵器碰撞的脆響，公孫賈的舊部正用炸藥炸開礦洞，引線的火花在霧中像條毒蛇。

“住手！”衛瑤的劍挑飛炸藥包，玄色披風在硝煙中獵獵作響，“你們以為搶了銀礦，就能仿造鼎幣嗎？”她的玉圭指向礦洞深處，“真正的防偽暗記，在銀礦最底層的伴生金礦里，沒有我的血契，誰也取不出！”

匪徒的刀突然砍來，衛瑤側身避開時，披風被劃開道口子，露出里面繡著的星圖——那是葉強親手為她繡的，每個星點都對應著一座已推行鼎幣的城邑。“抓住她！”帶頭的匪徒獰笑著撲來，“公孫大人說了，得公主者，得衛國幣政！”

就在刀鋒即將及頸的瞬間，九鼎幣的龍吟突然響徹山谷。葉強帶著礦場的工匠們趕來，每人手中都握著枚隕鐵鑄件，組成道閃著寒光的屏障。“按我說的，”他的聲音混著炸藥的轟鳴，“把鑄件扔進礦洞！”

隕鐵與金礦碰撞的瞬間，迸發的金光映亮了衛瑤的臉。她望著葉強被硝煙熏黑的臉頰，突然想起昨夜在學堂，他為她處理傷口時，指尖的顫抖比燭火還輕。“葉強！”她的劍指向天空，“用鼎幣的星圖陣！”

三十枚鼎幣在工匠們手中連成北斗，金光與礦洞的銀輝交織，匪徒們手中的假幣突然迸裂，鉛屑濺得他們滿臉是血。衛瑤的劍與葉強的青銅筆同時指向帶頭的匪徒，兩人的影子在月光下重疊，像枚完整的鼎幣。

清晨的第一縷陽光照進礦洞時，葉強正用匕首割開自己的衣袖，為衛瑤包扎再次裂開的傷口。他的動作笨拙卻輕柔，青銅筆放在一旁，筆桿上纏著她的披風碎布。“內鬼找到了。”他的聲音有些沙啞，“是庫房的學徒，被公孫賈的舊部用他妻兒的性命要挾。”

衛瑤的手指在葉強的手腕上輕觸，那里有塊新的疤痕，是昨夜為了搶回炸藥包被燙傷的。“你的傷……”她的合信佩突然從葉強懷中滑落，玉佩上的星紋已被他的體溫焐熱。

“沒事。”葉強將玉佩撿起來，突然發現上面多了道細微的裂痕，是方才在混戰中被碰的，“這個……”

“碎了才好。”衛瑤突然笑了，搶過玉佩往地上一摔，碎片在晨光中閃著星子般的光，“這樣就只能拼在一起了。”她的指尖劃過葉強后頸的疤痕，“就像你我，還有這鼎幣，拆不開了。”

幣政學堂的重建在三日后開始，工匠們用銀礦的伴生金修復了那些隕鐵教具，葉強與衛瑤的合信佩碎片被熔鑄成枚新的鼎幣，嵌在學堂的門楣上。綢緞鋪的新掌柜送來塊織著星圖的錦緞，說是衛瑤的封地進貢的，最適合做學堂的窗簾。

“聽說了嗎？”瘸腿魚販的鼎幣袋在腰間晃出輕快的響，他正給孩子們講銀礦激戰的故事，“葉大人為了救公主，把九鼎幣都扔出去了！那幣在空中轉了三圈，正好砸中匪徒的刀！”

葉強站在學堂的窗前，看著衛瑤在操場上教孩子們辨認鼎幣的星圖，她的玄色披風在風中展開，像片流動的星空。他突然想起老工匠臨終前的話：“鼎幣的魂，不在銅鐵，在人心。”此刻他才明白，有些情感就像鼎幣的暗記，平時看不見，卻早已刻在骨血里，在某個星月交輝的夜晚，會發出比黃金更亮的光。

衛瑤突然轉身，目光穿過喧鬧的人群與他相撞，像兩枚星圖完美重合的鼎幣。她的玉圭在空中劃出北斗的形狀，那是他們在銀礦定下的暗號——意為“同心”。葉強舉起手中的青銅筆，在空中回以同樣的軌跡，筆尖的余暉落在門楣的鼎幣上，將“同心”二字鍍成永恒的金色。

遠處的衛河上，貨船的燈籠又開始亮起，鼎幣碰撞的脆響與學堂的讀書聲交織，像首未完的歌謠。葉強知道，前路的困難仍會像山洪般襲來，但只要身邊有衛瑤的劍，有掌心的鼎幣，有兩人共同守護的這份信任與情感，就沒有跨不過的險灘，沒有修不好的棧道。而那些在共患難中滋生的情愫，終將像衛河的流水，滋養著這片土地，也滋養著他們彼此的心田，讓鼎幣的光芒里，永遠藏著一份不為人知的溫柔。