朱雀大街的喧囂幾乎要掀翻屋頂。紅綢鋪地，禁軍肅立，人潮涌動，全都伸長了脖子，只為爭睹昭陽公主下嫁永定侯世子的盛況。

“嘖嘖，這排場！公主下嫁，侯府祖墳冒青煙了！”

“嘁，冒青煙？我看是架火上烤！公主那是什么人物？聽說府里養著無數俊美男子，個個都跟天仙似的！謝世子那病秧子，鎮得住？”

“噓！小聲點！你們懂什么？這哪是結親，分明是斗法！”一個看似有些見識的老者壓低聲音，“這位昭陽公主，已故的生母出身低微，當年在宮里沒少受白眼欺負，可憐見的。可架不住人家有個好舅父啊！威遠大將軍林崢，在西境那是殺出來的軍功，硬生生把外甥女的地位給撐起來了！”

旁邊一人立刻附和：“就是！如今公主殿下可是了不得，手里握著京畿內衛晉安司，朝堂上說一不二，在京里簡直就是這個——”他偷偷豎了下大拇指，“真真是一人之下，萬人之上！她那位表哥，勇武侯林徹，也是少年英雄，在林大將軍麾下效力，娶的可是靖國公的千金，門第顯赫著呢！”

又有人插嘴，語氣帶著幾分幸災樂禍和曖昧：“嘿嘿，說起來，公主這般風流人物，如今嫁入侯府，那些‘入幕之賓’可怎么辦？謝世子這身子骨，經得起折騰？”

周圍響起一陣心照不宣的竊笑。先前那看似有見識的老者清了清嗓子，把話題拉回正軌：

“咳，說這些閑話有什么用？說回這永定侯府，祖上是闊過，開國那會兒也是赫赫揚揚的。可現在？空有個爵位殼子，在朝中啥都不是，在這京城勛貴圈里，早就邊緣得排不上號了。要不是靠著祖上和當今曹相家里的故交情分，誰還記得他們這號人家？”

“那為什么公主要嫁給這樣的人家？”人群中難免有幾個好奇的。

“聽說是圣上賜婚呢。”有些一知半解的答道。

只聽先前那老者頗為不屑地輕哼了一聲。

“你是只知其一，不知其二啊。”他輕輕抿了抿口茶道，“說是圣上賜婚，可圣上今年才多大，還未弱冠，登基也才一年，怎么就操心起自己姐姐的婚事了？這分明就是輔政的太后娘娘和曹相的意思！聽聞這公主和曹相在朝中多有政見不合，曹相是何等人？！那可是太后娘娘的堂兄，文官之首！豈是愿意屈居于一女流之下？！這公主雖說權傾朝野，但畢竟是個女子，一旦嫁人便是要相夫教子的，那朝堂之事自然也就顧不過來了，更何況是嫁給永定侯府，和曹相怎么說也是沾親帶故的，都是自家人了，便也不好在朝中同曹相為難了。這招連消帶打，收了公主的權柄，不費一兵一卒，當真是好謀算啊！這奢華永定侯府啊，也就是個鑲金嵌玉的籠子罷了！”

“那公主就這么甘心嫁人？”有人不忿道。

那老者沒有答話，卻是一旁有好事者接過了話頭。

“那能如何？這可是圣上賜婚！而且聽說公主同圣上的感情極好，公主啊，八成是不忍心抗旨，損了圣上的顏面。”

人群嗡嗡的議論聲更響了，夾雜著一些關于面首和公主私生活的曖昧低笑，看向那盛大儀仗的眼神里，充滿了對權勢的敬畏、對香艷秘聞的興奮，以及對這場明顯是政治博弈的聯姻的無限揣測。喜慶的鑼鼓聲，似乎也掩蓋不住這京城權力場與風月場交織下的暗流洶涌。

只是在這喜慶的場面下，還有些十分不想與的景象，那便是侯府周圍遍布的禁軍侍衛，個個全副武裝，神情肅穆。

“誒？今兒這守衛是不是忒多了點？”

“嗨，你不知道？聽說最近西戎探子在京城活動得厲害！公主大婚這種日子，瞧這陣仗，晉安司只怕是傾巢而出了！”

“可不是嘛！萬一有不要命的西戎探子或者別的什么人來搗亂…嘖嘖，不敢想！”

議論聲嗡嗡作響，在十六騎引路白馬的蹄聲中，那輛華貴如移動宮殿的朱紅婚車，在永定侯府朱漆大門前穩穩停下。鼓樂喧天，侯府上下跪了一地。嬤嬤深吸一口氣，帶著最恭敬的姿態，伸手掀開了那低垂的珠簾——

車內空空如也！

鼎沸的人聲像被掐住了脖子，瞬間死寂。永定侯臉上的笑容僵住，冷汗“唰”地冒出來。跪在后面的侯府眾人更是面面相覷，驚恐不安。人群里爆發出壓抑不住的抽氣聲和更露骨的議論。

“天爺！人呢？”

“看吧！我就說！公主哪會把這婚當事兒？指不定在哪個面首那兒……”

“侯府這臉丟大了！”

一片混亂中，唯獨身著大紅喜服的新郎謝珩，神色平靜地立在階下，仿佛眼前鬧劇與他無關。他身邊一位面容刻板的老嬤嬤，渾濁的眼珠微動，枯瘦的手指在暗處極快地打了個手勢。

人群中，幾個不起眼的貨郎、農戶身影一晃，悄無聲息地消失在喧囂里。

不遠處酒樓雅間。

一位錦衣華服的公子憑欄而立，唇角勾起一抹玩味的輕笑，將侯府門前的騷亂盡收眼底。

“公子，”一名侍從無聲靠近，低語，“消息按您吩咐，都遞出去了。”

公子把玩著手中玉杯，笑意更深：“空轎？呵…這位公主殿下，果然有趣。好戲…開場了。”

深夜，新房內，紅燭高燒，映著滿室刺目的紅。新郎謝珩一身大紅喜服，獨自端坐桌旁。桌上精致的合巹酒紋絲未動。他面容俊美無儔，低垂的眼睫遮住了所有情緒，只有指尖在冰涼的玉杯沿上，無意識地輕輕劃著。

門外，刻意壓低的議論聲清晰地飄進來：

“嘖，這都什么時辰了？花轎都到了，人還沒影兒！公主殿下怕不是還在哪個‘面首’懷里快活，忘了今兒大婚吧？”

“可不是！可憐我們世子爺，獨守新房……先前還只是聽說公主的風流韻事，今日一見，看來傳言不虛啊！只是我們家世子也是，這都能忍？”

“啪！啪！”

兩聲清脆響亮的耳光炸開！

侯府的當家管事臉色鐵青，上去就給了那兩個嚼舌根的侍女一人一個重重的嘴巴子，厲聲呵斥：“作死的賤婢！誰給你們的膽子在此編排主子的？！舌頭不想要了？拖下去掌嘴二十！”侍女驚恐地捂著臉，被如狼似虎的婆子堵著嘴拖走。

一聲清冷的嗤笑自身后響起。

管事猛地回頭，只瞧見昭陽公主站在廊下的一抹倩影。

“下人管教不嚴，是我等之過，還請公主贖罪。”管事聲音都打著顫，脊背都快要彎到地上了。本是奉侯爺之命為公主引路前來，沒曾想剛到就撞見這一幕。

昭陽并未穿繁復的嫁衣，只一身簡潔利落的緋紅宮裝，金線勾勒的鳳凰暗紋在燭光下隱隱流動。發髻高挽，僅簪一支赤金鳳釵，眉目如畫，眼神卻冷得像淬了冰的刀子。她看也沒看被拖走的侍女，徑直越過噤若寒蟬的管事，走進新房。

“讓世子久等了，”昭陽剛進屋，目光落在桌旁的謝珩身上，唇角勾起一抹沒什么溫度的弧度，聲音清越，“宮務纏身，實在脫不開，竟然連行禮都遲了。剛入府，就同侯爺和夫人告了不是，這會兒，不知……世子會不會怪罪本宮呢？”她自顧自提起酒壺，倒了一杯酒，一飲而盡，兀自說道：“本宮先自罰一杯！”

謝珩趕忙起身，恭敬垂眸，姿態無可挑剔：“殿下言重。殿下為國操勞，臣唯有敬佩，豈敢怪罪。”他聲音溫潤平和，保持著恰到好處的距離感。

昭陽唇角笑意更甚，她本就生得容顏絕麗，這一笑更襯得嫵媚動人，嬌艷不可方物。只見她又斟了兩杯，指尖拈起一杯，遞向謝珩，笑容明媚，眼底卻毫無暖意，“還好這合巹之禮倒算是趕上了。世子，請？”

謝珩眼眸都沒有抬一下，只是雙手恭順的接過酒杯。

兩人手臂交纏，杯沿將將觸到唇邊。

“世子，且慢……”昭陽一臉的巧笑嫣然，“也不知這門婚事，世子……滿意否？”一雙美眸瞧著謝珩。

“陛下賜婚，自是侯府的榮耀。”謝珩神色恭敬如初。

“世子滿意了，卻不知世子的世伯……曹相是否同樣滿意？”昭陽眼中笑意更甚。

謝珩抬眼看向昭陽，眼中看不出一絲波瀾，“殿下明鑒，家父空領爵位多年，早就不理朝堂之事了。”

一雙紅袖纏繞，一對龍鳳杯懸在半空。

“殿下！”一聲低沉有力的稟報打斷儀式。身著勁裝、面容冷峻的蕭烈立在門外，目不斜視。

昭陽動作一頓，放下酒杯，臉上笑容更盛，卻透著明顯的不耐煩：“蕭烈，別仗著本宮寵你，你就敢在這肆意妄為了？！沒見本宮正與世子行合巹之禮么？”“合巹之禮”四個字分外清晰。

謝珩神色一凜，‘蕭烈’，此人就是傳聞中的，公主府第一面首？！

“回殿下，”蕭烈聲音沉穩，“根據千機堂傳來的消息，晉安司剛擒獲一眾潛伏在婚禮上的刺客，茲事體大，屬下不敢擅專，特來請殿下示下！”

“掃興！”昭陽笑意轉淡，緩緩放下酒杯，轉向謝珩時，笑容又變得燦爛而親昵，語氣里帶著幾分懊惱嬌嗔，“世子，你看，這些鼠輩可真是膽大，連你我的新婚之夜都敢來攪和！”她身體微微前傾，帶著一絲壓迫感，“雖說國事當先，但新婚之夜獨留世子一人空守，傳出去，終究是昭陽的不是。不如……世子陪本宮一同去審審？也讓世子看看，是何方宵小，敢擾你我良宵？”表面上是商量，可語氣中卻帶著不容置疑的意味。

謝珩端著酒杯的手指幾不可察地微微收緊。他抬起眼，迎上昭陽笑意盈盈卻深不見底的雙眸。那目光如炬，像要將他看穿一般。

電光火石間，謝珩面上已恢復波瀾不驚，甚至露出一絲恰到好處的擔憂：“竟有此事？殿下為國操勞，臣也應當略盡綿力，謝珩愿隨殿下同往。”他順勢放下那杯冰冷的合巹酒。

“好！”昭陽撫掌一笑，轉身就走，緋紅宮裝的裙裾劃出一道利落又危險的弧線，“蕭烈，帶路！”

謝珩沉默地緊隨其后，燭光將他挺拔的身影拉長，投在滿室猩紅的喜色上。身后，那兩杯斟滿的合巹酒，在桌上冷冷相對，無人問津。