走遠了之后，高弈長舒一口氣，還好，臧霸這個人在歷史上就沒有什么野心，一直幫曹操看著徐州。

早早把他和部下的家眷送去鄴城，三路伐吳也盡心盡力，曹丕收他的權他也老實交出去，無非就是想搏個封妻蔭子，加官進爵而已。

下邳，州牧府。

“哈哈哈！好！好！不愧是棋巍啊！”

劉備拿著高弈令快馬送回的捷報，撫掌大笑，連日來因徐州內部整合而緊繃的眉頭終于舒展開來。捷報上言簡意賅：“昌豨授首，所部潰散收編。臧霸受任瑯琊相，已宣誓效忠，并著手清剿余孽，安撫地方。屯田整軍事宜已著手進行。”

“快刀斬亂麻，恩威并施，既除一害，又收服臧霸這頭地頭蛇，還名正言順將瑯琊納入治下....妙！真乃妙計！”

劉備將捷報遞給一旁的關羽，張飛傳閱，臉上滿是欣慰與得意，仿佛在炫耀自家最出色的子侄：

“十五歲啊.....初掌方面，便有如此手段氣魄，吾得棋巍，猶如魚得水。”

關羽捻須頷首，丹鳳眼中也流露出贊許：

“昌豨悍匪，盤踞多年，根深蒂固。棋巍能一舉破之，迅雷不及掩耳，更懾服臧霸，能文能武，不愧麒麟之才。”

他對有能力且行事果決的人向來欣賞，張飛則瞪大眼睛，蒲扇大手拍得案幾砰砰響：

“棋巍能文能武，大哥擔心他回不來的心，總該放下了吧？你那草鞋，都編成草席了！”

張飛的話，引得堂上眾人一陣莞爾，然，就在這時，異變突生：

“翼德可知，隔墻有耳之事乎？”

“哎呀，棋巍歸矣。”

劉備丟下手上的草席，走出府廳，將高弈給拉了回來，關羽捻須的手一頓，丹鳳眼中精光一閃，隨即化為更深沉的贊許。張飛更是哈哈大笑，聲震屋瓦：

“快來快來，大哥方才還在夸你呢！”

高弈一身簡樸的青衫，雖面帶疲憊，眼神卻銳利依舊。他大步走入州牧府正廳，向劉備、關羽、張飛依次鄭重行禮：“主公，云長，翼德。弈幸不辱命，瑯琊已定，我徐州北部暫且無虞。”

劉備親手扶起高弈，上下打量，眼中滿是欣慰：

“好，好！棋巍此行，迅如雷霆，穩如泰山。昌豨授首，臧霸歸心，瑯琊得安，實乃大功！”

他拉著高弈的手，引至主位旁新設的席案：

“快坐下，與我等細說。”

高弈落座，飲了一口侍從奉上的熱湯，方將瑯琊之事娓娓道來。

他著重講述了如何利用昌豨與臧霸部眾間本就存在的嫌隙，以迅雷不及掩耳之勢突襲昌豨老巢，斬其首級震懾群寇。

又如何親赴開陽，以瑯琊相之位為“信”，恩威并施，最終讓臧霸這個盤踞徐州多年的地頭蛇俯首效忠。

“臧宣高此人，”高弈總結道，目光沉靜：

“所求者，不過保全身家，安享富貴。其人性情，類于...豪強而非梟雄。”

“昔日割據開陽，實為時勢所迫，今主公據有徐州，示之以威，予之以利，彼權衡之下，知頑抗無益，故順水推舟耳。”

“然其麾下泰山諸將，如孫觀、吳敦、尹禮輩，或桀驁難馴，或首鼠兩端，仍需時日以觀后效。”

關羽微微頷首，丹鳳眼微瞇：

“臧霸受任瑯琊相，名位已顯。然其舊部，終非嫡系。”

“棋巍所言甚是，泰山諸將，未必心服。彼等眼中，恐只有臧霸，未必真有漢室，亦未必真有大哥。”

張飛濃眉一挑：

“哼！若彼等敢生異心，俺老張的丈八蛇矛，正好活動活動筋骨！”

劉備擺手止住張飛，對高弈溫言道：

“棋巍處置得宜。臧霸能安守本分，便是大善。泰山諸將，徐徐圖之。”

“眼下當務之急，是借臧霸之名，盡快穩定瑯琊諸縣，整飭屯田，編練部伍，瑯琊若能就此安定，則徐州內患除一。”

高弈搖著蒲扇，他看著自家主公：

“若主公能令虓虎俯首.....”

徐州的情況，關鍵的點還是在于呂布，曹操，袁術這三個人，忽的，高弈想明白了事情的關鍵，他長舒了一口氣：

“還請主公迎娶呂布之女，呂布，性情反復，然其弱點亦在此！”

高弈眼中閃爍著洞悉人性的光芒：

“他自負勇力，卻又常懷不安；貪慕虛名，更重眼前之利。他此刻寄人籬下，兵微將寡，最渴望者，非僅是棲身之地，乃是一個‘名分’！一個能讓他暫時安身立命，甚至重拾昔日‘溫侯’榮光的臺階！”

“他與袁術曾有齟齬，投奔主公乃無奈之舉。若袁術再以厚利誘之，或曹操遣使離間，以呂布之心性，焉知不會再生異心？屆時，我徐州腹背受敵，危如累卵！”

“聯姻，便是給他這個‘名分’！”

高弈斬釘截鐵：

“主公乃漢室宗親，天子親口認皇叔，名望正隆。若主公以正妻之禮迎娶其女，呂布便從‘客將’一躍成為主公之‘姻親’！

此名分，足以暫時穩住其心。其一，可滿足其虛榮，使其在袁術、曹操面前，有了一層‘皇親’的身份倚仗，不至輕易被小利所誘；其二，其女在我下邳，實為‘質’也！呂布雖反復，對其親眷尚有幾分情義，有此羈絆，其行事必多顧忌；其三，袁術尤其忌憚呂布與手握天子大義名分的主公聯合。此舉必令袁術猜忌加深，不敢輕易北顧或再拉攏呂布。”

關羽緊鎖的眉頭微微松動，似乎捕捉到了其中深意，但疑慮未消：

“棋巍所言，不無道理。然呂布狼子野心，區區姻親名分與一女為質，真能縛此虓虎？若其反覆，豈非徒增笑柄，更損主公威名？”

張飛也嘟囔道：

“就是！俺看那呂布，就不是個念親情的主兒！為了赤兔馬和官位，爹都能殺！”

高弈看向劉備，目光灼灼：

“主公，此乃‘緩兵之計’，亦是‘驅虎吞狼’之始也！穩住呂布，非為信他，乃為我徐州贏得喘息之機！”

“瑯琊初定，臧霸及其泰山諸將尚需時日消化、整編、震懾。廣陵陳登處，需穩固根基。徐州各郡縣，需屯田積谷，招募訓練新軍。”

“此皆非旦夕之功。若無此計穩住呂布，曹操、袁術任何一方稍加挑撥，或我內部稍有動蕩，呂布必為禍首！”

他深吸一口氣：

“至于呂布是否會因聯姻而真心歸附？弈從未作此想！然，有此名分羈絆，其反叛之‘名’便不正！其麾下如張遼等明理之人，或生猶豫。陳宮雖智，亦需考慮其主背上‘背親’惡名之后果。”

“更重要的是，為我徐州爭取時間！待徐州內部穩固，兵精糧足，屆時或可借曹操、袁術之手削弱呂布，或尋其錯處，名正言順討之！主動權，將重歸主公之手！”

劉備陷入了長久的沉默。他背著手，在廳中緩緩踱步。高弈的分析，條分縷析，切中要害。

他深知呂布的危險，更清楚徐州面臨的巨大壓力。聯姻，無疑是一步險棋，但似乎也是目前唯一能暫時化解內部最大隱患，爭取發展時間的策略。

他想起了高弈在瑯琊的“快刀斬亂麻”與“恩威并施”，此子之智，常能于險中求勝。

良久，劉備停下腳步，眼中閃過一絲決斷，但語氣依舊沉穩：

“棋巍此議...雖驚世駭俗，然...為徐州計，似乎確有其理。然茲事體大，關乎我聲名基業，更關乎呂氏女之終身，不可不慎。需從長計議，更需...看看呂布那邊的反應。”

與此同時，下邳城，安置呂布的居所：

“什么！？聯姻？”

呂布聽著陳宮的話，陳宮點了點頭：

“溫侯與劉備同為邊地，且又是大漢皇叔，結為姻親，并不辱沒溫侯。”

“荒謬！簡直荒謬至極！那劉備是何人？乃是織席販履之徒，僥幸得了徐州，便真當自己是個人物了？”

“某家縱橫天下，誅董卓，敗曹操，豈能受此大辱！將女兒嫁與他做小？休想！”

陳宮看了一眼呂布，對于這種有勇無謀之輩，有些無語：

“溫侯，我料定那劉備不會給予側室之位，定是正妻或平妻之位。”