回到木屋時，夜色已像墨汁般浸透了山林。婉如雪生起一堆篝火，跳躍的火光映著每個人疲憊的臉。趙強靠在墻角，胸口的傷讓他呼吸都帶著痛感，趙紅正用從木屋找到的草藥給他簡單包扎。

“這木屋的主人，會不會就是日記里那個‘鑰匙的后代’？”婉月往火堆里添了根柴，火星噼啪濺起，“她最后怎么樣了？日記沒寫完……”

婉如雪摩挲著項鏈上的藍色晶石，晶石在火光下泛著幽光：“石壁上的骸骨，說不定就有她。守護石門的使命，看來是代代相傳的。”她頓了頓，看向林雷，“你能感覺到村里的方向有異常嗎？”

林雷閉目凝神片刻，搖搖頭：“能量很平靜，沒察覺到類似類人生物的波動。但……”他睜開眼，眉頭微蹙，“有種說不出的壓抑感，像是有什么東西被藏起來了。”

“明天一早去村里看看就知道了。”趙強喘著氣說，“我老家就在山外的清溪村，離這兒不到十里地。小時候常聽老人講山里的怪事，說有‘石頭人’在霧里游蕩，現在想來，可能就是日記里說的那些生病的村民。”

夜色漸深，眾人輪流守夜。輪到婉如雪時，她坐在火堆旁，拿出那枚完整的青銅戒指。戒指在火光下紋路流轉，隱約能聽到極細微的嗡鳴，像是在與星空呼應。她想起星圖上那道紅色軌跡，心頭沉甸甸的——天外來客的艦隊正在靠近，留給他們的時間恐怕不多了。

凌晨時分，山林里突然傳來一陣異響。婉如雪立刻驚醒，推醒身旁的林雷。兩人躡手躡腳地走到木屋門口，借著月光看到一道黑影從屋后閃過，動作極快，轉眼就消失在樹林里。

“是人還是……”婉月被驚醒，聲音帶著后怕。

“不像類人生物，體型更接近人類。”林雷眼中雷光微動，“而且它身上沒有能量波動，很奇怪。”

婉如雪握緊戒指，沉聲道：“不管是什么，看來我們的行蹤已經被發現了。天亮就出發，去清溪村。”

清晨的霧氣還沒散盡，眾人踏上前往清溪村的路。越靠近村子，周圍的草木越稀疏，田地大多荒蕪著，透著一股死寂。村口的老槐樹上掛著幾個褪色的紅燈籠，風吹過發出吱呀的聲響，像是在哭泣。

“這村子……怎么這么安靜？”婉月忍不住小聲問，“連狗叫都沒有。”

趙強也皺起眉：“不對勁，我上次回來時雖然人少，但也不至于這樣。”他走上前推開村頭的一戶人家的木門，“王嬸？在家嗎？”

院子里雜草叢生，屋門虛掩著。林雷上前推開門，一股濃重的霉味撲面而來。屋里空蕩蕩的，桌椅蒙著厚厚的灰塵，像是很久沒人住過。但灶臺上還放著沒洗的碗，鍋里甚至有半鍋干硬的粥，仿佛主人只是臨時離開。

“人呢？”趙紅拿起桌上的一個相框，照片里是一對中年夫婦和一個孩子，“看起來很正常啊。”

婉如雪的目光落在墻角的一個木箱上，箱子沒鎖，她打開一看，里面放著幾件孩子的衣服，最底下壓著一張泛黃的紙。紙上用歪歪扭扭的字寫著：“石頭開始癢了，阿爹說要去山里找‘先生’，讓我在家等。可我身上也開始長了……”字跡到這里戛然而止，紙邊還有幾滴暗紅色的污漬。

“‘先生’？”林雷皺眉，“是指能治這種病的人嗎？”

“或者是……”婉如雪想起壁畫上的類人生物，“和它們有關的人。”

眾人繼續在村里搜尋，發現所有人家都是同樣的狀況——東西還在，人卻不見了。直到走到村子最東頭的一間瓦房前，才看到煙囪里冒著煙。

瓦房門口坐著一位白發老人，正瞇著眼曬太陽，手里摩挲著一個煙袋鍋。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲警惕。

“你們是……”老人的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。

“大爺，我們是路過的，想問問村里的人都去哪了？”婉如雪走上前，盡量讓語氣溫和。

老人渾濁的眼睛掃過眾人，最后落在婉如雪胸前的項鏈上，瞳孔猛地一縮：“你……你是婉家的丫頭？”

婉如雪一愣：“您認識我家？”

“何止認識……”老人嘆了口氣，顫巍巍地站起身，“進來吧，有些事，也該讓你們知道了。”

進屋坐下后，老人給眾人倒了水，才緩緩開口：“我是村里的老支書，姓陳。你們脖子上的項鏈，還有手上的戒指，是‘守門人’的信物，對不對？”

“您知道守門人？”婉如雪驚喜道。

陳支書點了點頭，煙袋鍋在桌上磕了磕：“清溪村世代都是守石門的‘輔衛’，守門人是領頭的，就是你手里日記的主人——婉家的先祖。我們輔衛的職責，是監視村里的‘異變’，一旦有人開始‘石化’，就得送去山里的‘凈化池’。”

“石化就是日記里說的皮膚變石頭？”趙紅追問，“凈化池能治好他們嗎？”

陳支書的臉色沉了下去：“治不好，只能延緩。那是天外來客留下的詛咒——凡是靠近石門或者水晶樹的人，都會被能量侵蝕，慢慢變成石頭。村里的人，要么去了凈化池，要么……變成了‘石頭人’，在山里游蕩。”

婉如雪心頭一緊：“那您知道‘先生’是誰嗎？有個孩子的紙條里提到過。”

“先生就是第一個來到村里的天外來客。”陳支書的聲音帶著恐懼，“它偽裝成游方道士，騙村里的人說能解除詛咒，其實是在挑選‘容器’。那些被它帶走的人，再也沒回來過。”

林雷猛地站起身：“您見過它？它現在在哪？”

“在村后的祠堂里。”陳支書指了指村西的方向，“它每個月都會來一次，帶走幾個石化嚴重的人。今天……正好是它來的日子。”

話音剛落，村西突然傳來一陣鐘聲，沉悶而詭異，正是祠堂的方向。

“它來了！”陳支書臉色慘白，“快躲起來！”

婉如雪卻握緊了青銅戒指：“不能躲。我們要知道它的目的，還要找到其他守門人的后代。”她看向林雷，“去祠堂看看。”

林雷點頭，雷電在掌心凝聚：“小心點，這次可能是正主。”

眾人悄悄摸向祠堂。祠堂周圍靜得可怕，只有風吹過窗欞的嗚咽聲。推開虛掩的祠堂大門，里面漆黑一片，正中央的供桌上點著幾盞油燈，隱約能看到一個穿著道袍的人影背對著他們，站在供桌前。

那人影緩緩轉過身，臉上戴著一張青銅面具，面具上的紋路和戒指上的一模一樣。它的手里拿著一根法杖，杖頭鑲嵌著一塊黑色的晶石，和那些守護者胸口的一樣。

“終于等到你們了，鑰匙的后代。”面具下傳來沙啞的聲音，像是無數人在同時說話。

婉如雪舉起青銅戒指：“你就是先生？那些村民被你帶到哪去了？”

“帶到該去的地方。”面具人輕笑一聲，法杖輕輕一頓，祠堂兩側的門突然打開，露出里面的景象——十幾個村民被鐵鏈鎖在墻上，他們的皮膚已經變成了青灰色，身上布滿了石質紋路，眼神空洞。

“你們在利用他們的身體儲存能量！”婉如雪瞬間明白，“水晶樹需要能量，你們就用人類當容器！”

“聰明。”面具人抬起法杖，黑色晶石亮起，“可惜，你們來得太晚了。這些容器已經快滿了，很快就能開啟‘主門’，迎接大人的到來。”

林雷再也忍不住，雷電如蛇般竄出，直擊面具人。但法杖前突然出現一道黑色屏障，雷電撞在上面，瞬間消散。

“沒用的。”面具人揮了揮法杖，墻上的村民突然睜開眼，眼睛里閃爍著紅光，像是被操控的傀儡，朝眾人撲來。

“別傷害他們！”婉如雪喊道，她能感覺到村民體內還有微弱的生命跡象。

林雷立刻收住雷電，改用拳風將傀儡逼退。趙強忍著傷痛，用消防斧劈開襲來的鎖鏈。婉月則趁機跑到墻邊，試圖解開村民身上的鎖，但鎖是特制的，根本擰不動。

婉如雪看著面具人手中的法杖，突然想起水晶樹能吸收黑色晶石的能量。她拿出青銅戒指，將能量注入其中，戒指上的紋路亮起，與面具人法杖上的晶石產生了共鳴。

“就是現在！”婉如雪將戒指猛地擲向供桌，戒指撞在供桌上，發出一聲脆響，光芒瞬間爆發。

祠堂里的能量場劇烈波動起來，面具人手中的黑色晶石突然變暗，那些傀儡村民的動作也慢了下來。

“不！”面具人怒吼一聲，法杖直指婉如雪。

林雷抓住機會，凝聚起最強的雷電，繞過屏障擊中面具人的肩膀。面具人慘叫一聲，踉蹌后退，面具掉落在地——露出一張沒有五官的臉，只有不斷蠕動的觸須。

“果然是天外來客！”趙紅驚呼。

面具人（天外來客）捂著肩膀，黑色的血液從傷口滲出。它怨毒地看了婉如雪一眼，突然抓起一個村民，化作一道黑影撞破窗戶，消失在霧中。

祠堂里的傀儡村民失去操控，紛紛倒在地上，陷入昏迷。

婉如雪撿起地上的青銅面具，面具內側刻著一行小字：“第七使徒，守護主門”。

“它是第七使徒，說明還有更多同類。”婉如雪的臉色凝重，“而且它提到了‘主門’，看來石門只是個副門，真正的入口另有其處。”

林雷走到墻邊，檢查著昏迷的村民：“他們還有救，只是能量侵蝕太深，需要盡快找到凈化池。”

陳支書這時也趕了過來，看到眼前的景象，老淚縱橫：“謝謝你們……謝謝你們……”

“凈化池在哪？”婉如雪扶起他，“我們要救他們。”

“在山后的溶洞里，我帶你們去。”陳支書抹了把眼淚，“不過那里……也有石頭人看守。”

婉如雪看向眾人，眼神堅定：“不管有什么，我們都必須去。找到凈化池，不僅能救村民，說不定還能找到克制他們能量的方法。”

林雷點頭，背起一個昏迷的村民：“走吧，時間不多了。”

眾人帶著昏迷的村民，跟著陳支書往山后走去。霧氣越來越濃，隱約能聽到山林里傳來沉重的腳步聲，像是有巨大的身影在霧中移動。

婉如雪握緊胸前的項鏈，項鏈微微發燙，像是在預警。她知道，前方等待他們的，將是更可怕的挑戰——那些失去理智的石頭人，還有隱藏在凈化池深處的秘密。而第七使徒逃走后，必然會引來更多的天外來客，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。