咸陽城外的禁軍大營，籠罩在盛夏清晨特有的、黏膩而灼熱的氣息中。

卯時剛過，赤紅的日輪便已高懸天際，無情地炙烤著廣袤的黃土校場。

空氣仿佛凝固，蒸騰起肉眼可見的熱浪，扭曲著遠處操練士兵的身影。

汗水浸透了將士們粗糙的麻布短褐，沿著曬得黝黑的脊背流淌，在黃土地上砸出一個個深色的小點，瞬間又被蒸干。

只有整齊劃一的呼喝聲、沉重的腳步聲和兵器破空聲，在這悶熱的死寂中撕開一道道口子，昭示著秦帝國最精銳力量的嚴整。

蒙摯一身玄色輕甲，腰懸青銅長劍，肅立在點將高臺上。

他戴著象征統領身份的赤幘，目光如炬掃視著下方操練的士兵，汗水順著他棱角分明的下頜滑落，滴在滾燙的夯土地面上。

突然，一聲變了調的驚呼撕裂了這沉悶的秩序！

“屯長！屯長你怎么了？！”

只見靠近點將臺右側的一個方陣瞬間大亂。

統率五十名步兵的屯長李湛，這個身材魁梧、方才還呼喝有力的漢子，毫無征兆地向前撲倒！沉重的身軀砸在滾燙的黃土地上，激起一片煙塵。他劇烈地抽搐了幾下，隨即四肢僵直，再無聲息。

更駭人的是，暗紅色的、近乎發黑的濃稠血液，正從他微張的口中、鼻孔，甚至耳孔里汩汩涌出，在熾熱的黃土上迅速洇開一片不祥的暗色！

“屯長！”

“軍醫！快叫軍醫！”

李湛麾下的士兵們瞬間慌了神，有人撲上去搖晃，有人驚恐后退，更多人則不知所措地呼喊，原本嚴整的方陣頃刻瓦解，如同被投入石子的蟻群。

恐慌如同瘟疫般蔓延，臨近的方陣也受到了波及，操練的呼喝聲戛然而止，無數道驚疑不定的目光投向那片混亂的中心。

蒙摯瞳孔驟然收縮。

他也認出了倒下的那人——李湛！

這不僅是他麾下一員悍將，更是……他心頭猛地一沉。這李家可是大秦將門，也是能夠與蒙家同起同坐的世家大族。如今，威名鼎鼎的李信大將軍正替始皇鎮守疆土，這倒下去的李湛雖然不是李家嫡系，但也算是李家的成年男丁，代表著李家的顏面。

更微妙的是，就在前一個月，蒙家族中長輩還隱晦地提及，李家欲將排行第三的孫女許配于他，以鞏固兩家在軍中的聯系。蒙摯以“祖父蒙恬未歸”為由暫時推脫，但李湛已然以“未來姐夫”自居，在軍中意氣風發，走路帶風。

如今，這個活生生的人，竟在眾目睽睽之下，以如此詭異恐怖的方式暴斃！

“肅靜！”蒙摯一聲暴喝，瞬間壓住了場面的混亂。

他身形如電，幾步便從高臺躍下，大步流星地分開人群，來到李湛尸身旁。

親兵呂英和白辰早已趕到，兩人面色凝重地蹲在尸體旁。

呂英探了探李湛的頸脈，又翻開他的眼皮查看，隨即對蒙摯沉重地搖了搖頭：“將軍，人……沒了。”

蒙摯蹲下身，銳利的目光掃過李湛的尸身。

除了那觸目驚心的七竅流血，尸體表面看不到任何明顯的外傷！

李湛的臉上甚至還殘留著幾分驚愕，膚色在烈日下呈現出一種詭異的、近乎正常的紅潤，與那汩汩流出的黑血形成令人毛骨悚然的對比。

“剛才還好好的！出操前還訓斥了遲到的張五！”一個年輕的士兵帶著哭腔喊道，臉上滿是驚懼和難以置信，“跑著跑著……就……就倒了！”他身邊的同伴們臉色煞白，不少人下意識地后退，更有膽小的直接癱軟在地，被這突如其來的死亡和恐怖的死狀嚇得魂不附體。

空氣中彌漫開一股淡淡的血腥味和汗味、塵土味混合的怪異氣息。

蒙摯面沉如水，眼神冷冽如冰。

他站起身，聲音不怒自威：“呂英，白辰！維持秩序，各什伍歸位！操練繼續！擾亂軍心者，杖責二十！”

秦軍法度森嚴，動輒刑罰加身。

士兵們被這冷硬的命令驚醒，強壓著恐懼，在什長、伍長的呵斥下，勉強重新列隊，只是動作僵硬了許多，目光仍忍不住瞟向那片被隔離出來的空地。

“速去請醫士辛衡！”蒙摯對白辰下令，隨即又補充道，“還有，叫仵作樊云一同前來！”

烈日依舊灼烤著校場，蟬鳴聒噪得令人心煩。

李湛的尸體被暫時抬到高臺下的陰涼處，覆蓋上一塊粗糙的麻布。

醫士辛衡和一名面色黝黑的仵作很快趕到。辛衡年約三旬，面容清癯，舉止沉穩，是營中公認醫術最高明者，深得將士信賴，連蒙摯也對他禮遇三分。他隨身帶著一個陳舊的漆木藥箱，散發著淡淡的草藥氣味。

辛衡與仵作樊云在尸體旁忙碌起來。辛衡仔細檢查口鼻流出的黑血，嗅聞氣味；仵作樊云則解開李湛的軍服，檢查全身是否有隱秘傷口、淤痕或中毒跡象。

蒙摯就站在一旁，鐵甲在陰影下泛著幽冷的光澤，他沉默地看著，眉頭緊鎖，校場上操練的呼喝聲仿佛隔著一層厚重的帷幕。

不過，驗尸這種事情需要花費很長時間。所以，蒙摯看了看，沒有得到結論，就先回了自己的營帳忙別的事情了。

不過，整座禁軍大營卻這在令人窒息的沉默和酷暑中靜默煎熬。

直到日頭西斜，暑氣稍退，營中升起裊裊炊煙，辛衡才帶著一身疲憊和凝重的神色，走進了蒙摯那間陳設簡單、僅有一張木案和幾個蒲團的大帳。

帳內悶熱，角落里放著一大桶剛剛打上來的井水，勉強帶來一絲涼意。蒙摯正坐在案后，手中拿著一卷記錄軍械的竹簡，卻一個字也沒看進去。

“辛醫士，如何？”蒙摯放下竹簡，微微欠身。

辛衡躬身行禮，臉上帶著明顯的猶豫和……一絲難以言喻的為難。他深吸一口氣，才沉聲道：“回稟將軍，李屯長之死……確系被害無疑。”

蒙摯并不意外，只是眼神更冷了幾分：“死因？”

辛衡沒有立刻回答，反而謹慎地開口：“將軍，此事干系重大，為穩妥計……在下斗膽建議，是否……先派人控制住尚發司所有人？盤查清楚，這三日內，尤其是今日清晨，為李屯長梳理發髻的匠人是誰？”

此言一出，不僅蒙摯瞳孔微縮，侍立在側的呂英和白辰更是忍不住倒吸一口涼氣，失聲道：“尚發司？！”

“辛醫士，何出此言？”蒙摯的聲音低沉下去。

辛衡臉上露出一絲苦笑，他從懷中極其小心地取出一個用素色麻布折疊包裹的小包。他走到蒙摯案前，將布包輕輕放在案幾上，然后極其緩慢、極其慎重地一層層打開。

布包里，躺著一根東西。

在昏暗的帳內光線和蒙摯案頭青銅雁魚燈的映照下，那東西細若牛毛，長約半寸，一端異常尖銳，另一端則略顯粗鈍。它靜靜地躺在深色的麻布上，毫不起眼，若非辛衡如此鄭重其事，幾乎會被忽略過去。

“這是……？”蒙摯身體微微前傾，瞇起眼睛仔細辨認。

“此物，便是兇器。”辛衡的聲音帶著一種冰冷的確定，“一根……淬了劇毒的毒針。”

“毒針？”呂英和白辰面面相覷，難以置信。

“正是。”辛衡指著那根細毒針，語氣凝重，“此物是從李屯長后腦枕骨下方的發髻深處尋得！它被極其精準、且用巧力刺入了骨縫之間！其尖端所淬之毒，其烈無比！”他頓了頓，似乎回想起測試的情景，眼中閃過一絲不忍，“屬下取此刺浸泡于清水中片刻，再將水喂與一只野犬……那犬……頃刻間便七竅流血，抽搐而亡！其狀……與李屯長一般無二！”

帳內一片死寂。

蒙摯的目光死死盯住那根纖細卻致命的毒針，腦海中瞬間閃過無數畫面：尚發司營帳內那些卑微的身影，他們靈巧的手指在將士們發間穿梭……李湛那梳理得一絲不茍、象征屯長身份的六股寬辮形扁髻……

他緩緩抬起頭，眼中已有寒光：

“所以，你的意思是……能如此精準、隱秘地將此毒刺刺入李湛頭骨深處而不被察覺的……”

“……唯有在他低頭梳發之時，站在他身后，為他盤髻束發的——尚發司匠人！”