落風城的城門樓子帶著股風沙打磨的粗糲感，凌辰扶著秦紅妝走進城門時，守城的沙家護衛眼神跟淬了沙礫似的，在他胸口的古玉上掃來掃去——

那玉體此刻泛著淡淡的金紅，像裹著團沒燒透的火炭，是吸收焰君異火后的痕跡。

“沙城主在府里備了薄酒。”

領頭的護衛隊長遞過來塊青銅令牌，上面刻著個“沙”字，邊緣還沾著點未擦凈的油漬，

“說是...替凌小友接風洗塵。”

岳長風接過令牌掂了掂，木杖在青磚上敲出悶響：

“沙百石倒是消息靈通，我們剛進城就知道了。”

老將軍的目光在護衛腰間的彎刀上頓了頓，那刀鞘上纏著圈黃沙編織的繩結，是沙家死士的標志。

金媚娘突然笑了，紅衣在灰撲撲的城門洞里格外扎眼：

“沙城主這是怕我們把焰君引到他的寶貝城里，想親自盯著我們呢。”

她伸手挽住凌辰的胳膊，指尖有意無意地劃過他胸口的古玉，

“走吧，正好嘗嘗落風城的‘沙棗酒’，據說后勁比焚天谷的異火還烈。”

凌辰不動聲色地抽回胳膊，煉骨境一層的炁流在體內緩緩流轉，壓制著異火殘留的灼燒感：

“沙家主的好意心領了，但我們剛經歷大戰，想先找個地方歇腳。”

護衛隊長的臉色僵了僵：

“凌少俠這是不給沙家面子？”

“面子是自己掙的，不是別人給的。”

凌辰的骨刀在鞘里輕輕動了動，刀身摩擦皮革的輕響讓護衛們下意識地握住了刀柄，

“轉告沙城主，焰君的賬我還沒算完，暫時沒空喝他的酒。”

【殺胚凌辰：這沙家也不是好東西，直接砍開條路去萬寶商會！】

【茍王凌辰：你能不能別總想著砍？沒看見護衛腰后的信號箭嗎？動他們就等于打沙家的臉，焰君還在城外等著看戲呢！】

秦紅妝突然打圓場，風信子手鏈在護衛隊長眼前晃了晃：

“我們不是不給面子，只是確實需要休整。這是野風盟的信物，改日定當登門拜訪。”

護衛隊長看著手鏈上的風紋印記，臉色緩和了些：

“既然是野風盟的朋友，那我就不勉強了。只是...落風城最近不太平，城西的‘鬼沙巷’最好別去，那里晚上會有‘沙鬼’出沒。”

“沙鬼？”凌辰挑眉。

“就是被異火灼傷后變異的修士。”

金媚娘的聲音低了些，

“焰君以前在落風城煉廢的人，都被沙家扔到了鬼沙巷，久而久之就成了氣候。”

她突然湊近凌辰，吐氣如蘭，

“據說那些沙鬼的炁流，跟你體內的異火很像呢。”

萬寶商會落風城分舵藏在條不起眼的胡同房里，門臉掛著“雜貨鋪”的幌子，掀開藍布簾子才發現里面別有洞天——

大堂中央的琉璃盞燃著鯨油，照亮了滿墻的貨架，上面擺著各種南疆的毒草、西域的礦石，甚至還有幾枚刻著影閣標記的骨符。

分舵主是個瘸腿的中年男人，看見金媚娘進來，忙不迭地迎上來：

“樓主您可算來了！焚天谷的人昨天還來鬧過事，說要搜查...”

“搜什么？”

金媚娘坐在鋪著虎皮的椅子上，接過侍女遞來的沙棗酒，

“搜能克制他們異火的東西？”

瘸子分舵主的臉僵了僵：

“樓主英明。他們還放話，說只要交出凌小友，就饒過分舵...”

“讓他們來拿。”

凌辰突然開口，正將納炁丹的藥渣倒進香爐，

“順便告訴焰君，我在他的異火里加了點料，讓他晚上睡覺小心點，別被自己的火炁燒了床。”

瘸子分舵主嚇得差點坐地上，秦紅妝忍不住瞪了凌辰一眼：

“你就不能少說兩句？”

“多說少說，他都不會放過我們。”

凌辰的指尖凝聚起一縷金紅色的炁流，那是萬炁噬吞噬異火后形成的新力量，接觸到空氣竟發出細微的爆鳴聲，

“正好借沙鬼練練手，看看這火炁到底有什么用。”

岳長風靠在門框上，木杖敲了敲地面：

“鬼沙巷的沙鬼里，有個領頭的‘沙婆婆’，據說以前是焚天谷的長老，煉廢后被扔到那里，現在已經半人半鬼，實力堪比融血境九層。”

老將軍的眼神里帶著點復雜，

“她的‘流沙掌’能化掉修士的炁脈，比焰君的異火更難纏。”

【殺胚凌辰：融血境九層？正好試試新炁流的威力！】

【茍王凌辰：你能不能長點記性？剛突破煉骨境就想碰融血境？嫌死得不夠快？】

夜幕降臨時，落風城的風沙裹著嗚咽聲掠過屋頂。

凌辰換上身灰布短打，將骨刀藏在腰間，悄悄溜出了萬寶商會。

秦紅妝的風刃在他身后不遠不近地跟著，少女的聲音帶著怒意：

“我說過不準去！”

“你怎么來了？”

凌辰停在巷口的老槐樹下，月光透過枯枝照在他臉上，能看見皮膚上未褪盡的金色紋路。

“岳叔讓我盯著你。”

秦紅妝的風信子手鏈亮得像顆小月亮，

“他說你要是敢去鬼沙巷，就打斷你的腿。”

凌辰突然笑了，伸手幫她拂去發間的沙礫：

“放心，我就去看看，不打架。”

“鬼才信你。”

秦紅妝的耳尖紅了，卻沒躲開他的觸碰，

“要去一起去，我的風刃能克制流沙。”

鬼沙巷的入口堆著半截石碑，上面“鬼沙巷”三個字被風沙磨得只剩個輪廓。

巷子里彌漫著股焦糊味，腳下的沙子踩上去軟綿綿的，偶爾能踢到幾塊白骨。

“小心腳下。”

秦紅妝的風刃在兩人身前旋成道屏障，將撲面而來的沙礫擋在外面，

“這些沙子里摻了炁晶粉末，能吸修士的炁流。”

凌辰的骨刀突然出鞘，刀背重重砸在左側的墻頭上。

“嘩啦”一聲，墻頭上的瓦片滑落，露出個蜷縮的身影——那“人”的皮膚像燒焦的樹皮，眼睛里卻燃燒著淡紅色的火焰，正是沙鬼！

沙鬼發出一聲非人的嘶吼，朝著兩人撲來，爪子上裹著灰黃色的流沙，所過之處，空氣都變得粘稠。

凌辰不閃不避，骨刀帶著金紅色的炁流斜劈而出。

刀風與流沙碰撞的瞬間，竟激起漫天火星，沙鬼的爪子被劈得血肉模糊，傷口處的流沙遇火瞬間凝固，發出滋滋的響聲。

“有用！”

秦紅妝驚喜道，風刃立刻跟上，將沙鬼的退路封死。

凌辰趁機上前，骨刀的刀尖抵住沙鬼的咽喉：

“沙婆婆在哪？”

沙鬼嗬嗬地怪笑著，喉嚨里發出模糊的音節：

“...火...同類...”

它突然自爆，灰黃色的流沙朝著兩人涌來。

凌辰拽著秦紅妝后退，金紅色的炁流在身前凝成道護盾，流沙撞在盾上，竟被燒成了黑色的玻璃珠。

“看來金媚娘沒說錯，你的火炁能克制他們。”

秦紅妝拍了拍他的胳膊，指尖卻突然頓住，

“你的皮膚怎么這么燙？”

凌辰低頭一看，胸口的古玉已經燙得發紅，金紅色的紋路順著經脈蔓延，所過之處傳來陣陣灼痛——

是異火在被沙鬼的炁流刺激后開始躁動！

【殺胚凌辰：媽的！這破火要反噬！】

【茍王凌辰：快回商會！用金媚娘的鎮火鈴壓制！】

就在這時，巷深處傳來一陣沙啞的笑聲，像沙子摩擦鐵皮：

“小娃娃的火炁倒是香甜，難怪焰君那老狗追著你不放。”

一個佝僂的老嫗從陰影里走出來，身上裹著件破爛的黑袍，裸露的手腕上纏著灰黃色的流沙，正是沙婆婆。

她的眼睛里沒有瞳仁，只有兩團旋轉的沙渦，看起來詭異至極。

“把火炁交出來，老婆子可以讓你死得痛快點。”

沙婆婆的聲音越來越近，腳下的沙子開始沸騰，

“不然...就讓你變成我的乖孫，永遠陪我在這鬼巷里待著。”

凌辰的骨刀在手中握緊，煉骨境一層的炁流被逼到極致，古玉的灼痛感越來越強：

“老東西，你以為我是焰君那種蠢貨？”

“哦？”

沙婆婆的沙渦眼睛微微收縮，

“那你倒是試試，能不能接得住老婆子的流沙掌。”

灰黃色的流沙突然暴漲，如同潮水般涌向兩人，所過之處，青石板都被化出深深的溝壑！

秦紅妝的風刃瞬間凝聚成盾，卻被流沙撞得搖搖欲墜：

“凌辰！快走！我擋不住了！”

凌辰看著少女緊繃的側臉，又摸了摸胸口滾燙的古玉，突然做出個瘋狂的決定。

他猛地將萬炁噬與金紅色的異火炁流同時引爆，古玉的光芒穿透皮膚，在他體表形成一道金紅色的火焰鎧甲！

“老東西，嘗嘗這個！”

凌辰的身影如同燃燒的流星，迎著流沙沖了上去。

骨刀帶著前所未有的熾熱，竟將流沙劈開一道口子，刀尖直指沙婆婆的胸口——

這一擊他賭上了壓制異火的所有力量，一旦失敗，就會被自己的火炁燒成灰燼！

沙婆婆顯然沒料到他敢硬接流沙掌，沙渦眼睛里閃過一絲慌亂，急忙催動更多流沙護體。

但金紅色的火焰如同附骨之疽，遇沙即燃，竟硬生生在流沙盾上燒出個洞！

“噗嗤！”

骨刀刺入沙婆婆胸口的瞬間，凌辰感覺到一股陰冷的炁流順著刀身涌入體內，與異火猛地碰撞！他悶哼一聲，嘴角溢出金紅色的血液，那是異火反噬的征兆！

沙婆婆發出一聲凄厲的慘叫，身體在火焰中迅速化為灰燼，只留下顆鴿子蛋大的灰色珠子，里面裹著一縷微弱的異火。

凌辰抓住珠子的瞬間，古玉突然爆發，將珠子連同里面的異火一起吸了進去。

胸口的灼痛感驟然消失，取而代之的是一股暖流，煉骨境一層的壁壘竟隱隱有了松動的跡象。

“凌辰！”

秦紅妝沖過來扶住他，少女的手在發抖，“你又亂來！”

凌辰笑了笑，剛要說話，突然聽見巷口傳來馬蹄聲，火把的光芒將巷子照得如同白晝——是沙家的人！

“抓住他！”

沙百石的聲音帶著怒意，

“這小子果然在鬼沙巷煉邪術！”

凌辰看著圍上來的沙家修士，又摸了摸胸口恢復平靜的古玉，突然明白過來。沙家根本不是怕他引來焰君，而是怕他吸收沙鬼體內的異火！

【殺胚凌辰：他娘的！又被算計了！】

【茍王凌辰：現在知道怕了？趕緊想辦法突圍！萬寶商會的方向有動靜，金媚娘來了！】

遠處傳來金鈴的脆響，淡金色的光浪如同潮水般涌來，將沙家修士的陣型沖得七零八落。金媚娘的聲音帶著戲謔：

“沙城主這是想趁人之危？也太不體面了吧。”

凌辰看著火光中金媚娘的紅衣身影，突然覺得這落風城的水，比他想象的還要深。