深秋的蕭家后院，落葉打著旋砸在積水的青磚縫里，帶著濕冷的霉味。最偏僻角落里那間漏風的木屋，此刻卻蒸騰著駭人的熱意。

蕭塵盤坐在冰冷的木板床上，年僅十歲的小臉蒼白如紙，身體不受控制地劇烈顫抖。丹田深處，一團暗紅如混沌核心的火焰，正狂暴地吞噬著他微薄的斗之氣！每一次膨脹都像熔爐在體內炸開，燒灼骨骼，煅煉經絡，帶來撕裂靈魂般的痛楚。“呃……”壓抑的悶哼從齒縫擠出，汗水浸透粗布麻衣，瞬間又被體表的高溫蒸發成縷縷白霧。

“還是太勉強了……”他艱難地運轉著剛摸索出的簡陋控火訣，試圖安撫那暴動的混沌帝炎。這隨他靈魂降臨此世的先天異火，霸道絕倫，根本不是這副孱弱身軀能輕易承受的。前世宿慧的碎片在腦中翻涌，讓他比任何人更清楚這火焰足以焚盡諸天的恐怖偉力，卻也讓他日日行走在灰燼邊緣。

砰！

房門被粗魯撞開，夾雜著雨絲的冷風灌入。

“蕭塵！滾出來！演武場，斗之氣測試！”門口站著滿臉不耐煩的雜役，帶著毫不掩飾的鄙夷，“一個旁支的賤種，磨蹭什么？大長老們的時間金貴得很！”

“知道了。”蕭塵睜開眼，漆黑瞳孔深處暗紅一閃，快得無人察覺。極致的痛苦瞬間壓下，他撐著疲憊欲裂的身體下床。窗縫透入的光線，恰好映照在墻角一個不起眼的灰塵撲撲的黑色木盒上——那里，藏著他改變命運的第一步。

演武場中央的水晶柱瑩光流轉，被眾人簇擁著的蕭炎昂首上前，手掌貼上，水晶柱光芒穩定上升，最終停在六段區域。周圍頓時響起一片贊譽。

“六段！炎少爺才十歲，前途無量啊！”

“未來必是我蕭家中興之主！”

高臺之上，幾位須發皆白的長老捻須而笑，看向蕭炎的目光滿是嘉許。

“下一個，蕭塵！”負責唱名的執事拖長腔調，聲音里沒半分溫度。

角落里一片壓抑的低笑響起。

“那個掃把星？旁支的廢物吧？聽爹說他家那點可憐資源都被扣下了？”

“聽說天天病怏怏的，沒餓死算他命大！也配和炎少爺一起測試？”

議論聲像細針，扎在空氣中。蕭家嫡系的小輩們抱著胳膊，毫不掩飾臉上的譏誚，看著那單薄身影一步步走向演武場中心的水晶測試柱。就連臺上面無表情的幾位長老，看向蕭塵的目光也只有冰冷漠然，如同看待一塊路邊的頑石。

蕭塵面無表情。他只是默默地走到晶石前。稚嫩的手掌，在萬眾睥睨中，輕輕抬起。

粗糙的小手，帶著薄繭，穩穩貼上冰涼的晶石表面。

死寂。

水晶柱毫無反應。

哄笑聲驟然炸開，幾乎掀翻屋頂的瓦片！

“哈哈哈！看吧！零段！徹頭徹尾的廢物！”

“我就說嘛，旁支垃圾就是旁支垃圾！滾出去吧！”

“嘩眾取寵！”

高臺上，坐在正中的二長老嘴角勾起一絲鄙薄的冷笑，清了清嗓子正準備開口呵斥。突然——

嗡！！！

水晶柱沉寂的內部，毫無征兆地爆發出刺目欲盲的暗紅色光芒！那光芒不再溫和，而是暴戾狂野，如同壓抑萬載的火山沖破地殼！

光芒如血龍沖霄，瞬間碾碎代表斗之氣的所有刻度，狂暴地直接撞在頂部盡頭。整根水晶柱發出不堪重負的呻吟，刺耳的碎裂聲噼啪響起！灼熱的氣浪猛地炸開，離得近的幾人怪叫一聲，頭發眉毛瞬間焦卷，皮膚火辣辣地疼！

死寂瞬間扼住了所有人的喉嚨。每一道目光都死死釘在那柱子上瘋狂燃燒的暗紅印記——

七段！

兩個字，如同萬鈞鐵錘砸在所有人心上！前一刻還喧鬧嘲諷的演武場，落針可聞。蕭炎那尚算不錯的六段光芒，被這暗紅兇焰徹底吞噬、碾壓得黯淡無光！仿佛皓月下的螢火。

二長老僵在半空的手微微發抖，喉結滑動，那幾乎脫口而出的‘廢柴’硬生生被滾燙的空氣堵死在嗓子眼，燒得他老臉一陣紅一陣白，眼神里全是被狠狠扇了一巴掌的震驚和難以置信，直勾勾地瞪著柱子頂端那還未散盡的暗紅光焰。

煙塵未散。焦糊的氣味鉆入每個人的鼻腔。

蕭塵緩緩收回右手。掌心微屈，仿佛捏熄了看不見的火焰。他抬眼，平靜地掃過高臺上那幾張驚愕到失態的長老面孔，然后目光穿過人群，落向練武場一個最不起眼的角落——一個蜷縮在陰影里、神色晦暗的少年正死死盯著他。

蕭炎攥緊的拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。那雙昔日充滿傲氣的眼睛里，此刻只剩下茫然、無措，以及一絲被奪走一切的、尖銳刺骨的陰冷。

少年抿了抿嘴角，再不看任何人。他轉身走向那間破敗的木屋，小小的背影在秋陽下拉出一道窄窄的影子。角落里，那個落滿灰塵的黑色木盒，其上的銅扣，幾不可查地微微震動了一下，仿佛有什么被驚醒的靈魂，終于嗅到了……能打開它的鑰匙的氣息。