景泰十年的春天來得格外早。

賈瓏騎在戰馬上，身后是整齊列隊的虎賁軍將士。

他們從漠北凱旋，帶著瓦剌、韃靼各部首領的降書，帶著千里草原的臣服，緩緩駛入京城。

“侯爺，前面就是永定門了。”親兵賈福指著遠處高聳的城門樓，聲音里掩不住激動。

賈瓏微微頷首，目光掃過道路兩旁跪迎的百姓。

三個月前，他還是那個在拒北城為百姓開倉放糧的將軍。

如今，他已是平定漠北的冠軍侯。

“圣旨到——”

尖細的嗓音穿透人群，一隊錦衣太監快步而來。

為首的大太監展開明黃卷軸，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：冠軍侯賈瓏平定漠北有功，加封寧國公，賜丹書鐵券，世襲罔替。欽此。”

“臣，謝主隆恩。”賈瓏單膝跪地，雙手接過圣旨。

大太監笑瞇瞇地扶起賈瓏：“國公爺，陛下在乾清宮等著您呢。老奴聽說，連慶功宴都備好了。”

“有勞公公帶路。”

賈瓏淡淡說道。

乾清宮的慶功宴持續到酉時才散。

賈瓏婉拒了同僚們的酒約，徑直回了榮國府。

“瓏哥兒回來了！”

賈母的聲音從門內傳來，帶著掩飾不住的歡喜。

賈瓏快步上前，跪倒在賈母跟前：“孫兒給老祖宗請安。”

“快起來，快起來！”賈母拉著賈瓏的手，上下打量，“瘦了，也黑了。北邊風沙大，可苦了你了。”

王夫人抹著眼淚：“回來就好，回來就好。”

賈瓏環視一周，目光在幾位姑娘身上停留。

林黛玉穿著淡紫色褙子，正用帕子掩著嘴輕咳；薛寶釵一襲鵝黃衫子，端莊嫻靜；探春、迎春、惜春三姐妹站在一起，眼中滿是崇拜。

“瓏兄弟。”寶玉擠過來，笑嘻嘻地拉著他的袖子，“你可算回來了。林妹妹天天念叨你呢。”

黛玉頓時紅了臉，嗔道：“二哥哥胡說！我何曾...”

“好了好了。”賈母笑著打斷，“瓏哥兒一路勞頓，先讓他歇息。明日再說話不遲。”

賈瓏卻道：“老祖宗，孫兒還有一事。圣上已下旨，讓我承襲寧國府爵位。”

堂內頓時一靜。

寧國府自賈珍死后，一直由尤氏勉力支撐。

如今賈瓏以軍功承襲，名正言順。

賈母沉吟片刻，點頭道：“這是你的造化。只是...”她看了眼黛玉和寶釵，“你年紀不小了，也該考慮終身大事。”

賈瓏耳根微熱：“孫兒明白。”

寧國府正堂，賈瓏端坐在主位上。

尤氏領著賈蓉、賈薔站在下首，神情忐忑。

“嫂子不必多禮。”賈瓏溫聲道，“我雖承襲爵位，但府中事務還要仰仗嫂子操持。”

尤氏松了口氣：“國公爺言重了。妾身定當盡心。”

賈瓏看向賈蓉：“蓉兒年紀不小了，可有功名在身？”

賈蓉羞愧低頭：“回叔叔的話，侄兒...侄兒還未曾...”

“明日去國子監報到。”賈瓏不容置疑地說，“我賈家子弟，不能只知享樂。”

他又轉向賈薔：“薔哥兒武藝不錯，可愿入虎賁軍歷練？”

賈薔驚喜抬頭：“侄兒愿意！”

處理完府務，賈瓏獨自來到后花園。春日的陽光透過梨樹枝椏，在地上投下斑駁光影。

“瓏哥哥。”

輕柔的呼喚從身后傳來。賈瓏轉身，看見黛玉站在一株海棠樹下，花瓣落在她肩頭，恍若畫中仙子。

“林妹妹怎么來了？”賈瓏不自覺地放柔了聲音。

黛玉低頭絞著帕子：“聽說...聽說瓏哥哥明日要去面圣，我...我做了個平安符...”

她從袖中取出一個精致的香囊，上面繡著青松白鶴。

賈瓏心頭一暖，接過香囊：“多謝妹妹掛念。”

“瓏兄弟原來在這里。”

寶釵的聲音從回廊傳來，她手捧一個食盒，笑吟吟地走近：“我做了些點心，想著你軍務繁忙，怕是沒好好用膳。”

賈瓏看著眼前兩位絕色佳人，忽然明白了賈母的暗示。

第二日早朝后，景泰帝單獨召見了賈瓏。

“愛卿平身。”景泰帝坐在御書房的書案后，神色和藹，“漠北之事，愛卿處理得很好。”

賈瓏恭敬道：“臣不敢居功，全賴陛下洪福。“

景泰帝笑了笑：“朕聽說，榮國府的老太太已經在為你物色親事了？’

賈瓏心頭一跳：“陛下明鑒，臣...”

“不必緊張。”景泰帝擺擺手，“朕今日叫你來，是有兩件事。其一，朕決定設立北庭都護府，由你兼任都護，統轄漠北軍政。”

賈瓏跪地領旨：“臣定不負陛下所托。“

“其二...”景泰帝意味深長地看著他，“王貴妃為王子勝之事耿耿于懷。你若能娶一位王家女子為妻，或可化解這段恩怨。”

賈瓏沉默片刻，堅定道：“陛下，臣的婚事...臣想自己做主。”

景泰帝大笑：“好！不愧是朕的冠軍侯！既如此，朕為你賜婚如何？”

賈瓏愕然抬頭。

“林如海之女黛玉，薛家寶釵，都是難得的才女。朕準你一并娶了，如何？”

賈瓏耳根通紅：“這...這...“

“怎么？不滿意？”景泰帝揶揄道，“還是說，你心里另有其人？秦家那個...”

“臣不敢！”賈瓏慌忙道，“只是...林妹妹體弱...“

景泰帝揮揮手：“罷了，你自己斟酌。退下吧。”

三月十五，寧國府大擺筵席，慶賀賈瓏承爵之喜。

花園里搭了戲臺，請了京城最好的戲班。賈母、王夫人、薛姨媽等長輩坐在上首，賈瓏陪著說話。

“瓏哥兒，“賈母笑瞇瞇地說，“前兒個史家老太君來信，說湘云那丫頭念叨你呢。”

薛姨媽接口：“可不是，我們寶釵也...”

“娘！”寶釵紅著臉打斷。

賈瓏輕咳一聲：“老祖宗，孫兒正有事相求。”

“哦？”

“孫兒想...想求娶林妹妹和寶姐姐。”

間頓時安靜下來。黛玉手中的茶杯差點跌落，寶釵也呆住了。

賈母和王夫人對視一眼，忽然笑了：“好好好！雙喜臨門！”

薛姨媽有些猶豫：“這...不合規矩吧？”

賈母拍拍她的手：“有什么不合的？瓏哥兒是國公，娶兩個正妻有何不可？再說，她們姐妹情深，共侍一夫豈不美哉？”

黛玉羞得躲到了賈母身后，寶釵也低頭不語，但嘴角卻微微上揚。

賈瓏松了口氣，目光掃過人群，忽然看到站在角落的秦可卿。這位侄媳婦神色復雜，眼中似有淚光閃動。

一年后的春日，寧國府花園。

黛玉抱著剛滿月的兒子，坐在秋千上輕輕搖晃。寶釵在一旁繡著小衣裳，不時逗弄孩子。

“姐姐你看，他笑了。”黛玉柔聲道。

寶釵湊過來：“真像瓏哥哥。”

賈瓏從回廊走來，手里拿著一封書信：“北庭來信，韃靼部進貢了百匹良駒。”

他俯身親吻黛玉的額頭，又輕撫寶釵的發絲，眼中滿是柔情。

遠處，秦可卿牽著一個小女孩的手，正在賞花。

小女孩蹦蹦跳跳，喊著：“爹爹！爹爹！”

賈瓏笑著招手：“來，到爹爹這里來。”

春風吹過，滿園花香。

寧國公府的新生活，才剛剛開始。

（完結）